李瑞清依稀记得，初次见到赵向零的时候，她才六岁。

那个时候的赵向零个子小小的，模样也没有张开，远远比现在更惹人怜爱。

夏溶月说要带她回家的时候，李瑞清心中还小小雀跃了一下，想着自己要有一个妹妹了。

尤其是这个妹妹，还是从赵向晚哪里抢来的，就愈发觉得欢喜。

出宫的时候，瞧着赵向晚远远追在后头，轻轻抹着眼泪，李瑞清就决定，自己一定要好好对赵向零，要她忘记还有个向晚哥哥。

但是这个计划，几乎在赵向零住在他家几日的时候，就化成了泡影。

她撕烂了自己精心收藏的书册，烧了自己的屋子，剪掉自己的衣服，还闹得全剑影阁的人都知道有个男人喜欢自己。

李瑞清觉得，他此生都不想要一个妹妹。特别是赵向零这样的。

在赵向零闹翻了天的时候，李瑞清开始对赵向零敬而远之。

他躲着她，不想看见她，甚至远远的瞧见她就掉头。

没有过太久，李瑞清就发现，自己看不到赵向零了。

她似乎消失在了自己的视线之中，也似乎消失在了所有人的视线之中。

最后，还是在书房的一个小角落里瞧见了她。

找到她的时候，她哭得很凶。于是李瑞清才明白，她想家了。

但她什么也不说，妄图通过给自己制造麻烦来惹人讨厌，进而放她回家。

这样的想法，不知道是可气还是可笑。

于是李瑞清试图对她好一些，再好一些，来慢慢叫她适应剑影阁的生活。

但她还是想要回家。

最终，她回去了，在一个大雪的日子里。

再得到她的消息，却没有太久。

那日李落匆忙来寻李瑞清，说是皇宫中出了事情。

李瑞清只简简单单收拾了他的小剑，就跟着李落一齐出了门。

他们并没有去皇宫，而是去了京城中的一处行宫。

李瑞清永远不会忘记，他同李落刚刚踏上城墙时的景象。

万千只箭如雨点般纷纷砸下，只冲着下头那小小的身影而去。

红衣，小小的一团，同他记忆里的人重合，没有差别。

那一刻，李瑞清觉得天黑了半面，他知道，此时已经救援不及，他绝没有办法去救赵向零。

他只能，眼睁睁的看着她于箭雨下殒命。

李瑞清瞪大了眼，感觉痴心裂肺，张口想要说些什么，却什么都没有说出来。

李落伸手，挡住了他的眼睛。

一声大哭，叫他心中一紧，再度看清下头的场景，却已是血满遍地。

死的，不是赵向零。

她被人护在身下，保护的好好的，一支箭也没有中。

不知为何，李瑞清心中升起一抹庆幸。他想，不管死的是谁，还好不是向零。

但，死的却是常年守在赵向零身边的那个叔叔。他同自己爹爹一样，都喜爱白衣，是这些年唯一经常去看赵向零的人。

李瑞清知道，这个人对赵向零来说，很重要。

他叫做林修言，是赵向零母皇的心腹，也是赵向零最喜欢的人。

那时候，李瑞清还不知道他其实是敌人安排在南皇身边的心腹，甚至也不知道叫赵向零落入这般境地，也有他一半功劳。

他只知道，林修言保护住了赵向零，用他的性命。

他背后已经没有了半块完整的好肉，整个人如刺猬一般，早已没了出气。

而赵向零在他身边嚎啕大哭着，像极了从前她对自己说，她想要回家时的模样。

那一刻，李瑞清才真正明白，为何赵向零瞧上去会如此刁钻任性。

她其实只是需要人关心而已，她做出这些荒唐的举动，不过是想要有一个人多看看她。

平定叛变之后，李瑞清去看过赵向零。

她整个人很是木讷，待在被子里，靠在墙边，整个人呆呆傻傻，连眼中也没了往昔的灵气。

李瑞清瞧着她这副模样，心中很是难过。

他上前，小声唤道：“向零？”

赵向零抬头，瞧见是他，忽然大哭：“瑞清哥哥。”

她呜咽着，趴在李瑞清怀中，打湿了他的衣裳。

李瑞清垂头，温柔拍着她的背：“哭吧，如果哭出来好受一些的话。”

“瑞清哥哥。”赵向零哭道，“修言叔叔他死了。”

“我知道。”李瑞清替她擦着眼泪，“要是他知道你这样哭，也会很难过。”

赵向零仍旧是哭，抽噎着很是难受。

半晌，她止住了哭，问道：“瑞清哥哥，你是不是也很讨厌向零？”

李瑞清微微一怔，不知道她为何突然这样问。想到赵向零现在的心情，他浅笑，安慰道：“怎么会，我很喜欢向零，向零一直都是个招人喜欢的小姑娘。”

赵向零听见这句话，不知为何，又大哭了出来，李瑞清劝了好久方才止住。

她抽噎道：“说这句话的人都是骗子，修言叔叔也是，你也是。”

李瑞清愈发不明白。他不知道林修言叛变的事情，又如何能知道赵向零此言的意义？

他只能郑重道：“没有，我绝不会骗你。”

赵向零不信：“说这句话的人，全都不可信。”

“所有人都可能会骗你，只有我不会。”李瑞清坚定道，“向零，你要相信我，就像我会相信你一样。”

赵向零抬眸，眸中还有水色：“为何？”

“这是我给你的承诺。”李瑞清道，“我从不食言。”

至少，从来不会对你食言。

赵向零抿唇，终究没有反驳他的话。

李瑞清垂眸，想起那天自己和父亲在城墙上，看着赵向零衣袍染血说过的话......

“她是南国唯一的公主，这样的政变，对她而言会是家常便饭。她处在权利漩涡之中，所有的残忍，悲剧，所有心性的险恶，黑暗，她都会接触，亲生经历，并且越来越麻木，越来越绝望。”

“我会保护她。”

“那你需要变得很强。”

“我会的。”

看着赵向零乌压压的头顶，他忍不住抬手触碰她的头发，低声道：“我会的。”

迟早有一天，我会变得很强，会保护你，不让你再经历这些，也不让你感受到权利漩涡之中的阴暗与险恶。