大殷朝百年光景，道佛两教向来是轮流上场，五五对开，平分春色，好比先帝在位三十二年，尊佛教，一州之中，佛寺过百，僧尼过万，而到当今圣上继位，则尊了道教。

这徐老太太是个妙人，她住的是道教地，供的是佛龛像，讲的透彻点，无论是佛是道，她什么都不信。

按她的话来说，谁知道下一个十年会是什么样的。

观里的道长也是个妙人，偶尔在道观里闲逛，见徐老太太在抄写佛经，不但不生气，还会与她论上几句，他信奉的是正一教，可吃肉可娶妻，徐老太太五十整寿，他送的礼是由他妻子抄写的一部《金刚经》。

道长的道袍飘逸，续着一节长须，侧面看过去，长须迎风而动，想让人情不自禁地想去揪几下。

虞姒按捺住了自己想要作怪的心，转过头收回视线，专心跟在徐芽儿身后，到厢房去。

观里香火最旺盛的时节有两个，一是山腰上杏花漫天的春，二是杏子压弯了枝头的夏天，现在的道观里人还不是很多，虞姒一路走上来，除了桑叶子便没见过旁人，不然她也不会在半道上这么作妖。

徐家是观里最大的香客，新帝推崇道教没多久，由徐老太太做主，徐家划出来自己名下的一座山，修了山路，铺了底下六百六十六层的台阶，在山顶上修了道观曰无人观，移栽了满山腰的杏花树，并推了一个云游四方，正好游到了徐家门口的道士做道长，年年香火鼎盛期，道观里赚得比钱庄里还多。

虞姒换完衣裳，填报肚子，舒服地窝在榻上小口小口喝着杏花酿，她来了早了些，再过些日子，等杏花开，什么杏花饭、杏花糕一桌的杏花等人来尝，现在她也只能稍微舔舔杏花酿了，望月只给她乘了点杯底，怕她喝多了去拜见徐老太太出丑。

徐老太太清修修得是静心，避得是人间烟火气，来上香住厢房的一般是女客，三个女人一台戏，一群女人等于在市井热闹处放了一群鸭子，是故徐老太太的清修地在离厢房远一些的地方。

虞姒小心翼翼地拉着徐芽儿的衣袖走过木桥，桥下是潺潺溪流，溪水不深，覆在石子滩上浅浅一层，踩着高一些的石头也能过，但一不小心踩空了容易湿了鞋袜。

过了木桥，虞姒就晕了，七拐八拐的，她看哪都一样。

“快到了。”徐芽儿对她说：“你好久没见到你姨母了吧。”

虞姒对她口中快到了没有一点概念，她转来转去，看哪都一样，她晕乎乎地跟着转过了一个拐角，眼前豁然开朗。

徐老太太给自己，造了一座世外桃源。

数不清的花树间，有一块平旷的土地，上面错落分布着两三间屋舍，旁边挖了一口池塘，山里的泉水叮咚而下，蓄满了这里，转而又往山下流去，是虞姒走过的那条小溪的上游。

徐老太太这次没在屋里抄佛经，天天对着佛龛像，佛祖都不想见着她了。

她坐在平地前，身前挖出了一个洞，洞里烧着火，火上架着锅，锅里头飘出来阵阵肉的香气，引得她身旁的小娃忍不住地流口水。

她在等鸽子肉吃，年轻时她吃素吃多了吃腻了，老了老了反倒无肉不欢起来。

虞姒很久没见到徐老太太了，再见，两人似乎都没有什么久别重逢的喜悦，虞姒的注意力全被她身边的黑瘦小娃吸引过去了，她看着桑叶子，脑子里浮现出那条以假乱真的机关蛇，想：这小孩怎么哪都有她？

爬上道观口后，虞姒她们去了厢房，桑叶子道观口的门都没进去，就此分道扬镳，没想到时隔没几个时辰，她们又遇上了。

“你们怎么这时候来了？”徐老太太看见徐芽儿和虞姒，开口的第一句话如此说道。

恰好桑叶子此时把锅盖子打开了，一阵肉香气飘出来，勾得人食指大动。

桑叶子似乎后知后觉地知道了自己干了什么傻事，抬起头来。

四个人面面相觑。

临了徐老太太拍板，当徐芽儿和虞姒两个人不存在，自己留了一根腿几块肉，其余的全让桑叶子连锅端走了。

“老太太，明个我把锅和前面那些碗碟一起还你。”桑叶子端着锅边往外走边说道。

“卖什么乖，我看着像缺碗碟吗？”徐老太太啐了她一口，示意她赶快走。

“嘿嘿。”

徐芽儿见虞姒望着桑叶子的背影说道：“这丫头也挺可怜的，父亲没了，继母又沉疴缠身，多少事压在她的肩上。”

“可怜什么，人家有手有脚，自己的日子自己过得开心着呢，要你在背后嚼舌。”

徐老太太和徐芽儿一唱一和，虞姒知道，话是说给她听的，免得她冒冒失失地想错了什么。

虞姒当没听见，对着老太太一笑，“姨母，早想着来给您请安，但您住的跟仙人似的那么远，总叫人远远一观便不肯亵渎了。”

常日里是没人肯给她机会让她施展，当真说起来了，她的漂亮话也是一套一套的。

徐家三十年里，在后院住过的唯三的女主子，在这里互相寒暄的漂亮话暂且不提，说是徐家后宅，在虞姒这个表姑娘唯一的主子走了以后，连她身边留下的大丫鬟都开始浑水摸鱼了。

青天白日的，上弦就在巷子里与人闲话。

上弦把这当闲话，她身边十五六岁的女孩子可不这么认为。

女孩整个人犹如惊弓之鸟，手指不可抑制地颤动起来，哆哆嗦嗦的，像中风偏瘫了的老人家，她说：“你说的是真的，虞姑娘真的肯帮我家姑娘。”

上弦神情闲适，“这是自然的，谁不知道你家姑娘过得苦闷，能搭一把手，自然是要搭一把的，救人一命胜造七级浮屠，尤其是叶家的那个常常要与我家表姑娘过不去，元宵盛兴楼上说是赔礼，却把我家表姑娘丢在风口，独自一人吹冷风，我家表姑娘说了，她知道被人针对是什么感受，帮你家姑娘，就是帮她自己。”

“那……那我要怎么做？”

“不是你，是你家姑娘，单是你一个人，是做不成的。”上弦握住她的手，眼神锐利，“记住了吗？”

她的手不颤了，心却依然在抖，“记……记住了。”