“老太太何必妄自菲薄，十六年前，越州大旱之后大雨，民生凋敝，老太爷病重，是您做主散尽家财，保得越州平安。”

徐老太太存心要当一个愚昧无知的老妇人，齐桡偏不让她如意，面对一老一小的唱作俱佳视而不见，他一撩袍子，双膝跪在地上，“于今观得越州地记，老太太的仁义仍旧可寻，今越州再遭大难，愿老太太施手相助。”

虞姒横在两人中间，遮住了两人的脸，两人皆是看不清对方的面目。

老太太呼哧呼哧喘着粗气，如同有口痰卡在她的胸口上不去下不来，“这么多大夫都做不了的事，我一个老婆子哪做得了？”

话说到一半，徐老太太将手肘伸向了虞姒，虞姒脑子的刻漏似是停了，她看着老太太的手肘愣了好一会儿，才着急忙慌地扶了上去。

说她聪明了一回，她还真聪明不了第二回。

徐老太太撑着虞姒的手，费力地离开了榻上，她的腰板挺得直极了，是虞姒两辈子学不来的万端仪态。

“我怀满正和芽儿的时候，胎相不稳没足月，而满正一个当哥哥的，在肚子里就开始欺负妹妹，芽儿生来先天不足，你与她年纪不大，以后会有子嗣的，齐二太太那里需要她多担待点。”

齐桡是二房独子，二房老爷在齐老尚书逝后不久就跟着一起去了，孀居在家没什么干的齐二太太只好去找找儿媳妇的麻烦了。

“老太太安心，赴越州前，祖母怕母亲寂寞，叫了母亲去做伴了。”

得了答复的徐老太太缓步走到窗边，虞姒把她的大半重量都接了过来，她傻归傻，靠这么近，老太太的不适她还是能感受到的。

老太太推开了窗，窗檐挡住了一半洒进来的光线，阴影遮住了她眼角的褶皱，另一半光线洒在了她的身上，衬得她身段婷立，模糊了她的年纪。

“照泠，你做什么呢？”

徐老太太仿佛一转眼就忘记了地下跪着她的女婿，与站在窗外的照泠说起了闲话。

老太太怎么知道窗外有人的？

虞姒脑子不太够用，老太太的身子越来越重，她快托不住了。

照泠扬起手中的袋子朝她们晃了一下，袋子里装的似乎是几只虫子，虞姒看不清。

“这时候就有蝉蛹了吗？”老太太笑道，问虞姒：“吃过吗？等会儿叫你泠姨做了给你尝尝鲜。”

照泠绕过大半个屋子，从窗口走到了门口，手里的袋子顺手打了个结扔在了门边。

照泠穿了一身旧衣裳，尽管整洁没有修补的痕迹，袖口却都磨破了边。

老太太一把拉过进了门的照泠，虞姒承担的重量少了不少，老太太握着照泠的手道：“瞧瞧我们阿泠，好久没有一件新衣裳了。”

“阿姒，你说黎州的云锦好看吗？”徐老太太坐回了榻上。

“好…好看的。”虞姒对上老太太带笑的眼睛，本能的顺着话向下说道，其实她说这话时，基本没想起来云锦的模样。

“儿来越州经过黎州的路上，可巧遇上了世叔，世叔对长兄的锦绣坊听闻已久，说是小满过后，就与长兄来一叙，只是越州虫疫未定，水路不通，不好与外互通消息。”跪在地上的齐桡插话道，他即便跪在地上，也没有弯腰。

“阿泠，你想穿新衣裳吗？”听了答复，徐老太太问道。

照泠笑呵呵地点了头。

“那就去吧，记得要回来。”老太太说完，手轻轻抬起碰了下纱幔，纱幔垂下，她独自呆进了一方天地里。

“谢母亲之大德。”

虞姒傻呆呆地看齐桡对着帐缦里的老太太一大拜，他们说了什么，为什么就谢德了呢？

虞姒送了道长齐桡他们一起下了山，自己带着一脑袋浆糊回了屋。

老太太说了一长串话累着了，谢嬷嬷为她点了一柱安神香，穿过窗缝的香味袅袅。

“黎州的云锦和越州的虫疫有什么关系吗？”虞姒理了下思绪，对在倒茶喝水的桑叶子问道。

桑叶子睨了她一眼，“站得近还是有好处的，我以为你什么都没听懂呢。”

虞姒望了望头顶的梁柱，没有说话，越州虫疫这些日子一直在提，黎州云锦她是想不起来张什么样子，所以一直在想，她脑子里拢共就这两样东西，不问这个问什么，谁晓得他们两个真有关系。

“黎州织锦缎，越州生茶叶，两州的龙井和云锦闻名天下，年年能摆上皇宫的贡品盘里，徐老太爷初到越州就是靠出海卖茶叶起的家，不过这是三十多年前的事了。”

桑叶子喝了口茶，在斟酌用词，“老太爷靠出海出货攒了家底，可海上凶猛，一不当心就可能会没了命，徐大爷出生后，老太爷就出了最后一次海，做起了别的生意，他从无边海水的那一头带来了几袋种子，几大袋的种子撒下去，收获上了几株毛蓬蓬的白团子，他们管那叫棉花。”

贫苦百姓用不起锦缎皮毛，冬日严寒，围着点茅草是在难捱，有了暖呼呼又不贵的棉花日子会好过点。

虞姒可以想象当初徐家在越州一干商户见脱颖而出的场景，“但这和云锦、虫疫有什么关系？”

“没关系啊，”桑叶子理所当然地讲，“可总有人会让他有关系，越州城存在了上百年了，徐家在越州一二十年，不过是初来乍到，虽娶了陶家的姑娘，却还是根基不牢，故而，平启一年徐家大爷发现的陶土遭人抢了一半。”

桑叶子手中的喝空的茶碗抵着碗沿，轻巧地转了一圈，碗在桌上旋转发出声响。

“什么叫根基呢？”不停旋转的碗刮起了木屑，虞姒看着心烦，一手按倒了它，“徐家种棉花，散家财，越州的穷困人家应该皆是对其感激不尽，这得的不是民心吗？”

“生意场上要这些感激能有什么用？在泥土根子里长起来的，能知晓的了天穹上面发生的电闪雷鸣？”桑叶子嗤笑，“经此一役，徐大爷不就开了座锦绣坊，专赚富贵人的钱。”

虞姒还是没听出这和虫疫有什么关系，却觉出了点不合理之处，“二三十年前，你爹来越州了？”