山西，被称作表里山河，自古以来就是兵家必争之地。

为此，大明王朝在布置对北方游牧民族的防御的时候，特意加强了山西的兵力配置，叠次设立了大同，山西，两大军镇，依靠内外长城进行防御作战。

其中山西镇的驻地偏关，紧邻黄河一带，既可以作为大同镇的后援，又可以随时向西渡过黄河，支援临近的榆林镇，可以说是北方防线的中心枢纽，地理极为重要！

明初的时候，国力凋敝，各大边镇无法自给自足，因此不得不通过朝廷的调配来解决粮食问题。

不得不说，虽然明太祖朱元璋囿于眼界限制，很多制度都无法长久实行，但这其中也有不少的神来之笔。

为了解决军镇军粮问题而诞生的开中法就是其中之一。

太祖朱元璋规定，民间商人想要经营赚钱的食盐贸易就必须要有食盐产销凭证——盐引才行。而想要获得盐引，在明初就只有一个办法——运送对应数额的粮食到大同和太原等边关军镇。

这一办法就被称为开中法。

商人们为了获取盐业贸易的利润，自然就会想尽办法压缩粮食运输的成本以确保边关军镇的粮食配给。

在这一过程中，有的商人们发现，与其千里迢迢的从江南运送粮食来山西，倒不如雇人就近在山西当地开荒垦殖。

这就是明代所谓的“商屯”。

这些经营商屯的商人就是最早的一批晋商。

如果这一制度可以长久的运行下去，倒也不失为一个很好的办法，但是很可惜，朱慈烺的祖宗们喜欢挖自己家墙角的毛病又犯了。自成祖朱棣开始，皇室就将盐引作为一种硬通货，公然换取银两来满足自己的需求。商人们又不傻，既然盐引可以通过其他方式搞到，又何必辛辛苦苦地搞什么屯垦呢？这就导致了开中法日益朽坏，明代的边镇自中期就开始无法保证粮食的稳定供应。

虽然开中法没有了盈利的空间，但是在山西开设商屯的晋商们已经投入了大量的先期资本。

既然朝廷不愿花钱买粮，盐引的利润又不够折合粮价，这些已经在山西经营日久的晋商们自然就将注意力转移到了草原上。也就是从这一时期开始，明蒙之间的走私贸易开始日益猖獗。

后世所谓的蝗商八大家就是这场走私浪潮中的佼佼者。

他们从一开始的偷偷出关，到后来贿赂长城各口的火头军，低级军官，再到后来以贡献的名义争取当地巡抚，总兵们的支持，公然以大车贩卖粮草，铁器，茶叶到草原上。

到了万历年间，山西晋商世家出身的张四维执掌内阁，晋商的势力达到了顶点，一时之间几乎可与东南势家相抗衡。

这些商家在获取了惊人的资本，腐蚀了边镇军官之后，为了自保，开始以保护商队的名义，组建各家的私人武装。各家的大院建的易守难攻，犹如堡垒一般。到了后期，就连大同宣府两地的总兵官都不得不对这些晋商假以颜色。

那一晚王府的商宴之后，刘墨翰刻意晚走了半步，向朱慈烺表示晋商的事情必须要给予重视，绝不是一个山西巡抚就能够处理的。

朱慈烺疑问道：“书白，你这么说，孤就不明白了，这晋商再厉害，也不过就是普通的商人，蔡懋德一省巡抚，难道还料理不了几个商人？”

在朱慈烺看来，明末的商人除了东南势家之外，其他的皆不足观。

这几家晋商也不过就是胆子大了一点，趁着国朝纲纪不振，搞一些非法买卖，只要一纸命令下去，八大家自然烟消云散。

刘墨翰心知，朝中晋党的势力可不比东林逊色，自己今天若是主动挑破晋商背后的东西，就等于破坏了朝堂之上“大家一起瞒皇帝”的潜规则。如果朱慈烺抱着不扩大的打算，只打苍蝇，不拍老虎，那回头自己可就危险了。但是刘墨翰自诩有胸怀天下之志，然而今年已经三十多岁，却还是一个空头的举人，他已经没有时间再等下去了。在他看来，朱慈烺就是一个最为合适的明主，他的抱负志向也只有朱慈烺才能实现。

现在，他需要向朱慈烺证明，自己绝非只有谋事之能，更有干事之才，至于此事之后晋党会不会反击，他已经顾不得了。

他紧锁眉头，对朱慈烺说道：“殿下，此事还要从头说起。”

朱慈烺从来不是听不进话的人，见刘墨翰说的郑重，他也不禁肃然起来，点头说道：“书白且为孤细细道来。”

刘墨翰将他所知的晋商来历以及勾结边镇等事，一一和盘托出。

刘墨翰尤其强调，山西巡抚蔡懋德虽是正人君子，但其手下标营均是山西土著，父子相袭为朝廷当差效力，其中保不齐就有晋商的人。若是让他们去逮捕搜拿晋商八大家，只怕这八大家会一早就得到消息，逃到口外。

不仅如此，此辈世代从商，熟悉北边的边防地理，若是一击不中，让此辈逃归东虏，恐为大患。

不得不说，刘墨翰虽然知道晋商走私一事，但对这八大家的节操还高估了。他竟没有想到，这八大家早就将大明的军事情报卖了个好价钱。

朱慈烺前世的本业是金融和推销，对明史的了解只能算是票友的水平。对于蝗商八大家当然不可能有什么了解。现在一听刘墨翰所言，不禁大惊失色，以手扶额，惊道：“书白，若不是有你这番谏言，孤险些坏了大事！陈宝，陈宝！”

朱慈烺大声地喊着。

一直在殿外候着的陈宝一听朱慈烺的喊声，赶忙小跑进来：

“殿下，臣在！”

“刚刚孤吩咐过得，派去命令山西巡抚蔡懋德捕拿逆商的使者，你可安排出去了？”

陈宝知道朱慈烺的性格一贯雷厉风行，交代下去的事情，立时就要办理，此时一听朱慈烺问起，先是一怔，然后答道：“殿下交代的事情，臣当时就去办了。只是现在外面正在下雨，又是天黑，城门都关了，使者只能等明早才能出城。”

朱慈烺长呼一口气，说道：“还好，还好，孤急的都糊涂了，竟忘记了入夜之后城门不开的规矩。”

废话，朱慈烺能不急吗，如果刘墨翰说的属实的话，一旦打草惊蛇，就按照现在山西官场被渗透的程度，恐怕只能眼睁睁看着逆商们携款翻墙了。

到时候丢的可不只是八大家的脑袋，更是白花花的银子啊！

“书白，既然山西军镇已经靠不住了，依你之见，该当若何？”

刘墨翰双手抱拳，正色说道：“殿下如不弃，书白愿为殿下走一趟山西！”

虽然朱慈烺和刘墨翰的接触时间还不长，但自从朱仙镇军议以来，刘墨翰的几次建议都很中肯。而且通过这段时间的交流，朱慈烺发现刘墨翰绝非一个只会四书五经的腐儒，是有真才实学的。

然而此事事设边镇，事体重大，朱慈烺也不敢过于轻忽，神色之间有些游移不定。

“殿下，书白愿立下军令状，若是拿不到逆商的人头，愿以自己人头来换！”

朱慈烺一听这话，抬头看着刘墨翰，正色说道：“书白，军中无戏言！”

刘墨翰直视着朱慈烺：“请殿下下令！”

朱慈烺起身道：“好！陈宝，为孤起草命令。密令刘墨翰为太子钦差，专职办理逆商一案，晋省文武官员皆听起调度，不得推诿，违者可先斩后奏！抽调虎大威麾下五百名精锐骑兵，随刘墨翰听用。”

刘墨翰听言，赶忙摇头说道：“殿下不可，五百人太过招摇了，书白只要两百名得力的军士即可。”

“书白，这些逆商可都是有武力的，两百人确实可够？”

刘墨翰说道：“夕者，班定远斩杀匈奴使节，威服西域，也不过用了三十六人，臣有两百人足够了。”

朱慈烺不是婆婆妈妈的性格，既然决定任用刘墨翰，就没有不相信他的道理，扭头对陈宝说：“就按书白说的去做。”

“是！”

第二天一早，下了一夜大雨的开封城终于放晴。

刘墨翰为防止开封城中有逆商的眼线，提前告知情报，没有多做拖延，到虎大威营中亲自选了两百名得力的陕北精骑，直接奔山西而去。

从开封到太原，近千里距离，众人饶是一人数马，仍用了七天时间才到达太原城下。

太原城的士兵验过刘墨翰的堪合令牌，让军士们在城东军营安顿下来。刘墨翰以事涉紧急唯有，要求军士立刻带他拜见山西巡抚蔡懋德。

刘墨翰求见蔡懋德的时候，这个一向笃信佛教的官员正在和五台山广仁寺的大和尚探讨经义。

虽然被刘墨翰打扰让蔡懋德有些不快，但对方既然声称有太子殿下的军令，他自然也不好推拒。

“学生刘墨翰，字书白，在东宫帐下听用，现有紧急军务在身，叨扰制台，还请恕罪。”

蔡德懋没好气地说：“太子殿下既有军令下达，本官自然没有拖延的道理。先生尽管直说便是。”

刘墨翰却没有直说来意，而是先出示太子的令牌，说道：“抚台大人，殿下有令，让臣为特使，负责召集山西商人，共议募捐纳银之事。其中，王登库，范永斗等商人素有公忠体国之名，不知制台大人可否协助学生，负责召集这八家晋商？”

蔡懋德是苏州人，崇祯十四年的冬天才到山西巡抚任上，对于晋商八大家的根底并不十分清楚。现在冷不丁来一个人，让他召集晋商八家，他还有些无所适从。

“这个，这个嘛，本官自然是要尽力办理，只是本官到任时日尚早，对你说的这几家晋商了解不深。可否给本官三日时间，让本官遣人办理？”

刘墨翰从不打无准备之仗，既然敢跟朱慈烺立军令状，自然是下过功夫的。

他深知，这八大家的祖籍虽然是山西人，但因为从事走私贸易，各家早就举家迁入张家口。各家的银钱不用说，十有八九肯定也在张家口贮藏。

所以刘墨翰从一开始就没准备在太原召集到这八大家。

对于他来说，时间就是一切，谁也不能保证，开封城里会不会有人走漏风声。与其等这八大家从张家口慢吞吞地来到太原，迁延时日，不如直奔虎穴，到张家口召集逆商。

因此，刘墨翰现在需要的是从蔡懋德这里领到山西巡抚的手令，然后再以山西巡抚的名义去张家口办事。

这里面的道理很简答，太子殿下自夺营之变后就落了个抄家太岁的恶名。现在朱仙镇刚刚大捷，晋商们必然怀疑自己和闯贼贸易的证据会不会落到太子手里。如果自己这个时候打着太子殿下的旗号来到张家口，傻瓜都会想得到自己是来做抄家生意的！