这是王韬第一次乘坐火车，不过想着之前在墨海书馆里面麦都思先生的介绍，王韬倒也没有多么惊奇。

从伦敦出发，向北行驶不到半个小时，火车就停了下来。而白明则带着王韬等人，走下了火车。

火车停靠的地方，是一座小城市，除了城市之中的几家小工厂之外，并没有什么大型工厂。

看到眼前这一幕，龚芸棠微皱眉头，开口问道：“白先生，这便是你说英國钢铁基地？怎么什么都没有啊？”

王韬的心中也有些疑惑，在伦敦附近，他也见识过英國这边钢铁厂的情况，自然也知道每一座钢铁厂都有标志性的炼铁高炉，高高耸立。而现在这座小城市里面，一眼望去，没有一座高炉。

“这里不是伯明翰。”

白明笑着摇了摇头，走出火车站之后，拦下了几辆马车，几个人坐了上去，白明冲着车夫吩咐说道：“去查尔顿。”

说完之后，白明转过头来望着王韬等人，开口解释说道：“我们来这里，是为了见一个人。这个人可是一个著名的工程师，对于炼钢炼铁，有着很深的见解，我这一套设备，有很多都是他设计出来的。”

听到这一番解释，王韬等人才恍然大悟。

白明的心中也有点激动，他望着王韬继续说道：“若是这一次能够把他请出来，请到我们華夏去，可以至少让我们華夏的炼钢炼铁水平，提升很大的档次。”

“这个人有这么厉害？”龚芸棠也愣在了原地，不由得多看了一眼面前的白明。

马车一路颠簸，出了沃特福德之后，便朝着乡下行去。望着周围种植着绿色小麦的乡野，王韬恍然有一种来到了華夏北方的感觉。尤其是那些在下过雨后，有些泥泞的路面，更是让王韬觉得英國的乡下，也不过如此嘛。

似乎是察觉到了王韬的心思，旁边白明开口说道：“王先生，英國的强大，只是工业实力和军事实力，比较强大。他们乡村这边，也算是得到了工业实力的反哺，有些大型农场已经开始用蒸汽机耕种了。除此之外，英國的农村和咱们那边，其实也差不多。”

“蒸汽机耕种？”

龚芸棠一愣，满脸不解地开口问道：“蒸汽机怎么耕种啊？”

白明微微一笑，开口解释说道：“就像是我们華夏的耕犁一样，咱们那边是牛拉作为动力。而这个蒸汽机耕种，则是把动力设备换成了蒸汽机，后面的耕犁也换成了好几个。一趟过去，效率是咱们那边的数十上百倍不止。”

“这倒是和机器磨坊、新式纺织机，有异曲同工之妙啊！”

王韬点了点头，开口说道：“也都是把原来动力比较低下的东西，换成了蒸汽机，效率就提升了许多。看来，这个蒸汽机我们華夏也要用，而且还要大规模的使用啊。”

“是啊。”

望着窗外的乡野风光，白明指着远处的一处小村落，开口说道：“我们快到了。”

马车停靠下来，白明一行人也走了下来，朝着查尔顿村落里面走去。泥泞的路面，有些肮脏的牛粪、马粪，随处可见。

若不是眼前那房屋的样式不同，王韬都以为这是又回到了華夏之中呢。

走过满是泥浆、水坑的道路，拐了一个弯之后，映入眼帘的是一处小型高炉，矗立在一处院落之中。而且那处小高炉之中，还冒着浓浓黑烟，看样子是还在运行之中。

“到了。”

白明微微一笑，上前几步，用力地敲了敲门。

没过多久，一位四十多岁中年男子，走了过来，望着门外面的来人，不由得一愣，连忙惊呼一声：“白，你怎么来了。”

“贝士麦先生，我带几位远道而来的朋友，来看看你的研发。”

白明微微一笑，随即伸手指着身后的那些人，开口说道：“这几位，都是我们華夏人。他们是我们国内派遣过来的考察团成员，我带他们来看看你的新研发。”

“噢，快请进，请进。”

贝士麦连忙打开了门，请王韬等人走了进去。

王韬冲着面前的贝士麦微微躬身，随即跟在面前几人，朝着里面走去。

走在贝士麦后面，王韬也不由得多看了几眼面前的贝士麦。

这位四十多岁的中年人，不修边幅，两腮的胡须有些微卷，头顶的发际线明显靠后，粗犷的眉梢下，一双眼睛炯炯有神。身上穿着一袭不知是黑色还是蓝色的衣裤，上面沾染着煤渣的黑色和锈迹，看上去有些邋遢。

而他的双手，也明显沾满了黑灰，似乎是刚刚做过粗活一样。

走到院落之中，贝士麦又走到了高炉前面，拿起地面上的风箱把手，用力拉了几下。高炉炉膛之中的火焰瞬间高涨了，橙红色的火焰呼呼直响，上面一个转炉之中的铁水也呈橙黄色，随着高炉的转动，在流动着。

“贝士麦先生，炉温到了啊。”

白明拿起旁边一块有色玻璃，凑在眼前看了看锅炉内的铁水颜色，随即开口提醒说道。

听到摆明的提醒之后，贝士麦将旁边的转炉拉了过来，随即契合到旁边的齿轮上，转炉开始上下转动起来。

而贝士麦也在另一旁，用一个鼓风机把空气，朝着转炉里面吹了进去。

看到眼前这一幕，龚芸棠愣在了原地，他不由得低声说道：“还有这样炼铁的？”

“怎么了？”王韬有些不解，开口问道。

龚芸棠身为龚振麟的儿子，从小耳濡目染，对于炼铁的一些步骤，还是有些懂得。他微皱眉头，开口说道：“铁水离开了高炉的火焰之后，再直接吹入冷空气，恐怕过不了多久，炉内的铁水就都会冷凝下来的。也不知道他这是在炼铁，还是在玩耍……”

听着龚芸棠的话，王韬也微皱眉头，对于炼铁一事，他有些不懂。不过也知道，离开了炉火之后，铁水肯定是要凝结的啊。

龚芸棠无奈地摇了摇头，眼睛之中也带着一丝戏谑，望着面前忙碌着的贝士麦和白明。

伴随着贝士麦在转炉底部吹入空气之后，转炉上方升腾出黑褐色的烟雾，从转炉上方逃逸而出，有些呛鼻的味道。

看到眼前这一幕，龚芸棠冷笑一声，心中暗想：现在知道错了吧，铁水等会都要凝结了，我看你们怎么办！阅读最新章节请关注微信号：rdww444