冬日的上海有些萧瑟，然而与去岁战乱时节的上海相比，还是显得有些热闹。而位于黄浦江边的一处船厂周围，却是人声鼎沸。

似乎又像是回到了前些日子里面，西洋考察团归国之时一样。

而今天，也是继西洋考察团归国之后，大明义軍又一个大日子。

因为就在今天，大明义軍兴办起来的江南造船厂之中，生产出来的第一艘铁甲舰就要顺利下水了。

江南造船厂是大明义軍兴办的第一批极为重要的官办企业，也是最为重要的军事工业。它坐落在江南制造总局南部毗邻的地方，也是江南制造总局下属的和钢铁局一样的单位。

虽然这个船厂的规模还是很小，而且在西洋考察团购买西洋机器设备之前，大都是依靠着上海一带洋商的小型船厂和修理厂等设备，整合而来的船厂。人数也不是很多，只有寥寥数百人而已。

不过这并不妨碍，朱靖尘对于这个江南造船厂寄予厚望。

毕竟，这第一艘由江南造船厂自己生产出来的铁甲舰，标志着大明义軍，乃至于華夏海军的新起点，新未来。

其实江南造船厂并不大，江边的船坞里面，还是使用着极为传统的礌石船坞。船坞之中，一艘长约一百多米，宽约二十米的舰船，被绳索密密麻麻的捆绑着。舰船下方的滚轮上，一名名工人开始装填最后的滚木，准备着最后时刻的到来。

虽说这是一艘铁甲舰，也只不过是木壳外面包裹着一层铁皮而已。尤其是舰首位置，硕大的铁质撞角，更是发出一股威严。

而船体上面，硕大的黑色炮管，更是把浑身上下的威势，展露无遗。舰首和舰尾，以及舰船两侧，摆放了高达二十二门各色口径的火炮，尤其是舰首位置那一门六十四磅口径的火炮，黑洞洞的炮口，直冲天际，似乎是想要把这片天，轰出一个洞来。

这是一艘铁甲炮舰，甚至比现如今义軍海军舰队所使用的舰船，还要高大一些。而且火力配置方面，无疑已经超过了现如今正在列装的那些舰船。

船厂两边，密密麻麻站立着步兵第七旅的士兵，他们是负责守卫这边安全的。而一旁，来自义军都督府的高级官员，以及幕僚等人，也都站在一旁，静静地等候着。

不一会儿，一名身穿戎装的年轻人迈步朝着这边走来。

旁边的仪仗兵把手中的步枪猛然举起，高声喊道：“大元帅到！”

哗！

在场的所有人全都站直身体，静静地望着入口。

朱靖尘迈步走进了会场之中，望着远处船坞之中的舰船，心中也生出无限豪情。

未来是蒸汽船、是铁甲船的时代。

虽然从一开始的时候，朱靖尘就确定了这个方向，从西洋商人手中购买了很多蒸汽船。不过购买而来的蒸汽船，毕竟只是购买的，在蒸汽铁甲大时代来临之前，若是自己不建立一个造船厂的话，以后肯定还是要在这个蒸汽铁甲大时代之中落后的。

也正是因此，这不仅仅是一艘整齐铁甲船下水的时刻，也是大明义軍迈步进入蒸汽铁甲大时代的时刻。

有了这第一艘整齐铁甲舰船，以后就会有第二艘、第三艘，乃至于无数艘……

而这，也是一个全新的时代来临。

“吉时已到。”

旁边一名幕僚凑在朱靖尘身边，低声说了一句，随即朱靖尘淡淡一挥手，代理海军舰队司令官牛得正迈着整齐的步伐走上了会场上，随即开始在司仪的指挥之下，进行祭祀活动。

舰船下水，祭祀是少不了的。虽然是来自于后世，不过朱靖尘也并没有省却这个步骤，只不过是让别人来进行罢了。

等到祭祀结束之后，牛得正回身向朱靖尘禀报，朗声喊道：“请大帅为新船命名。”

命名？

朱靖尘微微颔首，随即想起了早已经想好的名称，便开口说道：“新船名字是——镇海号！望海军将士，永镇海疆，佑我華夏！”

“永镇海疆，佑我華夏！”

“永镇海疆，佑我華夏！”

……

一时间，周围的那些海军将士纷纷朗声喝道。

过了一会儿，朱靖尘伸出手压了压，示意周围人静下来。

而四周围观的人群，也屏住了呼吸，静静地望着朱靖尘。

看着四周那些人，朱靖尘知道最关键的时刻来了。

他拿着一柄用红布包裹着的剪刀，缓步走到了会场旁的一根麻绳边，随即伸出剪刀，“咔嚓”一声，直接剪断了麻绳。

伴随着麻绳剪断之后，硕大的舰船也终于挣脱了束缚，沿着滑道朝着滚滚江水之中滑去。

哗！

水花四溅，舰船顺利落到水中，而旁边等候的海军将士们，则开始忙碌起来。一队队士兵，顺着梯子攀爬到了舰船上，开始进入到了各自的岗位之中。

而这艘铁甲船，与海军部队之中现在的舰船最大的不同就是，船舷两侧的巨大明轮，已经不见了。取而代之的是，船尾水下的螺旋桨。

螺旋桨技术，也是西方刚刚研制出来不久的新式技术。而且已经在西方，开始少量投入使用了。

而大明义軍第一艘铁甲舰下水，使用的螺旋桨，也是最近这段时间江南造船厂结合西方的技术，自己制造出来的。

没有了明轮，看上去倒是和传统的帆船形状差不多。而船体上巨大的烟囱，也逐渐升腾出黑色的烟柱，整艘船也在海军士兵的调控之下，逐渐变换方向。

没过多久，蒸汽机燃烧的动力，已经足够了。在海军司令官牛得正的一声令下，舰船也开始朝着黄浦江江口位置行驶。

虽然没有了明轮，不过舰船的航行速度，竟然比之前的明轮舰船要快上很多。舰船划过江面，留下长长的涟漪。

四周的人群之中，也爆发出了欢呼声。就连会场这边每个人的脸上，都洋溢着笑容。

他们知道，大明义軍自己生产出来的第一艘蒸汽铁甲舰终于下水成功了。

虽然船体还不是很大，不过却是标志着大明义軍一个崭新的开始，也揭开了一个新的时代。

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