一穿过影壁，转过走廊，宋重锦就看到一个清瘦的男子站在书房门口，看着面容还算年轻，头发却半百了，颌下一缕细细的胡子，端着一碗茶，正低头用茶杯盖子撇茶沫子。

宋重锦一见，就知此人就是那简怀风。

慢大步上前，走到简怀风面前，端端正正的做了个大揖：“晚辈宋重锦拜见简世伯。”

“宋重锦？”简怀风念叨了一句，才懒洋洋的道：“你是顾大人的亲戚？我怎么没听说过？”

宋重锦恭敬的道：“顾大人是晚辈妻子的舅舅。”

简怀风这才抬起眼皮来，看了宋重锦一眼，伸手：“信呢？”

宋重锦从怀里掏出顾长卿写的那封信，恭恭敬敬的双手奉于了简怀风。

简怀风接过信拆开，扫了一遍，这才又重新打量了宋重锦一遍。

宋重锦站得笔直，眼神清正，任由简怀风打量了半日也不见有任何局促。

好半天，简怀风才嗤笑一声，将信顺手收进袖笼，懒洋洋的道：“行了，进来吧。”

说着进了书房。

宋重锦给姚大使了个眼色，跟了进去。

书房里倒是简单，除了靠着窗户的桌案外，就是半面墙都是书架，上面累着满满的书。

“坐吧！”简怀风指着书案边一张椅子道。

宋重锦谢过后，坐了下来。

简怀风这才道：“你是今年的传胪？倒是年轻有为啊！”

宋重锦起身，谦逊得道：“不敢当世伯谬赞！”

简怀风又短促的笑了一声，说不出的意味，然后才道：“信我看了，顾大人倒是瞧得起我，让我提点提点你，我一个多年应试不第的举子，谈什么提点？”

宋重锦忙起身道：“世伯的能力，舅舅已经跟晚辈提过多次，十分推崇，晚辈亦是诚心恳请世伯能指点一二的。”

“我的能力？我有什么能力？”简怀风自嘲的一笑。

宋重锦沉默了一会，才道：“世伯之前一直为泸州知府余大人效力，世伯效力期间，余大人每次的考核都为上等。四年前，世伯辞别余大人回丰县后，余大人的考核就只平平了——”

简怀风看了宋重锦一眼：“这是顾大人告诉你的？”

宋重锦点点头。

“那你既然知道了，你不怕我将来也如此对你？将你架空？”简怀风玩味的看着宋重锦。

宋重锦一笑：“若晚辈这般无能，也只能认命！世伯不妨一试？”

简怀风听了此言，倒是又看了宋重锦一眼，似乎发现了什么有趣的东西。

笑道：“那你不怕，若是我腻了，甩手不干了，你待如何？”

宋重锦正色道：“世伯并非这种不负责任之人。世伯辞别余大人，自然有世伯的道理。晚辈以诚待世伯，世伯必不会负晚辈！”

简怀风怔仲了一下，眼神变得有些飘忽起来，“你怎知道我不是不负责任之人？若负责任，若感念恩情，又怎么会背叛相交十多年的好友？”

宋重锦深吸一口气：“世伯和那余大人反目，恐怕是另有内情吧？是否余大人当年做了对不住世伯的事情？”

简怀风身形一震，眼神紧紧的盯着宋重锦，声音都有些颤抖了：“你，你这话是什么意思？”

宋重锦沉稳的道：“以世伯的为人，既然能为余大人效力十多年，怎么会因为一些小事而反目？舅舅曾经说过，世伯胸有丘壑，乃是坦荡赤诚君子，不然也不会得余大人多年的信任。”

“能让世伯和余大人翻脸，想来是一件极为严重的事情，踩到了世伯的底线。容晚辈斗胆猜测一句，是否世伯当年每次春闱都会出意外，并非天意，而是人为？”

此言一出，简怀风的脸色就变了。

惊疑不定的看着宋重锦，似乎要从他脸上看出什么来。

宋重锦静静的任由简怀风看，神色平静，似乎方才口出惊人之语的不是他一般。

好一会子，简怀风才放声大笑：“果然是后生可畏！后生可畏啊！顾兄这是慧眼识珠啊！我自愧不如，自愧不如！”

笑声绕梁不绝，到最后，这笑声里却多了几分落寞之意来。

院子里，静静坐着的姚大和那小男孩，听了这笑声，都忍不住站起来，惊疑不定的看向书房。

过了一会，这笑声渐渐低了下去。

姚大和那小男孩互相看了一眼。

姚大才小声的问：“小哥，你叫啥名字？怎么这半日，就只看到你和你家老爷？你们家没别人了吗？”

那小男孩嘴里含着糖，嘟嘟囔囔的道：“我叫简单，我们家还有个哑婆婆和瘸子叔，瘸子叔昨日出去了，还没回来，哑婆婆在后头做饭呢。”

姚大惊讶的问：“那你们家老爷就没个亲人了吗？”

小男孩简单瘪瘪嘴，眼圈就红了：“我们家老太太和老太爷早年就去了，夫人和观哥儿在泸州生了一场病，没了。我们老爷才心灰意冷回了老家，只有我们几个跟着老爷回来了。”

姚大听了这话，心中一动，又小心的套起简单的话来。

简单哪里是姚大这人的对手，没多大一会，就被姚大将他知道的全给说出来了。

原来，这简怀风的妻儿在泸州，不知道怎么的，得了一场病，母子俩一起都没了。简怀风中年丧妻失子，人一下子就颓废了，关在家里好些天。

等他出来，头发都白了一半，然后就辞别了东家，收拾行囊回来了。

当初家里的下人，都被遣散了，就留下一个瘸子，一个哑巴婆子，还有他，他是瘸子叔捡回来的孤儿，本来是打算留给观哥儿当个书童的，没曾想观哥儿没了，见他也没地方可去，就带回来，如今在家里打个杂。

回来后，这家里一直就这么些人，开始还有人求见，可他们家老爷却一个也没见，只说自己心灰意冷，以后打算闭门不出，了却残生。

渐渐的，来的人越来越少，这一两年，就再也无人来了。

姚大刚打听完，就听到书房门吱呀一声开了，宋重锦先走了出来。

出了门，还恭敬的冲着里面道：“世伯请留步，我明日再来！”

门里无人回答。

宋重锦也不以为意，带着姚大放下带来的礼物，告辞而去。

等宋重锦他们两人走了，简单凑近书房门口，探头进去一看。

就见自家老爷一脸似笑非笑，发现简单在偷看，抬起头来：“你不去守门，在这里偷看什么？”

简单小心翼翼地问：“老爷，那人说明日还来，我还给他开门不？”

简怀风冷笑道：“他喜欢来，随他去！”又看了简单的嘴角一眼，“也让你多吃几日糖甜甜嘴！”