从刘跛子家中出来，刘出洋和何龙直接回了自己的家。他们找到的这一把匕首、一块魔晶，不仅没有解开疑团，却反而让刘出洋心中，疑惑更甚。
半块魔晶，一具残缺不全的尸体，一把锈迹斑斑的匕首，一瓶用量不正常的水下呼吸药剂。这一切的一切，都好像正在对刘出洋诉说着什么，可他根本就听不清楚，不知道它们要表达什么，又预示着什么！
两人穿过大半个村庄，一路默默前行，谁都没有说话。何龙看着刘出洋的背影，时而皱眉、时而挠头、时而又是一副释怀的样子，也不知道他心里，此时正想些什么。
来到门前，刘出洋刚想推门，里面却是传出了一阵争执之声。他愣了一刹，听声音好像是父母正在争吵。这可是非常罕见之事，在他的印象之中，他的父亲，这个黑脸汉子，可是十分疼爱妻子之人。家中无论大事小情，他都尽量以妻子的意见为准，罕有相悖之时。
刘出洋轻轻推开屋门，露出一条窄窄门缝，正好看见村长坐在主位之上。大概是看到了房门打开，村长也扭过头来，见到刘出洋，便笑着招了招手，示意他进屋，坐到自己身旁。
刘出洋索性将房门完全打开，却是愕然地发现，不仅自己的父母，就连姐姐、姐夫和刘晓羊这个小丫头，也坐在屋里。他本以为，这是他的父母，在背着大家商议些事情，本想着是不是要在门外避上一避，免得他们看到尴尬。可现在看来，显然是没有这个必要了。
“村长大人！”刘出洋和众人打了个招呼，又向父母介绍了一下身后的何龙。
见何龙进来，村长也急忙起身施礼。职业者，在这个大陆之上，有着超然的地位。莫说小小的村长，就算是国王，在见到他们时，也要表现出适当的尊敬。
大家分宾主落座，倒是刘晓羊，此时被挤得没了坐的地方，只好蹲在了墙角，一脸的不情愿。何龙见状，从怀中摸出一块魔晶，在她眼前晃了晃。小丫头立时喜笑颜开，一把抢过，抱在怀里。
她瞟了瞟屋里的大人，见没人注意自己，这才偷偷取出前些时候在村长那里抢来的兽皮口袋，将魔晶装了进去。听里面的“哗、哗”声响，喜笑颜开。显然这小丫头吃完里面的兽肉后，又将它当成了储存私房钱的地方。
“出洋啊！”村长捋了几下胡须，开口说道，“我方才和你的父母商议，想让你参加今年的份额争夺赛，不知你意下如何啊？”
“份额争夺赛？”刘出洋看了一眼自己的父母，他对这个所谓的比赛并不太明白。可看着父母欲言又止的样子，大概猜出了他们方才的争执便是因此而起，只不过现在村长开口询问，他们却是不好此时再发表意见。
“呵呵……老朽来解释一下！”村长轻笑几声，开口说道，“此地被我夜羽帝国，列为禁地，你可知道是何原因吗？”
刘出洋知道村长此问，并非是要他回答，只不过是以一种设问的形式开场而已，所以也并不答声。果然，村长问过之后，亦是没有给其它人回答的时间，而是继续开口说道：“此地封禁，一是元素惰性极强，职业者在此地无法发挥实力，这一点出洋你想必已然知晓。”
见刘出洋微微点头，村长才继续开口：“这原因之二，便是村庄之外，那满山遍野的红花了。”
这些红花，自刘出洋醒来，第一次走出村口时便见到了。他当时还十分好奇，觉得这大冬天的花开满地很是奇怪。后来问过自己的父母才知道，这些花名为英雄花，传说光暗大战之时，无数高阶职业者从此地殒落，鲜血染红了大地。从此之后，凡是沾染血液的土地，便会长出这种红花。而且花开四季，终年不败。
“当然，这些也只不过是传说而已！”村长说道，“不过无论如何，自从百余年前，帝国的一位药剂师，发现这种红花，是制作水系战士和法师‘补血药剂’的主原料之后，帝国便将此地封禁，并派遣军队定期对红花进行采摘，上交帝国。”
“一晃百年而过，驻守军队，代代更迭。有些人干脆就留了下来，并在禁地之内建筑了城池，命名为‘英雄城’。随着英雄城的建成，留下的人也越来越多，又逐渐在城池外面开辟了许多村庄。我们这个刘家村，便是其中之一。”
“之后，帝国干脆承认了英雄城，并委派了城主。按照之前功勋的大小，封立贵族，予以奖励。我们刘家村，和不远处的孙家村，都因祖上薄有功劳，被奖以英雄花的特许采摘权，其它村庄不得插手。”
“原来如此！”刘出洋听到此处恍然大悟，难怪帝国每年都会拨下物资，保证村民的生活，原来也并不是没有条件的。
“我们每年都要在冬天第一场雪时，派出未成婚的女子，对英雄花进行采摘。”村长继续说道，“之后，用特殊方法将之封存，送入城中。再用它交换每年帝国发放的物资，运回村来。”
“这不是很好吗？”何龙此时插话说道，“你们负责为帝国采摘原料，帝国以军饷的形式，为你们发下物资。虽不说富贵，可总算衣食无忧了。为什么还要搞什么擂台赛？以我猜之，你们这擂台赛，必是赌下了一部分物资吧！”
“呵呵……”村长听罢苦笑，“非是老朽所愿啊！”他长叹一声，“近些年来，帝国所给的物资越来越少，已从之前的略有节余，到为今之时的入不敷出。所以我们两个村庄商议，每年此时，都各自拿出一成物资对赌。共赌两回，每胜一场，取走一成物资。我村技不如人，已是连输了几年。要不然，我们也不会组织狩猎队，频繁外出狩猎了。”
“不会吧！”何龙听到此处，悄声嘀咕了一句，声音极小。刘出洋看向他，只见他眼神上挑，似在思索着什么。
“看来，我这个所谓的结义兄长，绝不仅仅一个普通的‘猎魔人’那么简单！”看他模样，明显是对其中内情有所了解，这帝国下发军晌之事，也绝不可能是一个普通人就能知道的。他对他的身份，是愈发好奇了。
何龙突然浑身一振，猛地看向刘出洋，职业者的感官极为敏锐，他瞬间就注意到了刘出洋正在观察他。二人对视一眼，又相视一笑，各个扭开头去。
听了村长介绍，刘出洋算是明白了，这是典型的可着一头甜。赢的一方，多占一层物资，自然生活宽裕，衣食无忧。可输的一家，却是更加窘困，不得不想些其它方法，保证自己的生活。
“既是比赛，那便是需要武力高强之人，”刘出洋思索片刻，“可我自认实力有限，恐怕我姐夫都比我要强上一些，不知村长为什么非要选我？”
“对啊！以前也不都是俺上的吗？”刘猛听到刘出洋说技不如他，立时嘿嘿笑了起来，志得意满。他觉得刘出洋虽然制住过他一回，可那也是自己轻敌。若是真刀真枪的打，自己必能赢他。
“你？”村长摇了摇头，“你连打了几年，亦是连输了几年。这倒不是你实力不如对方，而是你太过急躁，对方稍稍激你，你就上当，又如何能赢？倒是出洋，我观之与大力的比武，头脑清晰，思维缜密，往往能化被动为主动。若是上了擂台，倒还有赢的希望。而且……”说到此处，村长特意压低了声音，“而且，我打听到孙老鬼那老东西，不知从哪找来了位一见习魔法师。虽说这见习，会的魔法必定不多，威力也有限。可魔法向来变化多端，适应力强。要同他对抗，还得身为同阶的你啊！”说到此处，他冲刘出洋挤了挤眼。意思是你坑刘大力的方法，我可是亲眼看到了。
刘出洋听罢，并没有立时回答，而是又思索了起来。村长也并没有逼迫他，而是拿起手边的茶杯，浅酌起来。
“出洋啊！你要考虑清楚，你受伤刚好，身子骨弱，可不能再折腾了。”刘出洋的母亲，此时忍不住说道。自己的孩子，平安就好。至于为村子出头的事，不是还有别人嘛！
“还是让孩子自己选择吧！”黑脸汉子也说道，“不过既然是村里的人，就应该为村子出一份力。”
“你这老头子，巴不得儿子死吧！”一听黑脸汉子所言，她立时怒了。
“哪……哪能啊！”黑脸汉子看看四周的人，囧着脸讷讷解释。
刘出洋微微一笑，他知道父母一宽一严，却都是为了自己好。“村长，不知道这村中的物资，都是如何分配？”他想了想，开口问道。
“这……”刘出洋话一出口，村长便明白了他的意思。捋着胡须，迟疑片刻，“这物资的分配，是按照帝国法令下达之时，村中所有的人数，平均分配的。每一个人都可以得到一个份额。这个份额，可以继承，可以转赠，但份额的总量，是不会变的。”
刘出洋点了点头，难怪他从来没得到物资，他与他的父亲，都算是外乡之人，是没有份额的。实际上，村中也有不少人都没有继承到份额，也有一些人拥有不止一份的份额。这些陈年旧帐，理都理不清楚，也丝毫没有公平可言。
“不过，若是出洋你今年代表村子出战，并取得了胜利，老朽倒可以做主，今年给你一份份额。”以一个人的份额，换取全部物资总量的一成，村长倒是打得好主意。
“出洋啊！若是你想要份额，娘的就可以给你，你不必去擂台上拼命的！”刘出洋的母亲边说，边歉意地看了眼身旁的大丫。刘出洋是她的继子，按道理来说，她的份额理应让自己的亲生女儿继承。
可大丫却只是冲她笑了笑，表示对她的自作主张，毫不介意。
“爹到是觉得无论有没有份额，你都应该去。咱爷俩当年落魄之时，是村子救了咱，怎么可以知恩不图报？”黑脸汉子说道。
“你，你这个死老头子，这次是铁了心和我对着干是不是！”刘出洋的母亲一气之下，干脆拽起了他的耳朵，疼得他龇牙咧嘴。
屋中之人都会意的笑了笑，气氛也随缓和了不少。
“我看出洋兄弟所言，倒是可行。”何龙哈哈一笑，大声说道，“为村出战，夺取物资分成，是为忠义；谋求份额，减轻父母压力，是为尽孝。如此忠孝之事，各位又何必阻拦！”
听到何龙所言，村长和黑脸汉子眼睛一亮，纷纷点头。倒是刘出洋的母亲，脸上还是一副担忧神色。刘出洋走过去，轻轻搂住她的肩膀，柔声说道：“比武而已，娘亲倒也不必担心，若是孩儿技不如人，自会认输，想必对方也不会赶尽杀绝。”
“唉！”中年妇人叹了口气，轻轻拍了拍刘出洋的手背，转身去了里屋。她此时是又担心又欣慰。担心的是怕刘出洋受伤，欣慰的是孩子大了，有了自己的主见，也懂得了为家出力，为父母分忧。
刘出洋却也有自己的打算，自家的房子，在村尾最后一间，又是最为破烂的，家中亦是十分贫寒，他也曾问过刘晓羊为何如此，可她含含糊糊的，也只提到了份额两字。他便不敢再问，生怕露出底细。现在想来，这所谓份额，大概就是村长所说的帝国分派物资了。
他想走出村庄，走出禁地，去外面的世界看看，可对家中的父母，又很不放心。为今之计，只有改善家中的经济条件，才能放下后顾之忧。
村长见事已办成，便拱手告辞，走出了房门。倒是何龙过来，搂住刘出洋的肩膀说道：“兄弟既要比武，不如先和哥哥比划几下，也好让我看看你的底子。”
“也好！”刘出洋略略思索，便欣然同意。何龙是个高手，他知道他这是想提点自己几招。二人一前一后走出房门，来到了屋子旁边的一处空地之上……