叶澜知石敬所言无差，深吸一口气，强忍疼痛，从怀中摸出宁战给他的瓷瓶，从瓶中倾出那枚丹药，刚要送到口中，却忽地想起当年计回给宝珠疗伤之时，所用丹药并不能直接吞服。他略一犹豫，抬头瞧了石敬一眼，目露询问之色。

石敬明白叶澜之意，朝他微微点头道：“宁战财大气粗，这帝王宁心丹是他太医院中诸大炼丹高手以无数灵材精炼而成，调理内伤灵效如神。此丹用法简单，并无别般花哨，你快将丹药服下，我在旁以真元助你化开药力。”

叶澜听罢，点一点头，一口将丹药吞入腹中。石敬闪身来到他身后，盘膝凌空，伸掌虚按在他背心之上。叶澜只感背心有一股暖流直涌而入，在体内轻轻一荡，便猛冲入那帝王宁心丹之中，将那丹药震成一片黄云。那黄云弥漫开来，越展越大，缓缓向四面八方散去。黄云所过之处，如春风过境，满地花开，叶澜体内伤痕累累的经脉迅速弥合，经络中的异种真元着黄云一浸，便剧烈震颤，似欲夺路而逃，但那黄云弥天盖地，无所不至，几道残存的异种真元挣扎几下，便尽被黄云裹住，慢慢融入黄云之中。叶澜心神内守，察觉到严烈所留异种真元越来越是微弱，只过得六个时辰，便尽被黄云化去。

石敬见叶澜化去了体内异种真元，知道他已无大碍，他助叶澜行功颇费精力，当下便收回手掌，起身坐在一旁相候，叶澜心无旁骛，又运功六个多时辰，终将体内黄云尽数吸入化成了自身真元。他凝视内神半晌，见体内受损经络不但尽复旧观，且真元深厚，更胜往夕，知是那帝王宁心丹的功效。这丹药如此神妙，定然极是珍贵，虽说自己救了宁秀一命，收宁战这一粒丹药倒也不算无功受禄，但自己救宁秀并未耗费一丝一毫功力，宁战却肯以如此灵丹相赠，算起来似乎还是自己占了人家的便宜，心中对这位皇帝不免又多了几分亲近。

他睁开双目，站起身来，见石敬坐在桌旁，手持茶碗，碗中茶水早已凉透，他却只如不觉，只是紧紧皱着双眉，呆呆出神。

叶澜上前两步，轻声叫道：“石大哥，石大哥……”

石敬一怔，回过神来，抬头瞧了一眼，漫不经心地问道：“都好了？”

叶澜手腕一翻，祭出玄冰离火扇，轻挥两下，笑道：“全好了，便是现在就与那姓严的一决生死，我也不惧！”

石敬见他伤势痊愈，眉头却皱得更紧，摇头叹道：“叶兄弟，不是我长他人志气，他天外天贵为北疆第一大派，底蕴深厚无比，别说我们天行教，便是那号称北疆第二宗派的太虚门，以门派底蕴而论也无法望天外天之项背，你小小一介海外散修，虽有几手厉害掌法，但若想以此胜过严烈，那完全是痴心妄想。你若不与他定下这血字战书，石某冒着别人说一句以多敌少，也定会助你一臂之力，咱二人合力斗他，或许还有五成胜算，可你与他定下这血字战书，生死斗场决生死，我是无论如何也插不上手的。哎！你……，你如此意气用事，如今说什么都晚了，我……，我是帮不上你的了！”

叶澜在严烈一掌之下身受中伤，并不是输在真元或功法之上，而是因自己全无防备，这才受了暗算，他苦修玄天无极功数年，自觉功力深厚，远胜同境界修士，这严烈虽比自己高一层境界，他却也不将对方如何放在眼里，这一掌可说输得极不服气。他听石敬笃定自己不是严烈对手，只是微微一笑，也不明言，只淡淡说道：“约会既然已经定下，叶香居上下数十口，逃也逃不掉，打得过打不过的，也只好硬着头皮上场了。石大哥稍安勿躁，六天之后，且看看兄弟的手段。”

石敬听出了他话中的自负之意，暗道：“莫不是叶兄弟还有什么惊人艺业未曾施展？哎，少年人不知天高地厚，你纵有几分独门绝艺，又怎能与天外天功法相提并论？”想到此处，不由重重叹息一声，涩声道：“叶兄弟，你莫嫌我说话晦气，你……，你还有什么未了之事，不如先告诉我一声，万一你有个闪失，我也好为你料理身后之事。”

叶澜轻笑一声，说道：“石大哥的好意，兄弟心领了，我光棍一条，也没什么妻子后人要大哥照顾……”说到此处，忽地想起一事，微一犹豫，续道：“我从柳叶岛而来，离家时父母千叮万嘱，要我二十年期满便立时回家与父母团聚，六日后我若身死，自也不能回家……，我有一胞妹，名叫叶冰，料来现下已修至御风境，也依着岛规来北疆游历，这丫头贪玩，不一定会马上来叶香居与我会合，若是她数年之内来到宁都，叶香居诸人自会将我的死讯告诉她，若是她一直不来，烦请大哥在十七年之后亲自出海一趟，将我的骨灰带回柳叶岛，交给家父家母，莫让他们空等一世。那柳叶岛在南化彩珠镇正南一百二十万里处，很是好找，以石大哥的脚力，只三五日功夫便飞到了。”

石敬面色郑重，点了点头，沉声道：“叶兄弟尽管放心，这事包在我身上，还有别的事么？”

叶澜一怔，想起自己与罗文琪亦有二十年之约，言明十七年后要到太虚门拜师学艺，六日后自己若落败身死，这太虚门自也去不成了。只是太虚门人才济济，料来也不缺一个海外散修，自己不去拜师，想来也无人会当作一回事，只有文峰会大发脾气，骂自己不守信约。但这件事就用不着麻烦石敬跑一趟了，六日后自己与天宁国师一场大战，宁都之中各大修真门派皆会到场观斗，不管自己是胜是败，这一战必会轰传四方，自己若是不敌严烈身死，这消息早晚会传到文峰耳中，以文峰的义气，自会拉上燕卓然一起去找严烈报仇，至于他们兄弟两个是不是严烈的对手，就不是自己所能预料的了。

他想起自己这两位结义大哥，不禁心中一暖，接着冲石敬摇头道：“没什么别的事了，此战之后，叶香居若还能在宁都立足，还请石大哥照看一二，若是干不下去，就叫各人散了吧，大家保命要紧，叶香居这块招牌，不要也罢！”

石敬叹一口气，哼道：“你自己性命难保，却还记挂着别人。这件事你大可放心，只要你依约应战，按天宁律，严烈便不能再来与叶香居为难，你若战败，我此后自会在暗中护持，叶香居这块招牌想来也还守得住。”

叶澜朝石敬拱一拱手，正色道：“如此有劳石大哥了！”

石敬听出他话中的托孤之意，心中忽地生出不忍之情，张口想再劝说几句，却又强自忍住，长叹道：“你伤势既愈，咱们便不能再耽搁工夫，我这就将严烈的诸般道术法宝说与你听，也让你有个防备。”

叶澜大喜，心想散修也有散修的好处，料来那天外天道法虽高，却是树大招风，天下修士无分正邪，对天外天诸般神功妙术都早已探究分明，虽不得其修炼之法，但好歹算是心中有数，因此便有三分防备。而自己修炼的这玄天无极功，普天之下，除那不知身在何处的叶宝珠之外，更无第二人知晓，严烈纵然手段再高十倍，也不会知道自己的根底，敌明我暗，大有出其不意之功，如此自己又多了几分胜算。

当下石敬将严烈所用法宝和天外天诸般功法一一说与叶澜知晓，叶澜有不明处，石敬便细细加以解说，两人连说带比，一招一式的详加揣摩，直谈了两个多时辰，石敬才大致说完。此时天色已然不早，叶澜便叫来春云，吩咐她去安排酒饭，款待石敬，石敬却伸手拦住春云，对叶澜道：“大战在即，你这几日当勤加用功，这时多储一丝真元便多一分胜算，等你将严烈那厮宰了，咱们兄弟再把酒言欢不迟。”

叶澜笑道：“要练功也不急在这一两个时辰，难道我多运这一会儿真元，便能提升一层境界不成？”他又挽留几句，石敬只是不依，叶澜无法，便让春云去取来一坛美酒并两只酒碗，拍开酒坛泥封，满满地倒了两碗酒，捧起酒碗对石敬道：“人家砍头前也要喝上三碗断头酒，六日之后一战，小弟死多活少，石大哥既不肯留下来用饭，咱们便也喝上三碗酒，便算是大哥为小弟壮行！”

石敬听了，转头连呸三声，骂道：“什么断头酒不断头酒的，一点不吉利，要喝咱们就连喝六碗！”

叶澜拇指一翘，大笑道：“好！六碗便六碗！”说罢一昂首，咚咚连声，将一碗酒水喝干。石敬也拿起酒碗，一气喝干。春云满面愁容，一言不发，只在一旁捧着酒坛，不住倒酒。两人一气不停，连尽六大碗酒，接着同时将手中酒碗往地上一掼，摔作粉碎，相互拱一拱手，石敬转身挥袖，头也不回地去了。