将柔然骑兵打败后，赵谦、诸葛清岚与李寒率领龙骧军来到怀朔镇城下，赵谦飞身跃上城墙，对城墙士兵道：“烦请将司马文思叫来。”
守城士兵见赵谦语气轻柔，态度和蔼，却不敢有丝毫轻视，忙去通传。
片刻之后，那名士兵走来，道：“将军说不见。”
赵谦道：“那我便自己去找他。”说完，迈步走下城墙，直接向左边一处较为隐蔽的房间走去，周遭卫兵阻拦，被其一脚踹飞。来至门前，赵谦直接踹开房门，只见司马文思与司马弥陀正在屋内瘫坐，美酒佳肴，莺歌燕舞，好生快活。
原来早在那名士兵通传时，赵谦早已使用洞垣之术看清了司马文思的藏身之处。
司马文思与司马弥陀见赵谦踹门而入，又惊又怒。司马文思强忍怒意，道：“赵将军，你这个明威将军只是正六品，在我面前，也太放肆了吧。”
赵谦道：“龙骧军要通过怀朔镇到镇南面，烦请司马将军行个方便。”
司马文思道：“王将军不在，谁又知道这五千人马究竟是不是龙骧军。怀朔镇是拱卫京畿的重镇，我身为镇将，必须小心行事，在确定他们身份之前，我不会放行。”
赵谦道：“不放行，你死。”赵谦知道凭借口舌之争根本无法胜过擅长春秋笔法的司马文思，便直接以武相逼。
司马文思怒发冲冠，喝道：“你以为你是谁，这里又岂是你予取予求之地？”数十名士兵涌进，将赵谦包围。
赵谦神色不动，道：“十息之内，不开城门，你们父子皆亡。”说完，未理会周遭虎视眈眈的卫兵，闭上双眼，缓缓呼吸。
司马弥陀周身金光闪烁，便欲动手，却见司马文思摆了摆手，道：“打开城门。”
赵谦睁开双眼，转身离开。
赵谦、诸葛清岚、李寒率领龙骧军来到怀朔镇南面十里，却见王宝兴率领一千龙骧军与刀铮率领一万大军展开激战，龙骧军在人数、兵种、器械方面都处于绝对劣势，但阵法严谨，稳如泰山，刀铮亦无法将其彻底歼灭。
李寒令旗一挥，龙骧军向刀铮大军狂奔而去，两军交锋，刀铮大军如遭巨石倾轧，一触即溃。刀铮见李寒、赵谦现身，不敢交锋，便领军撤退。
拓跋焘率领大军与其他三路大军会合之后，详细调查发现，原来刘洁假传诏书，将会合之期延迟六日，致使其余三路大军未及时赶到鹿浑谷。
返回平城后，拓跋焘令九州卫彻查刘洁谋反一事，发现拓跋丕等大批鲜卑族将领牵涉其中。拓跋焘大怒，下令尽夷刘洁、张嵩、秋邻等人三族，死者百余人。刘洁府邸被查出藏有财产钜万，拓跋焘知道后，更是切齿。
之后，拓跋焘又以误期为由将中山王拓跋辰、内都坐大官薛谨、尚书奚眷等将领尽数关押入狱，并接受崔浩提议，下诏解除朝中大量勋贵军权，提拔年轻贤俊。奚眷见仇尼道盛出尔反尔，却只得暗叹无奈。拓跋丕与拓跋范虽未被关押入狱，但均相继莫名而死，此乃后话。
拓跋焘因欣赏穆兰，想将公主许配给他。穆兰向拓跋焘禀明女子身份，拓跋焘恕其无罪，准其还乡。诸葛清岚赠送给穆兰一瓶丹药，穆兰服用过后，天癸复生。
太极殿上，拓跋焘端坐龙椅之上，陈建护守在旁，在二人面前，赵谦、王宝兴、马锐并肩而立，拓跋焘道：“柔然之战，三位将军有鞍甲之劳、不世之功，特赏赐三位黄金万两、良田千顷、上等绢帛百匹，黄金与绢帛已送到各位府上，赵将军尚无府邸，朕便将刘洁的府邸赏赐给你吧。”
赵谦三人均知“子贡赎人”之典故，便未推辞，齐声道：“多谢陛下隆恩。”
拓跋焘给陈建摆手示意，陈建手捧工布剑来到赵谦面前，拓跋焘道：“蠕蠕可汗郁久闾吴提身受重伤，此是莫大的功劳，这柄工布剑削铁如泥，便赠与赵将军了。”
赵谦接过工布剑，暗道：“他特意在马兄、王兄面前赐我宝剑，目的显而易见。此非阴谋，而是阳谋，不愧为帝王之术。”其虽明白拓跋焘用意，但也知道推辞不推辞，毫无影响，便道：“多谢陛下。”
马锐暗道：“晏子二桃杀三士，他想一剑灭三雄吗？计是好计，但用错了人。”
王宝兴暗道：“他应该知道，单单一柄宝剑，尚不足以起效，下一步，应该便是给赵兄升官了，而且还是连升数级。”
赵谦拱手行礼，道：“启禀陛下，末将无领兵之能，无意红尘客梦，特向陛下辞官。”
拓跋焘暗道：“此人果然厉害，竟能猜出朕下一步打算。凡事不可一蹴而就，三人之间已生隔阂，朕也无需急于求成。”便道：“既然将军心意已决，朕也就不出言相劝了。”
赵谦道：“草民还有一不情之请。”
拓跋焘道：“但说无妨。”
赵谦道：“请陛下赦免内都坐大官薛谨死罪。”
拓跋焘道：“朕意已决，赵将军莫再求情。听闻赵将军与薛谨有所往来，朕特准许你见其最后一面。”
赵谦见拓跋焘直接把话堵死，只得道：“谢陛下。”
赵谦三人离开后，拓跋晃来到太极殿，对拓跋焘道：“父皇，赵谦辞官，此事不能等闲视之。”
拓跋焘道：“为何？”
拓跋晃道：“一千多年前，齐国有一品行高洁的名士，名为华士。此人不屑臣服天子，姜子牙派人召见三次，均被拒绝，便派人将其杀害。周武王之弟姬旦问其缘由，姜子牙言征召三次不来则为自私自利的叛逆之民，如不惩处，天下之人效仿，朝纲必乱。赵谦与华士相同，怀宝迷邦，此风断不可长。”
拓跋焘道：“不拔一毛，不取一毫，天下自治。姜子牙此人能力不差，不过这也只是相对于一千多年前的古人罢了。我们比其多了一千多年的智慧，怎能再做此愚蠢之举？”