第二十五幕
向由基带着陆振和白陌连夜越过南淮边境，一路上并没有遇到多么严苛的盘查，即使这样，还是直到傍晚才总算遥遥望见了破军城。
一条贯通东西的宽阔驰道擦着一座村落而过，村落靠近路边的地方几座茅舍围成一圈，建了个院落，茅舍外打了幌子，意思是可以供来往的客人歇脚。
矮小佝偻的老人是这一座路边逆旅的主人，看到向由基三个人在路边下马，带着一个年轻汉子掀开门帘快步趋出来招呼:“几位是吃顿便饭，还是要住宿啊?”
向由基回头和陆振低语:“天色已晚，在这里歇一夜也好。只是我们没有纠国的验传，怕是不会让我们住。”
“大人不用担心，大人久处庙堂，不知道这乡野江湖上的事情，”陆振也压低声音回答，“破军城原来就处在边陲之地，这种荒郊野外，没有那么多规矩，况且现在正逢乱世，军家官家的人都住驿馆，往来住这种小店的，除了信使、行商，多是流民、逃兵、游侠之辈，其中更不乏亡命之徒，开一座逆旅，能平平安安从过路人身上赚到钱已是万幸，谁还去查身份?”
“原来是这样。”
向由基放下心，对老人拱手:“请老丈准备三间客房，一些酒食。”
“好好，有客房，有客房。”老人慈祥地笑着，“只是……三位可有验传?”
“说好了不查验传呢?”向由基回头低声问陆振，“这老头儿怎么不按套路出牌?”
“这个……”陆振黑脸一红，“可能这是个遵纪守法的店家。”
“我们没有验传。”白陌突然说。
“哎白公子，你怎么……”向由基心说不好，今晚怕是要露宿在这荒村路边了，如果快马加鞭连夜进城，不知道可以找个干净点的街角睡睡。
“几位没有验传是吧?”老人忽然收住了笑，“加钱。”
“啊?”向由基愣住了。
“加钱！”老人板着脸重复。
向由基一脸茫然地从怀里摸出三个银铢:“老丈你看……”
“够了，”抓过三个银铢，慈祥的笑容又浮现在老人饱经沧桑的脸上，老人为他们掀开门帘，招呼年轻汉子把马牵到后院，“犬子会把三位的马看好，三位请进，酒食马上到。”
“我们进去吧。”白陌率先走了进去，回头向陆振和向由基招手。
“白公子，这是怎么回事?”向由基带着陆振进来找了一张桌子在旁边坐下，一脸不可置信。
“开店即为求财，问我们要验传只是找个加钱的由头罢了，”白陌淡定地说，“按律例没有验传不许住宿，但是来往的人又有住宿的需求，如果能免验入住，大多数人会觉得加点钱也无妨。这种双赢的买卖，这个老丈怕是做惯了。”
陆振接话说:“不过右领大人您给这老头三个银铢，还是太多了，这么多钱够我们住十天半个月的。”
“三个银铢，”向由基再次茫然地左右看着白陌和陆振，“是很多钱吗？”
白陌和陆振顿时闭上了嘴。
老人笑着为他们端上一坛土酒和一木桶饭、几碟小菜，向由基指着饭问老人:“这个……不用钱了吧？”
老人挨个地看了看三个人，迟疑片刻后说:“要钱。”
“呔！”陆振拍案而起，顿时他硕大的身躯几乎挤满了这间矮小的店堂，极具压迫感。
“刚才这三个银铢，不但够我们住宿，就是再让你端上半片猪来给我们吃，你还有得赚，你现在还敢要钱?”
老人收住了笑，望着陆振，畏惧地退后了几步，但嘴上还是毫不退让:“刚才是住店的钱，吃饭的钱，另算。”
“算了，陆振你坐下，”向由基叫住陆振，伸手摸进怀里，又转头低声问左右，“这次我给多少合适?”
白陌想了想:“三个铜铢。”
向由基犹豫了片刻:“我……身上没有铜铢……”
“大人您身上就带了三个银铢，而且全给出去了?”陆振一愣，“那怎么办?我一个流民，身上也没钱……”
“不是……”向由基摇摇头，讪讪一笑，“我身上只有金铢和银铢……”
白陌和陆振再次陷入沉默。
“要不，再给他一个银铢算了?”向由基轻声问。
“我有，我来。”白陌尴尬地咳嗽一声，从怀里摸出一把铜铢付给老人，“饭不够吃，再加几桶。”
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月上中天，四野都是起起伏伏的虫鸣声。
一阵嘈杂由远及近，渐渐地围住了这间小小的逆旅。
向由基和白陌最先惊醒，推开各自的门对望一眼。零星的几个住客也陆陆续续醒来，出门走到院落里，面面相觑。
“很多人。”白陌说。
“怎么回事?”向由基问。
“不知道，”白陌说，“我们出去看看。”
话音刚落，一声暴喝如雷响起。
“查！验传！”
一群打着火把的村民簇拥着一个麻布宽袍的大汉涌进院落，逆旅的老主人恭恭敬敬地候在一边。
“我是本地的亭长，执掌一地治安，你们可以叫我官长，也可以叫我肖爷，”大汉往院落中央大大咧咧地一站，傲然环顾，“现在所有人，拿着验传排好队，接受查验！你们去看看，还有谁没出来！”
几个村民答应一声，分头挨门挨户去搜人。
向由基和白陌不敢轻动，先排在队尾等候。
“亭长这种粟米大的小吏也敢让别人称他官长。”向由基低声嘟哝，“大半夜的查什么验传?”
“恐怕是别有所图。”白陌谨慎地四下环顾。
陆振被几个人从茅舍里拖了出来，他睁开朦胧的睡眼，刚想发怒，一眼瞅见白陌和向由基也排在队伍里向他猛使眼色，也只好老老实实排了过去。
排在前面的住客，有验传的被放了回去，几个没验传的，被大汉手下的村民拉到一边，用绳子捆在一起。
“大人，这帮人要捆我们，”陆振低声对向由基说，“我们抄家伙打出去吧！”
“且慢，先看看情况。”白陌说，“这里算是纠国的地方，不由分说殴打官吏，我们有嘴也说不清了。”
“你们几个，”大汉上下打量这三个人，“可有验传?”