风益这两日往凭澜院跑得甚勤，慕宁躺在帐子里，听着外头那老头儿一番长篇大论。心里头直发急。她原本就同霍钊约了今日一道去看故人，可昨晚一番闹腾，她今日就起晚了，他说会在未时初刻于白月楼外等她，若是再耽搁下去，只怕就要误了时辰了。

总算风益还不算太过啰嗦，又说了一堆的安心调养，勿侵寒凉的废话，他才同凌昀行礼告退。

听到屋门开合的声音，慕宁起身一把掀开了床帐，侧身便要穿鞋下榻。

“胡闹什么，这会儿肚子又不疼了？”

慕宁笑了下，扯了扯他的袖口道：“我同霍钊约了未时相见的，这会儿再不去都要晚了。”

凌昀眼里划过一丝不悦，却也并未再拦她：“王府里会有人暗中保护你，到时若有什么不对，直接将这个扔出来。”他往她手心塞了一枚小巧的信号弹：“如今是多事之秋，别让我担心。”

慕宁乖巧地点了点头，把它收进贴身的荷包里：“凌大哥，今日同霍钊看过故人后我想先回秦府去了。”她在他皱眉之前抱住他的一只胳膊道：“疏雪因我而受伤，秦府里头人鬼同途，我想去瞧瞧究竟是怎么回事，若是不回去，我心里头总有疑虑，也放不下心来的。”

凌昀低头瞧着她一脸的乖顺笑意，伸手一把将她抱坐在膝上：“怕我欺负你？”他轻轻抚着她唇瓣上的伤口，自责适才的孟浪狂放。她昨晚本就已经傻头傻脑地把自己的嘴唇咬破，他今日还耐不住地那般亲她，这会儿她的小嘴儿上红艳艳一片，像是被欺负狠了，可怜的让他心动。

他又凑上去轻轻啄了下，她面色烧红，被他抱着揉着，身子一阵酥麻，不由偏头把脸埋在他怀里细细求饶。

凌昀这般抚·弄，自己也有些受不住，他自认并非是个重·欲·之人，可每每对着她，心疼心怜以外，还有着深重的男女之·欲。可他将她看得太重，不愿让她心里存了委屈。整日整夜面对着这么一个宝贝疙瘩，他总归是个男人，沙场喋血，让他习惯了掠夺和征服，他的骨子里满是嗜血的狂戾，一旦他纵情恣意，只怕会耐不住伤了她。

克制地在她发顶轻轻吻过，他方将她抱起慢慢为她整理衣襟：“回秦府这事没有商量，今后别再提了。”凌昀摸了摸她温腻的小脸，唇角微勾，眸色清冷：“乖乖听话，见了人后回来歇息，过两日天再暖些，我带你到平兴庄去小住几日。”

他一旦露出如此形容，便是这事没得商量。这两日他待她可谓千依百顺，有求必应，她几乎要忘了从前那个冷峻清漠的凌昀有多么不可违拗。

暗暗想了想和他作对的几种后果，发现每一个都不是她喜闻乐见的。只得闷闷“嗯”了一声，先应付过眼前，再说后话。

离府时她还为他诊了次脉，发现昨日的催情香虽然加重了他的伤势，但总归控制得当，加之行针疏散些许，只要好生调养，应当不会落了病根儿。

霍钊已在白月楼外等了许久，才见着慕宁带着帷帽匆匆跑来，身后还跟着个眼生的丫头。

“走吧，人在哪儿？”慕宁四下望去，复又催了一遍：“你不是说有庄栋的消息吗？”

“急什么。”他伸手就去攥她的手腕，慕宁急忙偏身躲了开来。或许从前她未注意二人男女之别，可昨日他那一番话，已让她决意同他保持距离，她既不能回应他的情意，就决不能让他心生希望，否则就是害人害己。

霍钊抓了个空，心中失落自嘲交织，积成一层空洞的薄怒。

“咱们先进来，一阵儿你就见着了。”他当先而行，一径往白月楼中走去。

两人在楼上厢房隔桌而坐，喜福侍候在慕宁身侧，为她斟茶递箸，布菜盛汤。

霍钊嚼着口中的珍馐美味，却魔怔般地直直盯着她瞧。

她双眼微肿，似是此前不久曾哭过一场，那柔嫩粉唇上，布着点点咬啮出的伤痕。他是有过女人的，看到她这副模样，难免想到了帐中风流。他见过凌昀看着她的眼神，扪心自问，若他可得心中之人常伴身侧，又岂能再做谦谦君子？手中的牙箸被他生生掰断，慕宁被那声响吓了一跳，蹙眉朝他望去，却只见他眼中翻涌着一片沉痛怒意。

喜福放下手中为慕宁布菜的长筷，侧身挡在她身前，凝眸盯着霍钊的一举一动。

“霍钊，你到底叫我来做什么的，若是真有庄栋的消息，烦你告诉我他在何处。”

这语气生疏而隔阂，如同当头一棒将他从心魔中唤醒。他沉沉看了她一眼，终是压下满腹意动，看着窗外道：“就快了，等今日的卤猪尾出了锅，你就能见到他了。”

“这是什么意思？”

霍钊起身，行至窗畔，看着楼下熙熙攘攘，过客来往，淡淡道：“我已向楼中小二掌柜打听过，这几日的这个时辰，庄栋都会来此买几条刚出锅的卤猪尾，风雨不辍。”

慕宁微怔，她细细回忆起庄栋素日行止，却并未觉得他是一个看重口腹之欲的人，难道遭逢大变，连口味性情都变了？

霍钊仿佛知她心中所想，继续道：“他是为旁人买的。”他说着微一招手道：“他来了。”

慕宁匆匆起身，没留意碰着了桌角，她却也全不在乎，只一径冲至窗口，顺着霍钊所指往外看去。

分别甚久，慕宁几乎要认不出楼下那人。他身形消瘦，虽仍旧利落，却已显出了和从前完全不同的神气，仿佛在硬朗挺拔中掺了几分暮气，恍然间，竟透出了一股落寞的灰败。

她怔了许久，直到楼下之人拿了卤猪尾转身离开，才如梦初醒般转身追去。

霍钊眼疾手快地将她抓住，慕宁气急败坏地甩了两下道：“你做什么！人要走了！”

“你现在下去，他会更无地自容。”

“为什么？”

“他如今是舞曦公主的面首，而在此之前，他更曾身陷相公·馆。”

慕宁如遭雷击，心神俱震，在她心里，庄栋一直是一个心高气傲之人，纵然居于人下，却从无卑微之色，更将尊严骨气看得比性命还重，这样一个人，一旦陷于泥淖，还如何能活得下去？

“你知道他待你的心，只怕如今他最不想见到的就是你。”

慕宁身形微晃，紧紧扶着喜福的手才得以站稳：“我该怎么救他？”

“舞曦公主待他如夫，满府里也不过这么一个面首，或许如今这样有一日算一日对他而言才是最好。”

慕宁摇了摇头，眼眶发酸，世间男儿，何人愿意以面首自居，何况依照公主的身份，总有一日是要下嫁臣属的，到了那时，庄栋又当如何自处？

“多谢你了。”慕宁低声说了一句：“我会仔细想想，怎么做才是对他最好。”

“还有……”霍钊暗叹一声，还是不得不说：“他的手筋曾被挑断，就算如今已经养好，却也不可能再提剑驰马了。”

慕宁木然地扶着喜福的手走出了白月楼，霍钊几次欲言，都被她的沉默堵了回去。行至街角，慕宁对他颔首道：“就送到这儿吧，多谢你为庄栋费心了。”

霍钊“嗤”了一声，看着她身后那辆纹绣绘彩的马车，心里头忽然生出一股强烈的不甘。

他握了握手，慢慢露出个玩世不恭的笑：“馨儿，我想跟你说句话，让你的丫头避开些。”

直到被他制在马上，疾骋而出，慕宁方为自己的一时疏忽后悔不已。她只以为他是当真有话要说，却未料到他会忽然发难，不管不顾地挟持了她。

“霍钊！”她被迎面而来的疾风呛得口不能言，马上颠簸，让她的小腹一阵阵地抽疼了起来。

她难过的俯下身去，额上的冷汗一层层渗出来，未及发出，又被风激散，不消多时，她已是面白如纸，浑身发冷。

霍钊终于意识到了她的不对劲，未及发问，他们便已被一群灰衣革带的侍卫围的水泄不通。

“霍钊，你大爷的！”慕宁心里一阵急怒，伏在马上微微颤抖：“你要害死我是不是。”

“你怎么了？”霍钊见她如此情形便是一阵担忧，此时那股不管不顾的怒意和不甘被适才一番折腾冲散了些许，他方理智回笼，将她抱下马背。

喜福也很快追了来，见此情状，忙上前从霍钊手里接过慕宁，稳稳当当撑着她往马车而去。

霍钊还想再拦，数十侍卫却已拔剑相向，一时间，火星四溅，杀意森森。

慕宁倚着喜福，捂着肚子恶狠狠瞪了霍钊一眼，方看向那领头之人道：“请这位统领大人给我一个面子，勿要与他为难，之后的事我会亲自同王爷交代。”

那领头人尚未应声，霍钊却已冷冷出言：“不必了，我带你走，用不着向任何人交代，馨儿，他不是你的良人，你跟我走，我带你离开这里，从此山高水远，再不涉足这些无谓纷争，你若留下，除了成为他闲暇时的消遣，还能有何意义，难道你愿意像一只金丝雀一般被人关在笼子里赏玩？”

慕宁懒得和他分辨，却又不能眼睁睁看着他吃亏，只好耐下性子道：“我知道自己在做什么，霍钊，你是我的朋友，我从未对你有过半分男女之思，我不会离开这儿，不只是为了他，也是为了大哥，为了我的心，将来如何我自有打算，你别再让我为难了。”她说着叹了口气道：“我不过就剩了你们这几个朋友，难道如今，你还要给我添堵吗？”

这话说罢，她也无力再劝，只扶着喜福的手上了马车，落下轿帘。

一行人护着慕宁往辰王府的方向去，霍钊手持长剑，僵立许久，方低低笑了几声，慢慢跌坐下去。

一路回了辰王府，直到进了府门，她方觉得适才那股冷热交替的难过略略过去些许。

扶着喜福的手下了马车，迎上来的却是一个面生的小宦官。

这人眉眼伶俐，笑的谄而不媚，打了千儿后便道：“奴才金得福侍候姑娘。”

这名字意头好，又颇为喜庆，慕宁笑了下道：“有劳金公公了。”

“奴才不敢。”金得福把腰弯的更低，转身引着她们往里走。

踏入院门，却见书房之外直挺挺地跪着一个劲装男子，慕宁皱了皱眉，尚未发问，金得福便颇为机灵地递了个好儿：“那是今日才到府里的梁将军，甚得王爷器重。”

言至于此，已是逾越，金得福立即收了话，还左右观望了一阵。

这小宦官还是不够谨慎稳重，喜福看了他一眼，代慕宁赏了他一粒金豆子，便将手中帷帽戴在慕宁头上，搀着她走了进去。

在明堂犹豫了一下，慕宁提步往书房行去。今日霍钊掳她上马疾行，纵然未有什么严重后果，可照他的性子，只怕霍钊非得吃一个大亏不可。但两人多年旧友，她还是不愿让凌昀与他相对而峙。

她往书房行去时，适才那些侍卫的统领也刚从书房中走出，慕宁暗道不妙，她一个没拦住，只怕这人已将霍钊所为原原本本告诉了他。她本来还想缓和一二，慢慢同他说的，这会儿看来，不只是霍钊，连她也要一并受挂落了。

凌昀正提笔写着什么，慕宁进去，硬是挤了个谄媚的笑出来，福了福身道：“凌大哥怎么不多歇歇，你心口还疼吗？”

无事献殷勤，这小狐狸素日趾高气扬，摸着他的脾性在他头上动土，也只有心虚知错时，才显出这般可爱又可恨的模样。