“呵，这话说得，倒还真有几分财大气粗的味道。”汉斯笑道：“看来这几年当佣兵你倒是真没少赚，怎么样，现在什么实力了？”
“大叔你猜猜。”叶明一脸高深莫测。
汉斯仔细的看了看叶明，然后约莫着说道：“我现在实力退步了不少，如今也看不出你的深浅，但是我隐隐感觉现在的你实力应当比曾经的我强上一线。但是考虑到你当佣兵能够获得这么多的佣金，想必这八级的实力恐怕有些不够看。莫非这短短两年你就已经到达十级了？”
“差不多吧。”叶明有些装逼地笑了笑，这收敛气息隐藏实力的本事他刚从新的维尔莱斯笔记上学了一些，如今一用虽然还做不到如同维尔莱斯那样几乎将自己的一切全部抹去的地步。但是在迦罗娜的指导之下，隐藏个四五级的实力还是很轻松的。
“真的是这样？难怪连玛洛利特大人都会对你付出关注，这成长速度说起来还真有些不可议了。”汉斯感叹道，他可记得当年到叶明的时候，这家伙不过是一个拥有五级斗气的菜鸟罢了，可就在这短短两年时间里，叶明等级直接翻了一倍，两年多升了五级，平均下来几乎一年两级，这速度他几乎前所未见！
伊妮莉斯在一旁笑了起来，虽然小女孩自己不会魔法也不会斗气，但是对于叶明的实力，她还是多少了解一些的。她的叶明哥哥可比汉斯大叔说的强多了！
叶明狠狠地瞪了伊妮莉斯一眼，结果这小丫头全然不惧，竟然毫不示弱的睁大眼睛回瞪，小女孩天真可爱的表瞬间就让叶明败下阵来。
但是伊妮莉斯也不是傻子，叶明既然给她使眼，自然是示意自己不要轻易将他的实力暴露出去，所以，她终究还是乖巧的闭上了嘴，从马车里探出头开始欣赏这另一个大陆的沿途风景。
……
叶明一行将自己行程的第一站就定在了汉斯的家乡。根据汉斯自己的介绍，自己的家乡坐落于塞姆瑞拉行省的省会赛德克市周围，是一个雨水充沛三面环水的水乡村庄，虽然不比赛德克市那么繁华，但是也比偏远地区的托恩镇要安定不少。
这一上，叶明也听汉斯介绍过有关托恩镇的事。那里地塞姆瑞拉行省最北端，虽然不到边境，但是由于距离帝的核心较远，也算得上是偏远地区。
虽然那里也有帝的治安部，但是在土匪和盗贼团猖獗的北方，治安部的巡警队总是显得那么苍白无力。叶明也因此对于艾琳的下落更加肯定了几分，毕竟那个地区较为混乱，人口贩子猖獗也是理所当然的。艾琳被卖到那里的可能还是很大的。
除此之外，叶明还从汉斯那里得知，整个塞姆瑞拉行省北方最猖獗的盗贼团就是血手兄弟会。那是一个势力几乎遍布整个行省北方的巨大盗贼团伙，而且，除了杀人放火打家劫舍之外，院赌场贩卖人口的生意也都是他们管着的。
“我不在乎有什么盗贼团，但是如果这个盗贼团敢招惹我的话，我同样不介意把他们给灭掉。”叶明当时这么对汉斯说道。
虽然叶明说话的时候一副理所当然的模样，但汉斯依旧把它当成了叶明年少轻狂的一番言论。这血手兄弟会可是塞姆瑞拉行省最大的强盗团伙，他区区一个中阶刺又能做什么？再说了，这个强盗团伙在塞姆瑞拉猖狂了那么久却依旧无人敢动，就是把汉斯的脑袋拧下来汉斯也不相信塞姆瑞拉的管理高层会和他们没有结。
只是，他不知道叶明虽然是个中阶刺，但是却有两次成功刺杀高阶法师的光荣绩。同样，他也不知道，通过维尔莱斯笔记，叶明对这血手兄弟会也有着一定的了解，他知道这血手兄弟会可能水比较深，但是他不在乎，既不在乎这群强盗团伙，也不在乎地方权贵。
因为如果真的要按照维尔莱斯的安排来走下去的话，这些敌人对他来说根本就是毛毛雨，如果连毛毛雨都顶不住，他叶明又凭什么去经历那更加狂猛的惊涛骇浪呢？
叶明一行人在汉斯家里小住了两日，但是因为自己迫不及待地想要找到艾琳，所以还没等汉斯好好的和自己的妻子亲热一番，他们就在汉斯妻子幽怨的目光中再次踏上了旅途。
由于打搅了汉斯夫妻的小别，叶明也颇为过意不去，作为补偿，他地在汉斯的枕头下藏了十个金币，如果汉斯的妻子是一个勤快人的话，想必没几天就会发现它们。他还留了字条特意嘱咐不要将这件事告诉汉斯，若是以汉斯的脾气，知道了这件事说不得汉斯会不会和自己老婆闹上几天别扭。
哦，你们别问叶明是怎么溜到人家卧室的，梅林德尔的巧手小叶其实浪得虚名？！至于是否看到什么不该看到的场面？嘿嘿，这件事恐怕也只有叶明自己清楚了。
叶明在出发的时候再次雇了一辆不错的马车，原本汉斯担心做这样的马车去那慌乱之地有些太扎眼了，但是叶明一行人却不是很在乎。
而之后事实也证明了叶明他们有不在乎的资本，他们一上大大小小到了四五次打劫，但是还没等劫匪把口号喊完，三个佣兵就冲了上去将劫匪轻而易举地给收拾了。那如似虎的势头让汉斯很怀疑到底谁是劫匪谁是受害者……
由于帝事吃紧，所以大部分掌握了斗气的人都去参军了。军队薪水待稳定，论起危险程度也不比当强盗高上多少。而且，若是自己真有本事，在军队里干一番事业从此飞黄腾达也是有可能的。
所以，留下来当强盗的基本都是一些不会斗气身强体壮的普通人，有部分可能会一些武技，极个别可能拥有低阶斗气。但像他们斗力只有五的渣渣，除非数量多到一定境界，否则到了三个中阶士根本就如同到野的羊群一般毫无还手之力。
公鸡打鸣的声音传入了艾琳的耳朵里，她渐渐睁开了自己的眼睛。
这是一件拥挤而狭小的柴房，但是却出乎意料的非常干净。因为它不仅是一件柴房，同样是艾琳的卧室，所以艾琳每天都会很用心的打扫它，让它变得干净整洁。
夏天的清晨显得凉舒适，艾琳如同小猫一般伸了一个懒腰，然后起开始洗漱。她接了一盆凉水，那一张别人看一下都会做噩梦的脸清晰地映在了水面之上。
“又是新的一天，努力干活，加油！”艾琳心愉快地看着面盆里丑陋的自己，然后心中默默的想。
今天的天气很好，所以艾琳的心也很好，对她来说，这样一个理由就足够她开心了。
虽然自己长得很丑，虽然住在柴房里，但是艾琳依旧把自己打扮的干干净净的，那工作用的围裙虽然还是有点点油渍，但是和其他让人闻之吐的围裙相比，她的无疑是最干净的。而她身上的其他衣服虽然被洗的发白了，但是却没有半点污渍。
“这么早啊，艾琳。”酒馆老板娘此时也起来了，她是一个肥胖的中年女，平日里对人总是笑呵呵的。但艾琳清楚，如果自己犯了什么错误，那么她就会变得无比凶恶，挨一顿揍再饿上两顿是少不了的。
所以，艾琳热但是小心的回应道：“老板娘，你也早。”
“长的这么丑还每天洗漱打扮，真以为自己是贵族小么？”老板娘心中喃喃的想，但是她没有说出来，总的来说，丈夫买下来的这个小女孩还是很不错的，乐观，踏实，勤劳。
只是她实在太勤快了，每天不仅要刷成百上千的碗，做完一切工作之后她竟然还有力去打扫房间、洗衣服。每次看着她干净整洁的衣着老板娘就有些不舒服，不仅她如此，其他的侍者也是这样，所以艾琳虽然非常乐观开朗，但是在这里的人缘却不是很好，每天捉弄她讽刺她相貌的也大有人在。
老板娘想了想，然后对艾琳吩咐道：“你整理完毕之后去把桌子再擦一擦，今天天气不错，可能会有不少人，把店子弄干净些总是好的。”
“好的。”虽然她是洗碗工，这擦桌子打扫店面的工作不该她负责，但是她依旧毫不犹豫地答应了下来。
“嗯，你去吧。”老板娘满意的点了点头，这个艾琳就这一点非常好，无论自己何时吩咐让她加班，她都会非常快地答应下来。
艾琳清洗了一番，然后用一根皮筋绳将自己银灰的长发捆成一束马尾，就开始了一天的工作。
尽管桌子昨晚上其他侍者已经擦过了桌子，但是他们那种近乎敷衍的清理方法显然不会有太多效果。所以艾琳有些无奈地拿着抹布，将桌子一个接一个的仔细擦拭，知道桌面晶亮反光为止。
“老板娘，我做完了。”艾琳完成一切工作的时候已经是上午十点了，这时候老板娘也完成了今天食材的采，刚刚从外面回来。
“做的不错！”老板娘满意的从桌面上看着自己的脸，然后接着说道：“我刚才采的时候得知今天肯生病了，你代他当一天侍者，不过碗还是要照样洗的。”
“啊？！这……”艾琳有些犹豫，上一次她也代替别人做了侍者，但是因为长相的问题被人臭骂了一通，所以这次听到这个要求她还是有些害怕的。
“好了，就这样吧，我月底会多给你算十个铜币的工钱。”老板娘挥了挥手敲定了这件事。
“……”艾琳无奈地叹了口气，然后松开了皮筋绳，让长发自然下垂遮盖自己的脸颊，她期望这样能让少一些人看到自己的那张脸。
……
中午终究还是来了，艾琳也开始了自己的侍者工作。她端盘子的时候非常小心，不仅尽量放轻脚步以防引起别人的注意，同时还低着头让长发下垂遮盖自己的双脸。
但是她的银发实在是太显眼了，艾琳就算再如何掩饰，依旧抵挡不住那些人好奇的目光，而当别人看到她之后，毫无疑问都会因为她那可怖的容貌而脸上微微变。
可是诸神保佑，这些人尽管有些好奇，却没有一个上来为难她，这让艾琳不由得暗暗庆幸。
中午的工作很快就结束了，因为大部分侍者都是酒馆附近的镇民的关系，所以他们也都回到了自己的家里去小小的休息片刻，同时等待晚上工作的来临。而可怜的艾琳，则开始清洗厨房中堆积如山的碗碟和叉了。
老板娘有些无聊的坐在门口的阴凉，这个地方是个风口，夏天在这里乘凉是最舒服不过的了。
不远走来了一行人，他们四看了看，然后指了指这个酒馆。
那是五个匪气十足的男人，为首的那人嘴角有一个深深地疤，他们都穿着简陋的皮甲，露在外的肌肤上有着或浅或深的痕。
“几位人里面请！”虽然现在已经是下午三点了，但是老板娘看到这群人立马热的招呼起来。多年来的经商经验让他很清楚这群人是干什么的，在这混乱无序的小镇，强盗土匪是很常见的。不过好在她向镇里最大的强盗团伙交过了保护费，这群强盗虽然可怕，但是也不至于在这里太过撒野。但是，这几个人的到来注定是要白吃白喝的，不过这些老板娘都已经习惯了。
那几个男人骂骂咧咧地走了进去，然后就嚷嚷着有什么食物酒水就快点拿上来。
老板娘赶忙应了，然后招呼厨房里的厨师弄些吃的过来。
“妈的，没想到一个营地里竟然坐了三个中阶士，这一票倒是咱们被反吃了。”一名强盗一脸晦气地说，他们昨晚看到一伙人在露营，所以按照往常上去“讨要”一些过费。却没想到那营地里有三个人竟然是中阶士，他们如同见到肥羊的饿一般把兄弟五个给收拾了一顿，不仅钱没要到，自己身上的钱财也被他们给夺了去。
“哼，那几个人的样貌我可是记得的，得罪了血手兄弟会，他们还想活几个月？”另一个男人狠狠的说道。
“这是本店的酱牛肉、蜜汁香肠还有红酒，请各位人慢用。”艾琳怯生生地说道。这几个男人一看就不是什么善茬，如果一不小心得罪了他们，少不了要吃一些苦头。所以她尽量低着头，然后将饭菜轻轻地端上桌子。
虽然自己常年工作，但可能是黑暗灵血统的关系，艾琳的手看上去依旧晶莹白。一名强盗看到这只可爱的小手时立即心大动，他猛然伸手抓住了艾琳，然后怪声怪气地说道：“你们店里还有什么特别服务么？我们兄弟几个可是少人陪酒呢！”
“不，不……很抱歉各位人，我们小店没有这个业务……”艾琳惊恐地抽回了自己的手，但是她也因此而抬起了头。
五个强盗因此也瞥到了她的脸，当他们看到艾琳的面孔的时候登时就发出一声惊叫。
“妈的，这两天怎么这么倒霉，本以为到肥羊，结果走过去才知道是一群饿。本以为到了美女，结果一看才知道是丑八怪。这见鬼的老天难道在捉弄老子？”一名强盗立刻就拍着桌子叫了起来。
“对……对不起……我长得很丑……”艾琳赶紧低下了头怯生生的说道。