在门罗?塞尔特的耳边，恶魔牧师们祈祷的语调就像是嘲笑，如此刺耳，他不知道为何他还活着，亲眼目睹这一切，但他握紧了短矛。

可怕且巨大的黯金瞳孔在快意中大笑着隐去。黑云翻滚之中，天火从天而降，烧红了天际，将远处的天顶蛮横撕碎，短暂地照亮了漆黑的夜色，星光一片黯淡，似乎是在畏惧克莱格的威势，连闪烁都变得小心翼翼。

李察猛然惊觉，原来此时已是黑夜。

然而白昼如夜，夜却如白昼。这里的昼夜全然颠倒。流星呼啸着降临，坠落地面，地动山摇里，仿佛火山喷发，炙热明黄的火焰与暗红的岩浆被抛上天空，硫磺的味道充斥鼻端，滚烫的气体充满胸腔。房屋接连倒塌，地火与天火交相辉映，疯狂肆虐。

沙漠武士在火光之下裹足不前，脸上呈现显而易见的惊恐。李察知道，自己也是如此。脸上僵硬的绷紧着，手脚颤抖。“我们……”沙漠武士的喉头滚动，“我们该怎么办？”

“只要别冲进怪物堆里。”李察干巴巴地说了个冷笑话。

但沙漠武士没有发笑。“我们失败了。”他垂下肩膀，“我们失败了！”他转过头来冲李察大声吼道，“我有愧诸神的委托，我是个罪人，看着诸神的羔羊们变成了恶魔手中的玩具。我是个懦夫，我什么都没有做到。”

李察忍受完他的咆哮。“同我发火有什么用？”他盯着对方迷茫的双眼。“你根本就没认清形势，我们阻止不了他们。你能与湮灭魔神抗衡？别开玩笑了。”

“那我们……”

“是你的。”李察纠正他，“不是我的。”

“……的使命是什么？”沙漠武士茫然地说。

“去问你的诸神。”李察冷声说，“别问我。我又不是那群婊子。”

沙漠武士低垂着头，任流星在头顶呼啸而过，砸落在不远的街道上。地面震动中他们摔倒在地，李察从地上爬起，看见沙漠武士扔坐在地上，好似雕塑般一动不动。

“你想死吗？”李察拉住他的胳膊，“走啊。”

沙漠武士陷入了深深的自责与悔恨的泥沼里无法自拔。他仿佛傀儡般扭转脖子，仰起脑袋。李察注意到，他的武器已经脱手，滑落到地上。“我们要去哪？”他问。

还能去哪？总之不能白白送死。

“当然是回去，我们要带着她们离开这里。”这里已然成为恶魔居住的深渊。而身处其中的他们就是不受欢迎的外来之客，不怀好意的敌人。难道还要他们也成为那些家伙的一员吗？李察使出全身力气。但他不是大力士，没有天生神力，他拽不动一块死板顽固的岩石。“走啊！”他真想狠狠踹对方一脚。

“我不想走。”沙漠武士眼中透着摇摆不定的火光。左眼是后天的信仰，右眼是求生的本能。从他口中说出的话让李察只想对其施展蛊惑的咒法。“我不会放弃希望，我要去看看。”他拍开了李察的手，慢慢地爬了起来。然而他抓着斧柄的手始终颤抖。“我也许能制止更恐怖的东西发生。”这话听上去充满绝望。

更恐怖的事情已然发生了。他们都亲眼所见。

“你是想以死谢罪？”可笑且愚昧的信仰。“那也该去问你的诸神如何责罚。你这是在逃避诸神对你的审判。”沙漠武士的身躯一阵颤抖。他知道自己说准了。“还有，别忘了，是你的诸神指引你救下了我们，而现在，我们命悬一线，也全指望于你。一边是救人一命胜造七级浮屠，一边是毫无意义的送死，并且葬送你的朋友。你作何选择？”

当他们在火焰的包围里转过岔口的时候，见到了好几名曾经的市民在前方的酒馆门口徘徊。他们身上挂着破布的碎片，露出红褐色的角质皮肤，脸颊上厚厚的片状鳞甲仿佛鱼的腮部，随着呼吸一开一合。他们在燃烧的酒馆废墟里来回奔跑，火海对他们而言仿佛是享乐的浴池，他们嗅着空气里弥漫的酒香，口中咩咩叫着，彼此打斗，活像神话传说里的羊头人。

李察打着手势告诉沙漠武士，他们若想省事最好绕开他们，重新选一条路。沙漠武士却摇了摇头，告诉他这是唯一的路，其他的地方……他指了指天空，划破天际的流星告诉了李察答案。毕竟他们不可能如这些恶魔一样在火海里遨游自在。

他们彼此掩护着交替前进，悄悄接近那些恶魔。那些家伙正扭打成一团，仿佛是抢食的野兽。但是李察对此并不抱多大的期望，他握紧了长剑，发麻的手指勉强勾勒了一个法印将魔力扣在掌中，隐匿不发，静待时机。

他们身上的汗味就像是对方身上的硫磺味道一样辛辣刺鼻。其中一个胸部鼓胀的恶魔首先嗅到了弥漫在空气里的恶臭——李察认为那是一个女人，曾经的女人——她转过来，瞧见了他们。她的喉咙发出不再属于人类的叫喊。所有的恶魔都停下了打斗，一只只倒立的眼睛死死盯住了他们，露出玩耍般的戏谑。

他们干脆不再躲藏，光明正大地走出掩体。恶魔们腮部的鳞片飞快的开阖，隐藏在角质皮肤下面的大口露了出来，流淌出贪婪的唾液。那个女恶魔首先扑了上来，一步两步，然后高高跃起。胡乱的展示跳跃能力总是会引来严重的恶果。她也不例外。她的胸前门户大开，致命的破绽好像一个甜美妖冶的女人剥光了衣服诱惑他们。

然而，沙漠武士迟疑了片刻。

李察推了他一把，“看看她的样子，她是恶魔！”

沙漠武士右脚踏下，稳住了身体，右臂的肌肉紧绷着高高鼓起，锋利沉重的斧头抡圆了迎头劈下，那个恶魔看似坚固的鳞甲和角质皮肤仿佛湖面上的薄冰片片碎裂，坚硬的骨骼接连发出嘎巴的脆响，暗红色的血液和红白相间的脑浆喷溅而出。沙漠武士吐出一片红色的碎块，从那头女恶魔的颅骨上拔下斧头。尸体便四仰八叉地跌倒在地上，看上去更像喝醉了酒，而不是死了。

剩余的三头恶魔大声咆哮，发出尖锐的恐吓。然而李察从他们的叫声里听出了他们的恐惧，他们的仇恨与退缩。那三头恶魔有大有小，李察觉得他们曾经是一家人，也许其中还有一位老年人。老者总是充满智慧，然而作为恶魔而言，他们都还太年轻。

恶魔们进攻杂乱无章，随意散乱，只知胡乱发泄一通。李察轻松地在两头恶魔看似连绵不绝的攻势里辗转腾挪，寻找致命的良机。一头身高只够得到他胸口的小恶魔太急躁了，他就像他的母亲一样扑了上来，而他的父亲则像头犬科动物只知道啃咬他的脖子。他矮身躲过小恶魔的扑击，长剑抖出一片银花，深深的刺入对方的腹中，他使劲绞动长剑，锋利的剑刃与对方的脊椎摩擦着，发出快意的欢呼。李察猛地抽出长剑，把小恶魔一脚踢开。

小恶魔的父亲脸上的鳞片全部倒竖了起来，愤怒地叫喊着猛扑而来。李察从不小看恶魔的蛮力，他轻巧地旋身躲过，蓄势待发的法印将其高高抛了起来，狠狠砸在一截断裂的墙垣上。摇摇欲坠的房屋轰然倒塌，将那头恶魔彻底掩埋起来。

沙漠武士一只手卡着另一头恶魔的脖子，另一只手以斧柄为锤一下又一下砸在那东西的脸上，将他的头捣成一摊烂泥。直到肉泥发出噗噗的闷响，直到他发泄完毕，李察才在远处叫着他，“够了。布兰迪克。”他明智地与对方保持距离。他可不想如之前一样引火烧身。

沙漠武士这才意识到对方的头骨已经被砸得扁平，深深陷入了被碾压得坚硬的杀敌里。他停了手，后退了几步，任那恶魔抽搐着喷出血浆。

“我干了什么？”他痛苦地看着自己的双手。

“他是怪物，他是恶魔，看清他的样子，他不是人类。”李察说。

片刻的沉默仿佛是痛苦的煎熬，仿佛过了许久，沙漠武士开了口。“是的，他是恶魔。”他似乎聆听到了什么声音，一下子找回了自信。满是血污的难看的脸上挤出了解脱般的笑容。

然而李察此时已不想关心什么神谕，头顶天火燃烧，耳边恶魔们唧唧喳喳的声音越发逼近。“我们最好赶快走。”他说，“他们的叫声和打斗的声音会引来更多的恶魔。我们得赶在他们到达之前离开这里。”

地下的神庙里每一个人脸上都写满了惊惧及不安，他们心急火燎的进退不得。因此当他们看见从黑暗里走出来的李察和沙漠武士之后俱都松了口气，但是片刻的放松之后，质疑与指责铺天盖地地涌来，将李察彻底淹没。

“李察！”罗茜尖叫起来，“混账！你究竟去了哪？”

“你们出去了的？”这是学士小姐的质问。

陆月舞盯了他好一会，但是一眼不发，眼里有着他看不透的神采。

“我们出去看了看……”李察说。

罗茜恼怒地打断了他，“你的伤呢？”她大喊大叫，“你是病人，为什么不让我们去，你不知道我们都担心你吗？”骑士们抬头扫了他们一眼又一同转过了头。李察顿觉异常尴尬。

他抬起手无奈地投降，“罗茜，现在不是说这个的时候。”

“那你想说什么？”她不依不饶，“等你死了的时候才想起我？再来听我痛苦流涕？”

“我的伤没事，暂时压了下去，别担心。”

“别担心？”她冷声嘲讽着，“等你的手彻底废掉的时候我就不会担心了！”

李察深吸一口气，压抑心中翻腾的恼意。他尽量平淡地对她说道，“那也得先有命离开这里。”他告诉她们，“如果死了，谁还会担心自己的手会不会废掉。”

“到底怎么了，李察？”学士小姐拉住了怒气未消的罗茜，开口道，“我们听见外面有可怕的声音，像是闪电雷暴，又像是怪物的喊叫……可是这里是沙漠深处，怎么会下起大雨……还有那些有东西坠落的响动，我们感觉这里就像要塌了……”就像是为她的话做注解一般，巨大的响声随之响起，一阵剧烈的摇晃令神庙摇摇晃晃，头上的穹顶崩落无数碎石，黄沙如同涓涓细流不住地流淌下来。

李察认为她不会自己猜中答案而感到高兴。“你全说对了。”

“那……究竟是怎么了？”

一块脸盆大小的岩石从火光无法照亮的地方崩塌落了下来。流星仍然在不停地坠落。“恐怕我没法慢慢细说了。”他神情紧张地告诉她，“我们只能边走边说。我们得离开这里，马上离开。”他转头对战士们大吼，“塔里奥骑士，费费多先生，让你们的手下全副武装，有一场硬仗等着我们。让女人背着水和食物，其余的东西统统扔掉。我们得赶快了。”

“这怎么可能？”听完李察的叙述，学士小姐难掩惊惧。

“事实如此。”

“可是……”学士小姐欲言又止。

“可是什么？”

“我的老师曾做出了预言……现在明明还不是时候……”

“预言？”李察忽然忆起奥瑞斯都炼金之卷上记载的只言片语。“寒冬将至，黑暗降临。”

“你知道？”

“如果你知道的和我知道的一样，那么显然……”李察压抑住心中骇然。“预言成真的可能性……我不敢想象。”那是一副真正的末日将至的情景。

“让预言见鬼去吧。”罗茜评论道，“预言就是一个臭婊子，把男人的活儿含在嘴里，在男人正飘飘欲仙的时候，狠狠地一口咬下去。这就是所谓的预言。”

周围冷飕飕的，李察不由得打了个寒颤。

“先生，小姐，”塔里奥骑士打断了他们，“我不懂你们在说什么，但是我们到地方了，有人在迎接我们。”

他们闭上了嘴巴。循着吹来的夹杂黑烟的微风，李察闻到了那股带着硫磺味道的恶臭。

“他们不是人。”

一头恶魔在甬道的一端朝里面窥视，更多的恶魔在后面拥挤。他们的味道成为了对方的指路明灯。他们聚集在一起时那浓烈的味道引起了恶魔们一阵骚动。那头恶魔忍耐不住首先冲了过来，他的举动牵动着其余恶魔的神经，他们一窝蜂地如潮水般冲了过来。

“圆阵！”骑士大喊，“结圆阵！”

明晃晃的刀剑枪林仿佛钢铸水闸，任凭恶魔扑咬爪抓巍然不动。上好的剑刃轻易地撕开恶魔身上的角质皮肤，洞穿他们同样脆弱的身体。他们凄厉的惨嚎，鲜血在地上肆意横流，肠子和脑浆有如雪花飞溅，就连被保护在中央的女孩们的脸上也不能幸免。