“闭嘴！”陆月舞恼羞成怒地叫道。

罗茜的脸上反而浮现出微笑。“那你告诉我，你不喜欢他。”她说，“说呀。说出来。”陆月舞浑身发抖，紧咬着牙关，脸色变得惨白。“看啊，吃醋的是你，不是吗？”

陆月舞深吸一口气，强迫自己冷静下来。“停止你的胡言乱语，罗茜。”她成功地控制住了怒火以及让她感到烦恼的慌乱。“我不会因为任何事改变自己的行事准则。”

“即使我们统统在你面前死掉？说了那么多，你全当做你的耳旁风了。”罗茜上前一步，全无防备。“好吧，干脆你也别那么麻烦了，拔出你的剑，先冲这儿来一剑吧。”女法师指着自己的胸膛，“别刺骗了，免得劳烦你还要刺第二下。然后是李察，伊薇拉……更简单一点，我去说服他们，我们一起从这里跳下去，更加省事，不是吗？”

“我……”

“我才真应该把你的心掏出来看看究竟是什么颜色，别他妈忘了你的誓言，你发誓保护李察，你自己看看，你都做了什么？”她大声咆哮，猛地上前一步，在陆月舞还没来得及反应的时候伸手过去。她拔出了剑。将剑尖对准自己。“来呀，杀了我呀，大家一了百了。”

“不，罗茜。”陆月舞头一次露出了惊慌的神情，“别这样，我做不到。”

“做不到？你他妈做的每一件事都和这个样子没有区别！”

☆

“未来可以被预见吗？”雷拉问。

伊薇拉犹豫半晌，“未来可以被预见吗？”她缓缓重复，“也许可以吧。神迹时代确有司掌命运的神职……然而你若是再问‘我们要不要预见未来呢？’对这个问题，我会肯定地回答‘不。’有的门还是永远关闭为好。”

“未来无法改变。”雷拉学士歪着头，“那我们为何还要试图去预言？”

“不试过又怎么知道。”

“可是，我们毫无章法，漫无目的。就像是被蒙上了眼睛的苍蝇。”

“所以，我希望你能帮助到我。”

雷拉往前倾斜着身体，手放上桌面。“当然，当然，”他像鸡啄米一样点着脑袋，“学士不就应该携手互助的吗？”

伊薇拉不自然地挪动着身子，“是的，这正是我向你求助的原因。”

“我不知道应该如何施以援手。”雷拉说。他的手指画了一个圈，将房间里的书籍纸张全都圈了进去。“我这里只有这些书，满满当当的书，里面没哪一条教会我如何对抗预言。”

“并非对抗，我只是想要弄明白——”

“弄明白什么？”雷拉忽然站了起来，“绝境堡教导我们听从命令，指示我们服从管教，传授我们如何写书，算数，查询历法，观测星象，却从未让我们接触漫天诸神。在他们口中，诸神是死掉的过去。可是现在呢？神又出现了……”

他的反应有些奇怪，伊薇拉感觉有些不太对劲。“你想说什么？”她也站了起来。

“——可见这些都是他们编造的谎言。”雷拉学士的神情激动。“人们皆说学士书写历史。但是他们试图构建的世界里没有了龙和黑曜石的位置，更不用说神明了……”

“原来……你……“伊薇拉忽然想起，她刚才翻看的那本书，那本古籍上大段大段被愤怒删掉的文字。她依稀记得，那是一段讲述神是如何篡夺信仰，欺骗世人的文字。对方真实的信仰显而易见。但是伊薇拉还是不肯相信，“不，你是学士，你应当知道孰真孰假。”

“没错。我亲眼所见，我相信自己的判断。”雷拉朝她逼近，“反而是你，你听信了他们的蛊惑言词，不加怀疑地全盘接受了他们的谎言。伊薇拉小姐，张大你的眼睛看看清楚吧。”

“不，被蒙骗的是你。”伊薇拉一边说着，一边朝后退开。雷拉步步紧逼。一阵香气袭来，她忽然觉得腿脚酸软，浑身无力，脚下一个趔趄差点栽倒在地。她惊恐地看着黑炭似的的雷拉学士，勉强质问，“你到底……那根熏香究竟是什么？”

“你猜的出来，不是吗？黑荆棘小姐。”

“别过来。”她试图阻止对方，“已经太晚了，我该回去了。”

然而雷拉不急不慢，缓缓走来。“时间还很早呢。”他说着，脸上带着让她极度不安的笑容，“我们还有大把时间可以‘谈谈’，用嘴巴，或是别的东西。”

隐晦的暗示太过明显。伊薇拉的脸变得惨白。她怎么也没想到对方竟然是……竟然会是这个样子。“别过来！”她色厉内荏地叫道，“我说别过来！”

“否则要怎么样？杀了我吗？”雷拉脚步不停，脸色的笑意更甚，“那就来啊。”

她懊恼自己没有随身携带短弩，只得拔下发髻朝对方刺去。然而她的胳膊软绵绵的毫无力量，雷拉轻而易举抓住了她的手，夺去了发簪，并把它扔得远远的。伊薇拉绝望地挣扎，又抓又咬，却全无效果。雷拉抓住了她披散的金发，然而疼痛无法冲散恐惧。

“黑荆棘小姐，和我融为一体吧，我会向你展示真正的信仰。”他凑了上来，一张满是大蒜味的嘴巴让她恶心，恐惧。一双忽然变得诡异的眼睛散发着疯狂的神色。他伸手过来，一把撕开她的衣衫。“你会改变心意的，我发誓。”

她尖叫起来。

李察——她在心中大声乞求。

☆

他好像听见了呼救的声音，十分微弱，他觉得那是幻听。炼金术士爬到了城堡的最上方，敲了无数门，打扰了数不清睡梦中的黑炭鬼，他几乎就想放弃了。睡意和酒气一道涌上来，他只想就地躺下去，一觉睡到天亮。

但是又一声尖叫传来，仿佛驱散了所有倦意。他从地上一跃而起。如果他这次没听错的话：这是学士小姐的声音。他抓紧长剑，朝着声音传来的方向飞快地跑去。

前面是通往阁楼的阶梯，声音越发清晰。他没听错。他一步跨越三个台阶，剑鞘叮当作响。他干脆扔开了他，手脚并用地爬了上去。

“放开我！”他听见一步之遥的门里面传来惊恐的尖叫。

他跨上了最后一步台阶，一脚踹开了门。轰然巨响打断了雷拉的好事。

“谁？”

“李察！”学士小姐惊喜地叫道。

但是炼金术士觉得另一个家伙不会觉得惊喜了。学士小姐金发乱糟糟的披散着，衣衫凌乱，一只***露了出来，手臂根本挡不住胸前的春光。而那个家伙的手还搭在伊薇拉的肩膀上，惊讶呆滞的脸上还残留着让人恶心的殷红。

“是你，炼金术士。”

他怒火冲天，根本不答，笔直地朝他冲了过去，长剑毫不留情，直指对方的咽喉——

“别动。”对方大叫，他的手扣住了伊薇拉天鹅般美丽骄傲的脖子。“别动，别过来，否则我就掐死她。”

他怀疑对方究竟有没有那个力气。“那你就试试看。”他说着，脚步不停。

“咳，咳——”学士小姐剧烈的咳嗽起来。

雷拉声色俱厉的吼道，“我说站住，别动！”

李察停了一下，大概仅有一秒，对方的脸上还没来得及露出洋洋自得的表情。一团魔力漩涡便把他卷了起来，抛上高空，然后把他重重地扔在了地板上。他在地上痛苦的呻吟，用绝望的目光看着炼金术士走近。“别过来。”他哀求道。

“伊薇拉这么说的时候，你停止了吗？”李察向他露出一个残酷的笑容。“看样子，你知道了我的打算。那就去死——”

“等等，”学士小姐在咳嗽中制止了他，“我们不能杀了他。如果杀了他……我们……你想过如何逃出这里吗？他是沙漠之母的信徒，是巴顿亲王的宠臣。”

“宠物。”李察厌恶地纠正，狠狠踢了他一脚。他的怒火未消，酒意更加让他难以自控。但是他明白，如果杀了这个家伙，等待他们的远不止牢狱之灾。在这里，他们难以逃出生天。

“是的，是的，你们不能杀了我，否则你们也会死。”雷拉学士像是抓住了救命稻草般的大喊，“你们不能杀了我。”

“嗯，没错，我们不敢杀你。”炼金术士挤出难看的笑容对他说，“但是我可以做些其他的事呀。”他甩着长剑，舞了个剑花。

“你，你要干什么？”

“待会你就知道。”他用剑抵着他的喉咙，“向个男人样的站起来，快点！”他威胁道，然后转过头对学士小姐说，“伊薇拉，你能转过身吗？这是男人间的事。”

“你要做什么？”

“你别管。”

“啧啧——”李察用长剑挑断了他的裤带，“可惜你的小兄弟太小了点，也没硬起来，我不太好动手。挺想麻烦你用手的……但是怎么看都是没胆的毛毛虫。”

“你……你要……”雷拉绝望地叫道，“不……”

“可惜脏了我的剑。”

炼金术士挥动了剑刃。

李察离开了城堡，在红砖构成的庞大迷宫里穿行。

学士雷拉给予了他很大的方便，自然，威胁是最有效的手段。对他而言，他所蔑视嘲弄的绝境堡反而决定了他的一切。他如果不想被剥夺学士头衔，继续维持安逸生活，便只能听命于他们。这是一种极为有效的控制手段，比金钱更管用。

炼金术士独自一人，既没叫上护卫，也拒绝了骑士的跟随。

街道上，在红墙砖瓦之间，一个个黑不溜秋的瓦利亚人穿着亚麻的长衫，裹着棕色的头巾，彼此高声交谈，川流不息。

炼金术士竖起耳朵听着他们说着沙漠之母，口中满是敬畏的语气，脸上全是洋溢的神彩，狂热的信仰——一如庞贝德卡尔的那些倒霉蛋。李察的心里忽然涌出了强烈的不安。他不确定这里会变成什么模样。最好什么都别发生，他祈祷着。

行走在黑猩猩的国度，他就是一个异数，饱受他人指指点点的目光。看吧，他在心里说，一群不知道自己死期将近的黑猴子。连自己的未来也全都操纵在别人手里的蠢货，被蒙在鼓里的瞎眼虫子。你们甚至连自己的同族变成了什么样都不曾知道。

他认准了通往码头的方向在大街小巷里穿梭。然而这座砖块堆砌的城市哪里都是一样的，处处都是红砖矮墙，棺材般的石屋。他发现自己好像迷了路。

“请问，往码头怎么走？”他叫住了一个看上去和颜悦色的女人，反正就他看来，这些黑炭似的女人都没什么区别，全是一个模子刻出来的。

哪知那个女人立即扔下了菜篮子，发出了高分贝的尖叫，刺穿了他的耳膜。

“停下！”他试图伸出手制止她。

然而那个女人却变本加厉。“救命啊！”她竟然呼救。他又不会杀了对方。“谁能救救我。他想碰我！他要……啊……”

炼金术士一把捂住了她的嘴巴，“闭上你的臭嘴，蠢女人！”他恼怒地叫道，“老子看不上你这个黑不溜秋的泥炭。别他妈自以为是了。”她竟然以为他想上了她！拜托！他可没有这么饥不择食，对大猩猩也会产生性趣。

“唔、唔……”女人在他的钳制下挣扎。

“闭上你的嘴巴，我就放开你——”

“白魔鬼，放开她！”一个男人从街边的酒馆里冲了出来。他梳着光头，套着不合身的无袖衬衫，肌肉贲张的手臂遍布被绳索勒出的伤痕。这是一名船工。李察意识到。“没听见我说的吗？放开她！否则我就杀了你。”他左右瞧瞧，似乎是在寻找趁手的武器。

李察顺从地松开了摁住女人的手，双手举了起来，示意自己并无恶意。“我只是想问问路。”他解释道，“但是，她——”

然而事实总是没人相信。那男人打断了他，“闭上你的嘴巴，白魔鬼！没人会相信你的谎言。”他把那女人拉到一旁，“告诉我，白魔鬼要对你做什么？”

那女人嘤嘤哭泣着，“他，他想……”

炼金术士叹了口气，他的辩解毫无作用。周围的人越聚越多。一些酒鬼、船工都从酒馆里涌了出来，将周围围了个水泄不通。“好吧，你们说什么就是什么吧。说吧，你们究竟想怎么样？”

“想怎么样？”光头男人走上前来，狠狠推了他一掌，“白魔鬼，就是这样！”趁着李察失去平衡的时候，男人举起了右手，对他抱以老拳。“好好教训你一顿。”

李察偏向右边，以一个狼狈的姿势躲开了男人的拳头。他立即稳住了身体，一脚踢在了那男人的膝盖上。那个男人一个趔趄，冲着他扑了过来。李察让到一旁。那个男人就有如狗啃屎般栽倒在地上，嘴巴上涂满了砖红色的泥巴。