骑手跟在轿子后面，使劲拖拽着缰绳。巴顿亲王一阵趔趄，为了不会栽倒后被狼狈地在地上拖行，他不得不紧紧跟上。没过多久他就已经无力支撑，几近虚弱了。然而他的一路叫嚣却始终不停，骂声越来越难听，越来越不堪入耳。

终于有人忍受不住，一只鞋子飞过了众人的头顶，划出一道难看的抛物线，落在了巴顿亲王的脚边。后者显然没料到他的子民们会用如此亲热的举动来夹道欢呼。他愣了一下，被绳索拽了个踉跄。大街上出现了短暂的死寂，但紧接着飞出的另一只臭鞋子彻底引燃了市民们的火药桶。他们把所有可以扔的东西，鞋子，皮扣，石头，从街面上扣下的砖块……统统往巴顿亲王的脑袋上砸去，就像是下起了一阵倾盆大雨，一路叮当作响。

李察很快就厌倦了这幅场景，他收回视线，忍不住冷嘲热讽道，“这可真是一出好戏。”

“你在说什么？”

她在装傻？“这难道不是你弄出来的吗？”他嗤笑一声，“这么多人为你欢呼，为博你一笑甘愿舔你的脚趾头，甚至拔刀自相残杀。”

“我可不是历史书中那些祸国殃民的妖女。”

“就我看来，已经不差了。”街道两旁山呼海啸的呐喊不绝于耳。“他们比之前更虔诚，也更狂热。这都是因为你演了一出好戏。”

爱若拉瞪大眼睛瞧着他，过了好一会她忽然大笑起来，在软垫上前俯后仰。“是我有病还是你有病？”她大声嘲笑，然而脸色说变就变。她板着脸冷哼着，“我根本用不着这样。我才不在乎他们的三叩九拜。他们的信仰对我而言，就像是鸡肋。食之无味，弃之可惜。”

李察摇了摇头。信仰并非只是为了讨好神明，它还能让她安坐王座。“你打算废黜巴顿，自己称王了吗？”他说，“这座城市的每一个人说不定都会为此欢呼雀跃。”

“你的热心很不寻常。”爱若拉盯着他的眼睛，“我干嘛要那样做？”

“对你而言这轻松至极。”李察回答。“你正好可以把碍事的傀儡弃之不用。你不是笨蛋，爱若拉，你知道什么样的措施会让你深得人心，也可以让你肆意妄为——”

“我当然知道，用不着你教我。”爱若拉眯起了眼睛。她的面纱挡住了她的面部，黑色很好掩盖了她的表情。以至于李察瞧不出哪怕一丁点她此时的心思。李察忽然发现，原来一片黑纱简直是再简单又完美不过的遮掩手法。人们皆说眼睛不会骗人，然而李察知道，对魔法师而言，眼睛比身体的任何一部分都容易骗过他人。即使是他们在床上纵马驰骋的时候，他们的眼睛依然能变幻出各种花样。现在他的身旁就有一个，李察相信另一个也会这样。

他忽然突发奇想，我最好也应该去戴块面具。老婆蒙面纱，老公戴面具。这可真是天作地和的一对，完美的一家子。

“你在听我说话吗？”这一回李察听出来了。她在发怒。

“当然，美丽的女士，我在听呢。”

爱若拉歪着头看了好一会，似乎是在确认他说的到底是真话，还是彻头彻尾的敷衍。但是这有什么区别吗？还是说她真把我当做了她的夫君？那才是赔了夫人又折兵。

“……这远没有混乱讨人喜欢。”她紧接着之前的话题。“别忘了，我信奉的是哪位魔神。”

他怎么会忘？“克莱格。”他沉声说。

“恶魔喜欢什么？”她自问自答，“混乱，以及毁灭。这是他们最爱的消遣。我的信仰可不是早早死掉的短命鬼，光辉正义的诸神，宣扬公正的天平。”

李察忍不住打断她，“那今天你的恶魔头头还满意吗？”

“冷嘲热讽才是你的职业吗？还是说你已经忘记了你的本职工作，连一瓶让人无法说话的药剂也炼制不出了？”

“让人耳朵失聪，眼睛失明的药倒是有。”

“所以你总是听见谎言，看见虚妄。”她毫不客气地指出。李察只当没听见。哪知爱若拉伸出了手，扳过了他的肩。“你最好少些猜忌，少些擅自的揣摩。在我看来，那不仅毫无意义，还统统错误的可笑。”

“我倒是觉得每次它都正确无比。”

爱若拉恼怒地盯着他，“我保证，你总有一天你会知道你的自以为是究竟多么可笑。它足够杀了你，剥你的皮，抽你的骨。”

“那我等着。热切期待着。”李察毫不退缩的说，“想必你也是这么想的。”

铺着花瓣的轿子里陷入了片刻的沉默。爱若拉喘了几口气，胸口剧烈起伏着。“我们能不能别吵？你是我的丈夫。”

“这一次我的耳朵没有犯错。我听清了，这是一句谎言，就好比我承认你是我的妻子一样。你相信这样的话吗？言辞就像风。我听不出，也看不见任何诚意。”

“诚意？你要怎样的诚意？”爱若拉羞恼地问，“脱光了给你看？”

那是迟早的事。他冷哼一声，“现在用不着。”

“听着，今天只是一场意外。”爱若拉强忍怒气，一字一顿地说，“听懂了吗？一场意外。不是我的特意安排，我根本也没料到。谁知道那个白痴怎么变成这样。”

“他着了魔。”

“那个‘魔’不是我！”爱若拉尖叫道，“别指桑骂槐！”

“李、李察先生——”身边的妮安塔忽然胆小地开了口，她看了一眼发怒的爱若拉，害怕的赶紧低下了头。“那我还得嫁给他吗？”

“为什么不嫁？”爱若拉飞快地说，“说好的事不容反悔。你必须得嫁给他，哪怕他成了蜡像！”

“为什么？这不止强人所难，而且毫无意义。”李察几乎无法压抑火气，“你放弃了你的傀儡，还打算把妮安塔推入火圈？”

爱若拉眯着眼瞧着他，冷笑着说，“什么时候你为你的言词，为你没有事实根据的揣测和妄想，为你对我的污蔑向我道歉，我就告诉你实情。”

也许是担心夜长梦多，游行之后婚礼便仓促举行。

不过也没什么差，李察心里想，反正整座城堡，整个城市如今都已听她号令。她说的每一句话都是金科玉律，她的每一个词都仿若神谕。

李察穿着瓦利亚人的长袍，脖子上挂着一条垂到屁股上的长布条，脑袋上还缠着一根白布巾，显得不伦不类，既不像黑皮猴子，也不像白魔鬼。

“小丑。”罗茜在一旁嗤笑。

是啊，他还真是一个小丑。穿着这一身，他究竟是要表演给谁看呢？他还记得上次他穿着如此可笑的服装的时候，自己还是个小孩子。那是一场化妆舞会，他扮成吸血的鬼怪在舞会当中嬉戏打闹，藏在门后、树丛中吓唬女孩子。现在想想，那几乎已经是一个世纪以前的事儿了，他都记不得当时被他吓得哇哇大哭，引来卫兵的那个小女孩儿究竟是谁了。若是母亲在世，她绝对不愿意看到他穿成这个拙劣的鬼模样去迎接自己的婚礼。

李察拽着身上的衣服。这身衣裳几乎不透气，闷出来的汗水让全身都变得**的，格外难受，就像是被放入了蒸笼当中。他想象当中的婚礼不该这样，从头到脚都像是给他套上了枷锁，蛛丝缠了又缠，紧了又紧，让他感觉快要窒息。他从没想过，他的妻子会是一个只认识了十几天的神秘女人。他对对方一无所知，彼此间充斥着明争暗斗，危险，而且致命。他们就像是即将结合的两只螳螂。而他知道，通常被活活吃掉的都是雄性。

他灌了一口冰水，以减缓心中的焦躁及不安。房间里只有他和几位女孩，

“怎么不说话了？”罗茜靠在窗边冷声讥讽着。

窗外旌旗招展，阳光还未照到城墙顶端，但欢呼跟汗臭业已四散飘逸。宾客们很快就会涌入王座厅，毫无疑问，这将是一个充满歌声与辉煌的一天，代表席里斯郡与河间地的结合，展示出大联盟的宽阔版图——足以令领主称王的辽阔领地。若是千湖城邦还未破灭的话，这就更加实至名归了。只可惜……算了，筹码在女魔法师手上。他只能看她如何翻牌。

“你乐傻了吗？”罗茜又一次开了口，“乐到合不拢嘴，选择性对我们视而不见了吗？”

“不是这样。”他张着嘴巴，最终只能叹了一口气。他实在不知道该如何开口，又要说些什么？他知道，不单单是他，就连房间里的少女们，她们也都不乐意见到今日的景象。她们宁愿见到与他结婚的是她们当中的某一位，也不想瞧见一个生生横插进来的女人捷足先登。他自以为是地猜想。然而她们也都束手无策。连他自己也是。唯有孤注一掷。

罗茜不依不饶地走了过来，站在他的面前。她的齐耳短发闪烁阳光，刺得他的眼睛不敢直视。“那是怎样？”她冷声说。

他要是知道就不会有今天这些屁事了。“你我都知道，这做不得数。”他只能敷衍。

“谁知道你的心里是怎么想——”

幸运的是，不等罗茜再度逼问，外面的广场上就礼炮齐鸣，侍女敲响了门，催促他们婚礼即将开始，得各就各位了。

侍者端上来的新冠冕由由金丝和水晶铸成，足有被半个手臂之高，稍作运动便映散出七彩虹光。李察很好奇瘦小的神殿主教如何能支撑它的重量。对方正在主持他们的婚誓仪式，巴顿亲王和他的未婚妻站在沙漠之母高大的镀金雕像前，怎么看也不像人与人之间的结合。

新娘穿象牙色丝衣和灰黑蕾丝裙，裙上无数颗小珍珠组成各种花朵，显得十分可爱。身为金船伯爵唯一的女儿，河间地最后的继承人，她本该采用奥柏伦家族的金与黑，却选择了神殿崇敬的色彩，以示虔诚。新娘斗篷由绿天鹅绒臸成，绣有一百朵金玫瑰。李察不知这些象征意义究竟有何用。反正肯定出自爱若拉的授意。

亲王看起来也同样堂皇，身穿暗玫瑰色外衣，披挂深绯红色天鹅绒斗篷……但也仅此而已了。他像是被操纵的傀儡，脸上带着傻笑，那种彻头彻尾属于傻子般的笑容。就差没有流下恶心的唾沫了。

“今天你的眼里应该只有我，而不是别的人。”爱若拉说，“更何况是别的男人。”

李察就当没听出他的揶揄。“我担心那家伙会把手里的玫瑰当做猪食吞到肚子里去。”他说，“瞧啊，他的口水都快流出来了。”

“这用不着你操心。”

“是呀是呀，他是你的傀儡嘛。”他仍然没想明白，为何她始终坚持让妮安塔嫁给蠢猪亲王？做给别人看？还是巴顿亲王与恶魔交易的一部分？

“道歉，我就告诉你。”她说。

他果断地耸耸肩，不再说话。

当亲王套上拿定华丽冠冕之后，紫袍主教来到了他们的面前。若不是对方手中的另一顶精致华贵的珠玉冠冕，李察几乎忘记了自己也是当中的一员。

两对新人，李察不禁恶意地想眼前这个山羊胡的老头会不会就此昏厥在厅堂里。给他的神使小姐主婚呀，这家伙端着冠冕的手已经在打着颤了，脸上一会红一会白。赶快死吧，赶快死吧。李察唯恐天下不乱地诅咒对方。

但事事岂能皆如他意。

主教虽然激动，但也没有倒毙而亡。他成功地把冠冕递给了李察，再由他为爱若拉戴上。短短不过瞬息，他就感受到无数道目光汇聚到他的身上，羡慕，嫉妒，仇恨，乃至疯狂，种种皆有。目光如刀，让他感觉自己快被这些人生生活剐。

“接下来你该做什么了？”头戴银色冠冕的爱若拉眨着眼。

他迟疑了。

“别转过头去看你的女朋友们。”爱若拉的指甲深深陷入他的手臂，“现在我是你的妻子。”她轻声说，“不是她们。”

这算什么？她弄假成真了？还是说……她的眼睛笑着，看不见任何东西，他更加猜不透。李察的心中忽然生出一股暴虐的冲动。只想一把扯下她所有的面具和伪装，看看丢掉这些东西之后，她究竟会露出什么样的表情。

“你应该知道这么做。”她一而再，再而三地催促，“没有它，仪式就不算完整。”

他宁愿不完整，那就不算结为夫妇。

“经由这一吻，献出我的爱。”旁边的巴顿亲王清脆地宣布，但他的表情僵硬，看不出丝毫喜悦。妮安塔硬着脖子，她的眼中闪烁泪花，不安让她忘记了回复。