宇文不弃想起那晚夜探双环镖局，徽帮曹凤台就在他镖局之中，尤其今日之事，又是曹凤台提议的，心中不禁一动，暗道：“看来曹凤台和晏长江，也是他们沆瀣一气的人了。”

菩萨连声道：“再说，再说，以后再说好了。”

随着话声，就坐了下来。

“再说”，这口气已经不再坚持了，何况大家今天已经作了决定，重九不再集会，这不就等于答应下来了？

“再说”这两个字，当真是“他们”煞费心机，想出来的绝妙好词！

“哈哈！”

老神仙大笑一声道：“堡主这是答应了，今天不但是堡主的寿诞，而且还是荣膺盟主的好日子，待回大家该好好的痛饮几杯。”

总管劳乃通俯下身，附着菩萨耳朵，轻声说道：“大厅上，还有许多贺客，庄主也需要出去一下才是。”

宇文不弃站在一旁，心中想道：“现在劳乃通俯着身子请示，不能施展‘传音入密’，那该由老神仙使‘传音入密’了？”心念一转，忍不住抬目朝老神仙望去。

果然，只见老神仙一手捋着长须，他捋须的目的，自然是以手遮口，掩饰他使“传音入密”了。

宇文不弃暗道：“果然不出自己所料，是他们两人轮流在指使菩萨说话了。”

只听菩萨点着头道：“好，好，老夫该出去和大家见见，这也是礼，老夫贱辰，劳动了这许多人，真是不好意思！”

于是仍由宇文不弃、荆一凤两人搀扶着他站起，菩萨抬抬手道：“诸位道长请稍坐。”

劳乃通赶紧走在前面引路。

老神仙也由林秀娟扶着站起，含笑道：“诸位宽坐，贫道在这几天之内，可不能离开堡主一步，只好失陪了。”

大家都站起身来相送。

老神仙回头道：“诸位快请坐下，不用客气了。”

大厅上早已拥挤得水泄不通，能够挤身上大厅的人，自然也都是江湖上有头有脸的人了。

菩萨和劳山老神仙的在大厅现身，大厅上登时爆出了满堂掌声。

菩萨拱着手，等掌声一歇，才道：“兄弟贱辰，多蒙诸亲好友光降，实在不敢当。”

大厅上有人高声叫道：“恭祝堡主福如东海，寿比南山。”

一个人叫了起来，就有上百个人跟着叫喊起来！

这算是祝寿的高潮了！

总管劳乃通高举双手，拍了两掌，高声说道：“诸位来宾，现在另有一件重大消息，要向大家宣布……”

大家听他说有重大消息要宣布，立时就肃静下来。

劳乃通道：“刚才经少林、武当、峨嵋、华山、衡山、六合、九宫七大门派，丐帮、徽帮两大帮以及白鹤、九华等来宾，劳山老神仙，共同磋商，因万盟主突患中风，一时恐无法康复，又值八卦、形意二门因误会而引起的纠纷，无人排解，临时公推戚庄主暂代盟主……”

大家阵声双呼，一齐鼓起掌来。

劳乃通又道：“九大门派因散处各地，集会不易，本年重九，本届盟主任其届满，大家势必再须集会一次，徒劳往还，此次大家正好在此集合，因此作成了一项决议，本年重九集会，提前在今天举行，公举戚庄主为下届武林盟主，从本年重九生效，不知诸位来宾，可有意见？”

大家又纷纷鼓掌，高声叫道：“大家拥护戚堡主当武林盟主。”

菩萨连连拱手道：“不敢不敢。”

***

中午，寿筵宏开，宾主尽欢，不必细述。

饭后，书房中又有一次集会，仍然是六派、两帮的掌门人和白鹤观天鸣道长，九华青莲庵阮清香，双环镖局总镖头晏长江、和荆云台等人参加。

这次会议是由代理武林盟主菩萨主持，有菩萨参加，就有老神仙和劳乃通参与，也就有宇文不弃和荆一凤在场。

讨论的主题，自然和八卦门、形意门公开约斗有关，会议决定由代理盟主菩萨出面调解，派劳乃通赶往双方约定地点——马头寺，先命双方停止战板。

并公举华山华凤藻、六合门徐子桐、峨嵋荆云台三人为九大门派代表，调查双方争执起因，严惩衅首。

荆一凤是个生性好动的人，闻言不觉柳眉一挑，叫道：“爹，女儿也要去。”

一面偏头问道：“表哥，你去不去呢？”

这话，自然是要宇文不弃去了。

宇文不弃要查究的是刘二麻子的失踪和菩萨到底有没有关连？暗袭自己的两个黑衣人，和杀人灭口的人，到底是谁？这些事情，都该留在九里堡，才能查得出端倪来。

但荆一凤这么问出口来了，自己就不能说不去，不去，岂非更会引起对方的疑心？这就含笑道：“姨爹答应我们去，我自然愿意去的了。”

他明明不是荆云台的姨侄，硬是当面叫人家“姨爹”，总觉得讪讪的有些不好意思！

“姨爹”二字叫出了口，也不禁微微发红，还好，大家只当他少年人脸嫩。

荆一凤道：“爹，你答应我们跟你去，好嘛？”

荆云台道：“爹是追随华、徐二位掌门人，调查双方争执起因去的，也许要往返奔波，你们还是留在这里的好。”

荆一凤道：“爹，你时常说，行走江湖，为的是增长见闻，增进阅历，爹怎么又不让我们去了呢？”

她回头朝菩萨道：“舅舅，你也派我们一些工作，不是就可以和爹一起去了，舅舅，你说好嘛？舅舅……”

菩萨含笑道：“你们年纪轻，去看看出好，我知道你们是想去看热闹的，是不？那就要你爹带你们去就是了。”

荆一凤欣喜道：“谢谢舅舅。”

事情就这样决定，总管劳乃通因八卦、形意二门可能已有接触，急须赶去，传达代理盟主的命令要双方的人，停止互相攻击，因此当天下午就走了。

九里堡总管、副总管（金奇，护送万盟主回转黄山）因事出差，例由五名管事之首的周新亭暂代总管。

各大门派的人，也在下午陆续向菩萨辞行，离开九里堡而去。

被推为代表的华凤藻、徐子桐、荆云台，因劳乃通已经先行赶去，遂决定第二天启程。

***

马头寺，在安徽亳县东北，河南夏邑西南，是两省交界处。

江湖上传言八卦、形意二门，约在马头寺决斗，日期是七月十五。

以华山掌门人华凤藻为首，六合门掌门人徐子桐、和荆云台、宇文不弃、荆一凤一行五人，从徐州动身，一路西行，再由萧县向西，就进入河南地界，经薛家、会亭、赶到马头寺，已是七月十四日的中午时光。

据华凤藻预计，劳乃通先自己等人一日起程，自然也可早日抵达，他带有代理盟主菩萨的亲笔函，要二派立即停止比斗，静候自己三人到后，调查是非曲直，目前双方应该已经休战了。

一行五人，到达马头寺，但见庙外一片静寂，没看到八卦、形意两派的人，想必是封自清、（八卦掌门人）祝南山（形意门掌门人）各自约束门下，不准外出，静候自己等人前来调查了。

马头寺是出名的大寺院，屋宇广袤，两派的人，约束不出，自然看不到人了。

跨进山门，里面一片饶钹声中，杂以梵唱，因为适当中元普渡，庙中僧人正在做着佛事。

华凤藻含笑道：“若非劳总管早到一步，两派一经开衅，必然伤亡惨重，不知要添多少新鬼呢！”

徐子桐笑道：“武林盟主，平日看不出它的权威来；但一旦有事，武林各大门派就得一体遵照，就显出它的一言九鼎来了。”

荆云台道：“这因为它代表的是整个武林的正义。”

五人越过大天井，因为庙中和尚正忙着做佛事，因此也没人出来招呼。

荆一凤道：“劳总管明知我们今天会到，怎么不出来迎接我们呢？”

荆云台含笑道：“劳乃通在九里堡虽然只是一名总管，但在江湖上，就算十五年以前，他也是响当当的风云人物，出外办事，总是代表盟主的身份，和各大门派掌门，并起并坐。”

荆一凤道：“不管他身份有多高，我们来了，他即使自己不来，也总该派个人来接我们呀！”

说话之时，已经跨上大殿石阶。这时才有一名身穿灰布僧衲的中年和尚双手合十，迎了出来，说道：“诸位施主光临，贫僧迎接来迟，请到左厢客堂奉茶。”

华凤藻道：“大师父不用客气，在下想请问一声，八卦门和形意门的人，落脚在贵寺什么地方，还请大师父指引。”

“八卦门、形意门的人？”

那中年和尚愕然合掌道：“敝寺客房之中，住了几位远处来的香客；但并无八卦门、形意门的人，施主莫要弄错了？”

华凤藻一怔道：“不会弄错，夏邑西南、亳县东北、马头寺，只有这里一个寺院吧？”

中年和尚道：“施主说得极是，附近百里之内，马头寺只有敝寺一座，别无分出。”

“就就是了。”