简叔平道：“自然越快越好了。”

鲁有义道：“属下先要看看失踪的人，本来住在什么地方，才能找出他们的去向。”

简叔平点点头，站起身道：“鲁长老随兄弟来。”

他领着鲁有义走入东厢，指着慧通大师等五人的床铺，说道：“这就是慧通大师等人的床铺了。”

鲁有义一声不作，首先走到慧通大师睡的木榻旁，俯下身去，用鼻子嗅着枕头，被单，然后又匍匐身子，在地上嗅了一阵。

看他嗅得十分仔细，几乎不放过一丝一毫，有时敢情闻到了不同的气味，又回头重嗅，动作敏捷，双目也不住的随着转动，活像一头猎狗在嗅着野兽气味一般!

徐子桐看得暗暗忖道：“丐帮势力，遍布全国，历数百年而不衰，看来当真各式各样的人才都有了!”

鲁有义仔细的嗅过慧通大师床铺之后，又逐一嗅了其他四张床铺，才直起身来，说道：“我们现在就开始了，那几位要去救人的，就跟在下身后走好了。”

说完，就由东厢跨出大厅，由左首长廊一路往后行去，每走上几步，就蹲伏下来，嗅着地上的气味，这样一直进入后园，折向东北首，越墙而出。

简叔平、寿通大师、徐子桐、宇文不弃、阮清香、荆一凤等人一同随着他们身后而行。

却说赤脚财神鲁有义领着众人，一路查看脚迹，遇有疑问，还不时的伏下身去，用鼻子嗅着，但有时却根本连看都没看，就是一路疾行，好像他对追踪之术，有着十分把握。

众人之中，只有他一个人有此能耐，除了一路跟着他而行，谁也不好出声。

不多一回，已经出了徐州，依然一路往北，现在已快到柳泉了。

徐子桐先前眼看鲁有义往北追踪，心头不禁猛震，因为九里山就在城北，如果这些失踪的人，由脚印追踪，查到九里堡，岂非大是棘手之事，如今已离九里堡甚远，心头也总算放宽下来。

寿通大师先前也和徐子桐的心情一样，心中正在默默打算，万一失踪的人在九里堡，而九里堡又矢口否认的话，该当如何？此时眼看快到柳泉，心头不禁又焦急起来。

老和尚心头，此刻充满了矛盾，他过了九里堡，倒宁愿失踪的人在九里堡了，因为在九里堡，总是人在那里了，大家只要设法救人就好。

如今既然不在九里堡，就失去了目标，那么这五个被迷失神志的人，究竟会到那里了呢？

他心急方丈安危，忍不住跟上几步，和简叔平走成平肩，低声道：“简帮主，这位鲁长老这样追查行踪，是不是……”

简叔平朝他微微一笑道：“大师只管放心，鲁长老对追踪之术，颇有经验，决错不了。”

言来对鲁有义充满了信心。

寿通大师合十道：“阿弥陀佛，如此就好。”

由柳泉赶到利国驿，天色已全黑，此处已是苏鲁交界，丐帮早已替一行人准备了干粮，分给大家食用，当下就在利国驿大路边坐下来休息。

鲁有义目注远处，似在思索着什么？

徐子桐问道：“鲁长老可是发现了什么吗？”

鲁有义道：“兄弟确实有些怀疑。”

徐子桐道：“鲁长老怀疑什么？”

鲁有义道：“从双环镖局到这里，少说也有五六十里路程，他们居然一路奔行，毫不休息，这使兄弟想到了一件事……”

徐子桐还没开口，荆一凤凑过来道：“鲁长老认为他们巢穴就在附近了，对不？”

鲁有义点头道：“兄弟正是这个意思，他们一路奔行，毫不休息，那只有一个解释，离他们巢穴已经不远了。”

阮清香道：“鲁长老知不知道这里有些什么江湖人么？”

鲁有义道：“这倒没有，只是他们如走水路，从这里的微山湖一路向西，有昭阳、独山、南阳诸湖，一路通向东平湖入河，北通渤海，那就无法追踪了。”

荆一凤道：“他们会走水道么？”

“那很难说。”

鲁有义道：“要看他们从那里去了。”

寿通大师吃了两个馒头，眼看大家都已吃过干粮，不觉手柱禅杖，站起身道：“诸位施主均已用过干粮，咱们此刻寸阴似金，还是快些走吧!”

鲁有义站起身道：“在下带路。”放开脚步，向前奔去。

宇文不弃迈步紧随赤脚财神身后，阮清香、荆一凤，也紧随而上，接着是徐子桐、寿通大师、简叔平，鱼贯随行。一行人由利国驿动身，鲁有义经过仔细辨认，忽然转而向东，经台儿庄、洪山，到向城，天色已经大亮。

简叔平问道：“鲁长老，你看他们是朝那里去的？”

鲁有义搔搔头皮，说道：“这个很难说，方才在利国驿时，属下认为他们很可能改走水道，进入微山湖，那就很难追踪，后来证明他们并没有进入微山湖，照目前的情形看来，他们的去向，却有两个可能，一是崂山脉……”

简叔平心头忽然一动，崂山，不就是通天观主郝元的老巢？一面问道：“还有一个可能呢？”

鲁有义道：“从这里一路向东，沿海有不少岛屿，他们的目的地，也可能是在沿海的岛屿上了。”

简叔平点点头道：“这么说，他们的路程并不近了。”

鲁有义道：“正是如此。”

简叔平回头道：“咱们已经奔行了一个晚上，诸位道兄是否在这里找个地方歇歇脚再走？”

徐子桐道：“简帮主说得极是，既然路程尚远，是以养足精神再走为宜。”

鲁有义道：“从这里向东，再有半里光景，一座小山脚下，有一个山神庙，可以憩足，在下给大家领路。”

大家赶到山神庙，这是一所无人的小庙，大家就在殿上各自坐下。不多一回，佟如海率同八名少林弟子和二十名丐帮弟子，也相继赶到。

这时太阳已经升高，二十名丐帮弟子就在庙外席地坐下，算是替大家担任守护，若是有过路的人，看到庙外有许多叫化躺的躺，坐的坐，也就没人再往庙里来了。

山神庙虽然破旧，还有一两间屋宇较为完整，简叔平因阮清香、荆一凤两人是姑娘家，就要她们到东首一间屋中休息，其余的人，分别住了西厢，大殿上则由八名少林弟子坐息。

大家奔行了一晚，这一坐息下来，等到醒转，已是午后，未牌时光，早由丐帮弟子采办干粮，送给大家食用之后，继续上路。这样又行了两日一夜，由临沂一路往东北追踪。

这天傍晚时光，赶到灵山卫，鲁有义正在一棵大树下俯身察看之际，忽然一下扑倒地上，就没有再动。

荆一凤看他没有再动，忍不住叫道：“鲁长老，你怎么了？”

正待伸手去扶!

阮清香急忙叫道：“凤妹，不可动他。”

两人这一叫嚷，也惊动了走在后面的人，简叔平一掠而至，问道：“鲁长老怎么了？”

目光一注，看到鲁有义扑倒地上，一动不动，急忙一步跨到他身边。

阮清香已经取了一根树枝过来，说道：“简帮主，这地上可能被贼人撒了毒粉，不可俯下身去。”

随着话声，用树枝轻轻一拨，鲁有义一个身子随着翻了过来，本来扑卧的人，如今成了仰卧!

他身子这一翻动，嘴角间登时缓缓流出黑血来，他果然中了剧毒，看来已经气绝多时!

简叔平看得目眦欲裂，目中隐含泪水，怒声道：“是贼党下的毒，鲁长老，你死得好惨!”

一时不觉声泪俱下。

宇文不弃道：“不知还有没有救？”

阮清香道：“这是贼党侦知咱们一行人追踪而来，是鲁长老领的路，也许他们在暗中窥伺，侦知鲁长老遇上歧路，必会俯身去嗅，是以在路上撒下了霸道毒药，鲁长老由鼻孔吸入，立时毒发身死，这比见血封喉的毒药还要厉害，只怕早巳无救了。”

寿通大师合掌当胸，朝鲁有义尸体，低低的念着“往生咒。”

徐子桐道：“贼党竟然下此毒手，当真恶毒已极，但咱们中途失去了鲁长老，这追踪之事，就成了蛇无头不行，该怎么办呢？”

简叔平道：“咱们既已到了这里，纵然没有鲁长老领路，也自然要追踪下去的了。”

说到这里，仰天发出一声龙吟般长啸，啸声嘹亮，历久不绝!

徐子桐知道他是以啸声通知伏虎丐佟如海尽速赶来。

（佟如海率领二十名丐帮弟子和八名少林弟子，在出发之时，稍稍落后，和先行的人，双方保持了三里光景的距离，这是因为人数多了，走在路上，容易引人注意之故）

不多一回，佟如海率同少林、丐帮弟子一路飞奔而来，到得近前，朝简叔平躬身一礼道：“帮主见召，不知有何差遣？”

这时天色业已全黑，鲁有义的尸体躺在大树下面，自然不易发现了。

简叔平回身一指鲁有义，黯然道：“鲁长老已经中毒死了，你要他们把他就地埋了。”

“什么？鲁长老死了？”

佟如海身子陡然一震，说道：“他中了毒药暗器？”