那金童似的孩子，坐在父亲身边，两位渔人与老苍头分坐两旁，田义坐了主位，斟满了酒，殷勤劝客，那文士也不客气，酒到杯干，老苍头更豪爽善饮，酒量极大，席间，渔人们问到文主姓名及原籍地址，文士都据实相告。
原来这文士姓季，字云涛，祖籍岳阳，家中原系世代书香，岳阳望族。季云涛年轻时，素有神童之誊，天分既高，用功又勤，廿岁即考取功名。夫人姓彭芳名芷兰，原系云涛同窗旧友彭干明之妹，素有美名。湖南益阳桃花江的女子，大都生得很美，可能宋时也不例外。这位夫人，正是益阳桃花江才名最著、艳名最高的一位。云涛与干明同在岳麓书院读过书，同窗旧友，彼此自有过往，干明深觉云涛的相貌与文才，堪与乃妹匹配，遂微露己意，云涛也微闻其妹之艳名与才名，当即欣然遣媒求婚，那还不是一拍即合。
两人年龄，相差不过三岁，芷兰十八岁即与季云涛结合，夫妻情好至笃，唱随之乐，真是合着一句俗话：“只羡鸳鸯不羡仙。”芷兰貌美温和，雍容华贵，既精女红，更擅文墨，可以说是一位十全十美的标准妻子。可惜的是结婚十余年，尚无所出，女人们多少有点看不开，不免愁肠暗结，身体也从此日衰，她曾设法与夫君置妾，冀获一男半子，但为云涛所婉拒，略谓：“人之寿年与子嗣，皆由天命所安排，命中无子，虽置妾亦不会生育，况且夫妻情好既笃，长相厮守，乐无尽穷，如让第三者插足其间实为多事。”
芷兰虽再三劝慰，但云涛执意不肯，做妻子的当然拗不过丈夫，也只得罢了。
云涛为安慰爱妻，每多情意缠绵，而芷兰为报答夫君深情，虽身体衰弱，亦曲尽缱绻之乐。夫妻情分，愈来愈深，横直谁也不能离开推。云涛行年三十有三，已官拜大夫之职，只因朝中奸臣当道，宋高宗也似乎不是一位有作为之君，虽有名将岳飞，气可吞胡，忠能贯日，素以痛饮黄龙，迎还二帝为己志，但云涛也看得出高宗对迎还二帝之事，不但兴趣不浓，可能还藏着极大反感，偏都临安，沉缅歌舞，已表现出无所作为，起用奸相秦桧，更足以误国偾事，云涛虽也曾上本讽谏，但均未为高宗采纳，一气之下，挂冠回原籍岳阳。不久，夫人怀了身孕，夫妇高兴得什么似的。
老苍头文虬，并非季家旧人，而系燕赵侠义之士，系云涛在临安作官时收留的，原来文虬系嵩山少林弟子，少林寺监院长老超元大师的爱徒，出师后，行道江湖，侠名颇著，终为仇家所恨，西湖遇敌，被人击伤，时值严寒，伤发不支，于是卧倒云涛官府附近。
云涛待人接物，宅心仁厚，一见冰雪地中，倒卧着病人，那还了得，于是着人抬入室内，并请大夫治疗，一面用极好的人参，煎了汤，打开病人的牙关，慢慢倒在他的口中，过不久，病人已稍有知觉，医生来了之后，看过脉，断定病人系内部受伤，复为寒气所逼，力难支持所致，要痊愈，得养息廿天才行，开过药方，云涛予以厚酬，医生即道谢离去，云涛命人取了药，煎好了，着下人们侍候病人服用了两次后，病人便见起色！
过了半月，病人业已痊愈，一见云涛进房看他，立即拜伏于地叩斗道谢，云涛忙答礼，并细问他此次起病原因，文虬备言始末，丝毫不隐，听得云涛叹息不止，并深表同情，病人为报救护之德，愿服侍终身，云涛虽推辞了一阵，劝告了一阵，但病人心如铁石，绝不打消原意，云涛也就只好由他，从此文虬就安于季室，服侍云涛。
芷兰怀胎十月，即举一男，弥月之日，贺客如云，云涛自得了文虬后，一切家务，终由他处理，虬老人既能干，经验又丰，任何事都处理得井井有条，丝毫不乱，宾客再多，他也应付得来，这样足足地热闹了一两天，宾客才大部散去，路远的宾客，却留下一部分来。
彭于明此次也来贺自己的妹子中年得子，郎舅相见，倍觉欢欣。于明到内堂看望妹子，觉得他妹妹体格太过羸弱，不觉心中噫了一声，芷兰见了哥哥，欢喜异常，兄妹叙了一阵家常，当然彼此内心获得不少安慰，自不在话下。干明留住了半月，也告辞返家，宾客自然早已散尽。
云涛夫妻对这儿子，爱护异常，三朝时早已取名嘉麟，意即天赐祥麟之意。到了三岁时候，季夫人竟以体力过分羸弱，一病不起，弥留之际，热泪盈眶，叮嘱云涛善视宇文不弃，并盼早日续弦，珍惜身体为重，云涛恸哭失声道：“兰妹，何出此言？十九年夫妻，情深义重，兰妹如弃我而去，此生已无欢乐可言，除将竭力抚育宇文不弃外，终身绝不再作续弦之想，宇文不弃长大成人后，将以一叶扁舟，游遍五湖，而后青磐木鱼，以修来世，龙华会上，愿要求月老，重缔鸯结于来生，如背誓言，神明共殛。”
芷兰面现笑容，接着又用手摸摸三岁孩子的头，热泪盈眶，跟着是一声叹息，人也随声气绝。
云涛抱着孩子，对着死者遗体，哭了个死去活来，干明因获悉妹子病重，人也于当日赶到，时芷兰已气绝多时，兄妹情深，自然免不了一番大恸，但人死不能复生，只好早点收敛，做了四十九日道场，而后择吉入土，亲友们帮忙的不在少数，季夫人可算得身后哀荣，亲友辞去后，干明也告辞返乡。
这样在岳外又居了一年，云涛想换换环境，终于将家财变卖，谋向他乡安居。到了长沙，想到水鹭洲环境不错，很想开发利用一番，故而向渔人们商量，愿意购买全洲土地，当时认为能否成功，尚无把握，谁知竟一说即合，这也是他意想不到的。
吃过饭，云涛辞别渔人，在长沙找了一间极干净的客寓，暂时安身，文虬在市上找好了泥水匠人，以便趁早开工造屋，古云：“有钱可使鬼推磨”。费了不少银两，历时四个多月，不仅房屋全部完工，鹭洲也已大部开垦种树，种的全是桃李梨橘之属，云涛携着孩子，即日迁入新居。
这房子建筑得颇费匠心，周围有围墙一道，前面很宽广，四周栽着许多竹子，并点缀着几株松柏，中有一个大花坛，栽了四时名花多种，花坛四周，有假山数处，看起来很顺眼，房子建筑得极高，前有庭阶，后有深院，书房卧室厅堂，均建筑得颇宽敞，布置得也很雅致，云涛带着孩子选了左边一间书房，一间卧室，一身由严父而兼慈母，细心抚育这孩子。
他原有满肚子学问，国家民族，忠孝节义，观念极深，虽然辞官不作，却极病恨异族扰乱中原，对于秦桧那班奸臣贼子，更深恶痛绝。他对于他的爱子，希望他能做到顶天立地的完人，保持民族正气，发扬人间正义。
他教他这爱儿读书习字，很奇怪，这孩子天分特高，任何书，一点即透，记忆力强得惊人，他不觉噫了一声，暗道：自己小时的颖悟力与记忆力，已算是很好的人，象宇文不弃这样，自己比起来真是百难及一，谁家父母，不喜儿子聪明？云涛虽然旷达，自己也很难免俗，对这儿子，当然更为爱惜。
老苍头每日和这孩子在一起，侍候得周到异常，每队早午晚三个时辰，他常带孩子睡在他的床上，用手在孩子身体各部，实施按摩，宇文不弃只觉一股热气，在全身各处滚来滚去，起初认为很不好受，撇嘴想哭，给老苍头哄住了，后来不仅习以为常，而且感到这种按摩，舒畅无比，这样作，继续了一两年，这孩子生长得更为俊美，严寒酷暑，对他毫无影响，六岁的孩子，看得好象有八九岁，他不但有一肚子经史子集，而且也锻炼了不少武功，因为文虬系出身少林，为报答主人恩情，想把一身武功传给少主。
文虬的水下功夫特别好，曾一度武林独步，故时常在湘江，带着少主，传授水底功夫，奇怪的是云涛喜欢这孩子，胜似奇珍异宝，孩子在河里洗冷水澡，应该严例禁止，视为家庭大事，他却相反，不仅不闻不问，有时还有意无意地讲上一两句：“练习任何武功技艺，必须持之有恒，必须痛下功夫，始能出人头地，否则一知半解，自以为是，管中窥豹，仅见一斑，那就贻笑方家了。”
宇文不弃年十一岁，望之若十四五岁的美少年，已把父亲的才学，文虬的武技，全部接收过来。
有一晚，系九月重阳节的晚上，月亮悬挂枝梢，宇文不弃练完了内功，即出室外锻炼少林掌力，一见皓月当空，到底系小孩心性，贪恋夜景。