新历300年9月

“讨逆令”颁布前一天

皇国东南最前线

铁关

自从祝幸以夜明帝的名义下达了“屯兵边境，以御外敌”的命令之后，虎军的兵力便不断集中于数个边疆城塞，至少在表面上做好了将要入侵别国的政治姿态。

而在虎军聚兵的城塞之中，铁关的兵力相对较少，仅有百万出头，相比之下，在另一座聚兵最多的羽扬城中，虎军已经聚集起了三百万之众。

但这并不是没有理由的，铁关倚靠无涯山而建，位居天险，易守难攻，本就是一座防守型的关卡城塞，并不便于进攻，也不需要太多人防守。

在皇国军事家的眼中，铁关如有十万兵，能挡西军千万年，所以进攻反而才是一种愚蠢的行为——只要铁关百万精兵还在，帝国与皇国的西线战场就只能一直处于僵持，谁也奈何不了谁。

这样的想法也感染了铁关中的每一名士兵，尽管每隔一段时间，他们就会象征性地进攻远歌城一次，但这纯属是为了应付上面的要求，虎军中没人那么蠢，会在这种郊游一般的佯攻中丢掉性命。

至于帝国主动进攻的可能性，他们想都没想过。谁不知道皇国如今最大的弱点是什么？缺少兵粮！只要帝国继续固守而皇国一直不能采取有效进攻，那么皇国的让步几乎就是板上钉钉的事情。放弃这么大的优势而采取主动进攻的做法，有谁心能大到这个地步？绝对不可能！

所以虎军今天也是高高兴兴地纠集起了九十万郊游大军，浩浩荡荡地向远歌城开去。

而在铁关，仅留有十万人的卫戍部队。

铁关镇守府

负责管理铁关的是一名名叫曹盛的虎军将军，作为虎军老将，他一向以稳健可靠的指挥闻名于世，但是对于如今这形同儿戏的“战争”，即便是他也感受到了深深的无趣。

这天，曹盛如往常一样处理着关中琐事，镇守府中的盆景已经全部被自己亲手浇了水，而现在自己所能做的，仅仅只剩下接见各种无关紧要的来使。

刚打发完一对商人夫妇，紧接着走进来的又是一名身穿修炼服的少年。‘

“欸......”曹盛无奈地叹了一口气，自己接见过的修炼者也不少了，基本上都是来询问有关秘境或者修炼场所的情报的，偶尔也会有修炼者是来提供服务的。

“铁关近期并没有秘境开放，想求福缘奇遇还请前往别处；另外我们近期也没有遇上什么麻烦，若无他事，少侠就先请回吧。”曹盛非常流利地把这句自己已经说过千万遍的话又重复了一遍，语气平和而不失礼貌。

（家国患难，这些修炼者却只顾着自己修为通天，真是讽刺得紧......）曹盛摇摇头，抬手便欲要送客。

“我觉得你们接下来要有难了。”年轻修炼者将眼睛藏在兜帽的阴影之中，冷不防地这样说道。

“......？少侠这是什么意思？”曹盛调整了自己的坐姿，这么多天来，总算是有什么不那么无聊的事情发生了。

“我四处云游历练，之前途经远歌城时，发现了一些挺让人在意的事情，可能你们会有兴趣。”修炼者这样说道。

“……亮出你的身份，并且告诉我你想要什么回报，我们皇国可不会相信一个来路不明的家伙无偿提供的情报。”曹盛这样要求道，如果是关于远歌城的情报，那确实值得重视。

修炼者没有回答，但曹盛可以感觉出来，那张隐藏在兜帽之下的脸确实在笑。

“这个标志——你应该不会陌生吧？”少年说着，拿出了一枚金色的令牌，并将其展示给曹盛看。

曹盛一开始还表现得很不以为意，但当他看清楚雕刻在那枚令牌上的标志时，瞬间感觉自己的呼吸都沉重了起来。

确实——曹盛对那个标志并不陌生，不......哪怕放眼整个奥修位面，都不见得会有几个人不认识那个标志——

金色的巨城，正是通天封界的信物！

“通天封界的人？！”曹盛失声道。

“正是，这样我还算是来路不明吗？”神秘修炼者戏谑地问道。

“不......”曹盛抬起手挥了挥，艰难地使自己冷静了下来。

（想不到圣域中人居然会突然造访......这真是数月以来所发生的最怪的怪事！）

“我正在追查有关‘凤凰’的事情，想要用情报来换情报。”修炼者说明了自己的来意。

“‘凤凰’......么？你们通天封界果然也知道了‘那东西’吗？”曹盛沉默，像是在考虑着什么事情。

“凤凰”是最近在奥法修炼界里突然流行起来的一个话题：据说某些未入世的奥修在外历练时，偶然见到了烈火灼烧大地的景象。原本所有人都以为这只是某种不知名的奥法灾害，但很快人们便发现了异常之处：

一来，火焰从不会袭击任何城镇或乡村，甚至会刻意地避开有人族存在的地方，灾害可不会如此有选择性。

二来，在火焰出现的地方，受了重伤的人、身患顽疾的人都会无条件痊愈，而事后他们自己也不明白到底发生了什么。

这种异常的事态很快便引起了群体性恐慌，人们将其命名为“凤凰”，也就是传说中的火焰神鸟——有不少人都认为，这是神明再次出现在了奥修位面。

“上一次凤凰出现的地方，应该就是你们铁关附近吧？我将有关远歌城的情报告诉你们，而作为交换，你们铁关也应当将有关凤凰的情报转述给我们通天封界。”修炼者提议道。

“......那就要看你能提供的情报到底值不值这个价了。”曹盛沉下了脸。

黑金皇国与通天封界都对“凤凰”的事情产生了极大兴趣，但是双方看待“凤凰”的方式却截然不同。

一方想要利用，一方想要消灭。

“......远歌城在最近就会进攻你们铁关，在我看来，你们最好还是赶紧加强守备。”修炼者说出了自己的情报。

“......哈？”曹盛露出了嘲讽的笑容，“用这种假情报就想换取有关‘凤凰’的情报，看来我们黑金皇国还真是被通天封界给小看了啊！”

“你不相信？”修炼者的声音沉了下来。

“‘我们’不可能相信！”曹盛斩钉截铁地回答道。

“帝国主动进攻我们皇国？除非光帝的脑袋被驴踢了！不对，光帝脑袋被驴踢了可能还更可信些！”曹盛嘲笑道，“你们这些通天封界的人果然是一点都不懂战争，帝国没有理由、也没有实力主动进攻我们皇国。而且就算退一万步说，光帝真的脑袋被驴踢了下令主动进攻我们皇国，我铁关也有充足的兵力和粮草能够将整支帝国西军活活耗死在铁沙域中！”

“......既然你们不相信，那就没什么好谈的了。”修炼者背过身去，迈着步子离开了。

“呵......愚蠢！”修炼者离开后，曹盛又调整了坐姿，重新回到了悠闲的状态中。

现在皇国内部的形势已经很明朗了：只要武奉昔将军继续下令守城不出，迟早有一天祝幸会被国内的压力给逼死，到时候皇国的实权就会重新回到夜明帝手中，这场闹剧也就可以结束了。

“前路无虞啊......”曹盛喝了一口清茶，舒了一口浊气。

镇守府外，一位美丽可人的少女正负手望景。

周围的虎军士兵们都向少女投来了惊艳的目光，原因无他，只因长相、气质如此出尘的女子，实在是不多见。

飘逸如练的长发、从容蕴笑的面庞、修长干练的身材，没有一点不体现出一个事实——此女，绝非池中之物。

见到那名神秘修炼者走出镇守府时，少女绽放了笑颜，迎了上去。

“道义，事情还顺利吗？”

“......不算好，但没关系，我还有后手。”

也许是不想让少女担心吧，尽管神秘修炼者的语气实在算不上有多么愉快，却还是尽量地制造出了轻松的气氛。

“嗯......”聪明的少女自然明白男人的小心思，所以乖巧地关上了话匣子。

“那我们接下来......？”少女试探性地问到，“要回叔母那儿吗？”

“不，先在铁关待上一阵，皇国这些做官的怎样都好，但老百姓却是无辜的。”神秘修炼者回答道。

“......道义，帝国军真的会进攻铁关吗？会不会只是我们太敏感了......？”

“婉儿，我们必须相信自己的眼睛，帝国新上任的那名征西将军非常有问题，他领兵五千无伤剿灭柴渊寨四万悍匪的事情难道你忘了吗？只是为了消灭山贼或是守城，根本就没有必要训练那种精兵。”

“不......可是这并不能说明他们将在近日进攻铁关呀......”

“婉儿，父亲曾与我说过，‘战争的气味是能够被嗅出来的’，而我以前一直觉得这只是句玩笑话，但现在看来......战争的气味真是冲鼻得不行，想要无视它，简直就必须得刻意捏住鼻子。”

修炼者抬起头，露出了英俊而桀骜的面庞，然后看向铁关镇守府的大门：

“我已经提醒过你们，接下来要有难了......”