此时的惠安宫内，晋候正设宴款待耿国来使。晋候坐中间主席，耿姬携蕙姬，芮姬携九儿，分两侧相对而坐，耿使坐客席。

一番寒喧后，晋候道：“不知贵使来我晋国，可是有要事？”

耿国使臣拱手行礼道：“别无要事，我国国君说年节将近，献上一些薄礼，白璧五双，黄金一千镒，区区礼物，不成敬意。”

“无功不受禄，贵国太多礼了，贵国上次不是刚献过年贡吗？”

“我国国君一来为了感谢晋候多年来帮助耿国戊守边城，驱赶戎狄，二来今年乃我国君五十寿诞，国君日前收到耿夫人的贺礼后，十分想念胞妹，特谴外臣来探望问安。”

耿使又从袖中掏出一方盒，道：“这是国君让我交给耿夫人的。”

蛾儿过来接过方盒，交给耿姬，耿姬打开看时，见是一柄菱花纹兽头钮青铜镜。

晋候道：“晋、耿两国同为姬姓兄弟之国，耿国有难，我晋国怎会袖手旁观？”

这里芮姬见耿姬拿着铜镜，眼中泫然欲滴，不禁问道：“姐姐这是怎么了？”

耿姬忙拿袖子拭了拭泪，强展笑颜道：“想我自嫁入晋国，一晃快三十年了，虽时常思念故国，也只能暗中遥寄祝愿，只要听闻兄长安好，故土平安，我也就放心了。如今兄长已入半百之年，我这个老妇也老朽不堪，不禁一时悲从中来，让妹妹和主公见笑了。”

芮姬道：“姐姐与耿君手足情深，如今耿君大寿，这是可喜之事，姐姐怎么也多愁善感起来了？想我刚进宫中时，不过是鱼丽宫的一个嫔人，和姐姐做了这么多年的姐妹，姐姐老了，我也是青丝不再，所幸始终能陪伴在主公身边，不正是你我毕生所愿吗？”

“妹妹说得是，是我糊涂了。唉，我是老了，该退居了。听说妹妹执掌后宫以来，宫人们德言敬谨，功容精进，宫内事务井井有条，真乃我晋国之福，国君之福。老身知道妹妹正为长公主的嫁妆一事发愁，钱财一时周转不开也是有的。我虽然帮不上什么忙，手头还有些积攒多年的闲钱，妹妹急用就先拿去吧！”

芮姬忙道：“姐姐的钱我怎么能拿？姐姐平时俭朴惯了，省下的银子都是牙缝里挤出来的，近些年来，也没见姐姐做件新衣裳，都是缝缝补补将就着过的，让我心中愧疚万分。”

耿姬突然起身，走到晋候席前，跪倒在地，语声哽咽道：“妾身一生不求有功，但求无过，可惜谨守一生，未能给主公诞下一子，妾身有罪啊。如今卫姬在桑园禁足，公子无端无人照料，妾身曾经前去桑园探望过卫姬，卫姬想将无端过继给妾身为养子，妾身也正有此意，妾身愿将无端视为已出，倾其余生，将其培养成才，绝不使其有负我晋国先祖的英名，还请主公应允。”

“寡人知道，这段时间一直是你在照顾无端，卫姬德音有佚，教子无方，让你来管教无端也好，你可不要让寡人失望。”

耿姬谢过恩，起身回席，晋候举起酒杯，向耿使道：“今日贵使在此，寡人就借此酒向贵国国君祝寿，祝耿君万寿无疆，耿国国运昌隆。”

耿使连忙起身，答谢道：“外臣代国君谢过晋候，真是不敢当，不敢当啊！”

耿使一仰脖，饮尽杯中的酒，略一迟疑，道：“外臣来贵国的途中，听到一个消息，也不知是真是假？”

“哦，说来听听。”

“听说魏国和霍国暗中联络狄人，并私下会面，与其订立盟约。”

晋候脸色一沉，“还有这等事，我国与魏、霍两国早就有约在先，一致抗击戎狄，他们竟敢率先出尔反尔，破坏盟誓？”

“魏、霍两国与戎狄眉来眼去已非一日两日，两国不仅与戎人互通经商，听说还向赤狄王大行贿赂，让赤狄的部队不要侵伐魏霍两国。”

“不要侵伐魏霍，难道让赤狄侵伐别国吗，当初周朝建立之初，武王就曾召天下诸候，立下誓约，共同对抗戎狄蛮夷，寡人也曾与他们歃过血，盟过誓，两人还口口声声天下姬姓，手足一家，这么快就把当初说的话给忘了？”

“晋候看，是不是给两国国君适时提个醒。”

“此事不宜操之过急，劳烦贵使回去告诉耿君，魏霍两国那边请耿君多加留意，若有风吹草动需立刻来向寡人禀报。”

耿使连声诺诺。

这里正说着，东关五进来禀报说曾娘娘在门口有要事求见，晋候道：“哪个曾娘娘？”

芮姬接口道：“就是现任玉蟾宫的主位，也就是卫姬的侄女。”

“她来干什么，让她进来。”

曾姬一进大殿，就向晋候跪下哭诉道：“主公，出大事了，骊嫱带了众多手下，正往樊雍宫去，说是要查抄宫禁。”

耿姬失声道：“这事从何说起，骊嫱不过协助芮夫人料理后宫，如何有查抄宫禁的权力？”

曾姬抹了抹眼泪，偷眼瞥了下芮姬，道：“主公，骊嫱虽然没有查抄宫禁的权力，可妾身听说，此举是得了芮夫人首肯的。”

晋候转向芮姬，“这事你知道吗？”

芮姬正容道：“启禀主公，骊嫱昨日确实向臣妾提过，说有宫人向她举报，卫姬在樊雍宫时，曾做下不少营私舞弊，有违宫规之事，骊姬让臣妾下令查抄樊雍宫，臣妾思虑再三，让她务必查证清楚，录得人证物证俱全，方可有所行动，不想她行事如此草率，莫非，骊嫱已拿到了确实的证据？”

晋候问，“什么营私舞弊之事？”

“大约是卫姬借公子无端过生日之际大肆收受宫人们的‘喜钱’，更甚的是，她将玉蟾宫里的器物拿到外头去变卖，所得的钱财中饱私囊……”

芮姬看了耿姬一眼，咽下了后半句话。耿姬果然脸色发白，死死攥着手中的帕子，不发一言。

曾姬道：“芮夫人，你可千万不要相信骊嫱的一面之词。骊姬向来与卫姬不睦，此番定是想趁卫姬在桑园禁足之际，公报私仇，想栽赃陷害于她，卫夫人身为樊雍宫主位，吃穿用度不愁，要那么多钱干什么？”

耿姬道：“主公，卫姬虽还在桑园受过，但她毕竟是公子无端的生母，骊姬怎么着也得顾及公子的颜面，如今她却不经请示主公就去查抄樊雍宫，实是不妥。”

曾姬上前跪行两步道：“还请主公速速阻止骊姬前去樊雍宫，公子无端还在宫内，这个时辰也该上床就寝了，千万别因此受了惊吓才好。”

耿姬吃惊道：“无端不是晚上跟你去玉蟾宫睡觉的吗，怎么会独自留在樊雍宫？”

曾姬又是涕泪俱下，“卫姬不在的这段日子，无端白天跟在耿夫人身边受教，晚上妾身带他去玉蟾宫睡，初时妾身还哄得住他，后来他却是闹得越发凶了，日日吵着要找她娘亲，昨天非说他娘亲晚上就藏在樊雍宫，死活要去樊雍宫过夜，妾身拗他不过，只得让两个奶娘陪他一起过去。”

耿姬斥道：“糊涂东西，孩子小不懂事，你难道也不懂？两个奶娘怎么会管得住他，万一出了什么三长两短，我看你怎么交待？”

耿姬转向晋候道：“主公，事不宜迟，快把骊姬召回来吧！”

芮姬向曾姬道：“骊嫱去了有多久？骊姞也一起去了吗？”

“姐妹俩一起去了，妾身一听说这个消息，就立马赶来通报，前后不过一柱香的功夫。”

芮姬向晋候道：“此刻她们应该已经开始动手，再派人过去怕是晚了。”

晋候道：“既如此，咱们就一起去樊雍宫走走，看看骊姬能不能查出什么来？卫姬是清白的，还是受诬陷的，到时一看便知，东关五，去把车驾准备好。”

梁五和东关五一对眼色，各自心领神会，东关五一路小跑着出去备车，一边打发人去给骊嫱报信。

耿国使臣见晋候另有他事，便起身告退。晋候命人撤了筵席，同一众姬妾，同往樊雍宫来。