骊嫱带众人走了以后，宫里一下子冷清下来，剩下的宫人们见主子们不在，也各自找地躲懒去了。

赵衰叮嘱手下的卫士，仔细巡查宫内各处，尤其是摇风娘娘居住的东侧殿，不可出任何纰露。赵衰亲自站在东侧殿外的廊下值守，到了子夜时分，寒意侵人，赵衰掏出怀中的酒壶，揭了盖子，一阵浓郁的酒香扑来，赵衰刚将酒壶送到嘴边，又想起念枝那句没来由的话，觉得不妥，便又把酒壶收在怀里。

此时宫中敲响更鼓，已到三更，赵衰回值房换班。进了值房，见手下几个卫士醉得人事不醒，一个个东倒西歪地趴在地上。

赵衰十分恼怒，喝骂几声，见众人全无反应，赵衰不禁起疑，将地上的酒壶捡起来仔细闻了闻，知道酒中已被人下了蒙汗药，心里暗道不妙。赵衰扔了酒壶，快步来到庭中，就见东面一片光亮，一条火苗腾空窜起，在黑夜中似火蛇一般，嗞嗞地吐着红色的信子，很快就将宫楼的一角吞没。

赵衰大惊，也来不及叫醒众卫士，快步飞奔至东殿，一面大声呼叫，一面闯进宫殿去救人。因火势初起，还没有烧到后面的寝室，睡在里面的宫人纷纷被惊起，不及穿衣就慌里慌张地往外跑，四下乱作一团。

赵衰找到摇风的屋子，见摇风还在床榻上沉睡着，便抱起摇风，冲了出去。此时宫门口已是一片火海，赵衰扯下衣袍，裹住摇风，一低头冲出了火海，来到前庭，寻了个避风处，刚将摇风背靠着一棵大树放下，就听身后个尖细的声音道：“赵将军……”

赵衰刚转过头，忽觉头上受到重重一击，然后眼前一黑，就倒了下去。

赵衰醒来时，觉得头痛欲裂，四肢火烧火燎地疼，勉强睁开眼睛，眼前一片昏暗，隐约是在一间石室中。赵衰挪了挪身体，发觉双脚异常沉重，随之而来的还有锁链撞击发出的沉闷的声音，赵衰一颗心直往下沉。

外面的狱卒听见有响动，走进来查看，见赵衰已醒转，便隔着栅栏，向赵衰道：“你小子筋骨到还结实，横着抬进来不到一天就醒了。不过，进了掖庭天字号大牢，再想活着出去是不可能了，就算你是姓赵的，到了这里一样是等死的份。幸亏你还有个体面的老爹，找我们哥儿几个都说了情，我们也不会让你在这里受活罪，好歹赏你些饭菜吃。至于到了外面，上头说要打要罚，我们可就管不着了。”

那狱卒说完到外头倒了碗水，塞进牢房里，赵衰噪子口正干得冒烟，端过来一口气喝了，哑着嗓子问：“这位牢头大哥，小人愚昧，敢问一句小人是犯了何罪被关进这里的？”

那狱卒睁大眼睛，“一场大火，敢情把你小子的脑子也烧坏了，你犯了弥天大罪，自己却还不知道？要不是你们因喝酒误事，章含宫岂会被烧得面目全非？你这个当禁卫令的，不先拿你是问，还拿谁去？”

赵衰此时才觉得此事非同小可，道：“小人再问一句，除了宫殿外，可有人在大火中伤着？”

“嘿嘿，你可问到点子上了。一场大火下来，别人都没事，偏偏摇风娘娘在火中丧生，听说若不是她怀着身子，现场烧得一片乌黑，根本就认不出来。出了这么大的事，你小子多活一天就算一天吧。”

狱卒说完扬长而去，只留下瞪目结舌的赵衰。

此时的晋诡诸一行还在几十里外的圜丘，这日祭祀完毕，便由骊姞陪着睡下了。

骊嫱并不急于就寝，安置完毕晋诡诸后，又走到旁边的幕次来，点起一盏油灯，心里默默盘算着时辰。

不多时弋尾果然进来，一脸风尘仆仆，不及喘一口气，便低声道：“不负夫人重托，一切都办妥了。”

骊嫱道：“没有被任何人发现吧？”

“虽然出了点小意外，幸好在下不辱使命。”

“什么小意外？”

“赵衰并没有喝含有蒙汗药的酒，刚起火之时，他便冲入宫去，将摇风救了出来，幸好在下埋伏在暗中，乘赵衰不备时将他打晕在地，如今摇风是葬身火海无疑，赵衰既使活下来，也是百口莫辩了。”

“你确定此事没有人发现？”

“当时天色又黑，火势又大，宫人们只顾逃命，自救不暇，谁会来注意赵衰和摇风呢？”

骊嫱道：“你办得十分妥当，回头我会好好赏你。”

弋尾退下后，骊嫱又将秀葽唤来道：“念枝在马厩里思过得如何了？”

秀葽向骊嫱跪倒，语声含咽道：“念枝她脾气犟，一时转不过弯来，请夫人再给她几天时间，相信她会回心转意的。”

骊嫱哼道：“我让她送酒给赵衰，她死活都不肯去，如今让她尝尝睡马厩的滋味，也是她咎由自取。你去告诉她，我给她两个选择，要么继续睡马厩，要么再去送壶好酒给赵衰，若成事了，我封她做个女御，你让她看着办！”

秀葽答应着去了，过了不多时，红着眼睛回来，低声道：“念枝说，她选择送酒去给赵衰。”

骊嫱这才舒了一口气，“她终究还是个识时务的，这壶酒我早已让巫剡准备好了，你现在就拿去给她，让她立刻动身到绛城的掖庭大牢去，快去快回。”

此时大牢中的赵衰知道自己难逃一死，早已将生死置之度外，只恨自己死前不能再见父亲一面，今生恐怕是要背负这赎职不力的罪名了，赵家数代英豪，到头来自己却为赵家抹了黑，赵衰一想到此便痛心疾首，正悔恨间，忽见牢房的门打开，狱卒进来，身后还跟着一个女子，走近了，赵衰才看清楚此女子正是念枝。

狱卒交待了几句，便出去了。念枝走近栅栏，才见赵衰被火烧得发枯面焦，衣衫褴褛，身上还戴着脚铐，哪里还有往日英姿勃发的样子，不禁心酸难忍，眼泪止不住地簌簌落下。

赵衰见念枝垂泪，颇为感动，强作轻松道：“姑娘曾经对在下再三提醒，是在下辜负了姑娘的一片好意，让在下十分愧疚。”

念枝抹了抹泪道：“都什么时候了，赵将军说话还这般文绉绉的？你不知道你这次是死罪难逃吗？”

“在下并未做过任何渎职之事，就算有人要陷害在下，在下也不会让他这么轻易得手，想来晋候必会彻查此事，到时在下的冤情必能得报。”

念枝又止不住哽咽起来，“就算赵将军真有沉冤得雪的一日，赵将军怕也看不到了。”

赵衰看见念枝手中拿着的酒壶，心下已然明白，苦笑一声道：“她竟然连我也不肯放过，还让姑娘拿酒送给在下，当真是用心良苦啊。只是我赵衰终究心有不甘，并非顾惜在下这一条命，而是叹惜我赵家一门英豪，却出了在下这个不孝子，老父年迈，惊闻此讯怕是要急火攻心，从此遗恨不已，我赵衰死前别无他求，但请姑娘给在下一枝笔，一方巾帕，待在下将冤情写下来，烦请姑娘交给家父，在下就再无遗憾了。”

念枝越发哭得不能自已，哽咽难言，反到是赵衰拿话劝慰着，念枝哭了半晌，走到外面去，片刻后拿了笔砚回来，交给赵衰。赵衰费力伸出手来，蘸了墨汁，在巾帕上歪歪扭扭地写了，卷起巾帕，交给念枝道，“有劳姑娘了。”

念枝手捧着酒壶，犹是不肯接那巾帕，只是哭道：“我对赵将军的一片情意，赵将军难道还不明白吗，如今要我亲手把毒酒给将军，让我于心何忍？”

“姑娘对在下情深意重，在下铭记在心，姑娘还要回去交差，若回去晚了，怕是她又要起疑，对姑娘多有不便，还是请姑娘快点将酒壶交给在下吧。”

念枝犹豫着将酒壶递过去，赵衰伸出手来，刚刚接过，念枝突然一把夺回酒壶，揭开壶盖，将酒一口气全部喝了下去。

赵衰眼睁睁看着，却无法阻止，只觉心胆俱裂，嘶声道：“念枝姑娘，你这又是何苦？”

念枝放下酒壶，只觉全身的气力都已经用尽，叹道：“巍巍后宫，寂寞深长，唯有将军才是我活下去的勇气，将军若死了，我独自留在世上，还有什么意思，不如早一步先去了，还能在将军心里留个一席之地，所幸的是，我总算把自己的心意告诉了将军，也不算太晚。”

不待念枝说完，一缕鲜血已从嘴角流下，念枝颓然倒地，嘴角却依然带着笑意。