重耳从宫中回到府邸，旻已在门口等了多时，见了重耳上前道：“舅爷让小的转告公子，舅爷在四方客栈摆下了宴席，诸位兄弟都已经到了，请公子速速前往。”

重耳又骑马赶往四方客栈，到了客栈门口，见旌旗已被收起，大门也已关上。重耳上前敲门，开门的是壶叔，见了重耳笑道：“公子总算来了，狐爷吩咐，今日休店一日，专门为公子和诸位大爷置宴庆功。”

壶叔将重耳引进内室，果然狐氏兄弟，赵衰、胥臣、颠颉和魏犨俱已在坐，见了重耳，一齐将重耳推入上席。

重耳再三推让，非要坐在狐氏兄弟的下首，狐偃道：“这次出使赤狄，论谋略、胆识都是你的功劳最大，这个我们却不能抢你的，这首席的位置你不坐谁坐。”

重耳这才坐下，狐偃一边吩咐壶叔上酒菜，一边向众人道：“此番出使赤狄，众位不辞辛劳，竭力扶持公子，不仅将公子救出囹圄，还完成了留吁、林方和翟国结为同盟的任务，可谓劳苦功高。国主不能为你们设宴相庆，我在这里备一份薄酒，为各位道贺了。”

众人这一趟奔波了一个月，未曾用过一顿象样的饭，此时见了满席的酒菜，也不顾什么礼节，个个狼吞虎咽，开怀畅饮起来。

赵衰向重耳道：“国主刚才没有为难公子吧？”

重耳将戈日重华的话详述了一遍，狐偃道：“看来对狄之战是在所难免了，这一战只可胜，不能败，公子有多少把握？”

颠颉放下酒杯，大声道：“咱们本是流落到此的人，四海之内，哪里不能去？大不了不为翟国卖命，另投别的地方去！”

重耳摇头道：“国主在咱们有难时予以收留，又待我颇为亲厚，我怎可在翟国危急时离去，这一场战役我必定全力以赴，不教赤狄小看了我晋重耳和翟国。”

狐偃道：“公子勇气可嘉，只是以翟国的力量，即使与留吁、林方联合起来，恐怕也不是赤狄的对手。”

“舅父莫非已经有妙计？”

“赤狄此番出兵号称大军十万，以潞国和廧咎如为先锋，分兵两路攻打林方和留吁，狄王的这个安排看似巧妙，但并非天衣无缝。咱们正可以在这两支先锋部队上做手脚。”

重耳等人还是一头雾水，“舅父的意思是？”

“潞国和廧咎如一向为狄王的左膀右臂，但近年来两国为了抢战功偶有争执，咱们若能挑起两国间的争端，瓦解两国的同盟，狄王就失去了最得力的助手，咱们的胜算便又多几分。”

狐偃遂把计划对重耳讲了，重耳道：“此计虽好，只是这给狄王的信，却是由谁去送呢？”

狐偃笑道：“你道我今日为何把庆功宴摆在此处？”

“我也正有此疑问，难道舅父是为了避人耳目？”

“我早就怀疑府里有奸细，留意了数月，发现前院打杂的下人中有一个名叫胡二的，行迹十分可疑，那日我为了引他上钩，特意写了一封信，让他送到太子府上，我在暗中尾随。果然不出所料，那胡二接了信，在街上左拐右绕，直接去了国师府，半日后出来，才将信送到太子府上。”

重耳笑道：“舅父自然不会轻易放过他，不知舅父又是如何处置胡二？”

“我还没打他板子，不过说了几句唬弄的话，他就吓得把知道的都招了，要不我怎能知道国师埋伏了兵马在你们回国的路上？”

颠颉怒道：“待我回府了，一锤将胡二砸开花，先给国师一个下马威，让他以后不敢再小觑咱们。”

狐偃道：“颠兄弟不可，似胡二这般见利忘义的人，只需多给些钱财便可为咱们所用，以后自然还有用得着的时侯！”

众人喝得酩酊大醉，当晚就歇宿在客栈，狐偃还有事要办，遂拉着重耳一起回府邸去。

两人回到府邸时，天已擦黑，旻过来道：“公子，刚刚有一位宫中来的贵客要拜访公子，小的不敢怠慢，已经请入书房等候了。”

重耳忙到书房来，那人见了重耳，取下毡帽和面纱，原来是阿如伊。

重耳颇感意外，上前行礼，阿如伊道：“这里不是宫中，公子不必多礼。我此番前来是向公子道谢的，应该我向公子行礼才是。”

阿如伊说完就要单膝跪地，向重耳行大礼，重耳急忙拉起衣袖托住道：“阏氏万万不可，在小实在受不起。”

阿如伊道：“此次香儿若不是蒙公子搭救，我与她只怕要到黄泉才能相见了。你救了香儿的命，也就是救了我的命，我阿如伊向来恩怨分明，有仇报仇，有恩报恩，公子若有用得着我的地方，我定当尽力而为！”

“阏氏言重了，我没有将公主送到赤狄，不光是为了公主，也是为了我自已和翟国着想，何必言谢！”

重耳请阿如伊上座，阿如伊道：“香儿已经把事情的来龙去脉都和我说了，这事极为隐密，我怕宫中耳目众多，说话不便，所以私下出宫来找公子。”

“国主对我恩重如山，我此番擅自作主，欺瞒于他，心中着实有愧！”

“我翟国早该与赤狄做个了断，只是国主一直下不了这个决心，公子这一番快刀斩乱麻，正好断了翟国的后路，促使国主下定决心。听香儿说，你们回国途中遭遇匪徒，幸亏公子用兵得法，否则后果难料。我若猜得不错，这次埋伏只怕是国师的手笔。”

“我与国师并无过节，他为何要置我于死地呢？”

“朝臣们都以为你已投靠在太子门下，而太子与国师势同水火，公子又颇得国主宠信，国师一时虽动不了太子，但还是可以拿公子开刀的。更何况国师一向主张对狄求和，公子却力劝国主开战，正犯了国师的大忌讳。”

重耳叹道：“我向来无意于朝堂之上的争权邀宠，却似乎总是避无可避。多谢阏氏的提醒，在下自会万分小心。”

重耳忽然想起一事，道：“阏氏可知宫中有谁单名一个湄字的？”

阿如伊摇头，“据我所知，并无此人叫此名字。”

重耳略有失望，又问，“阏氏可知国主平日常服什么药丸？”

“国主常服用一味彭祖延寿丸，听说是由国师亲自调配的，公子怎么想起这个？”

“事关要紧，不知阏氏可否设法窃取一丸交给在下。”

阿如伊沉吟片刻，道：“这个不难，公子尽管等我的消息。”

阿如伊不敢久留，稍坐片刻便告辞回宫去了。

戈日重华既已打定主意与赤狄开战，一面让赤那加紧练兵，积极备战，一面不断派人与林方、留吁商讨共同出兵事宜。

戈日重华也时常召重耳进宫，询问作战之事，重耳将之前与狐偃议定的计策与戈日重华说了，戈日重华道：“此计甚妙，想不到贤侄如此精通兵法，我又多了一员难得的大将，只是……”

戈日重华顿了顿，盯着重耳道，“对狄一战，贤侄究竟有多少取胜的把握？”

重耳沉吟片刻，道：“国主可曾想过向晋国求援？”

戈日重华不料重耳会有此问，不无惊讶道：“翟国虽与晋国和睦相处已有多年，但毕竟是汉夷不相亲，晋国怎会愿意出兵相助我国？”

“国主若愿意，可立马修书一封，向晋侯请求出兵援助翟国攻打赤狄，再由在下派人将信送到晋国，并细陈其中的原委利弊，若晋侯应允了，再慢慢商谈不迟！”

戈日重华犹疑道：“贤侄既是从晋国流落至我国，避难犹是不及，晋侯又如何会采纳你的建议呢？”

“晋侯是在下的父亲，做儿子的哪有不了解自已父亲的？君父是个胸怀大略之人，并不会因一已之私情而义气用事，若出兵助翟能于晋国有利，君父必不会拒绝！”

戈日重华考虑一番，决定采纳重耳的建议，写好信，交给重耳。

重耳回到府邸，找到胥臣，将戈日重华向晋国请求援助一事说了，又道：“此事不仅关系翟国，也关系咱们的生死，需要先生亲手交给晋侯，相信除了胥先生外无人能担此重任，只能有劳先生再走一趟绛城了。”

胥臣接了信，知道此事刻不容缓，稍作准备，带了几个随从便动身了，赵衰一直将他送出大都五十里才返回。

胥臣一路来到绛城到还顺利，但见街市上冷冷清清，酒肆都关着门，街道旁往来吆喝的小贩也不见了踪影。

胥臣此次出使晋国，是作为翟国的外交使臣，自然不必再象以往那般遮遮掩掩，胥臣先来到馆邑，拿出翟国的使者令牌，交给负责接待使臣的大行人。

大行人先安排胥臣和随从住在馆舍，一面进宫去向晋侯禀报。

这里下人送上饭食，胥臣见只有一碗炖得稀薄的米羹，不禁直犯嘀咕。

下人道：“翟使将就着用吧！这是我们国家的规矩，前阵子洛邑传来讣告，周天子薨了，晋侯下令一月内不许举行酒宴集会，行嫁娶之事，各馆邑只提供米羹，不得供应酒肉。”

周天子薨逝是大事，依着周礼，天子薨逝的三月之内，天下臣民都不得饮酒奏乐，举行婚娶之事，胥臣听说周天子死了，吃了一惊，忙道：“这是什么时候发生的事，我在翟国竟然没听过一点消息。”

那下人道：“周天子薨了少说也有三个多月了，却直到前几日才发丧、给各国下讣告。说起来这里头还有一段缘故。周天子名叫姬阆，死后被封谥号为惠，人称周惠王，惠王早年立了姬郑为太子，后来又有了幼子姬带，惠王十分宠爱姬带，数次想废掉姬郑，立姬带为太子，却遭遇以齐国为首的诸侯国的反对，这废立之事只得搁置下来。如今姬阆去世，姬带便在国中蠢蠢欲动，想谋取天子之位，因此姬郑偷偷按下周天子驾崩一事，秘不发丧，自己跑到齐国找齐小白求助，齐小白会同其他诸侯国，出兵将姬郑送入洛邑，姬郑坐稳了君位，这才向天下诏告惠王驾崩的消息，这一通闹剧，来来回回的就过了三个多月了。”

这里正说着，大行人从宫里回来，让胥臣随自已进宫去面见晋侯。

两人坐了马车到宫门口，从侧门进去，又换了一辆专门在宫中出入的小安车，由大行人亲自驾车。

车子刚拐过一条道口，忽听一阵急促的马蹄声，一辆旌羽翠盖的马车从侧道口窜出，大行人急忙收绳勒马，马儿被惊得直仰起来，那横穿出来的马车堪堪擦着小安车过去。

锦车内赶车的内侍扬起马鞭就要抽过来，后座上的一人道：“罢了，别多事了，快去章含宫，给母亲行寿礼要紧！”

胥臣见后座上坐的是一弱质少年，面若满月，眼如星辰，正是当年自已为其治过病的奚齐，只是数年不见，长得越发俊美了。

大行人见世子的车驾驰远了，方才舒了一口气，叹道：“幸亏刚才碰到的是世子，不是卓子，否则我这条命今日怕是不保。”

胥臣问：“刚才听那世子说要去章含宫贺寿，不是说周天子刚刚驾崩，国中禁止一切酒宴聚会吗？”

“你是从翟国来的，不知道骊夫人的脾气，今日是骊夫人的生日，骊夫人想要什么，天下有什么是拦得住的，别说只是死了一个周天子，就是天和地要翻过个儿来，她的生日也是不容耽误的。”

大行人将胥臣送到燕寝门口便停下了，宫门里出来一个小内竖将胥臣领进门去，一直带到后面的寝宫门口，然后退出去。又上来一个内侍，将胥臣领进内室，轻轻唤了声：“主公，翟国使臣带到了！”

胥臣手持使臣的令牌，以翟国的礼节躬身向晋诡诸行礼，一面暗中打量四周。

那晋诡诸依稀坐在一张宽大的长榻上，因前面垂着纱帘，后面看不甚清楚，四周似乎站着几个内侍和宫女，一人站在晋诡诸身旁，向晋诡诸低声说着什么。

胥臣正揣度此人是东关五还是梁五，就听晋诡诸道：“寡人近来感了时疾，不便面见外人，还请使臣见谅！”

胥臣听那声音十分低缓沙哑，还带着些咳喘，料想晋诡诸所患的不仅仅是时疾。

胥臣道：“在下奉翟国国主之命，前来贵国转达国主的意思。翟晋两国互为近邻，早在十几年前，翟国的狐氏郡主就嫁入晋国，两国成为姻亲之国，近年来边境互安，毫无干犯，实属难得。此番赤狄欲大举进犯我国，还君侯念在多年的故交份上，出兵相救翟国。这是国主献给君侯的礼物和文书，权表诚心，请勿见笑。”

胥臣从怀中取出一对玉壁，双手呈上。晋诡诸身旁那人从帘后走出，此人正是梁五。

梁五接过玉壁和帛书，交给晋诡诸过目。