羿日莫貉为重耳等人置酒饯行，重耳答应十日之内率军返回翟国。因胥臣医术高明，莫貉留其在宫中听命，狐毛接到狐突老爷子的信，返回了晋国，狐偃则在大都留守，所以跟随重耳前往的只有颠颉、魏犨和赵衰。

重耳向莫貉道了别，便上路了。骑兵脚程轻健，快的话不过一日就能到达，重耳并不急于赶路，让全军缓缓行进，准备两日之内到达敖中。

一路上赵衰反复练习骑术，只见他骑在马背上，双脚勒住马腹，稳住下盘，侧身取弓，拉满弓弦，不待瞄准便一箭往前射去，正中草从中窜出的一只野兔。

重耳道：“好箭法，赵兄弟不仅箭术了得，骑术更是精进不少，改日我向国主举荐，封你做个左将军。”

颠颉不服气道：“我们中原人要什么骑术，老子凭一双大锤，不是一样把敌人砸得落花流水？”

重耳笑道：“戎狄一生大都缚于马背，在所有技艺中，又以骑术为尊，正是靠着迅捷如风，来去无痕，才让中原诸侯国闻风丧胆。咱们如今身在狄国，怎可不入乡随俗呢？”

此时天上有一只海冬青飞过，那鸟突然俯身，如黑色的闪电一般，向下方的一片滩涂地冲去，从茂密的蒿草丛中攥起一只体型大它数倍的天鹅。

天鹅一边扭动挣扎，一边发出绝望的哀嗥，忽然另一只天鹅也从蒿草从中腾空而起，紧紧尾随着前面的海冬青，发出阵阵凄厉的鸣叫。

赵衰搭上一支竹箭，向天上射去，正中海冬青的翅膀，那猛禽放开利爪，向东南方遁去。死里逃生的天鹅惊恐未定，在天上盘旋了几圈，才和另一个天鹅双双飞走。

赵衰连声道：“这畜生端得如此迅速，只偏差了少许，不曾射中它的要害，被它逃遁了去。”

重耳道：“此鸟体型虽小，却较鹰雕更为凶猛疾速，轻易射它不中，狄人常视它为神物，恭敬祭奉，赵兄弟刚才那一箭已是相当难得了。”

大军第二日便到了敖中的地界，这一路走来，连一个牧民、一处毡房也不曾看见，重耳暗暗惊诧，敖中部落素来以放牧射猎为生，如今徒留大片肥美的草地，却不见一只牲口，岂不是奇怪？

当日天色已晚，全军只得先扎下营寨来，第二日，重耳让手下分队出去寻找敖中部落的踪迹，到了傍晚时分，手下才回来，皆称别说敖中的军队，就是野民也不见一个。

赵衰过来道：“公子，我刚才到附近的一处山隘仔细察看过，发现了不少的地窖，里面还有些腌菜酿酒之物，看样子放置的时间不长，应该是他们行走时匆忙，来不及带走。”

重耳拧起双眉：“莫非咱们的行踪被他们提前知晓，他们已经搬离了此地？

魏犨道：“咱们出发才不过两天，即使他们提前得到消息，也不致走得这么干净。”

赵衰点头，“看来他们搬离已非一日两日，只怕是数月前就得到了消息。”

“依你看，他们会搬到哪里去？”

赵衰一指西北方的大山，“敖中一直依附于廧咎如，如今廧咎如已远迁至北方，敖中失去了依靠，唯有以地势之险保护自己。距离此地不远有一座大山，连绵数百里，山势险峻，敖中或许躲到大山深处也不定。”

此时有个手下回来向重耳报告，说刚才遇到个过路的马贩子，据他说半月前，见许多敖中民众拖带家当，往西北方向的山中而去。

重耳不假思索，带着军队往西北的大山进发，行了二三十里，路渐渐难行起来，走到山脚下，但见数百个大大小小的山头，杂草从生，沟壑纵横交迭，地形复杂难辨。

重耳一时间也找不到向导，只得率军往大山里进发。一连走了半日，军队只在山中来回巡逡，也不知到了什么地方，连个人影也不见一个。重耳只得命军队停下，暂做休息，又派出几支队伍，四下里寻找道路。

几支队伍去了许久，也不见回来，重耳见天色已暗，便找了个挡风避潮的谷地，命全军今晚就在此过夜。

这一夜只听得狼嗥虎啸，重耳等人哪里睡得安稳，第二日不待天明，重耳就命全军收拾起营帐，用过了干粮，继续寻路。

如此过了几日，这山中的天气变化多端，本已进入冬天的时节，这日又纷纷扬扬下起雪来，山林中一片昏暗，全军牵着马匹，饥馁冻寒，在污浊的泥雪地中踯躅前行。

颠颉一路骂骂咧咧，骂天气，骂老天爷，让原本就忧心忡忡的重耳更是不胜其烦。

此时赵衰过来道：“公子，咱们带的干粮已经吃完，水也快用罄了。”

魏犨道：“如此转下去，只怕找到了敖中部落，咱们也是无力再战，只有束手就擒的份。”

又有个千夫长过来，说昨晚冻死了几个士兵，又水源告急，向重耳请示如何是好。

颠颉道：“咱们转了这几日，连只兔子也不见，哪里会有人躲到这种地方来，不如咱们回去打探清楚了再来，想来莫貉也不会怪罪咱们。”

重耳向赵衰道：“赵兄弟觉得如何？”

“此时远非到山重水尽的地步，若在此时放弃，只怕会功亏一篑。”

重耳一咬牙，命人将马匹杀了，给士兵们解渴充饥，一边苦苦思索计策。

这时重耳想起狐偃给的锦囊，忙从怀中掏出来看，锦囊中有一块竹片，用极小的字写着：山中无路，循水而上。

重耳喜道：“舅父真乃神人也。”忙令手下四处寻找水源。此时正值冬季，大部分的溪涧都已断流，士兵们翻遍附近几座山头，才寻着一处还未干涸的山涧水。重耳令全军沿着涧水走，开山辟路，遇陡峭处便弃马徒步而行，如此走了一日，那水势渐渐大起来，道路却愈发艰涩难行。

重耳忽见前方有一樵夫模样的人，正背着捆柴从小溪中涉水而过。重耳如见救星一般，亲自上前向樵夫打听敖中的下落。

樵夫道：“此处的山脉当地人称为云中山，向来少人行，前些日子不知怎得有许多人迁往前面的山谷中，也不知是不是公子所说的敖中部落？”

重耳大喜，请其为自己带路。

樵夫道：“这位将军算是找对人了，这里山高崖深，道路险阻，若无人引路，外人走上十天半个月也走不进来。”

重耳遂带着人马，跟随樵夫往山中进发。走过一段崎岖的山路后，面前赫然出现了一道峡谷，峡谷之间有一条用荆条藤蔓编织成的悬索桥，除此之外，再无他路。

樵夫道：“过了这座桥，翻过前面的山峰，就可见敖中部落的村寨了。”

樵夫说完，便率先走上桥，到得对面，招手唤重耳过去。

重耳正欲迈步上桥，颠颉已经一个箭步冲上来，道：“公子既然让我当先锋，先让我试试这条道儿好不好走！”

颠颉带着两百士兵，揺摇晃晃走过桥去，看得人好不心惊，颠颉哈哈笑道：“没想到这玩竟儿到也坚实，老子刚才还怕它受不住俺的这对宝贝铜锤！”

重耳见无异常，正欲上桥，赵衰拦住道：“公子，我看这樵夫十分可疑，颠兄走这万丈悬空的桥索尚且脚软，他一个山中的樵夫，却如屦平地，四平八稳，象是极厉害的内功练家。”

重耳经赵衰这么一说，也生起疑来，向对面的颠颉大声道：“颠兄可先向四处勘察一番，看可有埋伏？”

那樵夫闻言冷笑一声，向山上打了声唿哨，只见林中突然窜出无数的人众来，身上穿着驳杂的兽衣皮袄，手中有执棒的、拿刀的、还有拿着竹枪的，足有数千人之众。樵夫一刀砍断悬索桥，命令众人将颠颉和其手下包围起来。

颠颉此时才知中了对方的计，怒瞪双眼，将双锤舞得呼呼生风，与贼人打在一起。贼人见颠颉勇猛，一时近不得身，便合力用大网将颠颉罩住，一把拖拽在地，夺下了颠颉手中的大锤，然后綑绑起来，两百士兵也是被杀的杀，被俘的俘，对方大获全胜，樵夫又是呼哨一声，带了人马掩入密林中去了。

重耳在悬崖对面，虽看得心如刀割，却是无能为力，想要放箭，又怕伤了自已人，只得眼睁睁看着对方掳了颠颉而去。

重耳一点兵马，加上先前派出去探路未归的，只剩四千余人，急得连连跌足。

魏犨走到峡谷边，俯身下来，侧耳仔细倾听片刻，过来向重耳道：“公子，我看对方是想利用咱们对地形不熟，将咱们困守在山中，并分而击之。咱们的干粮已尽，一时间难以找到别的路过对面山头，而敌兵知道咱们急着要过峡谷，必然在对面山林中设下埋伏，试图等咱们一过桥，就围而歼之。咱们不如将计就计，设个掩人耳目之法过得峡谷去。”

“哦，你的意思是？”

“我适才听那峡谷下有水流之声，料想从这里到谷底约摸数十丈高，并不是深不见底，峭壁上又有突兀的大石可供抓取，不如让我领一支精兵，趁天黑从这里爬下去，上到对面的崖顶，杀他们一个措手不及。”

重耳也想不出别的办法，遂答应让魏犨一试。

待到天黑，重耳让人燃起火堆，让士兵们砍树伐木，编绳拉索，假作一派热火朝天、忙着造桥的样子。

魏犨则暗中选了数百身强力壮的兵士，走到不远处的崖边，偷偷爬下。魏犨身先士卒，靠着身后微弱的火把，摸索着爬到谷底，这一道峡谷虽只有十来丈高，但岩石冷滑，天黑难辨，众人爬了足足两个多时辰，才到谷底。

魏犨到了谷底，一刻不敢停歇，又无声无息地爬上对面的悬崖。待魏犨带着所有士兵爬上崖顶，众人已是精疲力尽。魏犨看看天色，估摸着已近四更，不敢歇息，率领众士兵冲入林中。

埋伏在林中的贼人只道翟军正忙着筑桥，此时正一个个酣睡如泥，被翟军一阵长枪长刀地乱砍，还不及醒转过来就见阎王去了。

魏犨又重新将悬索在这一头拉起来，让重耳带兵过了桥，此时天色刚刚见亮。翟军一鼓作气爬过山头，往下眺望时，只见不远处是一片开阔的谷地，其间沟壑纵横，沃田连亘，大大小小的村寨星罗棋布，在晨雾中若隐若现。

翟军精神大振，重耳一马当先冲下山去，直冲入村寨，刚到一处隘口，冲出来一支人马，为首的是个青衣少年，长得眉清目秀，丰神俊朗，少年将手中的长鞭一横，喝道：“哪里来的贼徒，敢侵犯我敖中国？”

重耳道：“我乃翟国的将领重耳，奉国主之命，前往征讨敖中。想必你们已经得知，狄王已死，廧咎如兵败，赤狄各部落大乱，敖中地处偏隅，兵匮民乏，必然难以独善其身，我翟国一向以仁治国，以理服人，若敖中能归附我国，岂不是美事一桩？”

“说得好听，天下乌鸦一般黑，死了个狄王，来了个翟王，难保又是一个残忍暴虐的家伙，反正都是死，不如拼一个你死我活来得痛快！”

那少年说罢长鞭一挥，只见一道银光，如毒蛇般直扑重耳而来。重耳虽也曾在战场上拼杀多次，但拿长鞭作战的还是第一次遇上，手中的长剑一时竟使不上，只得左避右闪，十分狼狈。

“公子莫慌，我来了。”

话音未落，赵衰已提了杆竹枪过来接下重耳。赵衰将长枪抖出几个枪花，那枪似亢起的黑龙一般，拔缠扎刺，尾随着少年的长鞭而动，少年只觉双手似被拖拽住一般，长鞭渐渐施展不开，忽然‘啊呀’一声，长鞭竟被竹枪缠住，一把脱开手去。

那少年一愣，随即挺直胸膛，将脖子一横，也不还手，似已将生死置之度外。赵衰的竹枪点到少年的胸口，就适时收住了。

重耳道：“先把他绑上，不要伤他性命。”

那一头魏犨也正与另一白衣少年缠斗，那白衣少年面容与青衣少年有几分相仿，约摸是一对同胞兄弟，功夫也如出一辙，使一条蟒皮揉制成的长鞭，身形腾挪翻跃，煞是矫健好看。

魏犨先闪避了几个回合，冷眼观察片刻，然后觑着对方收鞭拐肘之时，一杆长戟直探心口，少年急忙一个倒卷珠帘，侧身躲过，却已被魏犨抢了先机，接连几招，将少年迫得毫无还手之力。

魏犨上前一步，出一招横扫千军，那少年见已无退路，也并不躲闪，直挺挺站在原地，魏犨一愣，正欲结果他的性命，只听重耳喊道：“魏将军留他性命。”

魏犨硬生生收住长戟，让手下将少年捆缚起来。其余的敖中士兵与翟军一番交战下来，也是死伤无数。重耳不欲多伤人性命，大声叫道：“投降者不杀。”不想这些敖中士兵却根本不理会，眼见兵败，一个个自刎而亡。