重耳喊了弟兄们一起来到世子府面见齐昭，齐昭派人出来将重耳一行唤进去，众人刚到门口，就见齐昭正与一使臣打扮的人走出来，齐昭趋腰弓身，一脸恭谦，将使臣送出去，一直送出庭外，望着使臣的马车绝尘而去方才返回。

重耳一行在正堂内等了片刻，齐昭才回来，重耳见齐昭长得眉目清秀，举止儒雅，当即就生了几分好感，齐昭道：“我早就听闻晋公子和诸位壮士的贤名，今日一见，果真个个气宇不凡，都是人中翘楚啊，诸位豪杰能踏足我府上真是荣幸之至！”

重耳道：“世子过誉了，不瞒世子，我们今日来是想到府上谋一份差事。想我们来齐国时日非短，承齐侯的恩赐，日日肥马轻裘，饱食终日却无所事事，眼下正是齐国动荡之际，我等若能为世子和齐国尽上些绵薄之力，也不愧齐侯的一番深厚款待。”

齐昭沉吟道：“诸位豪杰能投到我府上，我自然欢喜不尽，眼下到是有一件事，正缺人手去办。我在城北有数块地皮，租给店家开了不少商铺，多年来的租税却一直没收上来，你们就替我跑一趟，把这事给办了吧！”

齐昭让人把地契拿来，交给重耳一行。重耳等谢过，辞了世子昭出来，当下就前往北市去。

这北市是冶炼烧铸的集中场所，多为打铁铺，炼铜坊，柴炭店和烧窑场等。齐国军备充盈，冶炼之法较其他国家更为先进，不少名剑名刀都出自这里，所以重耳等人一路走来，见这里店铺林立，行人客商络绎往来，店铺内金属敲击之声不绝，店里店外均是一片热火朝天的景象。

颠颉道：“自从我的宝贝铜锤给了那帮兔崽子后，老子一直没有个称手的兵器，今日正好找人打上一把。”

颠颉说着就往兵器铺里去，魏犨和先轸也跟着到处转悠，想寻件合适的兵刃。

重耳等人按着地契上的地址，来到一条街巷，平日里都是赵衰、胥臣跑前忙后，出力最多，这收租也不是什么大事，介子推便想尽份绵薄之力，向众人道：“你们稍歇片刻，这等小事就交给我来吧！”

介子推拿着地契，走进一间打铁铺，见一五大三粗的大汉，光着膀子，站在烧得通红的铁墩前，一手拿锤，一手拿钳，正在锻打一柄铜剑，那铁锤少说也有四、五十斤，大汉一锤接一锤地砸下，虽热得汗如雨下，拿锤的手却依旧孔武有力，丝毫不见迟滞。

介子推上前道：“不知阁下可是这里的大掌柜，我是世子昭派来收租税的。”

打铁的大汉对介子推的话充耳不闻，连头都不抬，只将铁锤砸得砰砰作响。介子推只得提高声音又说了一遍，大汉却依然自行其是。

介子推挠挠脑袋，向门口的胥臣等人道：“莫非此人是个聋子？”

那大汉突然扔了手中的铁锤，抬起头，瞪圆了眼，道：“你说谁是聋子？”

声音如晴空霹雳一般，把介子推吓了一跳。介子推只得将地契展开来，凑到汉子跟前，复述道：“我奉世子昭之命前来收租税，这是地契，按着上面的日期，你已有两年未曾交租税，连本带息，合计四百五十吊刀币。”

大汉往地下啐了一口，道：“老子不识字，少在老子面前装斯文，谁知道上面写的是什么鸟字。”

“你若不识字，我念给掌柜的听也无妨。”

介子推正对着地契要念，大汉喝道：“你要一钧的还是两钧的？”

介子推一愣，“什么一钧两钧的？”

大汉转身从武器架上操起两把斧子，一手一把，向介子推挥舞道：“要钱没有，你若想试试这个，老子可以奉陪。”

介子推一时惊得呆住，门口的胥臣，赵衰和重耳见情形有异，一齐拥进来。

重耳道：“这位掌柜的欠了两年的租税不交，却拿两把斧子出来唬人，难道是看我们无人能使得动你的斧子吗？”

重耳一点头，赵衰心领神会，朝铁墩踢出一脚，那把烧得通红的铜剑突然向上飞起，赵衰运气于掌，用一招拨云见月，将宝剑向前推去，咣珰一声，正击中大汉手中的斧子，大汉手臂巨震，拿捏不住，斧子也应声落地。

赵衰这一踢一推，看似轻巧，实则暗含上臻内功，绝非一般蛮力可以做到，大汉一时愣在那里。

这里的动静早惊动了街坊邻居，只见从对面过来一群打手模样的人，为首的蟹目叉眉，虽穿着件绸缎质地的青底团花长衫，却怎么看都不象是他自己的衣服，到象是从别人身上扒下来的一般，看哪哪别扭。

蟹目汉子大摇大摆走进铁匠铺，道：“是谁想要闹事啊？”

介子推道：“我们是世子昭派来收取租税的，不是来闹事的。”

蟹目哈哈笑道：“那小子也敢派人来收租税了，他自己怎么不来？”

手下一打手道：“他哪里有胆来，上次他派了几个手下过来，被打得屁滚尿流，只差没喊爷爷，这次不知从哪里又找了拨呆头过来，怕是把上次的事浑忘了。”

蟹目向重耳一行道：“你们回去告诉齐昭，他若亲自过来，没准儿我们就把租税给了。”

底下的打手们一齐嗤笑道：“敢情昭公子长得标致，你老也动了心了？”

赵衰听得心头火起，拔出长剑就要动手，重耳挥手制止，向蟹目道：“阁下好大的口气，不知阁下怎么称呼，我等回去也好向世子有个交待。”

蟹目道：“实话告诉你，整个西城都是公子无亏的地盘，虽说齐昭有地契，但这儿的路都是公子无亏修的，店铺都是公子无亏造的，我们弟兄天天在市场上打理生意，维护秩序，靠的就是这个吃饭，齐昭想来捡现成便宜，门都没有。”

重耳道：“原来是公子无亏的人，到是失敬了，只是不知这临淄城，什么时候变成公子无亏的地盘了？”

“别说临淄城，就是齐国，也马上要变成公子无亏的了，你们若相识，还是趁早滚蛋，免得我们弟兄们又要费一番手脚。”

“依我看，齐国将来是谁的还难说的很，但我们今日来了，就没有空着手回去的道理，掌柜的交不出租税，你们代他们交上也无不可。”

蟹目一行闻言面面相觑，然后大笑起来，“齐昭果然找了一群呆鹅过来，也罢，兄弟们，咱们让他们开开窍。”

打手们撸袖握拳，正要朝重耳等人冲过来，颠颉已提着两把锤子过来，道：“老颠我刚刚问店家买了两把锤子，虽然不及以前的好使，也可以将就，你们来得正好，让老子试试这锤子的份量！”

颠颉一招盘古开天，以千钓的气势，朝打手们横扫开去，几个打手躲避不及，当场跌出几丈开外，倒在地上动弹不得。

蟹目这才知道对方不好惹，一声大喊：“弟兄们用兵刃招呼，往死里砍，不是他死就是我活。”

打手们不敢再轻慢，抽出兵刃来，朝重耳等人一拥而上。先轸也从铺子里随手拿起件兵刃，冲上去与对手交手，赵衰和胥臣将介子推和重耳挡在身后，也上前来助阵。

魏犨刚刚在兵器铺里左挑右选，都嫌武器太轻，不得已选了一把八十斤重的长枪，此时正拿来试验一番，魏犨将长枪舞开去，戳、刺、圈、拨，只见寒星点点，银光泻泻，不多时就将几个打手戳翻在地。

魏犨笑道：“这枪虽然还是轻巧了些，对付这些不入流的到也足够了。”

蟹目见自已的五、六十个兄弟不多时便去了一半儿，对方还似玩儿一般，心里暗暗叫苦，想要退步逃开，却被胥臣缠住，抽身不得。

重耳道：“不知阁下对于租税一事考虑得如何了？”

蟹目连声道：“我给我给。”

重耳遂喝令大家都住了手，颠颉兀自不过瘾，道：“这些人怎得这般不经打，老颠我筋骨都还没舒展开来，他们已经全部躺地上了。”

蟹目看自已手下横七竖八，哼哼叽叽着歪倒了一地，若非对方手下留情，早就见阎王去了。蟹目心里虽然忿恨，脸上只得堆着笑，向重耳道：“是小的们有眼无珠，得罪了大人，该打该打，这些银钱是大人的租税，断不敢少了大人的。”

蟹目从怀中掏出一包银锭，双手向重耳奉上，然后带着打手垂头丧气地离开。

这里一番打斗，早引得无数的人来观看，这些店铺往日受蟹目等人的盘剥豪取已是苦不堪言，今日见其吃了苦头，都是暗中称快，叫好不迭，纷纷取出铜钱来，交给重耳。

重耳道：“诸位掌柜都是本份的生意人，既然公子无亏已经替你们把租税交上，你们就不用再交了。”

众人都称谢不已，直将重耳一行送出街巷外。大家心情大好，走出西市，天色已渐暗，大家来到齐昭府前，门人领了重耳一行进去，刚走到前庭，胥臣突然一拉重耳的衣袖：“公子看那边。”

重耳转头望去，见一身着绸衫的男子正朝东面厢房走去，一转身就在假山后面不见了，看背影依稀十分熟悉。

重耳问，“胥先生看此人是谁？”

“他虽然换了装束，但举止动作象极了那个万成，也不知是也不是？”

重耳问门人道：“敢问往东去是什么地方？”

“是上等宾客住的地方。”

“贵府上可有一位叫万成的宾客？”

“世子的宾客中，从来没有姓万的。”

重耳一笑，忖道自己太过多心，世子怎会将万成之流的奸商纳为上宾呢？

众人到了正堂，齐昭早就得闻消息，所以一脸春风，将重耳等人迎入上座，笑道：“我果然没有看错，诸位都是英雄豪杰，今日西市一番交手，已在整个临淄城传开去，不仅将拖欠了多年的租税收缴了上来，还杀了无亏的威风，真当是十分地畅快，想他无亏一时片刻再不敢在西市逞凶霸市了。”

重耳道：“公子无亏放任手下胡作非为，横行霸道的事，已非一桩两桩了，既使不是为了世子，我等行侠江湖的人，也应该管一管这些恶霸匪徒。”

齐昭道：“晋公子真乃一豪放之人，此话说到我心里去了，我今日要与晋公子喝个一醉方休。”

齐昭当即命人备馔治酒，宴请重耳一行。席间众人纷纷向齐昭敬酒，齐昭看似文弱，酒量却是丝毫不差，接连数杯下去，面不改色，依旧谈笑风声。

饮了数杯，齐昭突然叹道：“不瞒晋公子，昨天的事你也看到了，我虽然身为世子，却凡事难以做主，齐无亏仗着自已是长子，身后有长卫姬撑腰，在朝中又羽翼丰满，处处压我一头。如今君父又病着，难以为我做主，他更是嚣张拔扈，不可一世，把持住了宫门，不知意欲何为。”

重耳道：“不知齐侯的病可有起色？”

齐昭摇头：“齐无亏如今把持住宫城，没有齐侯的命令，任何人等不得入内，我等都不知宫内的消息。”

“齐侯年老体衰，他的病恐怕拖延不得，不如世子谴几位高手，暗中潜入宫城去，将齐侯先救出来。”

“晋公子错了，如今齐无亏手握重兵，看他的样子，恐怕等君父一死，便要发动政变，我如何还能再等，当务之急是尽快联合朝中卿大夫，将众人的家臣门客齐集起来，组成一支队伍，或可勉强与齐无亏的军队相抗衡。”

重耳听了默默无言，齐昭又道：“只要晋公子全力助我一臂之力，待我继任国君之后，必不会亏待你们的。”

重耳见齐昭不愿先救齐小白，虽然觉得不妥，也不好说什么，众人又饮了片刻，重耳一行便起身告辞，齐昭亲自送出庭外。

自从重耳等人与齐无亏的手下在北市交手后，羿日过来，便见府邸附近多了许多不明人物，整日在门口徘徊。狐偃嘱咐众人近日不要外出，以防生变。

重耳也乐得与平戎在房中厮守，但见平戎这几日总是忧心忡忡，心神不定，重耳道：“夫人有什么心事吗？莫非是担心齐侯？”

“算来我已有近两月不曾见着君父，也不知他的病究竟怎样？这两日我总觉得心惊肉跳，今儿一早还看见一群乌鸦从宫城内飞出来，也不知是何兆头？”

“想来齐无亏虽然残暴，还不致于亏待自已的父亲吧？”

“我自小在宫里长大，对无亏知之甚深，他为了私欲，对朋友手足都可下手，何况如今齐侯对他来说只是一个病入膏肓的老人，若非齐侯留着还有用，他岂能等到现在！”

此时安娘端了汤饮过来，放于重耳面前道：“这是夫人吩咐厨下做的玉茹汤，夫人说公子夜间常咳痰，这个可以祛痰化热，请公子趁热喝了。”

重耳道：“有劳安娘了，这几日怎么不见燕儿？”

平戎道：“前儿她闹着要出去，说情愿去蚕室，和采桑女一起采桑养蚕，也不愿在房里端汤递水，我寻思着莫非是公子哪里开罪了她？”

“她是你身边的大丫头，和你情同姐妹，我哪里敢开罪她？”

安娘递上汤饮后，站在一旁迟迟不走，重耳道：“这种小事以后让奴婢们做就可以，不用安娘亲自送来了。”

安娘犹豫片刻，道：“婢子许久不见赵将军，不知赵将军可还安好？”

重耳不好直说赵衰不愿纳她为妾的事，只得含糊其词道：“这几日赵兄弟和几位兄弟多在外头打探消息，不得闲往府里来，安娘的问侯我必代为转达。”

安娘从怀中拿出两双布屦，道：“奴家为公子和赵将军做了两双鞋，奴家手笨技拙，请两位不要见笑。”

平戎捂着嘴笑道：“公子好福气，安娘跟了我这许久，别说鞋，就是坠袋儿也从未见她给我做过一个。”

见安娘瞬时羞红了脸，平戎道：“傻妹妹，我和你开玩笑呢！妹妹对赵将军的一番情义我再清楚不过，只是感情这种事，也要看缘分和时机，缘分够了时机未到，也是难凑到一块去，妹妹且安下心来在这里住着，赵将军难道还能跑了？”

安娘被说中了心事，红着脸退下。