姐妹俩走到杏望楼，婢女过来在石几上铺了绣墩，两人坐着休憩。沁格道：“妹妹来绛都也有数月了，怎么整日呆在赵府，也不进宫来与我说话，咱们姐妹比以前在翟国时生分了许多。”

伊格含了歉意，“我想着自己一个狄女，身份低微，进宫怕有诸多不便，所以迟迟未来见姐姐，还请姐姐见谅。”

沁格笑道：“只怕你是舍不得离开赵兄弟吧，也难怪，你俩分离了这么多年，一朝重新聚首，胜似新欢，分不开来也是有的。”

伊格上来要捏沁格的嘴，“姐姐这是说哪里话，不知是谁，在翟国的时候还说这辈子老死故乡，哪也不去了，刚听说晋国有人来接，便扔了手里的东西起身就走。”

沁格抓着伊格的手，道：“咱们苦熬了这么多年，总算等到苦尽甘来，但世上苦难之人比比皆是，不是都象你我这般有福气的。”

伊格听她话中有话，也不言语，只听沁格说下去。

“姐姐可知道晋候想将长公主嫁给赵衰一事？”

提起此事，伊格心中咯噔一下，“夫君曾经和我说过此事，我当时不发一言，他必定知道我不乐意，便没有再提。”

“晋候想将长公主嫁给赵衰，可见赵衰是晋候最器重的人，但赵衰为了妹妹不惜将自己的前途弃之不顾，妹妹难道就不应该为赵衰着想吗？”

伊格沉吟着道：“我何尝不知道晋候想重用赵衰，但我已非青春年少，难以再为赵家生子添丁，夫君他迟早也是要另行娶妾的，只是长公主不比他人，身份尊贵不说，想必年轻貌美，骄奢气满，若处处压人一头，我和盾儿今后还怎么过？”

“长公主从小在宫外长大，吃过不少苦，并不似那些从小在宫中娇生惯养的公主……”

两人正说着，见远处过来一黄衣女子，挎着一竹篮，站在杏树下折杏枝，那杏树挺拔，女子一时够不着，便撩起下裳，手脚并用，爬到杏树上去。

女子费力折下几根带花的树枝，扔在竹篮内，刚要爬下树干时，不慎被枝杈挂住裙摆，一个踉跄，差点没摔下地来。女子好不容易下了树，顾不上自己的裙子，提起篮子一边向前走，一边看着满满一篮子杏花，一脸欢喜的样子。

伊格刚才见女子要掉下树时，惊得心都提到了嗓子口，此刻见她如此神情，似得了宝贝的孩童一般，又觉得十分好笑，正要向沁格询问，那女子已抬头看见了两人，忙过来向两人行礼。

沁格道：“忻妹妹不必多礼，快来见过赵夫人。”

女子忙向伊格行礼，伊格见她小圆脸儿，眉目清秀，举止端庄，稳重之中又透着佻皮，当即便喜欢上了几分，只是看她的打扮，即不象后妃姬妾那般穿着华贵鲜丽，也不似婢女的装束，也不知道她是什么身份，只得随沁格称呼道：“忻妹妹多礼了。”

沁格问，“忻妹妹怎么到园子里来了？”

“我刚刚听说赵夫人到宫里来了，想着隆徽夫人喜欢杏花，赵夫人应该也喜欢，所以想亲手采些花儿给两位夫人送去，不想两位夫人正在这里，刚才我多有失礼，让夫人见笑了。”

“你是金枝玉叶的公主，怎可爬上爬下的去采花，刚才可把我唬了一跳，以后千万不可再做这种事，要采花让内府司的人去做即可。”

“我哪里是什么金枝玉叶，想当初在蒲城时，我和欢儿一起爬到树上去，掏鸟蛋，摘野果，什么事情没有做过，如今不过多了个公主的虚名儿，怎么就做不得了？”

伊格一惊，“你是长公主？”

沁格笑道：“除了她，主公哪里还有别的公主？”

伊格忙向长公主行礼，“妾身刚才不知道是长公主，却生受了公主的礼，真是罪无可恕。”

长公主扶起伊格道：“两位夫人是我平生最敬重的人，我向赵夫人行礼有何不可。两位夫人独守闺中十多年，独自抚养子嗣，对当初的承诺始终不离不弃，才换得今天的苦尽甘来，论功劳，哪里就比那些在外拼搏的男儿少了，我向夫人行一礼，又能算得了什么？”

伊格不禁动容，“公主太言过其词了，妾身只是一老朽妇人，哪里值得公主这般称赞？”

长公主道：“我说的都是心里话，我敬慕夫人，也敬慕赵将军，我曾向君父请愿，今生除了赵将军外，别人一概不嫁，但是夫人若不愿意，我也绝不勉强，就算今生独守空闺，我也不会对赵将军和夫人有一句怨言。”

沁格见伊格已然动了心，适时道：“忻妹妹，你若嫁给赵衰，可愿意以正夫人之礼侍奉赵夫人？”

长公主当即向伊格跪下，“妾身本来只是一无父无母的孤儿，与弟弟相依为命，本以为今生也就如此过了，不想一朝迎入宫中，奉为公主，纵然锦衣玉食，终究非自己所愿，若能嫁得赵将军，今生愿以妾室的身份侍奉夫人和赵将军，不敢以公主自居。”

伊格扶起长公主，“这如何使得，纵然妹妹愿意，我也是万万不愿意的，咱们今后只以姐妹之礼相待即可。”

沁格道：“这么说，妹妹是同意这桩婚事了？”

伊格道：“公主如此通情明理，对赵将军又是一片情深，我怎么忍心辜负？”

长公主再次向伊格拜谢，三人都皆大欢喜，事后伊格回府向赵衰详述了公主的心意，几番委婉劝说，赵衰也就同意了这门婚事。

沁格也将宫苑中的一幕与重耳说了，重耳道：“凭得这么巧，伊格难得进宫一趟，就遇见了忻儿，是你的主意还是平戎的主意？”

沁格知道瞒不过重耳，道“是我们三人共同商议的结果，只是忻儿自愿为妾，当真是难为她了。”

重耳虽然有些不乐意，但既是长公主自己的意思，也只得随了她，“女大不中留，寡人也只能尽量为她多备些嫁妆罢了。”

重耳便让卜官择了个吉日，为两人举行大婚，因姬忻主动提出一切从简，重耳省去了诸多繁文缛节，轻车裘马，将姬忻送去赵府，安娘作为姬忻的陪嫁滕女，也一并送去了。姬忻嫁入赵府后，谦恭有礼，毫不拿捏公主的架子，深得赵衰和伊格的爱重。后来姬忻又劝说赵衰将安娘也纳入妾室，这是后话。

重耳自任晋国国君以后，积极发布政令，在国中减轻赋税，废除惠公和怀公时期的苛捐杂税，开筑道路，鼓励经商，发展农耕。在朝中设制法度，确立上下等级，任用贤能，提拔落魄有才之士，同时带头表彰有功之族，礼尊国老，奉养孤寡，向国人宣扬教化贤良美德，不到短短两年，晋国政治清明，百姓安乐，国家财用不匮，府库里的粮食堆到了仓外，连周天子也多次派使臣前来，赐酒赐肉，表彰重耳的功绩。

放眼天下，自齐桓公死后，中原诸国再无人能与楚国抗衡，小国都依附于楚国，向其称臣，当日齐桓公与诸候国签订的盟约，早已名存实亡，连鲁国、宋国这些大国也频频向楚王示好。

重耳见国中安定，国富民强，有心想与楚国逐鹿一番，这日将狐偃找来，道：“寡人听说楚国最近接连吞并汉水诸多姬姓小国，俨然已成南方一霸，放眼天下，竟无人能遏其扩张之势，中原诸候纷纷投靠其麾下，连曹国和卫国这两个姬姓之后，也加入了以楚国为首的同盟圈，宋国新任国君—宋王臣，竟然也将当年楚恽侮辱宋兹甫的国仇家恨弃之一边，派人去朝见了楚王，难道周朝姬姓的天下真的要改写成羋姓的了吗？”

“这也是周朝气数使然，王室式微，使得天下诸候争相夺取天下霸主，继齐桓公之后，济济诸候，无一人能有当年齐桓公的气魄和实力，带领诸候，平定夷狄，匡扶王室，使得楚蛮一国独大，野心愈发膨胀，似这般态势，只怕楚国北上并吞中原也不过是数年的事。”

“寡人这两年潜心治理晋国，如今国中国富民安，兵力粮饷充足，寡人想号召诸候，抗击楚国，不知舅父觉得如何？”

狐偃早料到重耳会有这一问，缓缓摇头道，“以晋国现在的实力，若有外敌入侵，足可自保，但若想称霸天下，与楚国相抗衡，只怕还不够。”

“哦，这是为何？”

“如今晋国虽富，但民众多不知义，不知义者，兵无锐师，想要称霸天下，为时尚早。”

重耳不解，“如何才能让民众知义呢？”

“眼下到是有一件事，主公若能将此事办成，对内可教化民众，对外可震慑诸候，晋国离称霸天下就不远了。”

“哦，说来听听。”

“主公已经知道周王室的姬带作乱一事了吧？”

“此事寡人自然知道，说起来这姬带作乱也非偶然，数十年前，周惠王还在世的时候，就十分宠爱小儿子姬带，数次想废掉姬郑，改立姬带为太子。太子姬郑便出奔齐国，向齐桓公求援，齐桓公率领诸候国共同盟誓，支持太子姬郑，周惠王才打消了换立太子的想法。惠王死后，姬带在国中作乱，也是齐桓公率军平乱，护送姬郑回到洛邑，登上了王位。姬带夺位不成，流亡到了齐国，直到一年前，姬郑念在同为手足的份上，将他召回了洛邑，不想姬带竟和周天子新娶的隗后私通，姬郑发现后，正欲将他除去，姬带却逃出洛邑，联合了戎人，一路攻至洛邑，致使姬郑出奔到郑国。”

说起来这又是周王室的一桩不堪之事，同为姬姓，重耳虽然怒其不争，但也无可奈何，叹道：“我听说姬郑的这位隗后并非来自中原诸候国，而是狄人的公主，当初周公订下国法，王后必须从异姓诸候国中选取，不知何故到了姬郑这里就违了祖制？”

狐偃道：“此事说来话长，原因滑国而起，滑国只是一小国，居于郑、卫之间，一向依附于郑国，后来又倒向了卫国，滑国的朝三暮四，令郑伯十分恼怒，遂起兵攻打滑国，滑国向卫国求援，卫国一面救援滑国，一面向姬郑请求出面调停，姬郑派出使臣向郑伯要求和解，郑伯不仅不听，反而出言不逊，扣住了使臣，姬郑大怒，请求戎人帮助出兵，攻打郑国，戎人到也不含糊，出一支奇兵，数日攻破了郑都，大胜而返，为姬郑出了一口气。周天子为了感谢戎人，就娶了这隗氏女子为王后。”

重耳叹道：“我周朝先祖一向号令亲手足，合诸候，御外敌，抗蛮夷，可姬郑为了泄自己一时之愤，引戎敌攻打自己的手足之国，致使王室纷乱不已，只这一件，便难辞其咎啊。”

“正是如此，何况周天子后宫姬妾无数，那狄女素来无拘无束惯了，如何耐得住寂寞，与姬带私通已非数日之久，唉，此事一出，传得天下尽知，先不说姬郑所作所为是否得当，只王后与小叔子私通这一件，就令周王室颜面扫地，周朝威望尽失。”

重耳已猜到了狐偃的用意，“舅父讲这个的意思是？”

“天子不修德行，使得声威日降，这也是无可奈何之事，如今姬郑逃至郑国，姬带也携隗后逃到了温地，主公若能在此时出兵平定王室，消弭动乱，一来可以向国人宣扬道义，二来也能向天下诸候彰显我晋国的实力，当初的齐桓公不正是打着勤王的旗号，会盟诸候，号令天下的吗？”

“寡人不是没有想过，可是寡人怕心有余而力不足，以晋国目前的实力，若与戎人发生冲突，怕是没有必胜的把握，万一勤王不成，反而落个兵败西山，岂不是让天下人看笑话？”

“主公这两年来治理国政，朝夕不怠，勤政强兵，不就是为了这一日吗，如今有此良机，主公何故又畏首畏尾呢？”

狐偃退下后，重耳犹是拿不定主意，想得乏了，便信步往明光宫来。

数日前，平戎刚刚生下一子，重耳得了闲就往明光宫来探望母子两人。

重耳进了寝室，见平戎躺在床榻上，旁边的奶娘抱着小婴儿喂奶。

平戎见了重耳，要坐起来，重耳扶住道：“夫人还是躺着吧，又没外人，何必如此拘礼？”

平戎道：“我躺了一日，筋骨都松散了，扶我坐坐也好。”

重耳扶平戎坐起，平戎道：“主公今儿怎么一早就过来了？”

“今日无甚要事，一些例常之事都交给太宰他们去办了，寡人上完早朝就过来看看你，来，让寡人也抱抱我的娃儿。”

重耳从奶娘手中接过小婴儿，许是小婴儿没有喝饱奶，被重耳抱过后哇哇啼哭个不停，重耳左哄右骗，横着抱竖着拍，小婴孩啼哭得越发厉害。

平戎道：“还是让奶娘抱吧，主公好好的一身衮服，别给糟蹋坏了。”

重耳只得将婴儿交给奶娘，道：“这就怪了，怎么孩子一到寡人手里，他就哭呢？”

平戎笑道：“也许主公是执符印、掌生杀的人物，身上总有一股霸气，所以这阳眼未开的小儿见了不喜。”

“夫人现在也会说笑了，我是他的父亲，有什么霸气不霸气的。”

“主公，咱们的孩儿出生了这几日，是不是该给他取个名字？”

重耳沉吟着道：“要不就叫承武吧。”

“不妥不妥，此名不仅犯了武公的讳，而且太过招摇，他不过是主公的一个庶子，即非长子，又非嫡子，怎可取这个名字，白白招人嫉恨？依臣妾看，不如就单名一个乐字吧，臣妾今生别无他求，只希望他能平安一生，安居乐道也就罢了。”

重耳点头，“如此也好，夫人通情达理，不仅是寡人的福气，也是这个孩子的福气。”

此时庖厨端上晚膳来，重耳用完晚膳，让内侍将奏章从上书房拿到明光宫来，准备晚上就在明光宫过夜。

平戎道：“按着规矩，今日主公应该去建章宫了吧？”

“你才生完孩子，寡人在这里陪你几日也无妨。”

“主公既已立下规矩，便不可任性为之，你已在我这里过了几夜，知道的说是主公爱惜臣妾和孩儿，难保有心之人说我恣情骄纵，借着孩子之名献媚邀宠，于主公名声上也不好听。”

“寡人知道，你就是想让寡人去建章宫，何苦还说这么一大通理由。”

“怀嬴是正夫人，可到现在连个孩子都没有怀上，臣妾不过两年就生下个孩儿，后半生也有了个倚靠，不比建章宫，长年孤寂冷清，主公怎么着也得常去看看。”

重耳并不应声，过了好一会儿才道：“夫人既如此说，寡人看完奏章，就去建章宫走走吧。”