再说朱厚照子自搬出来自己权力之路的拦路石朱无视和曹正淳之后，踌躇满志，一心想做出一番大事业来证明自己。而一开始朱厚照也确实是勤于政事，但随着时日绵长，日日月月与朝中大臣扯皮、争论令还不满三十的朱厚照越来越厌烦，同时也再没有人可以制衡，这让他在朱无视和曹正淳压制之下的叛逆之心愈演愈烈。终于朱厚照爆发了，类似于历史上的“八虎”权阉集团应运而生，佞臣钱宁、江彬等粉墨登场，但还好有成是非、归海一刀、上官海棠、段天涯等人主持的护民山庄在，使得朝野内外不致的混乱。
而朱厚照的荒唐真正的起始点是正德十二年十月，蒙古王子伯颜叩关来袭。这使得朱厚照大为兴奋，火速布置亲征。其时距土木堡之变不到七十年，朝臣听到“亲征“二字不禁神经过敏。于是又是一轮的规劝、教训，甚至威胁，但朱厚照决不愿意放过这次实战机会，终以“大将军朱寿“的名义统兵出战。作为惩罚，他不给任何一个文官随驾的荣幸。
双方大战几天，朱厚照亲临前线同敌人战斗，据说还亲手斩敌一人，不过也险象丛生，“乘舆几陷“。朱厚照亲自指挥的这场战斗，取得了杀敌十六名，己方伤五百六十三人、亡二十五人的战绩，这当然也算得上一次胜利，因为鞑靼军终于被打退了。
正德十四年六月十四日，久怀异志、阴谋作乱的江西宁王朱宸濠杀死朝廷命官，率众起兵作乱。朱厚照找到借口，再次御驾亲征。为图个耳根清净，下旨“再言之，极刑“。群臣已经领教了皇帝的执拗，自己也精疲力竭，只好随他去了。
正德十四年八月二十二日，朱厚照率领大军从北京出发。但二十六日天后，大军走到涿州，却传来了再坏不过的消息--南赣巡抚王阳明丝毫不懂得体察圣意，居然不等朝廷降旨就率军征讨，三下五去二就把不争气的宁王活捉。朱厚照闻报跌足不已。叛贼已平，还亲什么征呀但朱厚照自有他的鬼聪明，他隐匿捷报，继续南行。
正德十四年十二月一日，朱厚照抵达扬州府。第二天，朱厚照率领数人骑马在府城西打猎，从此，天天出去打猎。众臣进谏无效，便请刘美人出面，终于劝住了好玩成性的皇帝。正德十四年十二月十八日，朱厚照亲自前往妓院检阅各位**，一时花粉价格暴涨，**身价倍增。
这一闹足足八个多月。王阳明早在六个月前就把宁王押到了南京，苦求皇上受俘，朱厚照一概不准。最后王阳明终于福至心灵，重新报捷说所有功劳全是大将军朱寿先生的，靠他老人家的威德和方略，以及他身边的一干功臣，才能迅速平乱，自己亲冒矢石、大战鄱阳的事迹自然一字不提。这一本递进去，旋即准奏。
受俘之后，朱厚照总算勉强同意北返。走了一阵子，又突发奇想:要把宁王放回去再作乱，由自己亲手擒回。臣下闻之如五雷轰顶，劝谏的话都不知道该说什么好。
回程路上，朱厚照游镇江，登金山，自瓜洲过长江。八月，经清江浦，朱厚照见水上风景优美，鱼翔浅底，顿起渔夫之兴，便自驾小船捕鱼玩耍。结果，提网时见鱼多，朱厚照大乐，尽力拖拉，使船体失去平衡，他本人也跌落水中。朱厚照在北京长大，不懂游水，入水后手忙脚乱，一阵乱扑腾，亲侍们虽然把他救起，但水呛入肺，加之惶恐惊悸，身体便每况愈下了。
也可能他是受惊之后，加上秋日着凉，引发了肺炎。在今天，肺炎只是一般病症，消炎加上保养就能痊愈。但在明朝，肺炎、肺积水可是绝症。
正德十六年正月，朱厚照一行才回到北京。正月十四日，朱厚照仍旧强撑，在南郊主持大祀礼。行初献礼时，朱厚照下拜天地，忽然口吐鲜血，瘫倒在地，再也爬不起来了。大礼不得不终止。三月，朱厚照已处于弥留状态，他对张太后说:“朕疾不可为矣。天下事重，与阁臣审处，天下托于吾弟荣王。“言毕崩驾于豹房，时年三十一岁。
常德府，荣王府邸。
“朕以菲薄绍承祖宗丕业，十有七年矣。图治虽勤，化理未洽，深惟先帝付托。今忽遘疾，弥留，殆弗能兴。夫死生常理，古今人所不免，惟在继统得人，宗社生民有赖，吾虽弃世，亦复奚憾焉。皇考孝宗敬皇帝亲弟先荣王嫡子厚煊，聪明仁孝，德器夙成，伦序当立，已遵奉祖训兄，终弟及之文，告于宗庙，请于慈寿皇太后与内外文武群臣合谋同辞，即日遣官迎取来京嗣皇帝位。内外文武群臣其协心辅理，凡一应事务率依祖宗旧制，用副予志。嗣君未到京之日，凡有重大紧急事情该衙门具本暂且奏知皇太后。而行丧礼遵皇考遗制，以日易月二十七日释服，毋禁音乐嫁娶。宗室亲王藩屏攸系，毋輙离封域。各处镇守总兵巡抚等官及都布按三司官员各固守疆境，抚安军民，毋擅离职守。闻丧之日止于本处，哭临三日进香。遣官代行广东、广西、四川、云南、贵州所属府州县土官及各布政司南直隶七品以下衙门俱免进香，京城九门皇城四门务要严谨防守，威武团练营官军已回原营，勇士并四卫营官军各回原营，照旧操练，原领兵将官随宜委用各边放回，官军每人赏银二两，就于本处。管粮官处给与宣府粮草缺乏，户部速与处置。各衙门见监囚犯除与逆贼宸濠事情有干，凡南征逮系来京原无重情者俱送法司查审明白释放。原(还)籍各处取来妇女见在内府者，司礼监查放还家。务令得所各处工程除营建大工外其余尽皆停止。但凡抄没犯人财物及宣府收贮银两等项俱明白开具，簿籍收贮内库以备接济边储及赏赐等项应用。诏谕天下，咸使闻之。”
在京城来的传旨官员抑扬顿挫的声音中，此时跪在地上的朱厚煊心中只有一个念头：“皇兄怎么会死，我不是派赛扁鹊、赛神农去了吗？”
“荣王殿下请接旨。”
“爹，到底怎么回事？赛扁鹊、赛神农人呢！”朱厚煊气哄哄地跑到和素心刚出去旅游回来的朱无视跟前质问道。
“你娘前几日身体有痒，我就命人传来赛扁鹊、赛神农。”朱无视好似不知发生什么事，轻描淡写地道，只有时不时跳动地眉头暴露了他激动地心。
“爹！”朱厚煊不知道怎么办了，总不能出去说是朱无视阻拦人去救朱厚照吧。
但不管怎么说，一个新时代，一个属于朱厚煊的时代即将到来了。