郭竟道：“为什么？”

狄俪热笑道：“因为那大姐‘搜魂女’朱雀既麻又哑，奇丑无比，二妹‘蛊女’朱燕则是天生的鸡胸兔唇，骨瘦如柴，连一点女人味儿也没有。”

郭竟道：“原来如此，那游西园娶丑妻，其目的，自然在凯觎鬼叟的两大独门绝技，这一来，总算被他如愿以偿了？”

狄俪热却摇头道：“不！鬼叟朱逸在逐女之前，已经追回了‘搜魂针’和‘绝情蛊’的独门解药，同时，二女也立过重誓，决下将两种秘技传授他人！”

穆乘风失声道：“那么说，那鬼叟两个女儿，只能施人，不能解术了？”

狄俪热道：“正是。”

郭竟道：“她们既是鬼叟的亲生女儿，难道会不知道解药的配方？不会自己另行配制么？”

狄俪热笑了笑，道：“鬼叟一门向来秘技自珍，万其对于独门解药配方，看得比性命还重。为了防卫门下弟子叛师作乱，曾订下严规，传技不传药，必须上一代掌门人临死之前，才能将解药配方传给下一代掌门人，他们虽为父女，亦不例外。”

郭竟默然良久，叹道：“如此说来，连三妹也无法解破袁氏双环所受的禁制了？”

狄俪热摇头道：“除非取得鬼叟朱逸的独门解药，天下无人能救他们。”

穆乘风道：“‘放蛊’之术，苗民俱所擅长，难道非鬼叟的解药不可吗？”

狄俪热道：“苗民‘放蛊’之术，岂能与鬼叟的‘绝情蛊’相提并论，何况培育‘蛊母’的方法各有不同，非‘养蛊’之人，是不能‘收益’的。”

郭竟呆呆望着榻上的袁氏双环，亦是眉峰深锁，默默无言。

狄俪热歉然道：“都怪小妹无能，未能替大哥分忧”

郭竟苦笑摇手道：“这怎能怪你，唉！我担心的不是袁氏双环两兄弟，而是那尤宁仗着鬼女之助，惯施诡术，凡是曾经落人他们圈套的人，无论功力多高，都会在一夜之间，变成他的死士。这种人，动手时奋不顾身，纵遭擒获，也不会吐露他们半句秘密，倒是难以对付，譬如‘活灵官’孙天民的惨遇，便是可怕的教训。

她凝思片刻，忽然又道：“假如要破解‘搜魂针’和‘绝情蛊’，只有—个办法可行？”

郭竟忙问道：“什么方法？”

狄俪热道：“小妹师门，与鬼叟朱逸略有渊源，唯—可行之途，是由小妹走一趟苗疆。”

郭竟摇头道：“那是没有用，鬼叟视独门解药珍逾性。命，连女儿都不肯传授，岂肯送给外人。”

“如果明索求讨，他是决不会给的，但咱们可以仿效‘红莲观’例子，给他来个‘顺手牵羊’，弄一两瓶解药回来。

郭竟仍是摇头，道：“鬼叟不比火道人，‘弭海’也不是‘红莲观’那么容易下手下，这办法太冒险，而且苗疆路远，呼应不便，万一失手，连救援都采不及，咱们慢慢再从长计议吧。”

正说着，“飞蛇”蔡旭琨满头大汗地回来复命。

关于盂津渡口发生的变故，蔡旭琨所述跟狄俪热听到的大同小异，最后道：“一堡二庄高手遍搜渡口附近百里，毫无所获，在下游雇舟打捞，也没有找到孙天民的尸体，现在宋飞鸿和白云山庄庄主李东阳已经先行返城，霹雳剑客许志安仍在渡口继续搜索打捞。”

郭竟颔首叹道：“看来孙天民已是凶多吉少了，那两名跟踪的弟兄都回来了吗？”

蔡旭琨道：“一个回来了，一个已经捐躯殉难。”

室中众人同时一震，郭竟惊喝道：‘‘怎么会出事的？”

蔡旭琨道：“当时两名弟兄分别跟踪那乞丐和金松，其中一名弟兄贪功心切，靠得太近，暴露了形迹，被金松发现，当场就殉了职。”

穆乘风急问道：“那另一个弟兄？”

蔡旭琨道：“现在院中候传。”

郭竟挥手道：“快叫他进来。”

传话出去不须臾间，一名黑衣汉子低头疾步而人，向众人垂身躬身行了礼，单膝一屈，跪在郭竟的面前，俯首道：“属下田超，护卫弟兄不力，求老大按律责罚。”

郭竟道：“先站起来回话，事情经过是怎么样的。”

那名叫田超的汉子称谢站起，道：“属下和苏定荣奉命暗中掩护穆少侠，在‘关洛第一楼’客店门口，发现一名乞丐和八臂天王金松，以暗号互示身份，分途折往小街，当时，穆少侠无法分身追蹑查看，属下和苏定荣，便替穆少侠担下了追踪之责。”

郭竟点头道：“很好！这是你们应变机警，勇于任事。后来，又怎会出岔的呢？”

田超道：“那乞丐和金松分别从小街绕到客店面僻静处，两人交谈了许久，看情形那乞丐似有什么得大的事向金松报告，说话时显得很恭敬，而金松却傲不为礼，神态十分傲慢……”

郭竟缓缓颔首，道：“晤，说下去！”

田超道：“他们交谈的声音极低，属下和苏定荣都想窃听淡话内容，不免靠得太近些，谁知那金松耳目非常敏锐，突然结束谈话，和那乞丐匆匆分手散去，属下见他已有警觉，便隐蔽在暗处不敢再行跟踪。这时候，苏定荣却急欲退避，不慎弄出了声响，当场被金松发觉，喝问：“是什么人？’”

郭竟道：“他就该镇静回答，假作是早起的居民才对，光天化日之下，或许能够支吾过去的呢？”

田超垂头悲声道：“可惜，苏定荣心里一慌，便想拔步奔逃，结果，没逃出四五丈远，就被金松用袖箭射中了后颈和腿弯。”

郭竟顿足长叹道：“那金松号称‘八臂天王’，身上所携暗器不下数十多种，要想脱身岂是容易的？”

他目光凝聚，复又追问道：“后颈和腿弯中箭，还不致丧命，莫非他竟遭金松生擒去了？”

田超道：“没有，他在中箭倒地的时候，大叫了一声：‘冷丐曹彪’！说完这四个字，便嚼舌自尽而死。”

“啊！冷丐曹彪？”郭竟惊讶失声，道：“原来那乞丐就是冷丐曹彪！这倒是出人意外的事。”

穆乘风急问道：“郭伯伯，那冷丐曹彪是何许人？”

郭竟道：“丐帮有酒、色、财、气四大怪，都是帮中长老，‘醉丐’吴清嗜酒若狂，终日难得清醒，‘花丐’刘乐嗜嫖，出入娟门怡然自得，‘贪丐’胡一筒视钱出命，是江湖中有名的郝碎嘴，只要给钱，什么事都干，这‘冷丐’曹彪，却是个自私成性、气量狭窄、冷漠寡情的人。”