那老头子盘膝坐在木床正中，身上披了一件黄色大袍，由肩到膝盖下，全都笼大袍之内，好像和尚披着袈裟，但满头灰白须发，却掩盖了他的整个脸部，看不见五官模样。

穆乘风入牢时，人语履声和开关铁栅的音响，不免有一阵喧嚷，但那斑发老人恍若未闻，依旧跌坐如故，连头也没有抬一抬。

不久，刘阎王和守牢武士关锁铁栅相继离去，穆乘风侧耳倾听，竟也听不到半点声息。

五间牢房各宽五尺，首尾之间，不过二丈左右，唯因中间隔着四道石墙，彼此无汉看见，可是，相距如上接近，居然听不到老人的呼吸声，这倒是令人费解的事了。

挨到中午，姓陈的秃头小厮进来送饭，见了穆乘风，显得既惊又喜，笑嘻嘻道：“咱的穆少侠，真是想煞人了，听说你今早被带出去，咱还以为你不会回来了呢，害得咱一上午都是无精打采，干起事也不起劲来。”

穆乘风笑道：“本来是不想回来了，无奈又舍不得老弟烧的这一手好菜……”

陈秃子四顾一眼，忽然压低声音道：“穆少侠，你别只顾说笑话，咱秃子可真替你担心了一上午的心。”

穆乘风道：“担什么心？”

陈秃子道：“咱们这座石牢，是有名的‘老虎口’，一向只有活的进来，没有过活的出去，所谓出牢，那意思就是这个……”

“喷嚏！”他两手一竖一横，做了个“杀头”的姿势。

穆乘风一怔，道：“这么说，我能去而复返，竟是侥幸得很了？”

陈秃子连声道：“可不是，你不单出去了又回来，而且从普通房搬进了特别房，这真是破天荒第一个人，不过，嘿嘿嘿……”干笑两声，竟将下面的话，咽了回去。

穆乘风咤问道：“不过什么？”

陈秃子道：“咱说出来，你可别嫌霉气，咱们伙食房里有项规例，凡是供应普通的伙食，叫做‘临时票’，不知什么时候就要停上，供应特别房却叫‘长期票’，必须一辈子供应下去……”

穆乘风恍然道：“你的意思是说，特别房里的囚犯，多半是终生监禁，永无出牢之望么？”

陈秃子尴尬的笑道：“正是这样。”

穆乘风笑了笑，道：“这岂不是更好么？从此我可以安心住于此地，享受一辈子口福！”

陈秃子想了想，忽又低声说道：“咱一辈子没交朋友，难得你这般看得起咱，今天晚饭，咱们给你偷偷弄点酒菜，算是庆祝庆祝，你如如何？”

穆乘风道：“牢里能喝酒吗？”

陈秃子道：“当然不能，但咱可以藏在食盒底下，偷偷送进来，不会有人知道的。”

穆乘风摇了摇头，道：“既然如此，还是别冒险的好，省得被发觉了，害你也受责罚。”

陈秃子奋然道：“怕什么，咱无亲无故，又没有家小，顶多也关进牢里来，咱俩还可做个伴儿。”

穆乘风道：“我不会喝酒，一喝就要脸红，准会露出马脚，你若原替我弄点纸和笔来，那倒是感激不尽的呢。”

陈秃子神秘的问道：“你要纸笔做什么？是打算和谁通信传递消息么？”

穆乘风连忙道：“不！我只想写点诗词文章。”

陈秃子咤异地道：“什么？你要写文章？”

穆乘风轻轻叹了一口气，道：“反正今生今世出不去了，牢中岁月，必多感触，我想写点诗词伯情冶性，用以遣未来的寂寞日子。”

陈秃子耸了耸肩头，笑道：“咱没念过书，不懂什么诗词文章，你要纸笔，咱倒可以替我弄些来。”

别看陈秃子人微言轻，他可真有信用，藉着送晚饭的机会，果然替穆乘风弄来全套纸笔墨砚，外带半瓶老酒。

穆乘风不忍拂人家的盛情，爽然饮干了半瓶酒，少不得又将陈秃子的拿手杰作“盐水煮空心菜”，着实夸赞了一番。

如今纸笔都有了，他得想个方法，给那位斑发老人送封信去，试探一下，于是，晚饭之后，便偷偷写好—个纸柬，小心翼翼招叠成“纸剑”形状，然后觑个空隙，抖和将“纸剑”射了过去。

以他十余年苦练“逆沧澜”的手法，那“纸剑”出手后，凌空划了个美妙的孤形，不歪不斜，恰好穿过铁栅，飞入最后一间牢房中，过了片刻，便听见一阵“窸窣”轻响，大约是那斑发老人正在拆阅纸柬了。

穆乘风心中暗喜，急忙将耳朵紧贴在石墙上，倾听老人有什么反应？

可是等了半晌，只听见老人房中传来一声轻微的叹息，以后便复归寂静，再也没有声音了。

穆乘风不肯死心，又振笔疾挥，写了第二封信，这一次他写得比较详细

“晚辈穆乘风，因受毒神汪凯文诱陷，中毒失去内力，被擒入牢，据萧老前辈亦系黑谷同门，未悉何故失陷此谷？晚辈曾与章老前辈伉俪结识，倘老前辈果系黑谷四神之—，请赐复音，以便奉告田娥老前辈之现况。”

写毕折好，仍用同样手法，掷入老人所居牢房。

谁知这第二封纸柬掷去不久，突然听见那斑发老人将铁栅摇得震天价响，同时嘶声大叫道：“来人呀！来人呀！来人呀！”

本来静悄悄的牢房，倏忽间变得喊声震天，山摇地动，这一来，自然惊动了看守的武士和掌管石牢的刘阎王，纷纷提着兵刃，蜂涌而至。

刘阎王大声叱道：“老头子，鬼叫做什么？”

那斑发老人怒吼道：“你们从哪儿弄来—个讨厌的小辈，也不将他关得远些，偏偏弄在老夫身边来惹厌。”

牢中只有两个囚犯，老人口里的“小辈”，自然是指穆乘风。

刘阎王连忙问道：“他是怎么惹着你了？”

魔发老人道：“你看，这就是是那小辈从那边投掷过来的信柬，老夫第一次没有理睬他，居然又掷过来第二封，这样没完没了，难道还不惹人厌烦吗？”

穆乘风大吃一惊，不禁遍体冷汗，他万万也没有想到这斑发老人竟会将事情喧嚷出来，莫非老家伙是个疯子？

心念未已，刘阎王已拿着两封纸柬走了过来，沉声问道：“穆乘风，这是你干的么？”

事证俱在，自是无从抵赖了，穆乘风只好点点头。

刘阎王道：“纸笔是从什么地方弄来的？”

穆乘风故作镇的答道：“是今晨应讯外出时，偷带进来的。”

刘阎王叱公打开铁栅门，一搜之下，果然砚纸张俱全，顿时沉下脸来，冷哼道：“你能由普通房迁入特别房，已经是天大的幸运，咱们如此优待你，你就该格外安分才对，想不到竟敢做出这种大胆的勾当，你是在找死吧？”

穆乘风平静的道：“我只不过写了两封纸柬，并没有什么不安分呀？”

刘阎王道：“你还敢强辩？牢中规矩，囚犯之间是不准互通音信的，你知道不知道？”

穆乘风拱手笑道：“不知道，在下平生没有坐过牢，不知道牢中的规矩，以后还请刘老哥多指教。”

刘阎王气得吹胡子瞪眼，几次想动手揍人，又忍了下去，。恨恨地一跺脚，喝道：“来人呀，把他押到‘统间’去，加上镣铐铁链，看他还作怪不作怪！”

所谓‘统间’乃是一间宽大的空敞的石室，险了满地的泥泞，连那堆供作卧具的烂稻草也没有，空间虽然较大，却因镣铐加身，寸步难移，其困苦之情，远胜人间地狱。

生活的艰苦，肉体的折磨，穆乘风都能够逆来顺受，只有那斑发老人的反常行为，使他疑云丛生，深感不解。姑不谕他是不是蛇神董明嵩，站在同牢难友的立场，他怎能如此无情的拒绝别人善意的试探呢？他是一个孤僻的怪人？抑或是个神志迷乱的疯子？

穆乘风被沉重的镣铐锁在石壁下，呆呆望着那黝暗，深长，寂静的甬道，对那石牢底端住着的神秘老人，越发兴起无限好奇之心，他默默在心中告诉自己，只要有机会，非得再试试不可……

正在盘算着，一阵脚步声由远而近，铁栅牢门外出现一条人影，正是刘阎王。

刘阎王隔着铁栅向穆乘风打量了一眼，随即取钥匙打开牢门走了进来，冷冷的道：“站起来！”

穆乘风依言站起身子，却用诧异的目光，怔怔注视着他。

刘阎王又用钥匙替他解开了脚镣和手铐，然后点了点头道：“跟我来。”说完，迂自转身向石牢大门走去。

穆乘风不知他要带自己到何处去，只得随在后面，一面想道：“现在已是深夜，难道他要交我带到秘密处决不成？”

一念及此，不由机伶伶打个寒噤。他虽然并畏死，但想一师冤未雪，情仇未了，如果就这样不明不白送掉性命，确实是死不瞑目。

石牢门外：有两列依山而建的石屋，右首是守牢武士的居所，左首是阎王的专用卧室和处理公事的地方，共有三间，两明一暗，屋内都亮着灯光。