林仲达听大师兄口气缓和下来，暗暗吁了口气，说道：“大师兄这是同意了。”

陆长荣哼道：“镖局门已经开了，难道我不同意，就再关起来不成？愚兄耽心的是敌晴我明，不容易应付，目下咱们已有足够的人手，实力增强了，还怕什么人来？”

说到这里，朝穆乘风问道：“当日师父、师母惨遭毒手，师弟和小师妹同时失踪，如今师弟回来了，你可知小师妹的下落吗？”

穆乘风道：“不知道，当时小弟伤势极重，是师父把小弟救走的，小师妹没和小弟在一起。”

陆长荣问道：“你从师经过，说出来给我听听。”

穆乘风不好隐瞒，只得把拜师经过，大概说了一遍。

陆长荣道：“师弟在短短的半年之间，拜了两个师父，愚兄真有点弄不懂，武功一道，贵在精专，学得多，没下苦功，怎么练得成？”

林仲达在旁道：“大师兄还不知道呢，穆师弟一身所学，纵是江湖一流高手，也未必是他的对手，在裴家、在太湖，都曾大显身手，不然怎么会交得上裴盟主、敖湖主这样两位前辈？”

陆长荣道：“穆师弟在裴家堡三掌惊退厉山双凶，盛传江湖，愚兄已经听人说过，在太湖有什么事，愚兄倒并未听说过。”

林仲达不待穆乘风开口，就抢着把穆乘风回到镇江，替自己疗伤说起，一直说到在太湖帮协助丁盛、铲平乱事为止。

这一席话，直听得陆长荣目芒连闪，不住的点头，含笑道：“这就难怪裴盟主和敖湖主曾全力支持咱们了，穆师弟，你年纪不大，能有如此成就，真是难得。”

只见总管事杜永匆忙走入，叫了声：“总镖头，二位副总镖头……”

陆长荣道：“你有什么事？”

杜永垂手道：“回总镖头，外面有一个汉子要来投保……”

林仲达道：“你不会回了他，说咱们镖局目前不接镖，请他到别家去不就结了？”

杜永道：“小的说了，但那汉子说，他这镖很重要，他听说咱们东海镖局牌子老，昨天重新复业，连江南盟主裴老爷子都亲自来了，可见咱们镖局在江湖上一定大有面子，所以非请咱们给他保不可，他还说那有镖局开了门，那有不做生意的？所以他说，他要见见总镖头……”

林仲达攒攒眉道：“你不会说咱们镖局只是提前复业，目前镖局人手不够，还要过几天，才接生意？”

杜永道：“回副总镖头，小的看他来路不大对，所以才请他稍坐，进来报告的。”

林仲达问道：“你看他哪里不对？”

杜永道：“因为他来投保的那只锦盒，和早上兴隆客栈伙计送来的锦盒，看来一模一样……”

林仲达目光一注，急急问道：“他人在哪里？”

杜永道：“就在厅上。”

陆长荣问道：“早晨也有人来投保了么？”

林仲达道：“不是，早晨有一个自称城南兴隆客栈伙计的人，送来一只锦盒，后来打开锦盒，里面竟是陆老爷子门下卞长根的一颗头……”

陆长荣目芒闪动，说道：“会有这等事，二师弟咱们出去看看。”

他朝杜永挥了挥手，杜永立即走在前面，陆长荣、林仲达、穆乘风三人也随后走出。

厅上果然坐着一个身穿青布长衫的汉子，他身边茶几上，放着一盏茶。

中间八仙桌上，果然有一只四方锦盒，用花布包袱着，只是四角依然露在外面，林仲裁达目光一注，便已看出包袱中的锦盒，无论大小以及盒外棱装的锦缎，都和早晨兴隆客格伙计送来的那一只，完全一样，这就和穆乘风互望了一眼。

杜永走到厅上，朝那汉子含笑道：“何爷，敝局总镖头出来了。”

那姓何慌忙站起身来。

陆长荣抱抱拳道：“在下陆长荣，不知何爷有什么见教？”

姓柯的汉子连忙抱拳道：“陆总镖头，在下久仰得很。”

陆长荣一抬手道：“贵客请坐，兄弟还没请教贵姓大名？”

两人落坐之后，姓何的汉子道：“在下何全发。”

陆长荣道：“原来是何掌柜，方才兄弟听敝局杜管事说。何掌柜是来投保的，不知是什么东西？”

何金发伸手一指桌上包袱，说道：“就是这只锦盒。”

陆长荣目光瞥过包袱中锦盒，随即朝站在门口的林仲达投来。这一眼是暗中询问二师弟，这只锦盒和早晨兴隆客枚伙计送来的是不是一样？

林仲达当然懂得大师兄的心意，暗暗朝他点了点头。

陆长荣一手摸着下巴，沉吟道：“不瞒何掌柜的说，敝局虽是昨天开的门，只是镖头和趟子手，人手尚嫌不足，本来是要过几天等人手够了才做生意，但你何掌柜是敝局复业第一个上门的主顾，好在东西不大，敝局总不好把生意往外推，只是兄弟想知道这锦盒放的是什么东西？何掌柜要敝局送往何处？才好议个价钱？”

何金发道：“总镖头说得是，这只锦盒，原是一个朋友寄存在在下之处，里面好像是贵重的首饰，最近他捎个信来，女儿下个月要出嫁，叫在下托人给他送去，在下因锦盒中存放的既是饰物，不好随便找人送去，万一失落了，在下就无法交代，所以要来麻烦贵局……”

陆长荣道：“令友住在哪里？”

何金发道：“敝友姓竹、住在芜湖竹丝港竹家村。”

陆长荣道：“何掌柜的意思，就是要敝局把它送到竹家村了？”

何金发道：“是的，敝友在信上说，运费等锦盒运到之后，由他支付，在下想请教总镖头，不知保费多少？在下可以先付半数。”

陆长荣微微一笑道：“保费是要看了盒中东西，才能开价，这是镖行的规矩，照价抽取二分。”

何金发为难的道：“总镖头的意思，还要打开来看么？”

陆长荣点头道：“不错，这是咱们镖行的规矩，凡是托保之物，必须件件点交，敝局才能出字据给你，那就请何掌柜打开盒子，兄弟才能估个价，如有失落，敝局方可照价赔偿。”

何金发道：“这个……敝友寄存之时，也没有打开过……”

陆长荣道：“方才兄弟说过，这是镖行的规矩，何掌柜若是不肯打开来，敝局就无法接受何掌柜的委托了。”

何金发似乎举棋不定。

站在门口的林仲达、穆乘风听得心头不禁暗暗着急，两只锦盒，完全一样，已可证明此人显系贼党一路，他不肯打开，大师兄说出不能接受他的委托，他就可以提起包袱走了。

何金发只迟疑了下，终于点头道：“好吧，总镖头既然说非打开来不可，这是镖行的规矩，在下看来只好遵办了。”

说着，站起身，解开包袍，里面是一只四方的锦盒。

这回林仲达、穆乘风都看清穆了，和早晨贮放人头的锦盒，果然一模一样，只是这只锦盒上多了一个小小铜锁。

何金发从身边取出一个钥匙，打开铜锁，然后掀开了盒盖，说道、“总镖头请点仔细了。”

锦盒之中，贮放的果然是贵重饰物、珠花、串练、手镯、指环等，珠光宝气，不下二十几件之多，折含时价当在万两左右。

陆长荣要杜永开列了一张清单，签了收押，然后又一一放入锦盒之中，由何金发锁上了锁。

何金发从怀中取出一张一百两银子的庄票，随同钥匙，和送交地点及收件入的姓名，一起交到陆长荣手中，说道：“一切拜托总镖头，不知贵局几时可以送去？”

陆长荣道：“敝局既然接下来了，三天之内，就可动身。”

何金发道：“那么在下不知什么时候来听回信？”

陆长荣道：“此去芜湖，并不算远，何掌柜半个月之后来取回条好了。”

何金发拱拱道：“如此多谢总镖头了，在下告辞。”说完，举步往外行去。

林仲达朝杜永低低说了几句。杜永点点头，急忙往外行去。

穆乘风道：“大师兄，方才小弟心里很急。”

陆长荣含笑道：“为什么？”

穆乘风道：“大师兄说：他不肯打开来，咱们就不能接受，万一他提起包袱走了呢？”

陆长荣笑道：“咱们开的是镖局，他不肯打开来，咱们总不能强人所难，硬要他打开来不可，他如果提起包袱走了，那就证明他作贼心虚，咱们不会派人跟踪他吗？”

林仲达道：“小弟已要杜永派人去跟踪他了。”

陆长荣问道：“这锦盒真和早晨送来的一样吗？”

林仲达道：“简直一模一样。”

陆长荣笑道：“但他锦盒中装的并不是人头。”

林仲达道：“所以小弟觉得奇怪。”

陆长荣笑道：“这种锦盒很普通，到处都可以买到，二师弟就是多疑。”

林仲达道：“小弟虽然说不出他那里不对，但总觉得这两只锦盒未免太巧合了，事情不无可疑。”

陆长荣交代杜永将锦盒收放到帐房里去。