海飘暗忖：这种鬼地方，谁会稀罕？

但转念一想，自己的武功能够在大半年之内突飞猛进，全然是因为误打误撞来到了这里，世事难料，想不到却会因祸得福。

地狱魔主忽然长叹一声，道：“此处虽然名为地狱，但实际上却是世外桃源，在这里，没有仇杀，没有纷争，唯一束缚众人的，只有地狱的法律，难道你不觉得这里比外面更加安全？更值得留恋？”

海飘从来都没有觉得这是一个“值得留恋”的地方。

但这时候给地狱魔主一番说话，竟然也觉得有点依依不舍的感觉。

但她当然不会再逗留在此地。

彭伯忽然缓缓道：“这里的规矩。是每年可以让一个人离开此地，你和蔗糖等人算是一组，希望你们能活得比从前更愉快。”

他最后一句说话甚是奇特。

似乎是说她们以前都活得不愉快。

海飘是千金小姐，一个被绝大多数人视为最幸福，最愉快的女孩子。

但在过去十八年的生活里，她没有感到真正的幸福和愉快。

她觉得自己虽然备受呵护，但却缺乏了最宝贵的自由。

她很羡慕飞鸟。

鸟飞翔，由南到北，自东至西，是那么无拘无束，那么逍遥得意。

但她可曾想到，当暴风雨来临的时候，他们的处境，又是多么的狼狈，多么的危险？

然而，话又得转过来说，海飘就算是一只鸟，她也绝不会是一支胆小，荏弱的小鸟。

她活泼而勇敢，除了偶然干些傻事之外，她这个人并不懦怯，胆子也许比森林里的老虎还大上一些。

她向往无拘无束，自由自在的生活。

现在，她不但有了自由，而且还有了一身超俗的武功。

她以后的日子，是否会比以前过得更愉快呢？

（三）

潇潇的夜雨如丝，一丝丝一缕缕的挂在树下，挂在古雅优美的飞檐之下，也挂在穆乘风的眼皮上。

雨是挂不住的。

无论你有多大的法力，有多庞大的财富，你都不能将雨点留在半空中。

时间也是一样。

它无声无息地溜走，你现在所拥有的时间，已非一刻之前的时间，而且，你将来所拥有的时间也会和现在的时间并不一样。

时间也许不会变，它没有高，没有重，也没有真正的。

“长短”，甚至是连水中气泡的泡影都没有。

但每一个人都知道它的存在，它仿佛在每一个人的呼吸中，每一个人的灵魂中，血髓中。

更有人说，时间存在在每一个人的皱纹上。

但无论它存在在哪里，它是无情的。

时光无情，但人呢？

人是一种复杂得要命的动物。

穆乘风呢？

他这个人也许更复杂，因为他遇到的事，遇到的人，不．是简单得要命，就是复杂得令人无法摸得透，甚至连看都看不清楚。

但最要命的还是，有时候一些看来比一加一还简单的事，其实复杂无比，有些看来朴实单纯的人，其实是披上了羊皮的老狐狸。

这些事往往是最残酷的事。

而这些人也往往是最无情的人。

这些事，这些人，无论是谁都不希望会遇上。

但穆乘风却遇见得太多，比起他眼睛上的睫毛还多八十倍。

随着时光的溜走，他遇到这种事和这种人也越来越多。

他的心已渐渐麻木。

他手中的枪也更无情。

他知道自己也许是个英雄，但却有太多的血腥，太多的罪孽。

他也许是个魔鬼。

他究竟是魔鬼的英雄，还是英雄的魔鬼？

这是雪城西南三百里外的一座市镇。

穆乘风就在这座市镇里最华丽的天房楼上，喝酒赏雨。

令他停留在这里的也许不是雨，而是比雨更密更浓的愁怀。

他思想的事太多。

但能令他想念的人却太少。

当然，他有很多朋友，这些朋友随时都可以替他卖命，而他也可能随时把生命交托到其中任何一个人的手上。

他的朋友信任他。

他也信任这些朋友。

彼此信任，这是互相成为朋友的先决条件。

但在这个夜雨绵绵的时候，穆乘风想念着的并不是这些朋友。

他们也许可以给穆乘风带来热血沸腾，大悲大喜，激荡回肠的感受，但却绝不可能令穆乘风拥有这种如烟雨，似云雾般的愁怀。

他想念着的是白盈盈。

除了白盈盈之外，还有一个令他担心的女孩子，他就是海飘。

海飘在江湖上失踪了。

海三爷已将悬赏从十万两增加到二十万两，但仍然没有人能找到她。

甚至整个江湖都没有了这位千金小姐的讯息。

但人们还是象蚂蚁找密糠似的，到处乱碰，到处乱找。

他们不知道海飘的遭遇，有人甚至以为她已被人杀害。

在没有找到海飘之前，谁也不知道在海飘的身上，究竟发生了什么事。

杯已空。

樽中还有酒，桌上已无肴。

穆乘风忽然倾樽尽饮。

八腿猫就坐在他的对面，痴痴的看着他。

这大半年来，他一直都在陪伴着穆乘风。

他仿佛已成为了穆乘风的影子，甚至是一块镜子。

穆乘风高兴的时候，他也高兴。

而穆乘风惘怅的时候，他也是一片茫然，八腿猫说话的时候，虽然经常絮絮不休，但当穆乘风沉默的时候，他也会沉默下来，绝不会说出半句令人烦扰的说话。八腿猫仿佛真的有点痴了。

就在他几乎要变成一具石像的时候，他突然看见穆乘风背后十丈之外，出现了一个黑衣人。

黑衣人在黑暗中拉开一张铁弓，突然搭上—枝利箭，对准了穆乘风的背心，蓄势待发。

八腿猫吃了一惊，但他不相信穆乘风竟然会完全没有觉察。

穆乘风的警觉性之强，一直都使八腿猫的很佩服。

但这一次，穆乘风竟连一点反应也没有。

八腿猫已忍不住要把穆乘风“揪”出来，但就在这一刹那间，那个黑衣人突然又不见了。

箭在弦上，居然没有射出。

黑衣人也不见了。

八腿猫揉了揉眼睛，刚才他看见的难道只不过是一幕幻像？

穆乘风突然按住了他的手，轻轻说道：“在这里，我们会很安全的，你不必担心。”

八腿猫眨了眨眼睛。

这句话若是出自别人的口中，他也许还会半信半疑，但穆乘风说出来，他深信不疑。

八腿猫忽然道：“这是你的地方？”

穆乘风摇摇头。

他的回答是：“没有地方是属于我的？”

八腿猫一怔。

穆乘风接道：“但这地方的主人，却是我的朋友，只要他一天不死我们在这里就会很安全。”

八腿猫这才算明白过来。

但他却不知道，天房楼里的老板是谁。

就在这时候，天房楼门外又出现了十个黑衣人。

这十个黑衣人的装束和身材，和刚才手拉弓弦的黑衣人几乎是一模一样。

八腿猫的眼色忽然变了。

八腿猫点点头，忽然又摇摇头，道：“我并不认识全部，但却认出了其中两人，是江南夜魔门的厉害杀手。”

穆乘风道：“夜魔门在江南可以横行霸道，但到了北方，想称雄称霸可就不容易了。”

八腿猫压低声道：“这些瘟神好象是冲着你而来的。”

穆乘风摇摇头。

“我并不值钱。”

八腿猫一怔。

穆乘风缓缓接道：“海星堡的悬赏若仍然有效，那么她们必然要杀我，但可惜我的头颅现在已连一文钱都不值。”

八腿猫吸了口气：“难道他们要找海飘？”

穆乘风道：“不错。”

八腿猫心中有气：“我们已找他找得好苦，难道这些兔崽子以为我就是海小姐易容变成的？”

穆乘风悠悠一笑。

“你就算象一条大鲸鱼，也绝不会象是海飘。”

八腿猫闭上了嘴巴，因为他看见天房楼外，气氛又热闹又紧张。

十个黑衣人正待冲门而入，但这间酒家的帐房先生却带着两个厨子，拦住了他们的去路。

这个帐房先生看来最多只有五十岁，但却象一只蜡干了的风鸡。

他全身上下，只怕拈不出五十斤的重量。

但他手中的一只算盘却大得吓死人，简直就可以用来造一张桌子。

八腿猫透了口气，忍不住低声对穆乘风道：“这个老先的算盘好象是钢铁铸成的。”

穆乘风微笑道：“铁先生的算盘当然是用铁铸造的。”

八腿猫一怔：“他就是江南铁算先生包可靠？”

穆乘风道：“他就是包可靠。”

八腿猫呆了半响，他是江南七大名家之一，怎会跑到这里？

穆乘风微笑道：“我岂非一向也在江南一带活动，但这半年来，我也一直呆在北方。”

八腿猫点点头，半晌才道：“不错，江湖人本来就是喜欢东奔西跑的。”

穆乘风道：“那倒并不一定，有些江湖人从练武，艺成，成名，以至葬身黄土，这些人一生，去过这最远的所在还不超过一百里。”

八腿猫道：“这种人根本就不能算是江湖人，人人都说跑江湖，走江湖，呆在老窝里象只泥芊般，算什么江湖人物？”

穆乘风笑了笑：“并不是每个人都喜欢到处走动，而且也不是每个人都象八腿猫那么擅于轻功的。”