“玫瑰女士？想要见我？”我接过费拉递来的邀请函，有些摸不着头脑，“现在吗？”

“您最好看看那封信，”费拉依旧保持着他优雅的笑容，指了指我手上的邀请函，“我相信那里面会有你需要的一切答案，科特先生。”

“您说得对，”我得到提醒，低头看向手中的信封。

这是一封外表十分精美的信件，信封的边上纹有华贵的金线，未开口那一面用的花体写了一行字：“致尊敬的科特先生”

在这行字的旁边是一束画的栩栩如生的玫瑰，凑近了还能闻到信封上发出的淡淡幽香。

寄出这封信的不是什么贵族小姐，就是一位涵养极佳的夫人，这是我闻到这股味道后的第一印象。

那是我第一次和艾琳·斯拉亚特，也就是后来和我有过一段故事的这位女士见面，当然了，那时候我还不知道她的名字，出于礼貌考虑，我和费拉打了声招呼，离开了耀星音乐厅。

刚走出音乐厅，我就把信翻了过来，信封的开口上打上了非常好看的玫瑰火漆，为了不辜负这位“玫瑰女士”的一片心意，我只好先回了自己的房间，找了把开信刀把它起开。

随后我抽出了同样带着幽香的信纸，把它平铺在桌上，信纸上写满了和信封上一样的华丽花体字，这让我花了好一番功夫才确认了她的书写习惯。

这封信上这么写道：

亲爱的科特先生！

很荣幸能成为您的听众，您的光辉年代唱的很有味道，我一下就喜欢上了您的表演。

作为您忠实的听众，我，玫瑰女士，在此诚挚地邀请您与我共进晚餐，我鲁莽的举动也许惹您不悦，但如若您乐意赴约，我在餐厅的一号包厢给您留了位子，恭候您的光临。

如若您觉得受到了冒犯，不愿前来，我也可以理解，只希望您不要因此拒绝耀星音乐厅接下来的演出，或是迁怒于费拉先生。

您忠实的，

玫瑰夫人。

这封信并不是很长，弄清了书写规律后我很快就把整封信都看了一遍，然后我做出了我这一生中的另一个愚蠢决定：我把自己好好收拾了一下，换上了礼服和手杖，前往餐厅赴这位玫瑰女士的约。

“您好先生，”我刚走到头等舱的餐厅门口，一位服务生就拦住了我，“很抱歉，但目前餐厅没有更多的空位了，我会引您到一旁的休息室等待。”

餐厅的火爆有点出乎我的意料，不过想到现在是晚饭时间，我又很快释然。

“我在这里有位置，”我冲服务生礼貌地笑笑，指了指楼上的包厢，“我去一号包厢。”

“一号包厢吗，”服务生点了点头，“那请您跟我来。”

我举了举自己的手杖，示意他在前面带路，我则慢悠悠地跟在后面。

大厅里全都是吃饭的客人，头等舱的客人平日里大多举止优雅，但现在整个餐厅却热闹无比，每一桌食客都在不停地谈论着什么，我猜他们都是刚刚从音乐会里出来。

“就是这了，先生，”服务生叫住了我，示意我在旁边等待，然后转过身去敲响了一号包厢的房门。

“您的名字，先生？”房间里很快传出了问询声，服务生见状，转头问起我的名字。

“萨沃斯，萨沃斯·科特。”

“您好，尊敬的女士，”服务生点了点头，又转了过去，“这里有一位科特先生，他说他在你们包厢有一个位置。”

“科特先生！？”一个惊喜的年轻女声从包厢里传来，“快把他请进来！”

“请吧，先生，”确认无误后，服务生朝我露出一个礼貌的微笑，微微弯腰伸手，把我迎进了包厢。

这是一个非常大的包厢，正中间是一张小巧的圆桌，圆桌面对面地摆了两张凳子，一名女士坐在远离房门的那把凳子上，姣好的面孔上满是喜悦之色。

这就是我第一次和艾琳·斯拉亚特见面，说老实话，我到现在都还清楚地记得那次会面的每一个细节。

她优雅地坐在椅子上，穿着一身漆黑的紧身长裙，完美地勾勒出了她凹凸有致的身材，她的手上带着长长的黑色丝质手套，头上戴着一顶十分漂亮的黑色蕾丝太阳帽。

最吸引我的目光的，一是她的漂亮脸庞，我这一身从没见过如此完美的女士，她的美并非完美无暇的那种美艳，但正是因为如此，你才更清楚她是来自于人间，而不是光明神身边的天使，或是另一位上界仙女。

“你好啊，科特先生，”她笑意盈盈地看着我，朝我挥了挥手，嗓音无比的动听，就好像布谷鸟的歌声一般优美，“坐吧。”

她站起身，替我拉开了椅子，我有些手足无措地坐下，她真的太好看了，我这一辈子第一次见如此美丽的姑娘。

“您能答应我的请求，是我的荣幸，”玫瑰女士朝我笑了笑，举起了手边的酒杯，“让我自我介绍一下，我叫艾琳·斯拉亚特，但我更喜欢别人叫我‘玫瑰女士’。”

“那我该叫你艾琳呢，还是叫你玫瑰女士？”

“科特先生，”艾琳风情万种地瞥了我一眼，“您叫我‘玫瑰女士’，那可就太生分了，我可是您的忠实拥趸。”

“这样，”我看着她美丽的面庞，突然觉得气氛有些尴尬，不知道说些什么好，于是伸出手去拿她放在身旁的酒杯，“也许你可以敬我一杯酒。”

“等等！”出乎我意料的是，艾琳噌地一下站了起来，用力地按住了我去拿酒瓶的手，我有些诧异，这对一位贵族女士来说可是十分失礼的行为。

“非常抱歉，科特先生，”不出我所料的，看清楚自己在干什么之后，艾琳的脸一下子红了起来，“我只是有些紧张。”

“有什么好紧张的？”我有些奇怪，“我只是想给自己倒杯酒。”

“嗯……这个酒您不能喝，”艾琳女士把我的手慢慢从酒瓶旁挪开，语气十分的坚定，“这个酒是我家族专门为我酿制的。”

我觉得更加的奇怪了，有些没好气地说道：“那麻烦您告诉我为什么我不能喝呢？”

“这是因为我的酒里面加了许多特殊的材料和香料，”艾琳女士飞快地回答道，“对于我来说，这些是维持我生命的必需品，但对于大部分人来说，这就是十分糟糕的一种体验，您不会想喝的。”

“为了证明我所言非虚，”艾琳飞快地给自己倒了一杯酒，递到了我的鼻子前，“您可以自己闻一闻。”

她的话是对的，那杯酒刚跑到我鼻子下面，一股无比刺鼻的茴香味和胡椒味就直往我鼻子里面冲，这不舒服的味道很快弄得我的鼻子瘙痒无比。

“现在您知道了吧，”艾琳女士拿开了酒杯，轻轻抿上了一口，“我给您准备了更好的酒，科特先生，产自帝国南部的优质葡萄酒，十年份的。”

她冲我眨了眨眼睛，转过身打开了身后的柜子，献宝般地从里面掏出了一瓶霍纳提恩庄园的十年份葡萄酒递给了我。

“这可是一瓶好酒，科特先生，”似乎不满足于只是递酒给我，艾琳站了起来，走到我身边替我打开了酒塞。

她摘下了自己的太阳帽，垂下一头柔顺的黑色长发，脱掉手套后无比纤细的玉手轻轻提起酒瓶，醇香馥郁的酒液被她熟练地倾倒在醒酒器里。

“尽情享用吧，科特先生，”她耐心地站着等了一会儿，然后捧起醒酒器，替我倒上了一小杯的葡萄酒，“干杯。”

“干杯。”我见她朝我举起杯子，于是也不假思索地举起杯子，和她碰在了一起。

“那么，说说吧，科特先生，”几杯酒下肚后，艾琳的脸上涌起两团红晕，她有些迷离地眯起了眼睛，漫不经心地问道：“您为什么要离开帝国，前往海外的斯特兰共和国，在我看来您还很年轻，还没超过十八岁吧。”

“我对科学技术很感兴趣，艾琳女士，”我轻轻抿了一口葡萄酒，同样有些醉意地回复道，“我很早以前就听我的老师说过，斯特兰共和国是全人类社会科技水平最高的地方。”

“这倒是真的，科特先生，”艾琳突然显得极为开心，举杯和我碰了碰，“我就是斯特兰人，土生土长的斯特兰人，要我说，我们就该为了我祖国强大的科学技术干一杯！”

她显然有些醉了，刚说完话就一口闷掉了手里的酒，我只好苦笑两声，陪着她喝干了杯中的葡萄酒。

“我，我，我有一个不情之请，科特先生，”又一杯酒下肚，艾琳醉的更厉害了，她开始大着舌头和我讲话，听起来有些滑稽，“上了岸之后，我想与您同行，相信我，我会是一个称职的导游。”

我本能地想要拒绝，但转念一想，有这么一个导游好像也不错，我可是帝国和王国的双重逃犯，在此之前也从没去过斯特兰，有这么一个本地人带着我，我会方便很多。

另外，谁能抵抗和一位漂亮的女士同行的诱惑呢？

于是我把涌到嘴边的拒绝咽了回去，笑着举起酒杯，“没问题！”

艾琳听到我的回复，咧开嘴笑了起来，“太好了！”她举杯和我碰了碰，“来干一杯！”

我看着她醉醺醺的目光，和无比坚定的举着酒杯的手，只好再给自己倒上一杯葡萄酒，和她又碰了一杯。

“如果您要去斯特兰共和国，科特先生，嗝，”她仰着脖子，咕咚咕咚地把杯中的酒液一饮而尽，然后打了个嗝，在我笑意盈盈的目光中，她似乎有些害羞，给我讲起了斯特兰的事情，“您一定要去那座大灯塔看看，一千两百年前建成，经历了五次地震仍未被严重毁坏，它就是我们斯特兰人的骄傲！”

“有机会我一定会去看看，”我笑着回复了她一句，随后装作不经意地问道：“你们那儿有什么全国知名的大型图书馆吗？”

“图书馆？”艾琳睁大了眼睛，“当然有！谁都知道首都卡波菲斯的图书馆是世界上最大的图书馆！”

“那你有时间能带我去看一看么，艾琳女士？”

“当然，科特先生，”艾琳似乎对我提出要求一事感到十分满足，开心地笑了起来，“我很愿意，只要您愿意继续演奏歌曲，在船上给大家演奏，下去后给我演奏！”

“没问题，”我有些哭笑不得，这位艾琳女士实在是一位资深的音乐爱好者，“只要你愿意，我随时都可以为你演奏。”

“哦，真的吗，科特先生，”话一出口我就知道糟糕了，艾琳的眼神变得非常严肃，“不要轻易对女孩子许下承诺，如果你自己都不知道你能否完成它，这是我母亲经常对我弟弟说的一句话，我现在把它送给您，科特先生。”

“非常感谢您的劝解，艾琳女士，”我松了口气，“您的母亲和弟弟呢？”

“她们死了，很久之前的事情了。”

“我很抱歉，”我看着她满不在乎的神色，突然觉得十分愧疚。

我自己有过相同的经历，我知道这样的满不在乎下是一颗被伤痛折磨过多少次的心。

“事实上，我的家人也全都不在了，被一只吸血鬼残忍杀害了，所以我能懂你的感受。”

我突然开口说道，希望这样能稍微弥补一下我刚刚的失言，“所以我想你不用假装，如果这能让你好受一点的话，我会很乐意听你倾诉。”

艾琳突然沉默了下来，随后又抬起头看向了我，“你确定吗，科特先生，我不知道……”

她嗫嚅着嘴唇，过了好一会儿后就好像是下定了某种决心一般，毅然决然地开了口：“如果您不介意的话，我想邀请您去我的房间。”

“这，”我有些意外，“您确定吗？”

“是的，科特先生，”艾琳笑着点了点头，“您的话的确让我好受不少，我现在急需一位可以倾诉的对象。”

“那好吧，恭敬不如从命，”我点了点头，把她从座位上扶了起来。

艾琳慢慢地从座位上站了起来，没走两步脚又突然一软，整个人朝地面倒去，好在我一直跟在她身后，眼疾手快地扶住了她。

“抱歉，科特先生，”艾琳整个人躺在我的怀里，我只觉得心乱如麻，所以的感官都仿佛在那个瞬间离我而去，脑海中只剩下了她的声音。

“我想您得帮我一个忙，把我报回房间去了。”