二人行了数日，幸得何秀朝着数里之外前行探索，并未遇到奇诡变故，至此安心落意，少了许多顾虑，然以楚琦步履，跋涉一日，紧赶慢赶，不过数十里，再遇险要，更是旷日离久，不知何年方至中元。

是日，楚琦从行囊中掏出一张符纸，以丹青在纸上写了数行文字，待得黄昏，吹响骨哨唤来何秀，将其递到手上，说道：“秀儿，辛苦你跑一趟，替我找找，这方圆十里，有没有这纸上的植物，帮我采点回来。”

何秀嬉笑接过，抬手一看，满脸愁容道：“小七哥，你这写得都是什么植物啊，我...我看不懂。”

楚琦一拍脑门，满脸歉意道：“对不住，我忘记你不识这些植物的名字，这样，我把它们画下来，你依图寻找便好。”他想了想，面色严肃道：“万事以退为进，切勿轻易涉险，听到了吗？”

何秀瘪着嘴：“听到了......”

楚琦开怀而笑，何秀见而展颜，一抹红霞悄然爬上梢头。

后半夜，楚琦倚着云杉，坐着枯叶兀自假寐，只觉鼻梢麻痒，眼睑颤了颤，双目微微睁开，银白的圆月下，何秀俏丽的小脸莹莹发光，她收起右手勾着的手指，调皮一笑，说道：“小七哥，我回来啦。”

楚琦端了端发髻，正了正衣襟，笑道：“秀儿，你辛苦了。”

何秀摇了摇头，递过装材料的布袋，楚琦双手打开一看，满意地点点头，松了口气道：“这阳生走马胎，背面叶脉白化，不同于一般走马胎，背面为紫色，且两种皆可入药，性温味苦，活血止痛，化毒生肌；阳生走马胎长于开阔、阳光充足之地，健康活株虽谈不上凤毛麟角，但也是极为稀少。若用于制作符纸的材料，少说需要十年火候，叶脉白化随时间推移，愈重愈好，直至透明为最高极品。”楚琦端着手上的株植，来回翻看，笑道：“我看这株阳生走马胎，应有三十年左右，算得上上品了。”

楚琦在树下取了些泥土，以水化开五成，反复揉搓至黏土，捏成巴掌大碗状；在旁边生一堆柴火，将其放入火焰之上烤炙，约莫盏茶时间，一只布满龟裂细纹的土碗制成。楚琦取若干阳生走马胎捣碎，将其放入布条中挤汁过滤，淡淡青色汁液滴入碗中，重复数次，直至小碗盛满青汁。何秀好奇的杏眼映着月光闪闪发亮，站在楚琦身旁乖巧地递着材料。

楚琦又将数种材料混合，覆于绸布中挤汁过滤，但只取三、四滴而止。楚琦接过何秀手上一株植物，说道：“此为苦石莲，可入药，性寒味苦，取其种仁，用于符纸基材，无特殊要求，只因为此种具有很好的相融性和成型性，且属性为木，正合我制作的这张木属性遁符。”

何秀听得似是而非，歪头奇道：“小七哥，这盾符我不是不能用吗？”

楚琦手上动作未停，低头回答道：“此符为十二品木属性盾符‘走马胎’，因其主要的成符灵液便是阳生走马胎的汁液，所以便以此为名，与我给你花灵姐姐的七品木属性盾符‘青木葬’，可没法子比。”他顿了顿，说道：“‘青木葬’是我未出师门之前做的，说来也奇了，我在花蝶海中万花谷和寻仙岭采集材料的时候，未见过用于低阶之物的植物，不仅是符纸制作，丹药亦是如此。不过好在也是些低阶之物，我自己也能培植。千万年来，符箓制作之法不计其数，我也没办法面面俱到。”

楚琦双手拨开苦石莲绿色的豆荚，取出一粒粒黑色种仁，小心翼翼地拨开黑色的豆皮，以石块捣杵数下，直至白色的囊仁变为蓉浆，以绸布包裹将汁水挤净，剩下的粘稠残蓉，放置半柱香时间微微晾干，变为白色干粉状；然后将粉末倒入土碗青色汁液中，搅拌均匀放置若干时间，直至苦石莲的种仁粉末完全浸泡灵液后，并与之分层浮于表面。

楚琦呵呵笑道：“幸亏只是制作十二品符箓，无太多苛刻要求，以我这种极简的工艺手段，到了制符大家面前恐要被狗血喷头了。”他盘坐于枯叶上，拿起一边剩余的阳生走马胎，另一只手在根茎上下刮搓，将泥土扣下，然后一把放入口中，吧唧咀嚼。

“啊，小七哥，这东西能这么吃吗？”何秀捂嘴惊道，脸上有些担忧，“我去给你采些果子。”

楚琦转头笑道：“不打紧，根茎可以生食，有强筋健骨之功效，就是有些苦，呵呵。”他单手拉着何秀，说道：“时间快到了，你随我看看这制符的最后过程。”

借着纯白月光和淡淡星火，土碗中青色汁液由浓转淡，蓉浆逐渐分层，均匀地浮于汁液表面，由白浆转为青木色。楚琦取一片极薄的丝帛，其形状依符纸大小，四四方方。楚琦以树枝固定丝帛两头，将其从蓉浆侧面小心放入，随后轻轻拉起，带着一片青木色浆液附着于丝帛之上。

楚琦说道：“本来应是用特制的网篓捞取的，看这样子不知能不能行。”又过了约莫一炷香时间，丝帛逐渐风干，上面的青色蓉浆逐渐成型起折，楚琦单手轻轻一捏，掐着纸张一角，与娟帛缓缓分离，在月光下似散发着淡淡绿色荧光。

楚琦面露喜色，取出符笔“冰火流年”，符笔沾了沾已制做好的特殊墨汁，轻掩忐忑，挥笔成符。他将符箓递给何秀，教了其结印持咒之法，说道：“秀儿，来，试一试。”

何秀俏丽的脸蛋布满兴奋，灵秀的杏眼散着精光，楚琦叮嘱道：“且勿弄错方向了！”，何秀微微点头，只见她右手拈符，左手持印，口中念念有词，语罢右手一抛，灵符在空中旋了两圈，销声匿迹。几息过后，林间似风云大作，空中一道绿色眩光如龙卷一般，绕着楚琦、何秀二人转了数圈，楚琦见状，喜道：“秀儿，回哨！”，何秀一个闪身无影无踪，下一刻，绿光似夹着一物，朝着旁边深纵密林隐没而去，原地阒其无人，只有一树云杉来回俯身，落落招手送别。

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