眼看暮夏已过，紫禁城迎来了秋天。千鲤池的荷花一枝二簇的凋谢了，剩下褐色的光杆子孤零零的残立在那里。

“翻空白鸟时时见，照水红蕖细细香，这样的景色只能等上来年了。”温常在凝视着游动的赤色锦鲤，微微叹惋。

“姐姐说这话，我总觉得耳熟……”绾妍偏着脑袋想了想，笑道，“想起来了，那日在琼芳台时，淑妃也曾说过这样的话。”

绾妍倒是没她们那么伤春悲秋——花开花落自有时，眼下菡萏虽凋谢，可菊花马上就要开了呢。

御花园的小路曲曲折折，绾妍与温常在并肩走着，欣赏着路边的日渐绯红的枫叶。

“不知不觉，我都在楚宫过了快一年了。”绾妍揪下一朵路边的花，拿在手中闻了闻，脸色微变——样子倒是挺好看，没想到臭臭的。她嫌弃地松了手，将花丢到一旁的绿丛里。

“不过一年而已，日子还长着呢。”温常在柔声道，“但是于我而言，在这楚宫的日子，无论是一日还是一年，都是这么过的。”

“谁不是呢？不过，我就喜欢每日与姐姐说笑玩乐，日子这样过才有意思。”

温常在瞟了一眼绾妍的笑颜，静默不语。她也不知这短暂的平静还能维持多久，是皇后产下龙胎之时，还是淑妃亦或是宫里其他人有喜之时？

后宫时局本就波谲云诡，有一时的安稳已是不易。今日之友，明日之敌，谁说得清楚？自己倒是一个小小常在，也就罢了。只是绾妍……

温常在捏紧了手中的帕子，绾妍是翊坤宫的妃位，楚宫之中时刻在风口浪尖上之人，木秀于林，风必摧之。

她扫一眼绾妍的小腹，皇后在孕中，淑妃又忙于理事。算起来，这些日子皇帝与绾妍待的时间最久，绾妍还如此年轻，为何还没有动静？

“姐姐想什么这么出神？”绾妍用手探上温常在的眉心，笑道，“啊，眉毛皱得这样紧。”

“妹妹可有过什么弱疾？”

绾妍摇摇头：“自然没有。小时候见父亲在院中习武，我也上去跟着比划呢，身子自然不似那些娇娃娃。”

也是，这丫头的泼辣性子，怎会是像有不足之症的人？

温常在索性将话说开了，笑起来：“妹妹陪着皇上这么久，怎的迟迟未有喜讯？”

绾妍倏地红了脸，喏喏道：“皇上虽与我常在一处，但凤鸾春恩车，我还没坐过几次呢。”

温常在听了这话，心里揣了个疑影。

这是否会与绾妍的家世有关系呢？

她抿了抿唇，担心自己阴谋论会吓着绾妍，将话咽回肚子里。况且此事沾了皇帝，这丫头是断然不肯相信的。

帝王心思最难猜，或许，也是自己想多了。

“秋菊有佳色，裛露掇其英。泛此忘忧物，远我遗世情。”

不远处传来吟诗的声音，嗓音优美悦耳。温常在眸子一动，已是料到是吟诗之人的身份。绾妍侧耳听了一会儿，觉得这女声很是耳熟。

“是谁在前头念诗？”绾妍一面奇道，一面牵着温常在的袖子向那边拐去，步子快了几分。

映入眼帘的是几个宫女簇拥着一位身着天青色宫装，头上斜簪一朵墨菊的女子，绾妍再仔细一看，不是许湄又是谁？

温常在神态自若，显然是意料之中，旋即向许湄行礼：“常在温氏给淑妃娘娘请安。”

许湄回过头，对着温常在摆了摆手，亦是向站在温常在身旁的绾妍颔首：“原来是昭妃妹妹，没想到会在此相遇，真是巧。”

眼下有温姐姐在身旁，她们是二对一。绾妍扬了扬小巧的下巴，心里极有底气，学着许湄阴阳怪气地笑道：“淑妃好兴致，不在勤政殿伴驾，也不再承乾宫理事，倒是在这御花园做起隐逸之士。”

许湄不置可否，小脸上挂着恬然的笑。

不知道她葫芦里卖什么药，绾妍有些狐疑的看着她，又道：“方才听你吟诵菊花之诗，是皇上要办菊花宴的缘故么？其实满宫里论文采你属第一。”

许湄好像有心事，依然没有与绾妍搭话的心思。

绾妍打量了许湄今日的装束，这才发现许湄脖颈上戴着一枚两只小狮子状的玉佩，一时挪不开眼了。

她瞪大了眼睛，想伸手去摸一摸：“咦，从前倒没有注意，你这个玉佩真是精致。这两只狮子，一只大些，一只小些，看起来像是母子呢。”

温常在暗中扫了一眼，虽不说话，心里也赞同了绾妍的推断。

许湄一个侧身就闪过了绾妍的触碰。对于绾妍的逾越，许湄心里不悦极了，她偏生又是发作不出怒气的好涵养，只草草地回应绾妍：“这是子母狮玉佩。”

绾妍一时也有些尴尬，温姐姐就在身旁，自己还失了分寸，真是丢温姐姐的脸。

许湄懒得与她一般见识，冷着脸领着宫女便离去了。

“怪里怪气的，大白天在这儿唱诗，要成仙不成？”绾妍睨了一眼她的背影，愤愤道。话虽如此，她自知理亏，垂着手站在那儿，只觉得小脸烫极了。

温常在走过来，搭上绾妍的肩膀，柔声道：“咱们回去罢。”

绾妍点点头，又问道：“只是听名字的话，这子母狮玉佩不是母子才用么？她入宫几年都未有子，为何将这个东西挂在身上。”

温常在淡淡一笑：“这个我也不知。”

·

·

是夜，一个让人不得不上心的消息传遍了六宫：今年蒙古王上递国书按例朝贡，这本没什么多言的。只是国书上乞求和亲之策，蒙古王希望将自己的女儿乌仁哈沁公主嫁来大楚，言辞恳切让皇帝不好拒绝。

“皇上怎么说？”据绾妍所知，这个公主是蒙古王唯一的女儿，蒙古王儿子众多，老来得女，自然是将这位公主娇惯得不行。

绿衫子瞄了她一眼，老老实实道：“蒙古王又是给钱又是给地的，皇上不好推辞，刚刚下旨给了个贵人的位分。”

绾妍拍了拍胸脯，舒了一口气——不过小小贵人，想来也翻不起什么风浪。

不过听着这个蒙古公主的事儿，她怎么感觉那么熟悉呢？