赵贞元系上缰绳，翻身下马。

他双脚落地的一瞬间，对面的柳亦隆将左手长刀拔出鞘，右手短刀抽出腰间，在胸前摆开两柄兵刃，亮出了堂堂起手式。

赵贞元听得柳亦隆动静，却不抬头看他一眼，只是低着头，缓缓走到桥前。

“小子，兵器亮得太快了。”赵贞元低声说道。

天下兵器，各有长短，也各有各的打法。久经江湖的人都明白一个道理，二人对决，谁先亮出兵器，也就等于亮出了自己的功夫。真高手，只需看一眼对方的兵器和起手式，便可大致猜出此人功法路数，更能推断出其强在哪里，弱在何处，交手时便避实击虚，立于不败之地。所以老江湖出手，兵器是先藏着的，绝不轻易亮出来。恰恰是那些初出茅庐的小子，不知其中利害，以为摆开兵刃亮向对手是件威风的事情。江湖，是个你死我活的地方，生死之地哪里需要理会什么威风，活下去才是正事。也就是这些初涉江湖的愣头青，才会对江湖厮杀有那般幼稚的幻想。

这小子，难成大器。赵贞元在心底轻轻叹道。

“赵教头，你也亮兵器吧。”柳亦隆冷冷盯着赵贞元，“你我既然都是武人，就凭本领一决高下吧。”

赵贞元却冷笑了一声，抬起头，静静对着柳亦隆上下打量了几眼。

“你这套刀法，是从刘一川那里学来的吧。”他淡淡说道。

柳亦隆微微一愣，随即笑了笑：“既然认得，我也不瞒你。刘一川是我师父。”

“原来如此。”赵贞元说完，轻轻摇了摇头，“多年前，我曾听闻刘一川创出了一套长短刀法，名震江南。可惜他不曾来武昌城行走，我无缘得见，一度以为憾事。今日见了你这刀法，我却释然了——那刘一川，原来也不过是个庸才俗手，这长短刀法根本不值一提。”

“不许你辱我师父！”柳亦隆突然怒喝道，“我刀法还没打出来，你哪里知道厉害？休要装模作样，逞口舌之快，有本事近前两步，要你长长见识！”

赵贞元却饶有兴致地笑了起来：“你用的这长刀，是戚家刀吧。”

柳亦隆微微心惊——自他用这长短刀行走江湖以来，能认出这刀来历的人屈指可数。可他嘴上不肯退让，只冷冷道：“是又如何？”

“看你这起手式，这套刀法是化自当年戚家军的鸳鸯阵，对吧。”赵贞元的嘴上仍挂着自如的笑意。

柳亦隆心中隐隐惊骇了起来。这些年，认出这柄戚家刀的虽屈指可数，却也偶尔能碰上几人。可能认出这刀法化自鸳鸯阵的，赵贞元是第一个。

可柳亦隆的刀法，只是刚刚摆出了一个起手式，赵贞元竟然就看透了其中变化么？

“只可惜，刘一川空有远志，却才能不济，把堂堂鸳鸯阵化成了这么个莫名其妙的样子。”赵贞元收了笑容，摇首叹道，“鸳鸯阵，需十一人手执六样兵器才能结成，又需精心操练才能运用自如。哪怕如当年戚将军那般天纵奇才，这十一个人的奇阵也减不动一人一兵。他刘一川见识短浅，不通晓其中厉害，竟然妄图把这十一人的军阵化进双手双刀里，真不知天高地厚。我看你这长短刀法，浑身上下都是破绽，有成百上千种招法可破。你若识趣，收了双刀，放我人马过去，我便不与你计较。若执意要打，今日我便破尽你这套双刀术。”

“姓赵的！休得猖狂，看我招法！”柳亦隆胸中大怒，也顾不得这一双刀宜守不宜攻的路数，只管转动长刀，踏步向前，朝着那赵贞元挥打过去。

赵贞元见柳亦隆长刀近了，也不慌张，只脚尖稍一用力，轻轻向后跃出半步，手里摸出一粒石子，朝那柳亦隆扔去。

这粒石子出手，如电光火石一般，眨眼便打在了柳亦隆的左臂上。柳亦隆手臂上一阵酥麻，力气一散，哪里控得住那轮转的长刀。刀势一沉，那戚家刀竟脱手飞了出去。

赵贞元看准时机，箭步窜上，右手贴住那长刀刀背，探着力道顺势一转，一柄长刀便舞了个枪花，稳稳握到了赵贞元手中。

柳亦隆见长刀丢了，脚下力气又收不住，心中怒气也未消去，便索性搏命一般将右手短刀提起，打算借势抢到赵贞元身前，先削他一刀，要他知道厉害。赵贞元却冷笑一声，把长刀顺过手来，把刀柄顶在了柳亦隆胸口上。他腰间送力，长刀一推，千钧力顺着长刀打出，转瞬间竟把柳亦隆顶飞了出去，重重摔倒了桥上。

一声闷响，惊得湖边倦鸟纷纷腾起身子，在半空中彷徨了一圈才轻轻落下。

柳亦隆忍着胸口的疼痛，跳起身来，将右手短刀护到身前，盯住了赵贞元。赵贞元却只是远远停在桥前，手里把玩着那柄戚家刀，口中轻声叹息着。

“真是一柄好刀，戚将军可谓旷世奇才。只可惜，这柄好刀，落在了庸人手里。”说着，赵贞元冷冷望了柳亦隆一眼。

刚才的一合交手，不过眨眼间便分出了胜负。但这眨眼功夫的每一招一式，都在赵贞元的算计中。

当年戚家军的鸳鸯阵，是一套守强攻弱的军阵，讲究的是进退齐整，不露破绽。这套阵法摆开，能抵挡千军万马，却不利轻军突袭，因人一动，阵型就散了，阵法也就破了。赵贞元第一眼便看出这鸳鸯阵所化的刀法重守轻攻，故意用言语激柳亦隆，要他自破起手式，这是对长短刀法的第一种破法。

鸳鸯阵的防守，首先是第一排的两名刀盾手，以藤牌木盾护住身后九人。这两人，是鸳鸯阵立阵的根本，也是阵型的门户。可刘一川为了把鸳鸯阵化入双刀中，省去了这两块盾牌，这便等于舍去了鸳鸯阵的门户，一旦被对手以飞石弓箭一类兵器袭击，无论长刀短刀都难以抵挡，这是对长短刀法的第二种破法。

赵贞元看柳亦隆持刀，硕大的戚家长刀却用单手持住，便知道这戚家刀在他手里只有轮转甩出这一招用法，绝打不出其他花样来。轮转甩刀固然气魄惊人，但戚家刀刃长刀重，单手操持必定难以控制，一旦左臂受了一击则长刀必乱。柳亦隆所使的双刀术，是以长刀为主，短刀为辅的，一旦长刀刀法乱了，这双刀术便全乱了，这是对长短刀法的第三种破法。

赵贞元把手中的戚家刀赏玩一阵，笑了笑，把那长刀轻轻一扔，掷回了柳亦隆身前。

“你当知道自己的本领未到火候了。”赵贞元低声说道，“拿了你的刀，回家卖了换些银子吧。你这点功夫，在江湖上混不出什么出息来，不如趁着年轻，学些别的手艺，将来或许还有出路。”

柳亦隆望着身前地上的长刀，胸口隐隐作痛，也不知是被赵贞元一击之力打痛了，还是胸口一股无名火在心里灼通了。

他一探手提起长刀，又摆开架势，向赵贞元喝道：“姓赵的，莫要嚣张！我们再打过！”

赵贞元只是冷笑着，摊开了双手，说了声“来”。

柳亦隆挥动双刀，踏步上前，将这双刀术中最凶悍的招法一招一式地打出来。可那赵贞元就仿佛读得透柳亦隆的心思一般，每一招攻势都被他轻易化解，双刀砍了许久却碰不到赵贞元分毫。反倒是赵贞元看准时机，几招偷袭神鬼莫测，防不胜防。几合下来柳亦隆已是精疲力竭，处处瘀伤，赵贞元却不见喘息，神色自若。

湖上飞鸟随着那桥上的喊杀声在空中翻飞，似厮杀的战阵，又像溃散的残兵。飞了许久，终于听到那桥上的动静渐渐平息了，飞鸟们才缓缓落下了身子，悠闲地在碧波上散开了去。