码头南边的火光，直到黎明时也没有熄灭。那火光映照着渐亮的天色，似一颗孤星。

城郊的荒原上，龚爷颓然远望着那火光，伫立良久。

“看够了么？”他的身边，木小二冷冷地拉过他的衣角，“看够了就跟我来。”

“去哪儿？”龚爷呆呆地问道。

“去我家。”木小二淡淡答道，“我给你治胳膊。”

“你家？你有家？”

“有过……”木小二小声呢喃了一句。

武昌城南的江堤旁，有一片树林。其中一棵老树下，搭着一个简陋的小棚。

木小二把龚爷带到这棚外，寻了一片空地让龚爷坐下，冷冷说了句“在这里等我”，便钻进了那小棚中。

龚爷四下望去，只见东方渐明的隐隐天光下，草木间沾着晨露，闪着星光，惊醒了几只鸟雀，和着远处轻轻的渠水江涛声开始了鸣唱，似天籁一般。

木小二从小棚里取出了两块木板和许多布条，对龚爷说了声“忍住疼”，便接过了龚爷的左臂。他在这左臂上按压了几下，找准了小臂上突起的骨节，双手猛一使劲，把龚爷疼出了一声惨叫。木小二不等这惨叫声落，便熟练地用两块木板夹住了龚爷这胳膊，再用碎布条紧紧缠住，绑了个结实。

“这只胳膊，这些天不要乱动。”他淡淡地说了句，便软软地躺到了地上。似乎是直到这时，一夜的疲惫才袭上他的心头，抽干了他的力气。

龚爷看着胳膊上这绑得密密麻麻的布条，隐隐觉得那痛感竟消散了不少。他再看向躺在地上喘着大气的木小二，轻声问道：“你怎么还会这些？”

“挨打多了，就学会了。”

“你这脾气，确实容易挨打。”龚爷轻轻笑了声，道，“你若少招惹些麻烦人物，能少挨不少打呢。”

“碰上恶人，挨打也要上！”木小二倔强道，“我要让我娘知道，我也许弱，但我不怂！”

龚爷听了，却哈哈大笑道：“好小子，跟我以前真是一模一样！”

“你骂谁呢！”木小二被这话惹恼了，坐起身来瞪着龚爷道，“谁跟你这烟鬼一模一样！我若像你这般废物，不如死了算了！”

龚爷微微一愣，脸上的笑意凝固了。

木小二看着龚爷那面容，忽然觉得自己这话说得过火了，勉强低下了头，小声道：“不过你昨天伸手救我，也还算是个英雄。若改了你那抽大烟的毛病，再不去欺压别人，你也能做个好人！”

“也能做个好人……”龚爷玩味着这话，惨笑一声，无力地靠倒在身后的老树干上，“小孩，你知道我为什么救你吗？”

“为什么？”

“因我看到你，就想起我自己十三四岁的时候。”

“你又骂我！”

“不是骂你，是真的！”龚爷辩解道，“我年轻的时候，可不似现在这般。你看那些码头上的工头，知道他们为什么怕我么？是我从十三四岁的时候就在码头上打架，生生把他们打怕的！”

“打架？”木小二撅嘴骂道，“你还说你不是坏人，整天去码头上打架，也算本事么？”

龚爷叹了口气，苦笑一声，道：“我十三岁那年，是被一个工头拐到码头上去做苦力的。”

木小二一惊。

龚爷望着东方天色，脑中一点点拨开层层锈迹，追溯着一点点残存的记忆，回到了自己的少年时。

一个瘦弱少年，提着大锤，在码头上追打那些欺负他的伙计工头。有时打得赢，有时又打不赢，却从来不求饶，也从来不认输。直到有一天，码头上再没有人敢欺负他时，他已从那个提着大锤在码头上疯跑的懵懂少年，变成了拿着烟杆四处欺压别人的龚爷。

他絮絮叨叨说了许久，说起多少年前哪个工头如何强横，讲到何时何地哪个恶霸怎么难打，把自己过去那些光辉的事迹一段段讲给木小二听，也把这武昌城码头几十年的风风雨雨串成一条线，向木小二娓娓道来。木小二起初本是不屑的，听着听着却入了迷，像是在听一个老侠客讲着曾经的江湖传说一般。

“原来你以前是个这么厉害的家伙！”木小二抛却了沉沉的睡意，轻声叹道，“难怪我之前打不过你！可是，你以前明明那么厉害，怎么现在却成了这副模样？”

听到这里，龚爷却苦笑了起来。

“小孩，你不明白，码头上的规矩，和世道上的规矩是不一样的。”

规矩二字，让木小二微微皱眉。

“码头上混生活，讲究一个字——狠！”龚爷缓缓道，“码头上，看似大家都是恶人，其实却是外强中干，怕死得很。大家摆开架势，比的不是武艺功夫，是谁更能装出不怕死的样子，先怂的便算输。我那时候，却是真的不怕死，想着反正这条命也没人惦记，死了就死了吧。我在码头上厉害，并不是我本领比所有人都高，而是我比所有人都狠，比所有人都不怕死。就算碰上打不赢的对手，我也每天去讨打，直到打赢为止，所以他们惹不起我。但混出了码头，我才发现，在这世道上混，不怕死的人才是死得最快的。天下总有比你更狠的人，也总有不怕你狠的人。我用混码头的那一套去混世道，结果是所有人都把我当成个地痞无赖，从没有人愿意正眼瞧我一眼。那些工头商户、小弟跟班，他们看起来怕我，其实内心里都在恨我。只等我露出了什么破绽，这些人就会像狼狗一样扑向我，要我死无全尸。我想离开码头，可官府容不下我，江湖看不上我，除了这码头我无处自立。许多年了，从没有一个人当我是个好人，我也慢慢习惯了被所有人辱骂。既然他们恨我，那就让他们恨好了。我就做个恶人，做个他们恨却拿我没办法的大恶人。我年轻时候明明最厌恶这种人，可如今，我自己却成了这种人。”

说着，他伸出手，握住了自己胸前的十字吊坠，轻声道：“只有天王说过，会来解救我。只有天王愿意救我，只有天王……”

木小二看到，龚爷的眼里渗出了几滴泪。他呢喃着天王二字许久，终于哭出了声来。

“直到前两天信使找到我，我才知道——天王没有想过救我，他只是想利用我罢了。连天王也是假的，世上根本没人能救我！”龚爷忽然一把扯下了那吊坠，扔到了泥土里，任那受刑的胡人身上，被泥污沾染了黑渍。