长江上，一帆货船逆流而上，划开层层波涛，似一支破风疾驰的飞箭。

货船四面，招摇地挂着沙家镖局的旗号，迎风招展。船上的镖师高声喊着镖号，既是向江岸百姓宣扬这镖局神威，也是告诫四方贼寇莫打这货船的主意。

船舱里，魏大人静静注视着身前这体型硕大、钢筋铁骨的星斗南。他聚精会神，似被吸去了魂魄一般。望了许久，他终于沉沉叹出一口气来，捏了捏有些疲惫的眼睛。

这星斗南究竟是何物？洋人究竟是如何用此物胜过了我泱泱大清？林大人，是我太蠢笨，所以迟迟想不通吗？

他正感慨时，这货船的船身忽然剧烈地一抖，好像天崩地裂一般，使他站立不稳，跌坐到船板上。还未起身，他便听到船舱外响起了呼喊声——

“有江贼！”

沙家镖局货船前的江面上，不知何时冒出了十几艘小船，于江道流转处聚在水狭之地，挡住了货船前路。他们在江面上扔下许多浮木，任其顺江流而下，撞向货船吃水处。这是江贼劫船惯用的伎俩，货船若扬帆全速冲撞上去，恐怕船身会受不住那浮木的撞击，船沉货毁。

货船上的镖师都是走惯江湖之人，知道这局面不得硬闯，一望见江上浮木便急忙收了帆，抛下锚，在水狭处与那十几船江贼对峙起来。

几根浮木撞在货船上，发出几声闷响，溅起波涛阵阵。浮木被货船拦住了去路，积在水道上，竟积成了一片不小的浮桥。江贼小船中，忽然窜出一个人影，跃出船外，轻灵地踩着那几根浮木上跃步向前，没多久便近了船身。他从腰间取出一支带绳索的铁爪，凭臂力一扔便钩住了货船外壁。再一用力，他整个人竟腾空而起，踩着货船爬了两三步便跃上了甲板。

这一套步法，身形轻灵，力道精准，落脚如蜻蜓点水，出手却猛若惊雷。那人影在甲板上落地的一瞬，惊起了十几船江贼高声叫好，一时盖过了江涛声浪。

甲板上，二十多个镖师排开阵型，沙黑虎领着一个少年站在阵眼，两排洋枪手端着八杆洋枪分列左右，身后是拿着长短兵器的武师收住货舱正门。江贼这边，却只有那人影一人登了船，其余众人都只在小船上望着，堵住货船去路。

沙黑虎看那登船的江贼，虎背熊腰，两臂粗壮，面相却似个文弱书生，只是手中的铁爪闪着隐隐寒光。长江这水道上的黑道人物，沙黑虎如数家珍，毕竟是常走这条路的镖师。可今天登船来的这位，却面生得很。

“这位朋友，没打过照面啊。”沙黑虎向那人抱上一拳道，“可否先报个名号？”

那登船人却哼笑一声，不屑道：“我乃天王麾下大将李绍英，江湖人称混江龙，今日受天王之命，前来取你家货物。若不想死的，从这船上下去，乘小船回家，大船我们开走。若不服从，就别怪我手里这铁爪无情了！”

“贼寇，休得猖狂！”沙黑虎身边的少年憋红了脸，向李绍英高声喝道，“看到我们船上的旗号了吗！这可是沙家镖局的船，你若识得好歹，便速速撤了这些小船！如若不从，打将起来，要你知道我们沙家祖传五虎断魂枪的厉害！”

李绍英却哈哈大笑道：“什么沙家镖局，听都没听说过！区区走镖的武师，也敢大言不惭，不把我们天王放在眼里？”

“什么天王？是谁大言不惭？不过是个江贼草寇，就敢叫天王了？”

少年还要再骂，却被沙黑虎拦到身后。

“江湖事，以和为贵，不要意气用事。”沙黑虎低声道。

拦过了少年，沙黑虎向李绍英拱起一手，道：“这位英雄，大家都是混口饭吃，你求财，我求路，本不需以命相搏。在下沙黑虎，是这条江道上的老镖师，这些日子没走江镖，不知又出了阁下这般英雄，没备孝敬钱，是我疏忽了。今日你开个数目，我把这份银两补上，你放我大船过江，今后再走江镖，我们便是江湖朋友了，如何？”

李绍英冷笑一声，挥了挥手里的铁爪，低沉着嗓音道：“我不要你的银两，只要这船和船里的货！”

沙黑虎见这江贼不吃规矩，微微皱了皱眉，向后撤了半步，指了指身前这两列洋枪手，冷冷道：“朋友，我这船上有八杆洋枪，你若真要硬闯，怕不是明智之举。船上不过是些寻常货物，也没什么金银珍宝，你又何苦以命相搏呢？”

“你这镖头，好会说话。”李绍英把铁爪伸出，往沙黑虎方向一指，恶狠狠道，“你以为有些洋枪我便怕你了吗？我有天王庇护，刀枪不入！你敢开枪，我就让你见识见识天王神威！”

看来话是说不进去了。沙黑虎两眼一横，又撤半步，抬起一只手，胸中吸进一口寒气，只等蓄足胸腹力道，便要向左右两行洋枪手下令杀敌。

却没想到，他这手刚举到一半，身边那少年便身影一闪，竟直取李绍英而去！

沙黑虎大惊，急忙喝令：“不要开枪，莫伤到我儿！”

那少年怒目圆睁，脚下似踩风火轮一般，眨眼便冲杀至李绍英面前。一杆银枪从他腰间刺出，直刺向李绍英的胸口！

李绍英的脸上闪过一丝惊诧，没料到这少年脚力竟如此迅猛，急忙向后跃去，却毕竟慢了半步。

银枪刺中了李绍英的胸膛，少年脸上一喜，肩头送力，只等这枪头贯穿江贼的身子，取下这一阵首功。李绍英却暗暗笑了——少年的力道到了枪尖，却似打在一块钢板上一般，刺不进李绍英分毫，只把他的身形向后推了出去。

李绍英转过手中铁爪，向少年脸上甩去。疾风呼啸，直逼面门，那少年反应却奇快无比，急忙收回银枪，立到了身侧。铁爪砸在银枪上，溅起一阵火星，互相勾连到了一起。江贼和少年两相用力，竟扯在了一处，谁也动不了分毫。

“小孩，功夫不错啊。”李绍英冷笑道，“你是什么来头？”

“我乃沙家镖局总镖头沙黑虎之子，银枪沙子良！”少年喝道。