码头上，烈焰熊熊，映照得半个天地如白昼一般。烈焰前的浮桥上，却有许多人影仓促地跑着。

一众镖师护着魏大人，踉跄仓皇地逃到了码头上，终于脱出了火海。他们停下身形大口喘息，心有余悸地回头望去，只见那硕大的货船被吞噬在茫茫火光中，层层崩塌，一点点化作了灰烬。

众人呆呆望了许久，不知何去何从。沙家镖局走了这么多年镖，这却是众人第一次望着自家的船在面前烧尽。

呆立了许久，却是那沙黑虎缓缓走近了火船。

“总镖头，危险！”

沙黑虎却不在意，只在浮桥前停下了步子，伸出手去火光下烤了烤，笑道：“倒也暖和。”

众人乍起了一阵哄笑，忽将那怆然的气氛骤然驱散了。

沙黑虎脸上虽笑着，眼里却望着船上燃烧的镖旗，噙着几丝泪迹。

一支旗烧断了杆，猝然落到了江水中。江水冲刷了烈焰，卷着残旗轻轻撞到了浮桥上堵住，教它动弹不得。沙黑虎缓缓走过去，俯下身子，捞出了那面旗，展开时只看到一个被熏得焦黑的“沙”字。

他攥紧了那残旗，又望了一眼身前这火，转过身对众人笑了笑。

“我们先回城东道成寺吧。今夜还得在江姑娘处叨扰一晚，望姑娘莫怪。”

说着，沙黑虎提枪向江月容行了一礼。江月容却低首皱眉，警觉地望向四方，轻声道：“此刻我们需担心的，怕还不是如何过夜。”

沙黑虎微微一怔，但很快便明白了江月容的意思，握紧了手里的枪杆。

杨亮不解道：“莫非今夜还有变故？”

“今夜来抢船的，当不止我们。”江月容低声答道，“江门与我们约好了合攻一处，却迟迟没有出现。若是要我们先与贼人厮杀，他们坐收渔利，这时候便该现身了。”

她话音刚落，一个人影缓缓走进了这大船前的火光下，冷冷拍了拍巴掌。巴掌声惊动了浮桥前的众人，也打破了这火光下的短暂平静。

“不愧是沙家镖局，名不虚传。”

是江南鹤的声音！

众人急忙迈开步法，重执起兵器，在魏大人身前布下了阵势，二十多杆长枪指向了江南鹤。

江南鹤却微微笑了笑，只一抬手，身后忽动起三五十个身形，翻转开去，手中弓弩镖箭齐发，噼啪打在众镖师身前的地上。众镖师慌忙要退，身后却是大火长江，无路可走。

却有一个人影，在这番镖箭中逆人流而上，如鬼魅般闪动身形，似伏在地上的一团黑云般直取江南鹤而去！

“三哥！”江月容失声喊道，“不要冲动！”

话音落时，却早见杨亮在江南鹤身前一跃而起，手中断刀借转腰之力直劈向江南鹤的脖颈！江南鹤淡然睁开眉眼抬头望向这刀客，杨亮的脸上却早已扭曲成了一副恶鬼模样。

“江南鹤，还我兄弟命来！”

刀光一闪，却骤然停在了江南鹤的脖颈前。杨亮只觉手上力道像是砍在了巍峨高山上一般，竟进不得分毫。他定睛看去，原来是江南鹤伸出右手，用两只铁环紧紧扣住了他的断刃！

“好刀法。”江南鹤的嘴角竟微微笑了！

杨亮心中惊骇，急忙脚下一点便要退去身形。此时，江南鹤若出杀招，杨亮左手刀被封住，右臂一片虚空，面前门户洞开，当没有半点抵挡的办法。可江南鹤却什么也没做，反而松开了手里的刀刃，容杨亮退回了镖师阵前。

“三哥！”江月容急忙迎上前来，用长刀护住杨亮的身形。

江南鹤却又一抬手，身后那些身影便得了命令，止住了攻势，骤然伏到了夜色下，分辨不出半个人形来。一轮镖箭，不过是个警告，让这些镖师不得轻举妄动。江南鹤却沉稳地立在火光下，面色淡然，不见半点凌乱。

“你……”江南鹤望着那独臂刀客，轻声道，“我认得你……”

“你当不敢忘了我！”杨亮似要咬碎铁齿般低吼道，“我三个兄弟，都是死在你的算计下！江南鹤，我今日必取你性命告慰兄弟亡灵！”

“刀客……”江南鹤缓缓道，“你所用的刀法，可知道是从何处得来？”

“是我在蒲城寻得半部刀谱，专为杀你日夜苦练而成的！”

“那刀谱，是我卖去蒲城的。”江南鹤轻声笑道。

杨亮一惊。

他呆呆地望着江南鹤，迟迟说不出话来。却是那江南鹤低垂下眉眼，向他轻轻行了一礼。

“你们兄弟四人，都是世间罕有的侠士。”江南鹤低首叹道，“你家大哥的刀法，我至今仍时常回味，佩服不已。此生能与他那样的高手全力一战，是江某之幸。只是，当初你我各为其主，不得不刀兵相向，这也是江湖人的命数。江门砍断你一只手臂，我便赔你一本刀谱。我所能做的，只有这些而已。”

那刀谱，是江南鹤早年在江湖上腥风血雨间得来的一本残谱。谱中记载的是一套单臂操使的古怪刀法，谱又不全，所以江南鹤猜测，蒲城中当不会有人对这刀谱感兴趣——除了这断臂的刀客。

待杨亮见了这刀谱，买或不买，取决于他自己放不放得下这江湖。若他放下了，江南鹤便只当是扔了一套不练的残谱，不算心疼。若他放不下，买了这刀谱，就是江南鹤为自己的过错赎了罪。

“这刀法，你练得不错。”江南鹤笑道。

杨亮却似雷劈一般，呆立在火光下，不知所措。他手上握着那柄断刀，心中却失却了杀气。

“江南鹤！”镖师阵列中的沙黑虎厉声喝道，“你这言而无信的小人，约好了同攻大船，你却暗藏身形，坐等收利，这般也算江湖豪杰吗！”

江南鹤却冷冷笑了。

“各位镖师，这一趟辛苦了。”他缓缓道，“你们已打了一仗，都疲惫了，就不要再动刀兵了——尤其不要在武昌城里，对江门动武。江门并非有意与各位为敌，只是有一个主雇，想见见各位手上的一个物件。”

话音落定，远远地，一队人马缓缓从城北向这码头走来。众人望见，那是一支浩浩荡荡的大军！

“江南鹤，你们要看的，莫非是星斗南？”沙黑虎低声问道。

“正是。”

江南鹤说完，沙黑虎却哈哈大笑，指了指身后那熊熊烈焰道：“你们想要星斗南？好办，去那船里寻吧！”