午后，大雪渐弱，隐隐有了消散的迹象。

武昌府衙里，一个衙役搓着手，朝衙门外张望了一下雪势，估摸着雪止时当是日落后了，不禁摇了摇头叹道：“雪刚要停，就赶上宵禁，这一整天都出不了门了。”

他正要回身去衙门里烤火时，却有一道清脆的人声从雪中传来。

“这位官差，请问这里是府衙么？”

声音很秀气，话语也沉稳，像是个书生。

衙役愣了愣，转过身望向雪里去寻那说话的人，却见一个人影缓缓从雪中显出身形来，慢慢走到了这衙役面前。

这人穿着蓑衣斗笠，把身子罩得严严实实，虽被大雪淋成了一片雪白，却不见步子有半点凌乱，沉稳得像是没觉出外头正飘着风雪似的。

想不到这般天气里，还有人在街上走。

“此处就是府衙。”那衙役被凉风吹了个哆嗦，以致声音也有些颤抖，“你是喊冤还是告状？”

衙役这话，只是官话，他自己却知道这两样都不会是那人冒雪来府衙的目的。

自上一任知府被围了三天，挂印请辞之后，下一任知府几个月都没来上任。没有知府，府衙也就是个摆设，喊冤也没人审，告状也没人管，这是武昌城里大家都知道的。

说话间，那人已走到了府衙屋檐下，总算有了个遮风挡雪的地方。他从蓑衣间探出一只手来，轻轻取下了斗笠。斗笠一偏，积雪簌簌地掉落到府衙前的台阶上，竟堆出了一座小山丘来。

那斗笠下藏着的面容，此时终于见了光。衙役看去，却是一张英武非凡的脸。这人三四十岁年纪，须发拾掇得十分精致，眉藏剑气，眼若流星，一身蓑衣白雪也压不住他那豪杰气。

他把斗笠放到一旁，双手抱到胸前向衙役行了一礼道：“见过官差老爷。今日小民不是为喊冤告状而来，是来打听些事情的。”

衙役听这来人口音，不是本地人，便猜测是大概是问个路吧，遂伸手道了声“请讲”。

来人笑了笑，轻声道：“请问官差老爷，这武昌城中知府大人，可在府衙？”

衙役一愣。

“你问这个做什么？”他一脸狐疑道，“武昌城新任的知府老爷，还在上任的路上，没到武昌城呢。”

“原来传闻果然不假。”那人似乎并不意外，只继续笑着问道：“那……上一任知府，何时离任的？”

“几个月前便走了……”衙役答道，“秋收时候的事……”

“这便奇怪了。”那人淡淡笑着，声音却低沉得可怕，像是木槌撞在一口雄浑的铜钟上，“几个月来，武昌城空有府衙，没有知府，日子是如何不出乱子过下来的？”

衙役心中虽觉古怪，但看着那人的面容，竟隐隐觉得这个人的问话，必须老老实实回答。

“府衙里，我们这些当差的每日还是要办公务的。若碰上小事，如邻里争执，小偷夜贼之类，我们便自行办了。遇到大事，如杀人放火，越货打劫之类，我们办不了的，便去求人办。”

“求谁办？”

“求城里的江湖人出面。”衙役道，“武昌城中，有个大名鼎鼎的江湖门派，唤作江门。凡碰上我们衙门办不了的凶恶之徒，便凑些银子去江门请他们办。以钱换命，也能保这武昌城太平。”

“江门……”那来人的脸上露出了意味深长的笑意，“若我所知不错，当初包围府衙三天，逼走了上任知府的，正是江门刺客。到头来，你们不等新官上任，却把这武昌城拱手交给了仇人来管？”

“这……与你何干？”衙役有些恼火道，“你到底是什么人，来府衙问东问西，有何图谋！”

那人听到这里，脸上笑意骤散，面容正色道：“在下姓沈，名玉麟，京城人。这一趟来武昌城，正是为帮你们来的。”

听到京城人三字，这衙役有些惊慌，怕是个便衣的官差。他一边回想着自己有没有说错什么话，一边嘴硬道：“武昌城又没出乱子，需要你来帮什么？”

这话音还未落，便听到远处忽然传来了一阵喧哗。

两人向府衙外的大雪里望过去，还没看见人影，便听见一片嘈杂的人声向着这府衙汹涌而来。

“坏了坏了！不知又是哪路江湖人作乱了！”衙役慌张地说着，也不理会眼前这个叫沈玉麟的外来人，探出手去便要合上府衙大门。

这门刚关到一半，忽然卡住了。衙役死活推拉不动，抬眼望去，见是那沈玉麟单伸出一只手捏住了门板！这单手之力，竟胜过了衙役浑身的力气！

“官差莫慌。”沈玉麟的脸上，是轻松的笑意，“你仔细听那动静，不是喊杀声。”

衙役一愣，细细听去，果然听出原是许多人在喊着“救人”，凌乱地向府衙跑来。衙役再仔细听听，便听出其中几个熟悉的音色——是那些码头上的工头伙计。

不久，大雪中显出了许多人影来。待走得近了，便望见是一个胖大和尚背着一个老工头跑来，身前身后簇拥着许多码头伙计。

一个头陀慌慌张张先到了府衙前，绕过沈玉麟，抓住了那衙役的胳膊，上气不接下气地喊道：“大哥，救人啊！”

衙役苦脸一皱道：“怎么每次码头上出事都有你们师徒！”

“这回真不怪我们！”那头陀仓皇道，“是有人中毒了，大和尚送他过来！”

听到中毒二字，那沈玉麟眉头一紧。

衙役却困惑道：“中毒了你送他去医馆啊，送到府衙来做什么？”

“府衙近啊！”

“近有什么用，我们办差又不会解毒！”

衙役和头陀正吵闹时，沈玉麟脸色一正，忽然抢话道：“我会解毒。把那中毒的抬进衙门里，我来救他！”

说罢，沈玉麟也不给衙役阻拦的机会，抬脚迈步便往衙门里走去。

头陀心喜，也不理会这衙役，冲沈玉麟的背影喊了声“谢谢大夫”，便回身向雪里的众人招手喊道：“大和尚！进来！”

那衙役也没人搭理，也拦不住人，眼见一伙人乌泱泱进了府衙，他只得委屈地站在一旁，小声嘀咕道：“他……不是大夫……”