山林日落，夜色渐渐在衡阳城外弥散开来。

亚达有些不安地守在山寺门口，遥望着孩子们离开的方向。到了这时候，孩子们本该回来了才是，可亚达却迟迟看不到他们的身影。

“会不会是衡阳城中的追兵找到了他们？”大殿中，传出了冯先生担忧的声音。

亚达隐藏住脸上的焦虑，笑着回过头对冯先生道：“老师不必担心，这片山林如此隐蔽，没有那么容易找到的。就算遇到了，有那位和尚师傅在，他的功夫非比寻常，定能护得住孩子们安全。”

正是因为遇到了那和尚，才让亚达暂时免除了后顾之忧，前去执行了营救冯先生的计划。和尚的本事，亚达亲自领教过了，一人之力对付城里那些资质平庸的官兵自是绰绰有余的。

但亚达原本也没有想到，城中的敌人，除了官兵之外，还有那凭空冒出的江门刺客——若是刺客围攻，那和尚的铁掌恐怕也起不了多少作用。

“亚达……”冯先生眼中的担忧，没有因亚达的话而减少分毫，“你怎么如此信得过那和尚？你与他，不是萍水相逢么？”

亚达一愣，随即轻轻摇了摇头笑道：“那和尚，也是个苦命人。”

趁着孩子们还未归来的片刻闲暇，亚达把与那和尚的两次相逢简单讲给了冯先生听。那和尚高强的本领，对道义的坚守，生性的憨直，亚达都看在了眼里，所以才放得下心把孩子们交给他去照料。

他把这两段故事讲完，大殿中冯先生的声音却犹疑道：“这么说，你是打算留这和尚一直照顾孩子们？你不怕这和尚知道了我们的秘密？”

“可他毕竟也是个落难人，就如三年前初遇老师的我一样。”亚达轻声笑道，“当年老师收留了我，如今我又如何忍心任那和尚，因与我扯上关系而被官府刁难？学生心肠软，老师你是知道的……”

大殿深处，冯先生看着亚达那面容，轻声叹了口气。

“心肠软的人，岂会杀人无数？”

冯先生的话，让这山寺大殿的气氛，顿时冷峻了下来。

亚达低下了头，把面容隐藏在一片阴影下，呆立在门前，久久不动。冯先生坐在大殿深处，盘着双腿，身形笔直，只微微抬眼看着前方。

“你这些年的所为，孩子们都还不知道吧……”冯先生轻声道。

亚达微微点了点头：“只有一个孩子知道些状况，平日里都是这孩子替我隐瞒。其他人，只是随我四处流浪，并不知道为何……”

“那你当年的所为，他们知晓么？”冯先生又问道。

亚达低着头，迟迟没有回答。

冯先生沉吟许久，终于轻轻叹了口气。

“这样也好……”他压低了声音，像是怕声音大了，会伤了亚达似的，“他们还是孩子，许多道理还不能明了……”

说着，他望向亚达的眼神，似湖面的波纹般微微颤动了一下。

“就像三年前的你一样……”冯先生的声音，轻柔又舒缓，像一只温暖的手，轻轻安抚着一只猛兽。

亚达的眼中，隐约现出了一片血迹斑驳的荒原。鸦鹫在天上盘旋，尸臭在人间弥漫。亚达伸开自己的双手，掌上是已渐干涸的血色，分不清是自己伤口中渗出的，还是从别人身上沾染的。

亚达猛地闭上了眼睛，将那回忆斩断在了脑中，转过身去望向山寺外。他的身形被渐暗的天光打成了一片静默的阴影，冷峻而深沉。

过了许久，冯先生听见亚达带着笑意的声音悠悠传来：“多谢老师的悉心教导，学生早已经不是三年前的样子了。”

冯先生看着亚达的背影，欲言，又止。

正在这山寺渐渐落回了沉寂时，山寺外渐深的夜色间，隐隐现出了许多模糊的人形。

亚达脸上漾开了一丝喜色，欢快地伸展开手臂向那人影招摇过去。

“老师，孩子们回来了！”亚达欣喜地唤道。

冯先生长舒了一口气，可眉间的皱痕却没有舒展开来。

“怎么今日，没听见孩子们唱山歌？”冯先生低声问道。

亚达猛然心惊，招摇的手臂不觉停了下来。

孩子们的身形一点点走近，却没有了平日里的欢快和兴奋，反倒有几分消沉。待天色照明了孩子们的面容，亚达仔细看去，却只看见一群孩子和一个石老三，没望见那和尚的身影。

“半僧大师呢？怎么没跟你们一起回来？”亚达迎上去，对孩子们问道。

领着队伍的年长孩子低着脑袋，藏着眼里委屈的泪水，愤愤地骂道：“那和尚受不得苦，又不会干活，被我骂生气了，自己走了……”

“走了？”亚达茫然道，“走去哪里了？”

“我们在山林里找了好久也没有找到……”那年长孩子小声答道，“石老三说，大概是回武昌城去了……”

亚达愣了愣，望着眼前的夜色山林，沉吟片刻，轻声道：“也好。大师能有归处，不像我们这般浪迹天涯，也是好事……”

那年长的孩子被亚达这么一劝，本能够勉强忍住的泪反而如泉水般涌了出来。

“亚达哥，我是不是做错了？”他抽泣着抬起头，望向这身前的少年道，“我是不是犯下了罪孽，圣主会不会责罚我？”

亚达却微微笑了，轻轻拍了拍那年长孩子的脑袋，柔声道：“别傻了，是圣主对世人自有安排，不是你的错，怎会责罚你？”

这番话，却让走在队伍里的石老三听得暗暗心惊——圣主这个词，他依稀记得曾在武昌城里听过。

这个词带着一股寒意，让他脊背发凉。

“圣主是谁？”他压抑着心底的不安，对身边的孩子们小声问道。

“你不知道圣主？”他身边一圈孩子的脸上，都显出惊讶至极的神情。这惊讶间，还带着一丝惶恐。

石老三怕自己在孩子们面前失了面子，急忙答道：“我当然知道……我是看你们年纪小，怕你们不知道，才问问看……”

说着，石老三的手心里莫名冒出了些手汗来，被他不断在衣服上擦搓着……