司马朗的言下之意自然是让方起带着轻骑沿余山小路逃走。以快马的速度，跑五六十里其实只需不到一个时辰。而匈奴大军面对慌乱中四散奔逃的百姓，一时未必能找到方起本人。所以方起如果想要一心保命，实际上还有些希望。并且，等方起安全抵达安定郡后，就算守不住凉州这最后一块王土，也能掉转身直接奔赴司隶。到那时就是彻底的脱离了险境。
但是，这计划却遗忘了一个关键点。抛弃百姓和将士独自逃生，那是方起绝不可能做的事情。
虽然被贬凉州有发配的意思，但承帝也是切实的把整个虞国最重要的边塞交在了自己手里。何况这里还有着父亲一生的坚守，有着文帝临走时的重托，有着爱子马革裹尸的执着，更有着天下千万百姓殷切的期望。作为这个帝国最忠诚的卫士，方起绝不能辜负了所有人的心。
“先生，你先行一步。我安顿下百姓们的归宿，随后便来。”
方起想着司马朗毕竟是一番好意，又是自己多年的老部下。他不忍心司马朗跟着自己一起枉送了性命，只得想办法劝他先去逃生。
哪知老先生听到方起的言语，脸上忽然沉了下来，冷冷的说道：
“将军，你把我司马郎看得也太小了。你如果不走，我难道还能独活？”
“先生，我绝没冒犯的意思。但你毕竟是个儒生，怎好在这乱军中与敌人厮杀？你还是先行一步，替我去安定郡主持大局，才是正事。”
“儒生如何就不能与敌厮杀了？”司马朗语气更加冷了。
“与敌厮杀毕竟是我们这些士卒的本分，就算战死沙场那也是职责所在。可先生你何苦跟着我一块陪葬？”
“原来如此，将军的话老朽懂得了。说到底你们当兵的都是慷慨仗义之人，我们读书的就都是贪生怕死之辈。”司马朗弯腰拾起地上自己那把破折扇，轻轻一甩手，扇子便啪的一声打了开来，只见那发黄的扇面上赫然写着“正气长存”四个大字。
司马朗一边摇着扇子一边看着方起，继续说道：“没想到这话竟然出自方将军之口。也罢，就算我司马朗白与你相交这一场吧。”
司马朗此时的神情让方起大为动容。方起与他相识了二十多年，陈王之乱时司马朗就已经是方起帐下的幕僚。但直到今天，方起似乎才真正认识了眼前这个矮小瘦弱的干瘪老头。
此时摇着破扇子的司马朗比任何一个将军都更为高大、更加勇武、更有气魄。他身上散发着某种光芒，诠释着他手中扇面上那正气长存四个大字的真正含义。
方起终于意识到，自己实在不该说那些劝他先走的言语。推己及人，抛弃百姓和将士的事自己绝不会做，那司马朗这样的忠正之士又如何做的出。自己那些言语不仅是对部下忠心的质疑，同时也是对老友人格的侮辱。想到这里，方起连忙恭敬对司马朗说道：
“先生莫怪，你我相交二十年，我的为人先生难道不知？刚刚是我方起糊涂了，在这里给先生谢罪，恭请先生原谅。”方起说着深深作了一揖，表达自己对眼前这位忠义气节、堪称国士之人的尊敬和歉意。
司马朗也并不跟方起客气，挺着身受拜。等着方起行完礼后才又摇了摇扇子回道：
“将军无需多言。今日咱们哥俩同时葬身这里便是。”
“好！”司马朗一句话说的方起内心的豪情陡然而生，几日来压抑的情绪似乎一瞬间一扫而空了。冲口说道：
“他们年轻人有什么不求同生、但求同死的誓言。咱们老叟难道就没有这样的豪情了？今日咱哥俩就放开手大杀一阵，如杀不出去那便携手赴死，也让赵通和方起这俩孩子看看咱们老一辈的忠义肝胆！”
方起和司马朗，这一文一武两个老人共事了这许多年，在今天这种生死关头才忽然成为了推心置腹的知己。验证了患难见真情的道理。
两人执手相扶。寒风吹的更加紧了，一片片雪花忽然飘飘散散的落了下来。雪并不大，却冰的异常。与飞雪一起来的，还有前方几里外的喊杀声。
还未待方起等人有所反映，那喊杀声就已经近在耳畔。方起甚至能感受到数万战马一起奔腾时大地隆隆的颤动。
紧接着，溃逃的百姓如决堤的江潮一般从前方奔了回来，霎时与后面尚不知情况的人挤做一团，一时间到处是孩童的哭喊声和妇女的求救声。有些腿脚不灵光的老人和无助的小孩被后面着急奔逃的人推搡在地上，人群几下踩踏便没了气息。
方起未料到匈奴人来的竟然如此之快。他更没料到的是，他安排的那几千名在前方开路的人马，此时已经成了匈奴人弯刀下的亡魂。
方起与司马朗对视了一眼，看到对方眼中同样是决绝的神色。明白今日已经没了退路。
方起不在犹豫，回身一招手，命旁边士兵击了三通鼓。鼓罢，对着身旁等待命令的将士们大声吼道：
“前方有匈奴数万铁骑等着咱们，这些人先前屠杀咱们的父母，欺辱咱们的妻儿。现在更是把咱们逼上了绝境。本帅一生谨慎小心，从不鲁莽。但今日事已至此，我便做一回莽夫！诸君与我杀将过去，先斩他三千颗胡虏人头。就算是兵败身死，也是为国尽忠，死而无憾！杀！”
这一声杀喊的三军用命、天地动容。
方起手下最后六千个壮士，逆着百姓奔逃的人流，提着忠与义铸就的肝胆。在早春飘扬的白雪下，跟着方起一起慷慨的奔赴向几万只猛兽的血口。
他们中的所有人都知道这是一场怎样的战斗，所有人也都清楚这场战斗最后的结局。但他们从彼此的眼中看到的只有铁一样的坚定，那是一种能互相传染和凝聚的气质，这气质代表的可能是虞王朝最后仅存的风骨。