这句话让谈竞摸不着头脑，但他却没有机会深思，因为警察署的最高长官左伯鹰是跟着小野美黛一同过来的，现在小野美黛走了，他便上前来与谈竞寒暄，用的日语：“谈君，好久不见。”

“佐佐木长官，”谈竞像他鞠躬，“您参与了审讯，那个人是怎么回事？”

左伯鹰道：“他今天扮成记者混进了育贤学院。”

谈竞大吃一惊：“他想刺杀小野秘书？”

“不，不是，”左伯鹰做手势安抚他，“他想知道育贤学院里的秘密，因此在潜入库房的时候被抓获了。”

“育贤学院里还有秘密？”谈竞一副满头雾水的样子，“它不是领事馆投资兴建的教育机构吗？”

他想趁机打听育贤学院，但左伯鹰却没有给他这个机会：“我从未接手过育贤学院的相关工作，因此具体情况，我也不太清楚，但小野秘书好像很生气。她已经介入了这件事，因此我们不要胡乱猜测了吧。”

左伯鹰将手放在他肩头，友好地揽着他向前走：“谈君最近在忙什么？你就任特高课课长以来，这还是我们第一次相见，希望你能给我一些惊喜。”

“十一月二十五号，”谈竞不得不把这个惊喜给他，“这条消息地真伪还有待验证，但我想我们应该对他们的行动有所防备。”

“十一月二十五号，一批立功的清剿团成员会来滨海接受表彰，重庆地下锄奸队准备在那天行动，地点选在国府街。”

国府街是滨海市当局所在地，机关在的地方总会带动周边的经济，因此国府街两旁洋行林立，贸易繁荣，高档场所鳞次栉比，是滨海的天堂。选在那条街动手，一来可以震慑汪伪当局，二来还能给日本人一个下马威，借此宣扬抗日政策。

左伯鹰口头褒奖了谈竞，紧接着问出一个很多人问过，但都被谈竞糊弄过去的问题，但他提问的方式却更加巧妙：“这条消息，谈君打算怎样证明真伪？何时可以证明？”

他想知道谈竞的消息源，谈竞是一个中国人，他们始终不能完全信任中国人。

“我在接触一个锄奸队滨海地区的队员，准备策反他。”

左伯鹰微笑着点了点头，神定自若地发问：“是锦鱼里熟水铺的老板吗？”

谈竞惊讶地看着左伯鹰，他知道锦鱼里的吴裁缝盯老刀已经盯很久了，也像他汇报过，当时他为了稳住吴裁缝，跟他说的是不要搞乌龙事件，有了确凿证据再行动，免得丢他谈长官的脸。

看来吴裁缝的上司并不只他一个人。谈竞道：“长官原来知道他吗？”

“没有，我只是猜测，”左伯鹰否认道，“我看你先前与那位老板往来甚密，甚至有几次在他店里密谈很久，所以猜想你同他应该是有所交易。”

左伯鹰带着他走到一间办公室门前停下，用钥匙开门，然后将妖是交给他：“这是你的办公室，谈课长，虽然你不会用它，但我们还是给你准备了一间，你可以用它来存放资料。”

那是一间很新的办公室，构造与寻常办公室并无差异。谈竞收下钥匙，左伯鹰又道：“旁边就是我的办公室，警察署通讯录在你办公桌抽屉里。这些事情，我原打算请小田切女士带给你，但今天你亲自过来了，那比请她转交更好。”

谈竞向左伯鹰道谢，自从两人见面以来，所有的谈话内容都掌握在左伯鹰手里，这是上位者的天然优势。谈竞不知道他下一次会开启什么样的话题，只能高度戒备着，以便随时攻防。

“大日本帝国会铭记谈君为我们所做的贡献，你是一个高贵的中国人。”左伯鹰最后在谈竞肩膀上拍了拍，“关于粉碎锄奸队刺杀行动的事情，整个警察署上下任君调遣，请谈竞全权处置。”

这是警察署自成立以来第一个行动，换句话说，是警察署的第一份“功劳”，谈竞不知道左伯鹰为什么会把这件事交给他——要么是他料到此次行动必定失败，所以让谈竞一个外人来背锅，要么是他对谈竞的身份有所怀疑，所以用这种方法来确保行动只剩不败。

谈竞在第二天上班前去生煎馒头店吃早餐，店里人声鼎沸，连拼桌的空挡都没与，王老板将柜台收拾出来，请谈竞在柜台上凑合一下。

“锦鱼里的吴裁缝，他把老刀的事情报给日本人了，”谈竞将生煎塞到嘴里，借着咀嚼的动作掩饰说话，“不是个专业的情报员，就是一只走狗。”

王老板凑着柜台边边的一个角拨算盘，把头埋低，以细若蚊蝇的声音回复他：“知道了，我这边安排一下，过段时间抹掉他。”

谈竞又道：“警察署把粉碎锄奸队的任务交给我了，你同他们做一下安排，将方案给我。”

王老板顿了一下才回答：“这是你就任课长后负责的第一个行动，如果这个行动败在你手上，是不是会影响你接下来的潜伏任务？”

“所以你要把它处理好，”谈竞道，“必要的话，可以对我开枪，替我证明清白。”

王老板笑了起来，但其实谈竞在认真地提议。

“行了，知道了，”王老板道，“育贤学院那个事情，怎么样了，海风到现在都没回来，是不是被困在学院里了，你接到什么消息了吗？”

海风就是潜入学院后被抓的那个特工，谈竞没有马上回话，而是沉默着将一碗清汤寡水喝完。

“被抓了，死了，任务失败。”

谈竞还在为新的潜入计划而焦头烂额时，小野美黛正在唐桥办公室大发脾气，指责育贤学院对领事办公室欺上瞒下，要求学院立刻出具一份详细的工作说明，解释他们在领事馆下属育贤学院里进行的一切工作。

她没有将事情上升到军部和外务省，而是死死压在领事馆内部，将它由滨海军部和领事馆的矛盾转化为领事馆内部的工作失误。小野美黛带着机要处的全体成员前来接收工作日志，但却没有带任何一个警察署或政保局此类有武装背景的人随从。她两手空空，唐桥便不能拔刀相向，甚至不能耀武扬威地抬出军部——因为育贤学院的确是领事馆全权成立的，严格来说，唐桥是领事馆的下属。

“请小野秘书体谅，这是一个保密工作，”唐桥苦着脸解释，“甚至在育贤学院内部，都不是所有人都知道的。”

“机要处成员没有资格知道这个任务的详情吗？”小野美黛问，“那么栖川领事呢？”

领事馆机要处的人将副院长办公室塞了个满满当当，他们都是训练有素的工作人员，来之前已经拟好一份目录，是机要处要从学院接受的关于学院工作的所有文件档案。

“你们都出去。”小野美黛给唐桥缓了口气，将她带来的下属都打发离开，“栖川领事必须知道她手下所有部门的工作内容，如果你认为机要处的人不够格接触机密，那么就口头汇报给我，由我转达给栖川领事。”

唐桥沉默了片刻，无奈开口：“奉大日本帝国军部石井中将之命，在滨海设立防疫研究实验室，针对最新传染病展开研究并进行实验，以求降低各类传染病对我军的侵袭。”

“进行什么实验？”

“活体实验。”

小野美黛听见自己的声音，冷静又清晰，没有任何情绪起伏：“这是当初领事馆将设立育贤学院的提议上交后，滨海军部要求参与共建的原因吗？”

唐桥回答：“是陆军总部要求滨海陆军参与学院共建，并派遣两位大佐前来，借指导工作之名，主持实验。”

“好，”小野美黛点了点头，“向松本大佐问好，如果有可能的话，我想亲自会见他。”

唐桥已经将学院里的秘密对小野美黛和盘托出，此刻听到她准确叫出松本明下，便知道领事馆并不是对学院完全一无所知，便更没有什么隐瞒的必要。松本明下不会屈尊来见一个秘书，只能劳动小野美黛穿上防护服，到实验室里去见松本明下。