谈竞看到了小野美黛自地狱里带回的图像，他终于理解了小野美黛为什么会大受刺激——那些静态画像就已经给他极大的震颤，更遑论看到真实现场的她。
在谈竞看那些画像的时候，小野美黛一直紧紧盯着他的脸，观察他脸上的表情。门外起了喧哗，是被枪声惊动的警察终于赶到现场，小野美黛猛地瑟缩了一下，双手捂住自己的耳朵，躲进窗下的阴影里。她这两天都是这么过的，每一个陌生的敲门声都让她觉得恐惧。
谈竞从地上爬起来，走到门边：“谁？”
“警察！有人报案说这里出了枪击案！”
“死者是谁？”
门外的人愣了一下：“没……不知道。”
“没有死者算什么枪击案，”谈竞道，“这是日本国驻滨海领事馆首席政治书小野先生的私邸，不要贸然打扰。”
门外安静了一会，像是去验证他这句话的真假，隔了很久才回话，态度已经谄媚了起来：“很抱歉，小野先生！我们也是执行公务，请您谅解！”
谈竞冷漠地回复：“原谅你们，走吧。”
他又回到小野美黛身边，金乌西沉，没有开灯的屋子昏暗又静谧，谈竞没有说话，认真翻完了小野美黛画下来的所有图像——这是自她从育贤学院回来至今，不眠不休的成果。
他将那叠纸整理好，一把将小野美黛揽进怀里。
她说的对，这是不应该存在于人世间的残忍景象，是连自己的同胞都会唾弃的行为。这已经不是两国交战，而是人类与恶魔的斗争。
小野美黛在谈竞怀里失声痛哭，她心里那根崩到临界点的弦忽然断了，被理智强行压住的恐惧在这一刹那涌上心头，她一边哭泣一边发抖，用手掌擦眼泪，而眼泪又渗进掌心被铅笔捅破的伤口里，疼得她一阵一阵地倒抽冷气。
谈竞将她受伤的手强行拉开，握在自己掌心里，小野美黛于是将眼泪都抹在谈竞肩膀上，他的体温暖热了被眼泪打湿的衣物，小野美黛闭眼靠在上面，感觉就像被一块热毛巾盖着眼睛。
她在谈竞臂弯里睡着，一只手还紧紧拉着他的袖口。谈竞将她抱到床上，把衬衫脱下来给她捏着，去烧热水为她擦脸，又细心处理好了她掌心的伤口。他这时候才发现，小野美黛正在发高烧，面颊和额头都烫得吓人。
他下楼去买药，又修好了被他暴利破坏的外门，然后将抵门的桌子拉回原处。那叠速写还在客厅放着，谈竞按停钢丝录音机，从随身的提包里拿出袖珍照相机，打开台灯，将每一张画像都拍下来，然后将那些画收好，放进抽屉里。
小野美黛抱着谈竞的衬衫睡到半夜，地下实验室的情景栩栩如生地出现在她梦里，那个泡在福尔马林里的女孩正努力地向四周伸手，想把自己那些被摘出来的器官放回自己身体里。小野美黛重新回到那个白光刺眼的地方，听见那个女孩抽泣着对她说：“你能帮我把肚子缝起来吗？我好疼。”
她尖叫着从床上跳起来，卧室里的灯忽然打开，她整个人被揽进一个怀抱里，抱着她的人像是刚从睡梦里被她惊醒一样，声音含糊，一遍遍地重复：“美黛，美黛，你在家里，你很安全，不要怕。”
睡眠让小野美黛部分停摆的大脑重新运转起来，她这才发现自己在梦里使劲抱着的，那个会给自己安全感的东西，原来是一件男式衬衫。
她从那个怀抱里挣脱出来，抱着她的人此刻也醒了，神志不清时一闪而过的温情此时消失的无影无踪。谈竞放开小野美黛，顺便从她手里拿过自己的衬衫穿好，摸了摸她的额头。
“还是有点低烧，”他一边说一边甩动体温计，“但不是照亮导致的，所以应该会很快退下去。”
小野美黛一时没反应过来谈竞为什么在这里，木然接过体温计夹在腋下。她的神智已经完全清醒过来，过去的两天就像一场噩梦，她看着被谈竞包扎好的右手，拿起来对他摆了摆，哑着嗓子说：“谢谢。”
谈竞笑了一下：“不客气。”
他倒了一杯热水，将一会要吃的药丸放在纸巾上，重新在床边坐下来：“你旷了两天半的工，但领事馆那边还没听到什么动静。”
小野美黛点了一下头：“总领事不在，没有什么新任务。”
她忽然看向谈竞：“你为什么会在这里？”
“现在才想起问这个问题，恐怕有点晚了。”谈竞戏谑地回答，随即又道，“陆院长在到处找你，把电话打到我这里来了，他应该是派人敲过你家的门，但你没有应，就以为你失踪了。”
“那你怎么知道我在家？”
“出了家，你在滨海还有什么别的地方可以去吗？”谈竞看了看腕表，示意她可以把体温计拿出来了，“之前你说到家人，表情很温柔，再加上你把公寓打理得很好，所以我想家应该是你很看重的地方。”
小野美黛将温度计交给他，半晌没有说话。在这个如麻乱世，一个完全属于自己，不被旁人监视侦听的独立空间是为数不多能安慰她疲惫灵魂的地方，这点小心思她对所有人都没有提过，没想到却被谈竞堪破了。
她微微低下头，玩笑道：“看来下次要躲你，不能藏在家里了。”
“为什么要躲我？”谈竞看到温度计上的数字，放松不少，将床头柜上的药丸一一递给她。
小野美黛只不过是开个玩笑，他这么认真地发问，反倒让她卡了壳：“没有，我……我……”
谈竞抬了抬她的杯底，示意她赶紧吃药，同时善解人意地解围：“真是不容易啊，能看到小野秘书说话卡壳的场景，我应该是第一个看到的人吧？”
“哎呀，想肯定我的话，也不用这么着急啊。”谈竞一边递纸巾，一边轻轻帮她拍着背，同时还一本正经地保证，“请小野秘书放心，我不会出去乱说的。”
他一个字都没有提到育贤学院地下实验室的事情，一方面怕刺激小野美黛好不容易镇定下来的神经，一方面不知道小野美黛对这件事有什么打算。从她的反应来看，这项秘密实验瞒着的不仅是国际社会，恐怕在日本内部都是个高级别保密任务。
他不提，小野美黛也没有提，她画下来的图最终会交到陆裴明手上，那些证据最终也会交到陆裴明手上。谈竞对这件事的关注，她已经从陆裴明处知悉，但是遗憾得很，他是军统的人，这个功劳，最终还是要由中统来领。
两个人各自打着各自的小算盘，但表面上却其乐融融。小野美黛搜肠刮肚地找闲话同谈竞说，想要借此挽留他，因为不想一个人呆着，怕那些阴暗的记忆从脑海深处席卷而来，在空无一人的房间里一点一点地蚕食她。
谈竞将床头收拾好，扶着她躺下。方才那几个小时的睡眠不足以弥补她消耗的精力，她已经很疲倦了，却还在喋喋不休地说话。谈竞觉得好笑，拖了把椅子到她床边，在椅子上坐下，握住小野美黛的手：“我不走，你睡吧。”
他又一次堪破了她的小心思，小野美黛躺在床上，觉得双颊发烧，简直不敢看他那张含笑的脸，她将手抽出来，整个人蒙在被子里翻了个身，背对着谈竞说：“谁要留你，赶紧走。”
谈竞低低笑起来，真的起身向外走去。小野美黛惊惶之下坐起身，刚喊了半声“唉”，整个房间突然黑了下来，谈竞将灯关上了。
“你睡吧，我不走。”
黑暗里传来他的声音，紧接着脚步声又回来，她被人扶着躺下，掖好被子，听见床边的椅子嘎吱一声响。