本来，按照袁老八的意思，支使刘家栋过来给吉仁堂报信，只是想旁敲侧击，打探一下吉仁堂如今的态度，可没成想刘家栋这个棒槌，上来就把事情给挑明了，而且话里话外，其实都透出一股，他们袁氏一伙海贼，有找洪堂麻烦的意思。
因此，像谢东群这种人老成精、八面玲珑之辈，又如何会听不出刘家栋话里面所暴露出来的信息。
要过去了这一年多的时间，他们吉仁堂就此放弃了寻找洪堂、找洪堂麻烦的念想，那倒是未必。徐海滨这个东家是个什么样的性子，他谢东群在吉仁堂这么多年，都了解得很清楚，虽不能说是龌龊必报，但徐海滨实在算不上是一个大度之人。
但是，现在的问题在于，仅仅只是过去一年多的光景，这个洪堂就已是今非昔比，再不复当初他们所了解的那般弱小。以现在洪堂所展现出来的实力，想要再去找洪堂的麻烦的话，他们吉仁堂还是多少有些顾忌的。
吉仁堂毕竟还有远洋贸易的，当初徐海滨想要以雷霆万钧之势，把洪堂这个冒犯了他们吉仁堂的海贼给绞杀在大海上，为的还不是想要杀鸡警猴
，给后来者立榜样吗！可现在人家洪堂发展壮大得太快，以吉仁堂的能力，在想有所动作，无论如何都要再三思考一番，究竟值不值得？
要知道，出来一年多前那次袭击，吉仁堂折损在洪堂手里一艘海船以外，这些日子可就再也没有损失过财物了，哦不，是没有财物损失在洪堂手里。哪怕洪堂如今强势归来，打明旗号以后，吉仁堂的船队按照人家的规矩行事，这洪堂的人马也并没有因为当初他们吉仁堂针对洪堂而有意打击报复回来。
因此，从谢东群的角度来说，他是真的很不希望再跟洪堂的海贼起冲突。可是，现在毛大脚跟刘家栋两家海匪都找上门来，话里话外的意思都是说准备对付洪堂的人，以他们两家的实力来说，若是真要对付洪堂的话，那洪堂想必也是凶多吉少。
若是如此的话，那平日本就更加亲近这两家海贼的吉仁堂，却是应该跟他们两家同进共退，如此才能在未来谋取一些好处。
“唉，这可真是左右为难啊！算了算了，如此大事，也不是我一个小小的掌柜所能决定的事情，还是把此事上报东家，由东家定夺吧！”一念及此，谢东群立马从后院伙计中招来一个伙计，书写了一封信件交代给他，即可遍从后院出发，赶往松江府县，向徐海滨禀报去了。
这边厢，本是满怀希望而来的毛大脚二人，如今却是带了一股子怨气回去的，他们也没有想到，这才不过一年多的时间，这吉仁堂就已经忘记了曾经相求于他们两家的事情。他们又哪里知道，对于商人来说，从来就没有永远的敌人和对手，只要能够让自己的生意得利，有足够的利益，那么再大的仇怨在商人看来，都是不值一提的小事。
“不若这样吧，家栋你先回去跟你家大当家禀报，就说我毛大脚这次定然响应大当家的号召，只要约定好时间，我就即可带人前来跟大当家们汇合。”回去的路上，虽然心中失望吉仁堂的选择，但是毛大脚却是不会放过跟袁老八交好的机会，当即应下了刘家栋带来的邀约：“至于我，前段时日出海打秋风，撞见了几只肥羊，需要在月港处理一下后事，正好可以等待徐海滨这家伙的回应。”
“那行，就这么说定了，我一定把毛当家的话给带到。”邀请吉仁堂虽然收到些挫折，但是能得到毛大脚这一伙海贼的加入，那刘家栋这回前来也不算是空手而归了。
等到刘家栋回到琉球附近的袁老八老巢的时候，已是三天以后的事情了。当刘家栋把这回出去的收获都一五一十禀报给袁老八以后，袁老八也不喜不怒，看来对吉仁堂的选择也是早有准备的。
“老大，便是没有他吉仁堂加入也是无妨，现在咱们有这么多的好汉加入进来，要消灭这个洪堂也只是轻而易举的事情吧！”看不出袁老八是如何想法，刘家栋只能凭着臆测和如今老巢的实力，说着一些乐观的话语。
还别说，自从洪堂开始剿灭澎湖附近的海贼起，每时每刻都有一伙或几伙海贼流窜往东，跑到袁老八他们这边的地盘来。面对这样的情况，本来野心就大的袁老八，又如何会放过如此良机，当然是各种示好，急他人之所急，又是补助这些流窜海贼的粮食物资，又是清理出一些海岛为他们安顿家眷，甚至还由他来牵头，成立一个临时联盟，把这些被洪堂给吓得跑路的海贼们给汇聚在一堂，表面上说是帮他们讨回公道，可实际上还不是看中了这批海贼本身的价值了。
当然了，明面上他做的漂亮，但是背地里，他也没少做努力，各种约谈、密会他看中的强悍好汉，许下各种好处，力求把这些被他看中的好汉给拉进自己的阵营来。正所谓皇天不负有心人，随着这段日子以来越来越多的团伙跑到琉球附近海域讨生活，他袁老八的势力，也在这些日子里突飞猛进，吞并了不少的海贼团伙，团伙成员也从半年前的两千多人，一跃而上，发展到现在的将近四千好手。
势力膨胀发展，看起来一切都是如此美好，但是袁老八心里很清楚，这么多的人手背后，是多么巨大的压力，每天人吃马嚼的，光是粮食的开销就是一笔不小的数目。又因为众多中小团伙都跑到琉球海域来讨生活，这也无形中影响到了他们自己团伙的生意，比起以前来，整个团伙的收益，可以说是直线下滑，此消彼长之下，袁老八不得不开始想办法来解决老巢的生计问题。
因此，在刘家栋看来，吉仁堂这个只是有点银钱，却没有几艘真正战船的商家，对于他们现在谋划的大计，真的是可有可无。但是在袁老八看来，却是如今他所能想到的，解他们团伙燃眉之急的绝好良药。
(本章完)