当天夜里，袁老八一边追踪着笨港船队的踪迹，一边把船队的各个头目给叫到了他的座驾上，商量起明天那些人马和船只一起跟他们追击洪堂船队，哪些人马和船只又该留守在大部队当中，紧随其后，为他们作为支援。

第二天天色还未大亮，袁老八就带着二十多艘战船，脱离了队伍，朝着李天养他们的踪迹杀去。昨夜不必前夜，双方的船队再也没有休整，一直在海上飘荡着，虽然因为天色的关系，大家都没有使用火炮骚扰对方，但是在李天养有意放水之下，袁老八他们还是紧紧地跟在了他们身后，没有迷失在茫茫大海之中。

“营主，袁老八他们的船队分成了两队，其中一队满帆杀过来了！”一直关注着身后海贼动向的瞭望手，在第一时间就发现了对面的异动，急忙向李天养汇报。

“来得好！！”李天养不惊反喜，走上甲板超厚观望。

果不其然，后面原本黑压压一片的船队，分成了一大一小的两只船队，其中较小的那只船队，正犹如脱弦之箭一般，飞速朝着李天养他们的队伍前行，一改昨天、前天的拖沓。

“张满帆，全速前进！”李天养回身，立马沉声向船上水手发出指令。

看样子，这回袁老八他们是要放手一搏，不再准备跟李天养他们玩了。

然而，这也正中李天养他们的下怀，对于袁老八他们的队伍，李天养他们忌惮的，就是他们那庞大的船队数目和水手数目。如今袁老八主动脱离大部队，带着一半不到的船队和水手追赶李天养，这如何能不让李天养喜出望外！只是现在最要紧的，就是要先把这身后的追兵跟他们的后援船队给拉开一定的距离，让自己有时间能跟对方追击队伍一决生死！

“还以为这袁老八是个人物呢，没想到竟然这么沉不住气，这才跟他们玩几天啊，就上杆子地分散力量来追我们，真当我们是软柿子啊！”一直跟在李天养身边的长生，看着渐渐逼近的袁老八船队，一点也不着急，反而蔑视地看着身后的黑影。

“呵呵！”得才憨厚地一笑，颇为赞同长生说的话。

“你们两个，可别太骄傲，人家能在这个行当混出这片天地，肯定是有他的实力的！”李天养虽然轻松，但是作为头目，还是不敢得意忘形，不得不敲打他们两个几句。

而甩开了身后那群拖油瓶以后，袁老八他们如今这只精锐船队的速度，可是比前两日提升了一个档次，至少，再也不会被李天养他们的船队当猴子一样戏耍了。

眼见这支如今获得解放、越追越近的船队，李天养他们倒也不着急，对于他们自己的船只性能，他们还是很有自信的，虽然他们现在追近了几分，但是那也是因为李天养他们的船队要把速度提升上来，还是需要一点的时间的。

就这样，两只放开了手脚的船队，一前一后地朝着西方，箭一般地飞驰而去，而袁老八手下的那个老易，则有些不安地带着剩下这一队速度不够快的船队，眼睁睁地看着一前一后消失在海面上的船队。

“怎么样了，营主，是不是该我们回身跟他们打上一场了？？”半天以后，狂鲨号战船身边的一艘战船上，吴虎大声地朝着李天养喊道。

“再等等吧！”李天养看看天色，大概估算了一下自己队伍到底把袁老八他们的战船甩脱多少距离，争取下来的时间还不足够他们大战一场的，摇着头说道。

把袁老八他们给引诱出来，脱离了对方后援船队的视线也就不过才一个多时辰的时间而已，虽然此后李天养他们也做了几次变向，如今的方位又跟开始的方位差了一点角度，袁老八他们后方的船队未必能第一时间发现他们脱离航向，可在安全起见，李天养还是决定再前行一段距离才好。只是如今他担心的，反倒是袁老八一伙人就此掉头离去，回去跟他们的队伍汇合。

“不过可以把咱们的速度再降一下，让对面看到一点希望！”李天养又抬头，对吴虎说道。

“好嘞！！”

别看追了半天了，可说实话双方的距离却是一点都没有拉开，两家船队的性能算是斗了一个旗鼓相当，如此说来，也能看出人袁老八确实不是浪得虚名，手底下也是有真本事的。毕竟，李天养他们队伍里的每一艘船只，都是他们精挑细选过的，否则也不会在前两天，把袁老八的大部队当猴子一样玩耍。

最后，又是小半天过去了，因为李天养的吩咐，降下一丝速度之后的洪堂船只，终于是被袁老八他们追到了两里范围之内了！

看了看时间，再在心中估算了一番之后的李天养，突然好生活动了一下筋骨，朝长生说道：“擂鼓发号，准备战斗！！”

“哈！！就等着这一刻呢！！”长生一听这话，立马跳起来，转身就朝狂鲨号上的鼓台走去，看样子是想亲自敲鼓发信，告诉大家这个消息！

“咚咚咚！咚咚咚！……”

一串有节奏的鼓声在这片宁静的海面回荡起来，听到这个鼓点的笨港船队上，突然忙碌了起来，甲板上队员水手们在船长的吆喝声中，穿戴齐了所有的装备，虎视眈眈地看着身后那只近在咫尺的船队。

而袁老八那边，一直枯燥无味地追赶着洪堂船队的袁老八，本来正好整以暇地呆在自己的船舱中休息的时候，听到这突如其来的鼓点时，立马跳下床头，朝船舱外跑去。这么长时间以来，对面的船队都没有动静，一天到晚就只知道带着自己的船队到处乱跑，袁老八早就乏味了，如今听到这般动静下来，虽然也知道对方肯定有所动作，但是他的心里却是更加高兴：终于，这群家伙有点别的手段了，我倒要看看，他们又想要玩什么花样。

只是他没想到的是，一直埋头逃跑的洪堂船只，在这鼓点之后，竟然突然转向，把船头掉了过来，怕是要跟他们正面交锋了！

“兄弟们，操家伙！！！”袁老八一见之下，立马兴奋地身上的短褂“唰”一下撕开，丢在一旁，从身后结果手下递上来的双刀，睁着一双虎目看向对面的船只。

(本章完)