这次南洋之行以后,李天养他们的团队终于摆脱了窘迫的命运,在很多事情上,可以放开手脚大干一场了!
比如继续招募水手,将南洋船队和东倭船队的班子搭建起来,这样也就能让两边的航线各行其事,一年到头都能源源不断地为笨港团队带来丰厚的利益。
吃过远洋贸易的甜头之后,若是再继续放任这样的赚钱机会付诸东流,李天养那就是脑袋瓜子有病,而且病的不轻!
而本已因为金钱不足的关系,开始放缓的齐心堂扩张方案,也能重新提上计划,若是齐心堂再强大几分,这回的贸易,李天养也不用找几家商号来合作,总体收益恐怕还得多上好几万两银子。
更别说许多因为资金、原料不足的关系,而被笨港给暂停下来的研发工作,如火炮、火枪的研制,以及李天养所特别组建的蒸汽机研发小组,都因为钢铁原料供应不上的关系,而暂停了下来。
钢铁这种军事用途与民间用途同样广泛而重要的物资,本就是大明官府看管最严厉的东西。少量购买农具还有可能,但是想在大明境内大规模采购,没有过硬的关系与根基,很明显是不可能的。而恰恰,李天养他们齐心堂,还达不到这样的级别与实力。
因此,哪怕李天养他们极意购买,并在多地开花,但是采购的速度往往还赶不上建设消耗的速度。
上回从倭国运回来的十万斤生铁,看起来数量庞大,但是仅这大半年的时间消耗,却已经所剩无几了,哪里还能提供给火炮、火枪的研制小组啊?
而有了这些银子作为保障以后,李天养就算是靠拿银子来砸,也能在大明朝中趟出一条采购钢铁的蜀山道来。
随后,没过多久,何勇他们再次上路,带着比上回前往东倭之时要丰厚许多的货物,又一次奔向遥远的东倭。
直到此时,澳门袭击事件的影响渐渐平息,随着葡萄牙人海船纷纷返航,澳督卡洛告正式入职等等事件的出现,曾空虚数月的澳门城终于充实了起来。
自袭击澳门之后,就再没有了踪迹的那伙狂徒,虽然澳门葡萄牙人有心想要抓捕,奈何始终找不到正主,因此葡萄牙人倒是渐渐对此不再抱有太大希望,只是将对这伙强人的悬赏一直挂在澳门城中,以示警告!
而西班牙人、荷兰人,也因为澳门葡萄牙人的回归,没能抓住最好机会攻下澳门,将葡萄牙人赶回西洋去,固然可惜,但此时他们也只能悄然退走。
倒是李天养所在的洪堂,却也因祸得福,获得了澳门葡萄牙人的友谊。
李天养的做法其实很简单,那就是在澳门空虚之时,频繁将洪堂鲸部、鲨部的战船巡视澳门周边海域,维持该海域的秩序。虽然当时没有发生太多的战事,但是也算是为葡萄牙人避免了不少得麻烦,就连其他几伙洋人海船,也因为有大批得海贼战船游荡在附近,逼得他们不得不谨慎袭扰澳门。
就这样,李天养他们干了坏事,转过头来又冒充好人,博取人家洋人的好感,可真真儿是一个奸诈狡猾之徒。
还别说,本来还对洪堂多有怀疑的葡萄牙人,愣是被李天养这般无私的举动而感动,不但因此打消了对他们的怀疑,而且李天养他们还得到了葡萄牙人的允诺,获得购买西洋火炮的权力。
想想当初,李天养他们想要搭上人家葡萄牙人的关系,却总是不得其门而入,现在倒好,抢了人家一把不说,还找到了购买西洋大炮的门路来。
有权不用,过期作废,正好赚了一大把银子回来,除了购置东去倭国的货物和支付上回水手们应得的奖励以外,齐心堂账面上还留存下来的十六七万两银子,李天养一下子就提出来一半,找葡萄牙人下了一批火炮和火器的单子。
笨港匠作坊其实也已经可以打造鸟铳这样的火器,但是一个熟练的铁匠,打造一支合格得鸟铳也需要差不多五天左右的时间,想要批量生产火器那短期内是别想了。
所以,研发院如今正在想方设法改进制造工艺,务求能使火枪量产。
至于火炮,虎蹲炮这种小型火炮对于匠佐坊来说,困难已经不大,以泥范工艺所制得虎蹲炮,十门当中有七八门火炮是完全合格的。只是虎蹲炮用途较小,威力不大,即便是批量制造出来,李天养他们也基本上找不到使用的地方,造它反而还浪费原料不够的生铁。
而像佛郎机炮、神威大将军炮这样得大型火炮,匠佐坊中虽然能够铸形,但是报废率实在太高,十门当中至少有七八门不能使用,仅有勉强合格的几门,也多半威力达不到理想标准,最终被丢弃在一边。
因此现在的洪堂,所配备的武器,许多都是从各个渠道高价采购出来,或是清剿其他海贼的时候,所收缴得战利品。
如今好不容易有了一手渠道,李天养自然想着要大力采购,将团队朝着西洋得标准打造起来。
这一下单,仅神威大将军炮,李天养就下了二十门,佛郎机炮同样二十门,还有火绳枪数百支。
一手的价格就是优惠,足足比在外面二道贩子便宜一倍以上,以前一门全新的神威将军炮,没个六七千两银子,你根本别想到手,而且往往有价无市;但是从葡萄牙人手里采购,却只要不过三千两银子而已。
八万两银子却也足够购置下这么一批军火了,当然,对于愈发庞大的洪堂队伍来说,这点军火还不足以完全武装上他们。但是加上从“玛利亚号”等三艘海船上拆卸下来的大将军炮,却也能够让洪堂得主力战船上,每艘船头安装上一门威力巨大的主炮,到时候集火发射之下,也算是神威无敌了。
不过,这一批军火,还是要等到大半年以后,葡萄牙人从西洋运回澳门之后,才能交付到李天养他们手中,暂时李天养也只能缴纳一半的定金之后,静静等待了。
(本章完)