莫二夫人进门后觉得自家夫婿果然如传闻中所言，相貌英俊儒雅，脾气温和有礼，不料才几日就被他抢白几句，登时下不来台，暗暗啜泣。

她满心以为她是新进门的媳妇，杭天瑾会对她格外温存些，等着他来抚慰自己一番。谁知都哭了半个时辰，杭天瑾半点没有反应，后来索性穿衣起来，去了书房，而后一连几日都不曾进她的房间，她登时后悔不已。

众人夸她贤惠端庄，只是就一般的庶女而言，在外边她确实比不少人强。但比起王侯府邸那些真正的贵族千金诰命夫人们还是差了一大截，也难怪行动小气，不得杭天瑾的心。

尤其她不知杭天瑾自觉十分愧对贺氏，如何还肯把这个新人带到人家眼皮子地下去戳人家的心窝子，这当然是后话了，略下不提。

烛火明明灭灭，有如随风而舞的蝴蝶，幻化出时亮时暗的光影，金色的砖面上是朦胧的影子，华贵而寂寥。黄色的帐幔低低垂在地面上，平静地没有一丝波纹，也不闻沙沙声。

侍立的内侍不是年轻秀丽的宫女，而是一个近三十的姑姑，穿着宫中高品级的宫装，眉眼温顺却不失谨慎，细致地服侍着床上的老妇脱鞋。

老妇并不显老态，皮肤依然白皙，淡淡的皱纹只让她看起来更加亲切随和些，身上首饰衣料贵重至极。她眉心微蹙，叹道：“还是没有线索吗？”

“娘娘，都是十多年前的旧事了，便是要查也不是一朝一夕的功夫，他们也不敢不尽心。不过传言倒是不少，看起来事出有因，不大可能是凭空捏造出来的。”内侍跪在地上，语调和顺，低着头捏着老妇的脚。

“哀家也知道此事烦难了些，只是咱们好不容易得了这一点线索，自然要顺藤摸瓜。你也不是不知眼下的情形，王府那边越来越不在掌控中了，假如咱们再不加快动作，怕是就要落入别人的手掌心了。”老妇缓缓摇头，她年纪大了，有时候真是有心无力啊。

内侍换了一只脚，轻轻应着：“娘娘，恕奴婢说句僭越的话，一个年纪轻轻的媳妇子，当真能成为咱们最有力的把柄吗，何况扳倒了她能起多大作用呢？”

老妇抬头望着烛火，眯了眼：“哀家原也以为是个年纪轻轻的媳妇，成不了什么大事，不然早命人动手了，可惜棋差一招以致满盘皆悬。起初，哀家还没注意到，直到最近王府那边事情有变，才从头细想了一遍。你还记不记得当初西瑶强嫁一事？”

内侍服侍了老妇十多年，几乎是她身边最熟悉的人，说话要随意不少：“自然是记得的，郡主受了不少委屈呢。”

老妇恨恨地哼了一声，摆手让内侍停手，内侍会意，起身扶着她上床坐好，在后背垫了一个黄色素面的大迎枕。老妇这才说道：“之前，哀家心里是颇埋怨西瑶的，觉得她性子暴烈行事不计后果，以至于最后闹得不可收场，不但自己吃亏，哀家也丢了脸。现在再想想，西瑶虽然骄横了些，但还不至于太过胆大妄为，而且她那件事说大不大说小不小，却引得满朝文武盯着她不放。

若背后无人指点，满朝文武谁是吃饱了撑着的，偏偏事情居然越闹越大。哀家当时也是急切了，没有想太多，这回倒是明白过来，杭家只怕一直在暗中操作呢。那个小丫头，能在王府把咱们的人逼得无还手之力，难道就是个受了惊吓卧床不起的病秧子，哀家是受了骗了。”

闻言，内室脸色也变了一变，说起来还真是这么回事，那么厉害一个丫头，从马车上摔下来吓成那副样子，实在是可疑得很。

老妇并不等她说话，继续说道：“如今让她在王府做大，咱们不下点狠手是难以将她除去了。一旦她出事，杭四的声名只会更差，咱们到时候借势压一压，不怕王府不服软。”

“奴婢有一事不明白，要除去她，完全可以用其他法子，何必这么麻烦？”内侍咬了咬唇，终是问道。

老妇看了她一眼，点头赞道：“你算是问到点子上了。哀家何尝不想用其他一劳永逸的法子，可惜同样的方法用得多了，只会引人怀疑，到时候翻出了前事于我们更加不利。何况那个丫头小心谨慎得紧，时至今日，居然无法在她身边安一个可靠的人。越是这样，咱们越不能着急了，一急就容易露出马脚，还是慢慢筹划的好。

这样的人当初为何不能为我们所用呢，不然此时的王府只怕都在掌控中了。”

内侍也不敢多问，说笑了几句服侍老妇歇息。

话说那日永安侯夫人带了家中小姐前来拜访，王妃亲自招待着，外边看着倒是十分和乐，只是暗中恼恨不已。

待到送走永安侯夫人，王妃就闷闷地告退了，都没心思奉承太妃。

太妃知她心里不舒服，也不去怪她，只是留了风荷说话。

“你看永安侯府小侯爷能不能配得上你五妹妹？”太妃也不拐弯抹角，直接问道。

风荷的笑容敛了一敛，将茶盏放到太妃跟前，应道：“孙媳懂什么，祖母看着好定是个好的，要是不好的祖母也万万舍不得委屈了五妹妹。”

太妃扑哧笑出了声，指着她骂道：“把你乖的，我原以为你会劝着我呢，你不是素来与莹儿交好吗，怎么这会子不替她描补描补，求我改了主意。”

今日永安侯夫人前来，虽然没有明确定下亲事，但已是八九不离十了，太妃的口风几乎明确表示只要永安侯府前来提亲就一定会答应。历来贵族家中为子女说亲，都不会贸然请媒人上门，一般两家都会提前通了气，暗中合了八字，才请有身份的人上门提亲，接下来的事不过走个过场而已。若如小说中写得那般也不打个招呼就请媒人前去提亲，到时候女方家中不同意，女孩儿的闺誉就算坏了。

风荷轻轻挨了太妃坐，挽着太妃的胳膊叹道：“祖母疼爱孙女儿的心思孙媳如何不明白，毕竟五妹妹在祖母跟前养了十来年，那感情原比孙媳与五妹妹深厚，哪儿舍得让她所嫁非人。

其实，依孙媳的意思，小侯爷与五妹妹算得上是天赐良缘。小侯爷身子是比旁人要弱一些，但到底没什么大碍，从小到大读书为人也不见得比人差了，从这一点看来小侯爷的脾性应该比一般人还要好强些。若是那些不上进的，只怕就仗着家中疼爱无所事事了呢。

五妹妹性子直爽，不是那等耍弄心机的人，与其将她嫁给一个妾室成群的人，倒不如小侯爷这样的更好些。至少小侯爷房中清净，能让五妹妹安心不少，何况侯夫人便是为了儿子身子着想，亦不会往他们房中塞人。

小侯爷假设再因为自己身子差觉得愧对了五妹妹，对她只会更好。于一个女子而言，这难道还不够吗？孙媳说得都是孙媳心中所想，希望五妹妹将来能幸福而已。”

太妃听得心下唏嘘，妾室成群不就是老四吗？她自己亦是明白杭四纳了那么多妾室有点不合规矩，何况还是成婚前，但一来她疼爱孙子，二者怕流言成真孙子无后，便事事依顺着他。严格说来，这实在是很委屈风荷的，换了一个女子进门，估计已经闹得鸡飞狗跳了。她温柔地揽了风荷的头，抚摸着她的秀发，叹道：“我正是想到你说的这些，才觉得这个亲事也不算太差。京中子弟，咱们也打听了不少，人品才学多半都不及小侯爷，而且他们家中人口简单，能轻松不少。当日与韩家婚事不成，或许正是天意呢。只是莹儿的婚事总要她父母点头，我说了究竟不作数。”王爷那边自然万事听她这个做母亲的，但王妃只怕不肯。

风荷估计王妃是一定会点头的，因为她几乎找不出更加合适的人来了，韩家与杨家亲事不成，但他们没有上门来透过口风，看来是不会有希望了。王妃要是真为女儿终身幸福考虑，多半最后选择的还是刘小侯爷。

从太妃院里出来，云碧匆匆迎了上来。