“还不赖吧！”萧竹自信的摇了摇手中的成就。
“你在开玩笑？你真的不适合当一名炼药师，我讲真。”
“你就是嫉妒！”
“这但凡要是有点天赋的，这一上午早就已经能用盆来装了。”
“相信我，万事开头难！别慌。”萧竹自我安慰，更像是在催眠。
“我们什么时候学下一步？”
“还下一部？小子，你这是在败家呀……，等你能很溜的炼出筑基液，我们再说吧。”马白灵感觉头大，“我是不是给炼药界带来了灾难啊……真不知道把你领上这条路，是对是错……”
混杂区，微风轻抚，阳光普照，来往的人不时用异样的目光看向一间小吃店。
萧竹随意的吃了些东西，也便解决了午饭，可虚内那位，可就可怕了，“你悠着点儿！再吃下去就暴露啦！”
“就这最后一口！……”马白灵含糊道。
萧竹假意打了个响咯，摸了摸并没有什么变化的肚子，“小二，结账！”
整个小食店都快炸开了锅，只见萧竹面前，早已堆起了一座碗碟山。
“这谁呀？这么能吃！”
“小声点，马常德！”
“这食量，简直了！应该和之前传的吴面有的一拼吧？”
“那算什么，吴面可是直接吃穿了一条美食街呀。”
“若论吃，也能看出实力那他被吴面打败，也很正常了。”
“哈哈，对，都是吃货……”
“嘘！小声点。”
“哈哈……”
“客官，一共一万灵币。”
“这么多！”
“客观！这已经是打折后的价格了。”伙计无语，这么长的脸一看就知道是前些天风云一时的马常德，虽然那些东西都给吴面拿走了。可指不定还留着什么呢？至于这么抠吗？
“好吧，拿去！”萧竹递出灵币卡，伙计拿出像是pos机的东西滑了一下，递还卡片。
“客观慢走！”
拿着少了一万的灵币卡，萧竹说不出摸难受：“我的天，再这样下去我要怎么养活你。”
“哼！本王不用你养！”马白灵傲慢。
“那你下次就别吃了！”
“想得美！本王吃你的东西，那是看得起你。”
“再这样我还活不活了！”
“好啦，下次我尽量抑制。”
“最好是这样！……”
“可是你们人类的食物真是太好吃了！大不了，以后你要学什么的时候，我免费教给你就好了。”
“成交！不过这也算不上是免费吧？”
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不用通知，混杂区早已被好事的学员占据。人山人海中，萧竹艰难前行，找了个靠墙的角落，闭眼等待。人群中虽有碰撞，可见了是马常德，也就不敢多说什么。外表虽是沉默可萧竹心中却在和马白灵有一句没一句的闲聊着。
“看！是马常德！他也要来争一席之地吗？”
“哼，这种家伙最是无耻！借着最后的时间拼搏，有谁之前听过他的名字吗？”
“没办法，学院又没禁止这种现象，哪年没有那么几个想靠一鸣惊人去内院的。在我看来，这才是最聪明的做法。平时韬光养晦，就等这最后的挑战，能博得一席之位。”
“什么聪明的做法，分明就是小人之举。”
混杂区早已是人声鼎沸，与之相比火灵院内的一片竹林中，唯有清风在吹拂翠绿。潺潺的流水，自小屋前蜿蜒流淌。
“你不想去瞧瞧嘛？”火灵薰掩饰不住的兴奋，这又是一场展现他的机会。
男子摇了摇头，眼中没有任何波澜，一切仿佛都不关他的事。他品了口茶，懒散的躺在椅子上，微眯着双眼，享受着休闲的午后时光。
“那……，我等会儿给你讲！”火灵薰说完便抑不住兴奋的想竹林外跑去。
“呵呵……”男子满脸溺爱的看着她的背影，“看归看，可别调皮啊！”
“略略略！”火灵薰转身做着鬼脸，“知道啦，嘻嘻！”“马常德！我倒要看看，你怎么进内院！哼！”
“玩了快一年了，如果再这样下去，家里会不高兴的。竹林啊竹林，我离开后又会是谁来享受你的美呢？”一年前，他从学长的手中，接过这片竹林。自从成为这片竹林的主人，以前的烦恼似乎都少了许多。每天和火灵薰过着闲云野鹤般的生活，修炼自然是没有落下，而玩耍也从来都是尽兴。
这片竹林，每个灵院都有与之相仿的存在。唯有榜首才有资格居住，若不是学长为人还不错，对自己处处照顾，恐怕两年前这片竹林就是自己的了。第一年努力打拼，第二年享受生活，若不是世俗难容，家里不允，或许自己早已是金丹了吧……为什么自己偏偏是这个家的一份子，为什么父母要给自己如此大的期望，为什么要继承这个家，为什么……
男子想着想着，躺椅布满了裂痕，茶杯中冒出了白烟，就连潺潺的流水都冒出白白的气泡。竹林中好似有一团无形的火在燃烧。
灵力场。
“赵兄，忙了一上午不了，去瞧瞧嘛？”
“不了，我这还做生意呢。”
“也对，榜首何须考虑这些啊。那我们就告辞了……”一群男子匆忙离开。
“老大，我们去不去？”
“去！当然去！”晓凌通一行人直奔混杂区。
“嗯，该来的都来了。”一男子沉吟。
“什么该来的？”
“哈，一看就是学弟，连这都不知道。来，让学长给解释……”
“臭屁个什么劲儿啊，你去年还不是一样。”旁边的同伴，看不下去了，直言道。
“去，有你这样的吗！还能不能友好的玩耍了。”
“不用管他！这内院名额呢，每个灵院一百总共是五百。而每个灵院那都有他自己的实力排名榜，内院就是按照这个排名来录取学员。想要上这个排名榜就要打败榜上原有的人，然后排名将从你开始依次往后退一位……”
“那对最后一人，岂不是很不公平。”
“公平？哪有什么公平可言，在这个强者为尊的世界，谁的拳头硬就是谁说的算。”先前嘚瑟的男子抢答道。
“对，只要你有实力，你就是公平。”
“那除了这样就没有其他的办法了吗？”
“好呀！你小子的想法还不一般啊，哪个灵院的？”不待小学弟回答，男子继续道，“想进内院当然不止这些啦。对于那些怪才，奇才学院可舍不得让他们离开啊。就好比前些天的晓凌通……”
“晓凌通？”学弟迷惑。
“啧，就万事通！”
“哦！是他！”
“他可是咱们的情报之星，这你可知道吧。这说来也是奇怪，这人啊，真的是什么情报都能打探的到。就连集魅力与神秘一身的司南院长都逃不过他的手掌心啊……这人比人，要还真的是气死人，虽然他和你一样，也是今年的新生，但我敢肯定，这内院名额绝对有他的一席之地。”
“这么厉害？！”
“那是……”男子得意的昂起头，仿佛说的是他自己。
“你还漏了一条……”
“哦？还有我不知道的？”他才不信一向比自己还无趣的同伴，能知道的比自己还多。
“那就是以老师亲传弟子的身份入内院……”
“切，我还以为有多神秘呢？这根本就不现实，所以我刚才才没说好不好。”男子不屑。
“可终归还是有这么一条的，我也没乱说呀。”
“谁会怂到，让老师出面……”还好萧竹不再场，不然……，也不会发生什么，以萧竹的个性，他才不管别人怎么说他的。
“那现在排名都定下来了吗？”
“可以这么说，但也不绝对。等会儿将是排名上的学员的最后一次考验，同时也是给没上榜的学员机会。等会儿会刊登各灵院的排名，在场的，凡事不在名单上的人无论来自哪个灵院，都能以挑战者的身份去抢名额，而这样的比式直接一局定胜负，战斗过的人将不再接受任何挑战，除非你自己愿意。而那些奇才就不一样了，就算被打败，也照样能入内院。所以今天就是那些一直隐忍的家伙翻身的时刻，就比如马常德，瞧，他在那儿……”
“这些家伙平时不显山不露水的，就等着这个机会。”
“岂不是说今天会有很多好戏上演？”
“当然！就好比去年那场面，那气势。真可是锣鼓喧天，红旗招展，排名上的人齐刷刷的往下掉。我也不骗你，这掉名次的呢，大部分都是五十开外的。但真要靠近前一二十的那些还真是没怎么动过。”
“所以刚才说的该来的差不多都来了，就是说的他们，至于那些前面的人，甚至是榜首，根本就不会出面的。”
“每年这个时候就是学院暗地里比试的时候了，哪个学院，进入内院的人数越多，就说明这个学院越厉害。像土灵院去年就排最后……”
男子还要说什么，同伴推了他一把。“嗯……”男子突然住嘴，因为离他们不远处，就有几名土灵院的弟子。有人不喜欢穿院服，但更多的人还是穿着的，特别是今天要舒展筋骨的人。
这里在讨论，其他的地方也没闲着。
“听这混杂区做生意的老学员说，去年的名额争夺，是近几年来最厉害的一次。当然，当时我也在场，不过还是新学员，所以不好比较，不过我敢说那最后的双龙赛才是高潮……”
另一边也有人在说，“去年这两条龙打了个平手，却又双双拒绝了入内院，你们说今年……”
“想多了，你知道他们为什么打吗？要说这赵无极还真是了不起，虽然是老学员，却用短短半年的时间一步一步的坐上了榜首。而火灵子呢，据说是不想同院之间减少名额，于是打上了金灵院的主意，直接就挑战赵无极，最后以平手收场，而火灵院的二把手自觉不如人，于是自愿降低名次，让火灵子当上了第二……”
“可惜啊，两个都是传奇般的人物，却都莫名其妙的拒绝了进入内院，你说可气不可气。要说火灵子吧，可能是想以榜首的身份入内院，这样资源分配会多一点，可赵无极呢？莫名其妙……”
混杂区满是喧闹声，嘈杂声，欢声笑语，甚至还有些凝重的叹息，今年的结果就快出来了，每个人的心情都有所不同。除了入围的人，和亲友团，更多的还是来看热闹的人，事不关己始终是最好的谈资，如此一个时辰转瞬即逝。
“当！……”
一声钟鸣巨响，承载着灵力自混杂区中心向着各个灵院传递。抬眼望去，萧竹却并未看到任何像是钟的物件，可源源不断的钟鸣声，确实从一名老者身前传出，甚至空间都为之震动。这阵钟鸣，与其说是耳朵听到的，倒不如说直接在心中振起。萧竹因为吵杂而有些烦躁的心都随之安静下来。