“你不是想审我，而是想杀我，对么？”我忽然开口问维蒂斯。
女孩的脸上，果然露出了一丝惊怯。
她支走同伴，肯定不是为了盘问我什么。
她刚才说的话，远比她问的话多。要审我的话，该是光之射手高炎自己来的！不管维蒂斯的同伴多么听她的话，她还只是一个孩子。高炎不会准她独断大事的！
“你瞒着师父是么？你现在还没有把我带来的情况告诉高炎是么？！”我焦虑起来。
“我干嘛要瞒师父？师父现在根本就不在——”维蒂斯话刚出口，却马上显得后悔的样子。
高炎不在……而且，维蒂斯甚至向她的同伴也隐瞒了这件事情？……那两个男孩原先答应带我进来的时候，并没有太多犹豫，他们并不知道，高炎目前不在这里吧？
现在，师父不在，伙伴不在，这个满怀仇恨的女孩想做的事情，我不用猜、也直接感受得到。
“是！如果师父在，他不会让我手沾血腥！可这十一年里，我一直希望有这样的机会！”维蒂斯说，“我已经是一个战士，高炎师父不该还当我是小孩子！”
仿佛有一股寒意侵入了我的脊柱，可我被锁链缚定的身子，却丝毫不能动转……看来，我是见不到光之射手了，我侥幸躲过了那许多灾劫，最后却被这个意气用事的女孩子生生挡住……
可是，落到这样田地，我又见高炎做什么？
我一点也不抱怨维蒂斯，恰恰相反，听过她的故事，我已经不再怀疑了——我是真心期待她将为我做的事情呢……
“维蒂斯，那你还在迟疑什么？！”刚才你对我说了那么多的“故事”，你不就是一直想说服自己么？你既然觉得你有充分的理由这样做，你怎么还不下决心？
女孩子的脸色已经变了，她虽然有仇恨，但她还没有真的学会杀戮……
“如果你没勇气使用武器，用魔法好啦。”光明魔法，不正是死灵的克星么……让我彻彻底底了结！
我的反应又让这个女孩感到了惊惶吧……维蒂斯不由自主地后退了一步：“你疯了？还是你在嘲弄我？！……你，你以为我不敢，你以为我没有勇气么？！”
“——好，我会让你如愿！”
维蒂斯合上了眼帘，她仿佛也在花费极大的气力，让自己纷乱的情绪重归冷静：“恶魔，在我消灭你之前，你还有最后的机会留下遗言！”
女孩子已经做好了念颂口诀的准备，我知道，在一举手之间，我的残躯或者就将化为齑粉，化作灰尘。可我还有什么好说的呢？我已经千百次诅咒我的神衹，千万次诅咒那个宿命……现在够了，都够了。屈辱已经到头，再没有什么可以伤害我了。
维蒂斯，如果可以拜托的话，请转告你的师父……不要无视我带来的军情，尽快派人去侦察溿岚泽，取得确实的消息，这对光之射手并无坏处。
“你到底是什么人啊？”维蒂斯忍不住问，“你以为，你会成为一个烈士么？”
“不，我什么也不是，我只是一个没有名字的死灵。”我轻轻地说。
※※※
维蒂斯沉默了很久，我知道她在犹豫。可她不能一直这样等下去的，我也不能……
我越来越感到昏聩，焦渴和疲惫正在以一种莫名地沉重向我袭来。我这才想起，自从和阮达尔到达溿岚泽，自从度过那个唯一的安静夜晚……自从我受到致命重创之后……已经有很长的时间，我绝少休息，甚至水米未进。
我原以为，或许死灵象传说中那样绝不会疲惫的。死亡之后的第一次疲惫就这样突然地向我袭来，让我措手不及。在我不堪回首的流亡日子里，我并非没有遭受过同样的痛苦，但那时的我，至少还有求生的信念相伴。
可现在的我，却没有同样的力量面对困境了。
“水……如果你现在不杀我，请先给我水。”我只有呻吟，我实在已经不能忍耐。维蒂斯，难道你就不能让我走得轻松点么……
“不。”维蒂斯摇了摇头，“不是的，你需要的不是这个……”
一点腥甜忽然滴在了我的嘴唇上，维蒂斯？她咬破了自己的食指……
“你是真的不明白么？你需要的，只是活人的血。”维蒂斯幽幽地说道，“我说了，你同她很象，她就是因为这个，害死了我的爷爷。”
那鲜红的血从女孩的手指间渗落下来，我发现我干枯的嘴唇正勉强地张开。甜的，维蒂斯的血，竟然是那样芳香甜美。焦渴已经让我堕落的味觉变得贪婪……可，我怎能这样！……
“喔……”我惊叫起来，硬生生侧过头去。维蒂斯的手并没有收回，那香甜的血液，便一点一滴地落在了我的脸颊上。
“你在做什么，维蒂斯？”莫名地骇异，正让我全身颤抖。
“你不要误会。”维蒂斯凄然一笑，“爷爷……有爷爷的教训，我不会再犯同样的错误了……”
“我只是要让你原形毕露！”维蒂斯努力让自己的语气变得更硬，“我不想杀人，我只想降妖除魔！”
我明白了，我明白她的意思了……
已经沦为死灵的我，至今却还残留着对于“人性”的留恋。我为此而矛盾着，维蒂斯、还有她那可怜的爷爷，是不是也为此而矛盾不已？
“很可惜，那一点良心，是靠不住的东西！”维蒂斯沉痛地说，“或许，她也曾经同爷爷一样相信，那一切能够改变……”
可只要这一点点血，就足够让死灵回复它的凶残本色。
“我要让你觉悟！”维蒂斯的眼睛中已经泪光盈然。“如果爷爷那样能够成功，我又何必杀你？！”
维蒂斯没有错……我没法拒绝那本能，没法否认那诱惑我的血腥味。已经堕落的我，干嘛还要自欺欺人？
我用舌尖接受了那淌落的血滴，我感到我的整个咽喉忽然有如炭火燃烧……
这将是我最后的清醒。在维蒂斯杀我之前，兰若已将不复存在。
朦胧之间，我仿佛听见了金属摩擦的声音。在那已经烧残了的烛影中，一道剑光突然霍地向我飞撞过来！
※※※
剑……那是海莉的魔剑蓦然从幽暗的地面上跃起！
我束手待毙，可魔剑只是从我身躯间划过，它锐不可当的锋芒只是把束缚我的锁链削得寸寸断开。
维蒂斯？——可女孩子此刻的神情竟然比我更加惊愕，魔剑的突然发作，看来并不是她的意愿？！
怎么回事？……我想要自己冷静，可这一刻的我整个身子如同焚烧！维蒂斯的血从咽喉流进了我的身体，如同滚水浇进雪团一般，甚至我的灵魂都要被融化了……
“你？垂死挣扎！？”维蒂斯迅速从慌乱中回过神来，那一道强光又在我眼前掠起！
但这一次，光明魔法的打击没有让我倒下。是惊慌的维蒂斯没能充分发挥咒语的威力吗？我来不及思想，事实上，我已经不能思想……
我感到自己如同野兽一般迅捷地扑向了那个女孩，我同维蒂斯一齐滚倒在地，我的前额重重地砸在了她的身上……
我不知道发生了什么，可更多的腥甜分明涌入了我的口中。当我清楚自己的举措之时，我已经不能拒绝……
我机械地吮吸着、吞晏着，我的目光已经模糊，要命的是，我仍然维持着那三分的清醒。我依稀地知道，自己在做些什么，可我竟然控制不了自己，只能任凭那个“本能”继续下去……
直到我的视线完全灰暗，直到天旋地转……我能感到一个躯体在我身边仆倒，我能感到她已经完全失去了呼吸……
烛火已经烧尽，我凄惶地在黑暗中摸索着出路。我听到了门锁打开的声音，于是我甩开一切夺路而出。
逃，可我往哪里逃去啊……
眼前不时有人影晃动，可我只有不顾一切地横冲直撞。我不知道一旦自己停下来，会是怎样下场。我是害怕面对维蒂斯的同伴，害怕面对“光之射手”高炎，还是害怕面对这个完全陌生的自己？
我清清楚楚地欣赏着自己的堕落，堕落得毫无借口。那个本能方才已经完全征服了我，我已经败了一次，今后我只有败得更加彻底……因为犯过罪的我，再不会有力量对抗这堕落了……
光之射手的基地，竟然是一片规模不小的营盘？！我没命地飞奔着，无暇细看那纵横交错的墙栅门径，星星点点的灯烛篝火，不断从我身边擦过——我只是有些诧异，自己这样莽撞地走法，早已惊动了这里不少人，可是——我竟然没有被拦住、擒住？！
直到一泓宽阔的池水挡住了我的脚步。这或许就是光之射手营盘外的护河吧……我叹了口气，我被维蒂斯她们押进来的时候，耀眼的魔法强光令我不能观察周围环境——可我还记得，曾经有吊桥起落的声音。现在，归路是断绝的。
我听到了身后传来的脚步声，他们终于来了，虽然他们刚才的反应迟钝得让人奇怪。
光之射手会不会已经在他们当中？我有些担忧，却也仍然有一点隐隐的期盼。
不在，高炎不在……可我看到了曾同维蒂斯站在一起的那两个男孩。
我已经伤害了他们的好伙伴，他俩正向我走近，我无法想象，男孩会以怎样的方式向万恶的死灵报复呢……
“怎么啦……你刚才怎么疯也似的样子……”一个男孩已经按住了我的肩头。
可他的手掌很轻，竟然不象带有任何的敌意。
“维蒂斯……你干嘛整个身子象筛糠那样打抖啊？”另外那个男孩用开玩笑的语气问。
维蒂斯？
他们叫我什么……维蒂斯！！？
我摆脱男孩的手，侧转身子窥视脚下的池水。明亮的星光和营地的灯火，让护河的水如镜面一样通透——
我的身影已经倒映在池水中，可那并不是那个憔悴的死灵兰若——那，竟然分明是女孩维蒂斯那美丽得灿烂的丰姿……
“维蒂斯，你在做什么啊！”男孩友善的声音在我耳边回响着，“高炎师父回来了，他有话要找你说啊……”
※※※
这怎么可能……我不安地探了探手臂，才敢确定护河中的倒影，竟然是、确实是，我“自己的”身影。
为什么……我望着自己的手掌，这双手纤秀而又陌生，我把这双手战战兢兢地移上我的脸庞，它立即感到了一股略带潮湿的温暖——那是我的呼吸么……那只有生命才会拥有的美丽呼吸……
不，这呼吸不是属于我，而是属于维蒂斯的吧。
我怎么会变成了维蒂斯？如果我是维蒂斯，那末现在，“那个”维蒂斯在哪里，“兰若”又在哪里？
我依稀记得方才那不堪回首的一幕，死灵的本能驱使我嗜血犯罪，我当时就感到维蒂斯在我身边倒下……我不敢再想下去了。是我害了维蒂斯！我不可原谅地伤害了无辜的生命……
可现在是怎么回事，我怎会变成了维蒂斯，变成了刚刚被我伤害的女孩的样子？
“维蒂斯，别魂不守舍啊！”男孩在我身边叫了起来，“快跟我来吧……你这个样子，师父该担心啦！”
师父……高炎……光之射手高炎……我的心更加地乱成一片。
六神无主的我几乎是被男孩他们拖着前行。我默默地打量着蜂拥着我的这群人，清一色的白衣，黝黑的铁弓，很多人还象战士那样腰跨短剑……可他们当中年龄最大的看来也不过同我相仿，他们还都是孩子……
他们，都是高炎一手训练的么？从我们失散之后，到底发生了些什么，让高炎竟然成为了“光之射手”？
光之射手……几十年前……
这真的可能么，会不会根本就是我误会了，会不会光之射手根本另有其人……光之射手扬·凡·高炎，只是同名而已吧……那黝黑的铁弓、那在女孩故事里扶危救困的豪气、那能够震慑整个沼泽世界的射术本领……都是我的一厢情愿的联想吧？……我胡乱地猜测着。
不管这个光之射手是不是我认识的那个高炎，不管这个高炎还认不认得兰若……现在蓦然变成“维蒂斯”的我，又该怎么去面对他？……我该马上言明一切，承受兰若该当承受的一切，还是瞒天过海——至少暂时伪装成那个可怜的女孩……
我的心还在鼓点般乱撞，可牵引着我的那些男孩女孩们却没有停步。当人群终于从当中分开之时，我发现自己已经重新步入了那石砌的建筑。然后，我就看见了那个铁塔一般的身影，那个身影，我已经熟悉无比……
高炎，真的是高炎……我不禁喃喃自语。我这才惊觉起，就连我使用的声音，竟然也是维蒂斯的啊……
“维蒂斯，你来了？”高炎已经听到动静。
我轻轻地移动着脚步，从高炎的身后移到他的身前。这段短短的距离，却似乎耗去了我太多的气力。
仍然是我已经无比熟悉的那张面孔，几十年的岁月，并没有让有精灵血统的射手高炎有太多的改变。他只是变得稍微有些陌生……我不知道，那是高炎变了，还是我的心情已变。
我想说些什么，但我的声音已经噎住，我拿不定主意是否该马上道出身份，就算我心意已定，那一切的辗转反侧、颠沛流离，又当从哪里说起啊……
可高炎已经在同我说话，用一种陌生的语气，用一种陌生的神情：
“维蒂斯，我要弄清楚刚才发生的事情！有很多细节，该你来说了吧？”
高炎，他并没有看出维蒂斯的反常，更没有认出我。他已经把我当成了维蒂斯，当成与他共处十几年的那个美丽女孩了……
※※※
我说不出话，可先前跟着维蒂斯的那两个男孩你一言我一语地帮着我解释……不，他们是帮助维蒂斯解释吧……
他们说的，正是维蒂斯和我遭遇的那些前因后果，除了最后那不为人知的可怕变故，我想他们说的都是事实。
很长时间，高炎没有说话打断他们，但我能察觉到，在他不露声色的表情底下，逐渐浮现出一些隐隐地担忧。
“我要看看那个人，看看那把剑。”高炎说道。
那个人，那把剑？！我暗暗地吃惊着。既然我已经在这里，那个人又是谁？
然而我很快就看到她了，我看到的是兰若，是死灵兰若那苍白的遗骸……
那是我无助的躯壳，她被那些孩子们轻轻地安置在一张石几上面，我望着她丧失灵魂的空洞的眼睛，我的心，现在这颗原本不属于我的心，已经痛到麻痹……
我算是明白方才发生的一切了……刚才我对于维蒂斯做的事情，同那个神秘的魔鬼在海莉公主的尸体上曾做的事情，两者是何其相似啊……又是那阴毒的黑魔法，使我占据了维蒂斯的躯体？！
噢，这可怕的罪过让我战栗恶心，可我该怎样才能消除这魔法的效力？一切都源自那个突然爆发的本能，但那个本能，从来就不由我心智控制啊……
我不知道该怎么把身体“还”给维蒂斯！我占据着这个女孩的身体，那末可怜的维蒂斯，她的灵魂现在又在哪里呵……
“维蒂斯！”高炎的语气似乎略略变得有些严厉。
我的心头不由一紧，这个半精灵精明得很，他是不是该看出什么破绽了？
我的天……兰若的躯壳现在就摆在高炎的面前，他是不是应该已经认出来了？虽然我早已经面目全非，但这个半精灵也不是没见过我半死的样子的！……
如果他还记得兰若，如果他认出面前的尸体就是兰若，如果他认为，是维蒂斯伤害了兰若，那么……
我不禁倒退了一步。
“维蒂斯，你们错了，错得很严重！”高炎的话分明是责备，但他的目光是黯淡的，以往那个意气飞扬的射手，似乎并没有太大的怒火。
我暗暗松了口气，然后却是深深的失落。他或许没认出死者的身份，或许没有吧……可是，这怎么可能，高炎真的连我都认不得了么……
海莉的剑已经握在了高炎手中，高炎举起了剑，他的手指顺着剑身轻轻拭过。我望着高炎，忽然觉得他身上有些不妥，但一时之间，却又想不出那是什么不妥？……
高炎放下了剑，他的目光依旧幽暗：“维蒂斯，你们伤害的是穆西亚人，是我们的朋友……”他长长地叹了口气。
“穆西亚人……”身边的男孩惊慌失措起来，“维蒂斯……你不是说？！……”
“师父！那把剑确实是沃荑公主的剑，但维蒂斯已经发现问题了呀！”另一个男孩赶紧解释道，“这把剑很可能已经同公主一起落入怀斯滕手里的……”
“这些我知道，”高炎有些生气地打断了他，“但无论如何，这柄剑只能是米兰达亲手传递的，只能是她！”
为什么，高炎为什么能够那么肯定？
高炎望着我，缓缓地摇了摇头，然后他重新抬起了剑！我吃惊地看着，魔剑上那道血印，似乎正变得愈发地绯红。
※※※
“光之射手，请不要疑惑！……”
怎么，那是谁在说话？我听到一个声音忽然凭空响起，这声音迅速而清晰地回荡了整个石构的大厅。
那……分明是米兰达的声音啊……
我连忙四下顾盼，但除了面沉如水的高炎，还有比我更惊惶得多的男孩女孩们，我再看不到其他的动静。惟有那魔剑高举在高炎手中，那剑锋上的血光如同呼吸一般闪烁着……
是那魔剑，竟然是那剑在说话。
“……请不要怀疑，持这把剑的人，是穆西亚最可靠的朋友。”米兰达的声音继续从那神奇的魔剑上传出。“即使她失去人类的生命，她的良心也仍然在为溿岚泽而战！……光之射手，她需要你仁慈的帮助，请待她如同你正在等待的那人一样……”
“米兰达，为什么要同我提到‘那个人’！”高炎的声音微微有些激动，“看来你知道，这个信使的处境，同她很象……”
整个石厅这时鸦雀无声。光之射手高炎，他的思绪显然已经飘向远处。米兰达的声音让我激动不已，却也迷惑不已。可今时今刻，我该怎样开口、怎样问才好啊……
一缕七彩的光华忽然跃上了高炎的脸庞，那是一枚灿烂无比的指环，高炎郑重地把它从怀里取出，小心翼翼地托在掌中……
然后，高炎手持着这七彩的指环向石几上的尸体走近，他的脚步沉稳，不过也略显沉重……
高炎！我终究辨清楚，现在的高炎身上，究竟有什么地方“不妥”了……
七彩的光华已经笼罩了石几上的尸身，高炎的神情无比专注着，但他那素来炯炯有神的眼睛仍然灰暗着，这不象是高炎，一点也不象是他以往的样子啊……
难道，高炎的眼睛……
难道，威名赫赫的光之射手竟然已经失明？！
所以，他才会那样漠然地面对兰若的遗蜕么……
不……我禁不住迈前了两步，可我的手腕随即被身边的男孩挽住……
“维蒂斯，这个时候不能打扰师父啊……”他轻声说道。
可是，那神奇的光华并没有太久的维持，它淡落成一片夕阳般的金色，沉没在石几之上。那苍白的尸身依旧苍白，高炎只是深深地吸了口气。
“普渡众生，真的只是一个梦吗？”高炎自语着，“米兰达，我救不起你的这个朋友，那我还可能救得起她么……”
普渡众生……我在心里默默地叨念着。现在的高炎，简直不象一个射手，却更象一个法师。是谁交给他这枚不凡的戒指，是谁教会他这许多关于光明魔法的知识？而他的眼睛，他的眼睛又是怎么搞的啊？……我不禁为他忧心忡忡起来。
“高炎师父，不要再试啦……”一个男孩不无担忧地说，“这枚戒指……你不是还留有大作用么……”
“我知道，不过我或许更该放弃掉那个幻想吧……”高炎盯着手中的戒指，眉关却紧锁着。“这个戒指的功效已经大不如以前啦，如果我无限期地等待下去，它的魔力将只会一点一滴地白白流失掉……如果我一直吝啬它的魔力，也就不会有你们在我身边了……”
“我们的命都是师父救的，我们永远都不会忘记！”男孩激动地半跪下来，“现在我们随时会有战斗，师父还是不要轻易消耗元气吧——！”说话之间，身边的男孩女孩已经拜倒一片。
“不，我想说的不是这个……”高炎面朝着我，用一种琢磨不透的意味深长的神情。
我这才发现，在拜伏着的男孩女孩中间，心神不定的我依然兀立着，我的神态一定很不自然。
“我们的朋友已经死了，但她的情报已经带到……”高炎沉重地说，“最惨痛的是，误会已经不可挽回！如果我早一些把血咒的暗语告诉你们，如果我没有不合时宜地离开营地……这个悲剧本来不该发生……”
“师父，这同维蒂斯没关系，这是我们的错！”那两个男孩抢白道。
“不，那是我错。”高炎的眼睛看不见我，但它怎么竟然还有那样的魔力，让我的心不能安静？“我会亲自向米兰达解释的……”光之射手一字一顿地说道。
“现在你们立即分头侦察溿岚泽和王都周遭的动静！‘光之射手团’看来要提前行动了！”
光之射手团！男孩女孩们齐声应道，看来他们的任务事先已经明确……可我呢，我并不知道维蒂斯该当担负的责任。现在我该继续敷衍下去，还是马上同高炎说明一切？！我再次犹豫着。
“维蒂斯，你留下来。”高炎却主动向我开口了。
“有些话，我要单独同你谈。”