“魇之岛，梦魇升起之地。”
艾瑞娜临死之前，曾经同我说起过魇岛名称的来由，而这些，是军神勃朗希德亲口告诉她的。
几十年前勒穆利亚人就开始传说，那些如梦魇般出现的黑马骑兵，来自一个神秘的岛屿，他们就把这个传闻中的岛屿称为“魇之岛”，可是几十年来，魇岛的方位竟然一直没有被发现到。
现在圣王的封印即将全部揭开，异界之门才连同这迷一般的岛屿在海上升起！
军神的部队登陆魇岛，现在我们的营盘，就在那青色的山峰脚下。被近卫军押解进营寨的一路上，我再没有见到象史洽克那样的黑骑兵的任何动静。我还没有机会深入探究这个岛屿的地形，但那青色的山峰背后，应该有更多的秘密……
是的，就是现在，透过牢门的木栅，我仍然能望见那山峰背后依稀浮动着一片绿莹莹的磷光……
“兰若将军，你还是不要妄动的好。”栅门外的一个军士立即警觉到我的动作。“艾瑞娜的死，已经令军神大人十分激动！若你想多活一段时间，就安静待着罢……”
“是这样么？”我哼了一声，背靠着牢房的土墙让自己慢慢坐倒。
被倒捆着的双手已经有些发麻，这整整一日夜的骑行更让我身心俱疲，其实我现在只想一睡不醒，但我知道，现在才更加是需要我保持清醒的时候。
牢门外的看守语气并不严厉，我想现在近卫军当中很多人都该知道眼下的时局，知道怀斯滕、勃朗希德和穆西亚人之间这场纠纷的前因后果。就算军神真地已经麻木不仁，他手底下的将士也还没有完全受那些黑魔法师蛊惑吧……
“跟我一起来的战士们现在怎样？”我问那个军士道，“伟大的军神，不会把他们交给史洽克吧？”
“他们很好……他们都在营中。”看守迟疑了一下，似乎在犹豫该不该接我的提问，但他还是说了。尽管这个答案不出我的预计，但我的心里毕竟放下了一块石头。
那些死灵敌人控制他人身体的伎俩确实恶毒，但有限的几个黑魔法师，不可能用这把戏操纵整支近卫军的。
只要这些人还有灵魂，他们仍然随时可以反戈一击，做我们的盟友的啊……
“既然如此，那些死灵对他们不可能完全放心……”想到这里，我的心里猛然一紧！
“什么人！？”此时牢门外忽然传来异动，然后我听见几个军士的呼喝，然后是抽拨兵刃的几声轻响，然后是悄无声息。
“谁！”我挣挫着重新站起，但被反绑着的我却无从着力。周身的酸楚和倦怠限制的不仅是我的手脚，也让我无法用魔法防身了啊……
“你们！”我看见的只是他们黑色的斗篷，还有手中淌着殷红血珠的长刀。但他们身上的气味，我本该早就察觉得到……
“我们不是来杀你！”一个喑哑的声音飘进了牢门，“只要你老实噤声，同我们去见史洽克大人。”
※※※
我退后了一步，两柄长刀已经绞破门锁。
“怎办？”我着急想喊，但分明有一股阴森森的气息迎面而来，这气息竟仿佛连声音也能凝住。
那两个家伙甩开斗篷，墨一般的甲胄上闪动着星星点点的磷火。
果然是黑骑兵！尽管此刻他俩下了坐骑，可面目还是一样的凶恶狰狞。
我再退一步，但这里本无路可退。
“干吗不杀了我？我不会跟你们走！”我吐了口气说。
“你们敢！”一记吼声陡然从两个黑骑士身后掩至，那两柄要命的长刀立即收转，几下金铁交鸣震得整个牢房嗡嗡作响。
一个黑骑士闷哼了一声，一条人影立即从他身侧掠过，拦在了我的身前。
是他，竟然是他！
“阮达尔，你怎么会在这里？！”我有些不能自已，“快离开，你留在这里危险！”
“什么！”此刻蜥蜴人阮达尔是一身近卫军的服色，他出乎意料地现身，杀得两个黑骑士招架不及。“这两个家伙要对你不利，杀了他们我救你一起离开！”
但我们的敌人顽强得令人意外。他们当中有一个已经负伤，竟然力战不退。阮达尔的身手看来比他们中任一个都胜一筹，但这狭窄的牢房里剑术施展不开，两个狡猾的黑骑兵分进合击，双方就斗成了僵局。
他们是黑骑兵，而且，他们不是一般的黑骑兵，他们一定是哈德的战士，曾经横扫整个恩洛斯大陆的可怕战士……阮达尔虽然英勇，却也拿不下这两个对手！
现在牢门外是怎样情况？我在这一片刀光剑影中尽量侧耳倾听，我仿佛听到了什么动静，但却听不真切……这里是近卫军的兵营重地啊，赫赫有名的军神，怎能任凭我们这几个人乒乒乓乓地厮杀？
再斗两回合，局面更加对阮达尔不利！他总要顾念背后的我，更着急想杀退敌人夺门而出，剑在手中却不知不觉乱了架势。“不好！”被缚着的我不能助他一臂，我只有强闭起双眼，努力想收摄心神，这个时候，能给他一个简单的“祝福术”也好……
然而我来不及念出咒语，那一束阴森森的刀光已逼到我面门上。阮达尔怒叱了一声把刀搪开，我却感到嘴唇边沾到了一丝腥甜。有人受伤了？激斗之中我看不清谁在流血，但我们的敌人，死灵骑士身上不会有这样芬芳的热血的——
“阮达尔，你快走！”我急得有些想要流泪，但这种情形，我没办法向他解释将会有什么状况发生……来不及了，他们已经来了。
不，他们“早就”来了的！
一道银光电一般射入牢门，啪地一声就把阮达尔连人带剑撞到墙角！那两个黑骑士也被这一击震慑，竟然不敢再欺近我，而是头也不回地向门外冲去。
“给我留下！”我的身前响起军神的怒喝，那道银光在地面上一顿，已经冲近牢门的黑骑兵竟然被震得跌倒。
然后银光四散，我才定下神把勃朗希德看得真切。那枝无敌的银戟只是一个照面，就把阮达尔和黑骑兵两方都打得匍匐不起。
周围传来近卫军轰然地喝彩，我料得没错，军神早在拘押我的同时在附近有所布置。
“阮达尔？”几个军士拥进牢中，把阮达尔和两个黑骑兵全架了出去，他一定被重重地击伤了，不然他一定会回应我的呼声。
“兰若将军，我有话问你。”勃朗希德这才回转头对我说道。
※※※
“兰若将军，原本我很难打消对你的怀疑。”勃朗希德说，“在危机面前，你的表现过于从容了！……我想你一定知道些什么。”
“难道，你早清楚我的全部打算？”军神面色严峻地问道，“你，又是怎样知道的？”
“其实我知道的不多，”我摇头道，“我只是确信，在你这里我是安全的。”
“你不觉得你过于自信了吗？”军神冷笑道，“就在刚才，你差点就死在黑骑士的刀下了。”
“沼泽军神是何等人物，会让几个杂兵在自己营盘里畅通无阻？”我蹙眉道，“……我只是没料到，阮达尔会来……”
“穆西亚人从来不是我朋友，”勃朗希德板着面孔说，“但那些黑骑兵更不会是！”
“而那些人竟然会这样认为，认为军神会为一己私怨而出卖勒穆利亚。”勃朗希德的目光中隐隐流露出一种黯淡。“‘她’如果也这样看我，未免也把我看得太小了吧……”
“其实我一直宁愿这样想……”我按捺着胸中的激动说，“我想军神在国人面前、在那些黑骑兵面前所做的诸多姿态，一定是为了某个计划。这个计划事关重大，但我们却一直没有法子同你取得沟通……”
幸好艾瑞娜的及时出现，为我们带来了宝贵的线索，值此情形，我不得不选择冒险追踪。虽然途中遭逢变故，虽然艾瑞娜不幸罹难……但看来我们已经接近目标了。
“是的，因为艾瑞娜……我们接近目标了。”勃朗希德的口气是意味深长的、且带着深深的伤感，“我希望你们确实值得信任，但在我的计划实施以前，我们要先解决眼前这个意外。”
“你是说，阮达尔？”我问。
“是！虽然我尚且不知兰若将军身上有什么秘密，但那个史洽克显然把你看得很重。”军神说，“这个家伙自负莽撞，我料定他一定会趁我刚回营驻扎不稳就做小动作——但我确实没料到那个穆西亚人会冒出来！”
“现在我的近卫军同那些黑骑兵关系微妙，但我们同穆西亚人之间的关系可能更加微妙，”勃朗希德顿了一下说，“而我，不想现在就表现出我的真实意图……”
“……但那个史洽克恐怕不会放过我和阮达尔的，”我苦笑道，“而勃朗希德大人的计划要顺利进行，是不是首先要取得他的信任？”
“信任是不可能的，但我至少要稳住他。”军神若有所思地说，“史洽克一定正殷切关注着我对你兰若将军、还有那些穆西亚人的态度。”
※※※
魇岛的夜气格外的刺冷，地面又硬又滑，仿佛已结了层薄冰。勒穆利亚的季节时令，同我的故乡不一样吧？——气候变化太快，快得让我心惊，海风吹在身上，竟有些象刀刃刮过。此时此刻，我已经迈不开脚步，两个军士左右架住我，向前方一片淡黄色的火光移去。
淡黄的火光里晃动着无数旗影，这灯火通明的所在俨然是营盘中的一处重地。几重茅刺围着一座阔大的军帐斜斜排开，茅刺前方正有一队衣甲鲜明的蜥蜴卫士如长龙般游过。明亮的火光已照在我的脚面，我略略低头，眼前的景象让我的心不由一顿。
血！那是一块块新鲜的血泊！
鲜红的血正在凝结成霜，琥珀一般铺满了那军帐前的空地。眼前巡逻的近卫军，正迈着正步从这一片触目惊心的血迹间践踏而过。
是什么人流的血？
我猛省起艾瑞娜在河港边看到过流血的河水——那个本能所预示的凶兆，现在正在应验？！
不容我犹疑，那些手持利刃的近卫军把我拥进了帐中，我最先看到的，却是阮达尔。
这个蜥蜴人身被重镣，血迹般般地伏倒在营帐中央。我惊得跪到他的跟前，我看清楚他的肩膀还在微微地抽搐。我的手臂仍被反捆着，没有办法把阮达尔的身子和脸侧转过来，但他还有呼吸，幸好还有呼吸……
“见鬼，快放开我！”我气急地喊，“再不用治疗术，他会死的！”
再抬起头，我才注意到面无表情的军神，还有他对面而坐的几个黑甲骑士。
“史洽克？！”我登时明白。
“兰若将军，我已经告诉过你的，”勃朗希德话里有话地说，“穆西亚人从来不是我的朋友，他们别指望从我这里得到仁慈。”
“刚才你在帐外杀的，是穆西亚人？”我心中一痛。
这回我带来的部下，其中有很多都是来自溿岚泽的战士，军神若有心核查，不难知道。
但堂堂军神，怎可以出此下策来取悦敌人！？
“我杀的不是那些俘虏，而是间谍。”勃朗希德冷笑道，“这个阮达尔能够深入重地，一个人是做不到的……我的军队，永远不会允许有怀二心的人！”
“你严刑逼供阮达尔，让他自己把这些人招出来的？”阮达尔先前就是怀斯滕的副官，若这些穆西亚人是他那时候预先布置，军神是不可能轻易拔出来的。
手上的绑缚终于被松开，可现在心情纷乱的我怎可能凝聚魔法？我皱了皱眉头，只有悄悄弄破自己的手腕，把那枚“生命之环”凑了上去……
“这个阮达尔倒是倔强得很啊……”史洽克在一边旁若无人地怪笑起来，“这个用尽刑罚也一字不吐的人，没想到军神大人一番话便能让他开口！”
“你对阮达尔说什么了？”我忍不住问。
“兰若，别惹那混帐军神啊……”刚刚恢复知觉的阮达尔抓住了我的手指有气无力地说，“勃朗希德要杀你！别惹他，等我们的人赶来呀……”
“你用我来威胁他，让他出卖穆西亚人的！”我狠狠地望着军神，看样子他并没有让阮达尔事先知情——无论如何，就算是为了蒙蔽黑骑兵，也不能这样不择手段啊！
史洽克又发出了无礼的笑声：“军神大人果然名不虚传！——今天我派来送信的两个随从在你营中不幸遇害，好在看见大人你处事坚决，惩处凶徒，这样还差不多……”
“史洽克将军说他们是来送信，却不知要把怎样的信送给我呢？”
看到勃朗希德神色不善，那个史洽克不禁收住了笑声。“我只是想知会军神大人一声，黑爵士殿下后日就要到了，也请大人您早做准备呀。”
“你们的统帅至今不到，希望这次不会再是空话。”勃朗希德冷冷地说，“只怕将军深夜过来，还有其他事情吧？”
“没错。”史洽克有些不耐烦地说，“既然穆西亚人的内应已经铲除，我想这对男女，军神没必要再审了吧……”
史洽克把他那透着寒光的两眼转投到我身上说：“这个女人，我要求现在就把她带走。”
※※※
勃朗希德陡然拍案而起！史洽克身子一晃，大约也想拔出武器，但一道闪亮的银光已锁住他的咽喉。
“军神大人，你这是什么意思？”史洽克居然没有显出慌乱，但他的气焰已经大减。
“你忘记了件事情，史洽克。”勃朗希德沉声道，“同我订约的，是黑爵士哈德，不是阁下。”
“想要这个女人的话……”勃朗希德瞟了我一眼说，“让哈德自己来！”
“这两个人，我随时可以让她们死！”军神抽回银戟往地面一掷，沉重的戟身砸在我跟前，营帐内外的灯火被震得如海浪般波动不停。勃朗希德这才转还口气说，“但我可以等哈德来——除非你们信守承诺还我一个健康正常的艾瑞娜，除非你们确实象说的那样有本事！……”
“不然，”勃朗希德翻了脸色说，“你们就连兰若将军的尸体也见不到。”
勃朗希德……虽然我知道他这样虚言恫吓的用意，但我的心底实在不平。为了取信敌人，他残杀了自己的同胞，还果真把女儿的尸身再次交给死灵，让艾瑞娜死后的尊严遭受亵渎？
“我们会让艾瑞娜成为最好的黑魔法师，”史洽克果然这样说道，“她会象过去一样美丽，她还会记得自己是伟大军神的女儿……”
其实，这家伙的说法是狡猾的，他并没有承诺艾瑞娜可以“复活”，他只是说艾瑞娜可以作为一个死灵存在。我不知道一个死灵能否“象过去一样美丽”，但如果她确实能保持住生前的所有回忆，那何尝不是一种诱惑……那个本能，不就一直这样在诱惑我么？
忽然很想有机会再问一问雷：如果我真地不再坚守，如果我彻底“堕落”，如果我象他一样选择，纯粹做一个“拥有回忆的死灵”，究竟是怎样的感觉？
那种据说失去了灵魂的存在状态，究竟是怎样的？如果雷真地还记得过去的一切，为什么他会把那一切抹煞得如此干净……
若史洽克他们真地能“治好”艾瑞娜，军神会不会真地妥协呢？其实我也不敢十分肯定。
“够了，眼见为实！”勃朗希德打断道，“我姑且等你们几日，但我忍耐是有限度的。”
“若你们缺乏合作的诚意，近卫军不是没能力背水一战！”
看着史洽克悻悻而退，我轻轻叹了口气。
说好说歹，军神毕竟做足了“姿态”。他用血腥的方式显示自己同穆西亚人的誓不两立，他用我，用已死的艾瑞娜做出同死灵们讲价钱的架势……现在史洽克定然对他充满戒惧，却也不会猜疑到军神“另外的计划”了吧？
“兰若将军，你一定不以为然。”勃朗希德屏退左右说，“我没把这做法事先同你说破，因为我听说过你的做事风格。”
阮达尔在挣扎着翻身，我赶忙扶稳他，现在他一定十分迷惑，但这事情我该怎样同他解释？
我深吸了口气对勃朗希德说：“我只是不明白，军神大人为何这样厚此薄彼？——”
“——我也是穆西亚人，所有被你的苦肉计牺牲的人，都同我一样。”
“不，这些人已不可靠。”军神铁青着脸说，“自从阮达尔反出王都，怀斯滕就开始清算他自己的部下了，现在这批‘穆西亚人’只怕成分复杂！阮达尔居然能借着他们的帮助找到这里，看来我这支军队的情报，已不能对外保密……”
军神暗示过我，那个计划……那个计划，决不能有任何一个走漏消息的人。而他逼阮达尔吐出的名单，就算不能把内奸一网打尽，总归是一种极其残酷的震慑。
我理解军神的苦衷，但我很难接受他的“理由”。无论如何，这一场杀戮中，无辜者的牺牲，是在多数。换了是我，是否能够下这样的决心面对诡谲多诈的局面？
“我知道恶有恶偿，而我勃朗希德也不是第一次杀伤无辜了。”军神说道，“但我首先会把我要做的一切做完！到那个时候……”
“……那个时候……”军神说到这里陷入了凝神长思，他的话语不觉间戛然而止。
随从军士此刻早已尽数回避，军神和我的密谈一停，空荡荡的大帐里只剩烛火摇动，这种沉默气氛让人不免抑郁。
我原以为我已经了解军神的为人，可这个人身上，分明还有一些谁都不曾了解的东西。
※※※
“我饶不了他！”阮达尔咬牙切齿地说，“他是什么军神，真见鬼，我们怎么会一直当他是军神？！”
破晓的天光射进牢房，被冻了大半夜的我精神才稍稍振作。阮达尔现在虽然伤口未愈，但接受了生命之环魔力后，他的精力看来还比我好些。他轻轻拉起我的手臂，借着阳光仔细检查着我手腕上的血口，还有被绳索勒出的淤痕。从勃朗希德的营帐里重新被“押”回来之后，我已经尽量向这蜥蜴人解释了眼前的形势。但了解真相之后的阮达尔，对勃朗希德的恶意并没有削减多少。
“我不管他有什么计划，但这个人已经变了。”阮达尔的恼怒中带着一股羞愧和屈辱，“兰若，你当时不在场，你没亲见这个勃朗希德的手段有多么卑鄙和惨毒……”
一时间我真不知该如何安慰阮达尔，此刻的他一定正自责到无地自容。不论勃朗希德用了什么手段，阮达尔一定会觉得，是自己断送了那些伙伴。
“兰若……我会坚持，坚持到看你脱险。”一通发作之后，阮达尔的目光忽然黯淡下来。“……然后，我只有一死谢罪……”
“别这样说！”我惊得发抖，我连忙反握住阮达尔握紧的拳头。“要说谢罪，是该我来死。我早已是一个死人，我早该死一万次！”
几番出生入死，我知道阮达尔是一个宁死不辱的汉子，让他松口的，决不是那严刑逼供、刀斧加身。
那些穆西亚人，其实是因我而死……是我的缘故，引起了史洽克对军神的“关注”，是我的缘故让阮达尔暴露，也是因为军神用我胁迫的缘故，阮达尔才不得不屈服。
此刻握住这个蜥蜴人正激动得发颤的手臂，我有些不能自已。阮达尔，你已经为我做过太多的牺牲，可我却没有什么可以报偿你啊……
“不，那是勃朗希德！他知道我的过去，他看出我的弱点……”阮达尔欲言又止，但他的眼神里，分明有一万分的痛苦。
阮达尔的过去？真地，我还没有机会仔细了解他的过去。我们在患难中知交，我了解的阮达尔几乎完全在血腥的战场之上。他的过去，我只知道他过去曾经一直是怀斯滕的亲随副官，我知道在他那个位置上需要怎样的忍辱负重，需要怎样坚强的神经。
可是，在刚刚过去的那个长夜里，阮达尔钢铁的意志却被军神瓦解了，我知道对于一个男子汉而言，这是一种怎样的打击。
我惟有抱住阮达尔，紧紧地抱住他。我们眼前的危机尚未过去，如果我们不再相信自己的意志、操守而自求其死，我们只会死得倍加地屈辱。
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在此感谢在我最困难时给我帮助的朋友凌，如果各处书管大人仍有兴趣转载末日，请记得保留以上这段文字。